夏愛國家的廚房里，蘇美麗正在拔雞毛，準備給老太太熬雞湯喝。
蘇美麗邊拔雞毛邊嘆氣。都殺了兩只了，只給秋兒和冬子用一小碗雞湯泡大餅子吃，連口肉都沒吃到嘴兒，全可著老太太來，結果也不知道都吃到哪里去了，老太太，她那個性情挺好相處的婆婆，現在已經瘦得臉頰塌腮，大?腿上也皮包骨了。
從那天晚上夏愛國和蘇美麗沒談攏，之后的日子里，他倆沒再多說一句話，彼此都擰起了性子。吃飯時，蘇美麗都是讓夏秋喊他爹，她去負責叫夏老頭和老太太。
蘇美麗看看外面的日頭，兩手在圍裙上蹭干凈了，拿起鍋沿邊兒上放著的大瓷碗兒，里面沖著白糖水，端著就進了老太太的屋。
“娘，該吃藥了。”
“唉！放那吧，死，死不起，活著還遭罪，竟折騰你們。老太太從炕上起身，接過碗：“又沖糖水兒。你該把白糖留下來，趁著秋兒還沒開學呢，給他喝嘍。那孩子這趟回來，我看更瘦了。怨我啊，要不得這場病，手頭松快松快，秋兒也不能心重地跟著掉秤。”
蘇美麗一天三頓地聽老太太磨叨，聽得都心煩。剛開始還能開導開導，現在日子這么難過，白天她得出去干活兒，中午忙忙叨叨地帶小跑地趕回來做飯。晚上消停了，躺在炕上跟夏愛國相對無言。她年齡也不小了，她是人，她也累。
蘇美麗沒接話，換來了老太太的一聲長嘆。
“娘，咱能別老嘆氣嗎？好日子都給嘆沒了。咱家還不夠慘啊？”蘇美麗壓抑不住了。脾氣頂了上來，口氣略沖。
老太太直愣愣地瞅了蘇美麗一會兒，眼淚瞬間就下來了。哽咽地說：“美麗，娘知道你心里不得勁，你怨我和你爹沒出頭。我知道自打我病了后，你一直受委屈。攢了那么多年的錢花沒了，還欠著饑荒。尋思給自己兒子做點兒好的吧。細糧還不見了，你心里難受。
你能不能別再跟愛國這樣了。你聽娘說，娘不是偏心眼。手心手背都是肉，我也知道你們犯難。可你大哥再不對，那也是我的孩兒，夏文是我大孫子。我能把他倆咋地啊！”
蘇美麗一屁?股坐在炕邊兒，跟著抹起了眼淚。這日子什么時候是個頭。過得真是夠夠的了。
兩個兒子，一個又黑又瘦、省吃儉用的為了家，另一個小十歲了開始躥個頭啦，營養跟不上。將來能長高嗎？原本胖溜溜的小子，現在也瘦了下來。
誰不是當娘的？你心疼你大兒子，我也心疼我的兩個孩子。
老太太藥也不吃了。往前坐了坐，拉了一下蘇美麗的胳膊。她看出來了，那事兒是她老兒媳心底的一道坎兒，現在還沒走出來呢：
“我和你爹夾在中間，你讓我們怎么辦啊，美麗？你也有兩個兒子啊，你想想，要是你，你能咋辦？別和愛國那樣了，娘看著上火。”老太太說完，拽起衣角就擦起了眼淚。
蘇美麗透過玻璃窗望著外面的菜園子。她沒想咋辦，甚至知道無論是錢還是糧，她都認了這個虧，可就是心里頭窩火。真想指著鼻子罵夏愛華一家，還是不是人了？真想就此事兒，從此斷了來往，好出出惡氣。要不她心口窩堵得慌。
從那天夏愛華帶著鄭三彩摔門而出后，他們兩家在大地干活遇上，夏愛華對他們一家視而不見，只熱情地招呼夏老頭帶著老太太來家吃飯，鄭三彩和張巧卻跟夏愛華相反，對她倒是比往常更熱情。
她有點兒心涼。心涼的不是夏愛華一家的做派，而是心涼自家的老爺們沒心沒肺沒心眼。你大哥都對你那樣不仁義了，你居然連個屁都不敢放，相反跟我耍橫，我為了誰啊？我為我自己啊？
老太太抹了半天眼淚發現蘇美麗并未言語，拽起蘇美麗的手繼續勸：“美麗，他們是親兄弟……愛國指定比你更上火，可他能說啥啊？娘不偏心地說，你大哥家再不對，咱們能咋辦啊？那咋地，以后就這么地兒啦？不說話不來往啦？讓村兒里人笑話啊！”
“娘，你放心，我后天玲子辦席面會去的。丟不了老夏家的磕磣。”蘇美麗說完站起就走，走到屋門口時，站住了腳，補充了幾句：“娘，你要真覺得我們挺不容易的，就多吃點兒多喝點兒，養好身體能幫我張羅起家里的事兒，我好多能賺點兒公分還錢給伯煊，光上火著急不頂用。”說完就走了出去。
老太太在屋里的炕上發呆了好一會兒，端起了大瓷碗兒，拿起藥片，仰脖吃藥。她還沒死呢，得幫幾年老兒子家。頭些年她身體硬朗時，竟幫鄭三彩張羅事兒了，伺候完大孫子，伺候全家人吃喝，接茬又照顧重孫子，而老兒子家，除了甜甜放她跟前兒幾年，她真沒出過啥力。
至于老大和愛國之間，她認為那天說什么打欠條，誰欠誰的，都是氣話。親兄弟之間，哪能那樣呢。時間長了，應該就撩下這事兒了。
老太太聽了夏老頭的建議，除了和稀泥，慢慢讓大家伙忘了這茬，她實在想不出別的辦法了。兒女之間發生了這樣的事，最發愁的就是他倆，夾在中間為難，還沒啥辦法。誰讓父母沒能耐呢。
后個就是玲子這頭預備酒席，老太太琢磨：鄭三彩指定得叫老二媳婦去幫忙，要不以鄭三彩那好臉面又沒手藝的樣兒，她自己張羅不起來。唉！希望那天，兩家能和好如初吧。
夏老頭和老太太作為父母，永遠有一個夢，那夢里兒女都團結一致，彼此的感情好的跟一個人似的。可他們忘記了兒女已經各自成家，也有了自己的兒女了，不是曾經躺在一個通炕上的兄弟姐妹了。
父母在，無論是顧及父母的身體和感受，還是孝順的心勁兒往一處使，都會多聯系多交流，有個地兒讓大家伙往一起湊。
父母不在的那一天，再發生諸如此類傷心傷肺的事而后，真的會沒有隔閡地繼續多加聯絡嗎？()
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