已是深夜了，方府新宅的內(nèi)院熱鬧得像趕集似的，近百支火把次第點(diǎn)燃，將花園附近照得亮如白晝，幾百名女侍衛(wèi)緊張的將方錚和眾女眷層層包圍起來，死死盯著倒吊在樹上的倒霉刺客。
刺客身手很高明，只可惜運(yùn)氣太差了，偏偏進(jìn)的是方府，又偏偏走進(jìn)了花園……
“你們太卑鄙了！”沉默不言是刺客的行為準(zhǔn)則，可此時(shí)刺客卻忍不住出聲了，聲音悲憤，滿含指責(zé)和控訴。
方錚看得兩眼發(fā)直，隨即回過神來，覺得有點(diǎn)兒愧疚，都說士可殺不可辱，這家伙今晚可被折騰得夠戧了，但是……這些機(jī)關(guān)不是我裝的呀，我上哪兒喊冤去？
“把他放下來。”方錚下令道。
“不用你假惺惺！”刺客暴喝道，手中刀光一閃，便割斷了套在腳上的繩索。
隨即刺客朗笑一聲，借力用力，趁著掉落的當(dāng)兒，雙腳使力，在樹干上一蹬，整個(gè)人便在半空翻了個(gè)跟斗，落地后毫不猶豫的又原地跳起，向著花園邊躍去。這花園太邪門兒了，刺客片刻也不想多待。
方錚和眾女張大了嘴，眼看著刺客在門前那片寬敞的花園中像只打了雞血的袋鼠一般，跳來跳去，直沖著躲在侍衛(wèi)身后的葉靈兒而來。
盯著葉靈兒驚恐的眼神，刺客臉上涌起無盡的殺意。普天之下，能擋我奮力一擊的人只有寥寥數(shù)人而已，你侍衛(wèi)再多，又能濟(jì)得甚事？今日殺了你，或許我還能逃出生天去，向英王殿下請功……
想到這里，刺客臉上露出了殘暴嗜血的笑意。兩腳一蹬，又一次向前掠出一丈。近了，離那小妮子越來越近了，我的任務(wù)馬上就要完成了……
興許是激動(dòng)的原因，刺客的這一跳跳得格外高，他已算好，只要再在花園中落地一次，就可以跳出這見鬼的花園，直接擊殺目標(biāo)。
方錚看著刺客沖天跳起，然后再看了看他可能會落下的地點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)那個(gè)地方很突兀的鋪著一層顯眼的枯枝干草，看起來非常古怪……
方錚是個(gè)熱心人，趕緊出聲提醒道：“喂，刺客兄，小心啊！那里有個(gè)……”
刺客哪還會理他？人快落地時(shí)，一想到馬上可以完成刺殺任務(wù)，不由興奮的大喝道：“納命來——哎呀！”
方錚話說到一半，倒霉的刺客又出意外了。落地之后，身子一沉，便掉入了一個(gè)挖好的洞里，掉進(jìn)去以后里面還傳來悶悶的入水聲。
“……大洞。”方錚眨著眼，接著說完了剛才的那句話。
刺客掉進(jìn)去以后，半天不見動(dòng)靜，方錚左右環(huán)顧，嘆著氣道：“這個(gè)洞，又是哪個(gè)缺德的家伙挖的啊？”
眾人盡皆茫然搖頭，只有長平一個(gè)人捂著小嘴笑個(gè)不停。
方錚斜睨著她，笑道：“老婆，數(shù)你笑得最開心，難道花園里的這些機(jī)關(guān)是你布置的？”
長平笑著捶了方錚一下，嗔道：“去你的！我有那么缺德嗎？”
刺客掉進(jìn)洞里，半天沒出聲兒，方錚大驚小怪的湊上前幾步，嘴里抱歉的叫道：“哎呀！刺客兄，你怎么了？還好吧？”
洞里面?zhèn)鱽碛挠牡膰@息聲，如泣如訴，斷人心腸，催人淚下。
方錚在侍衛(wèi)們的保護(hù)下，湊到洞口前一看，洞口很深，足有丈余，難怪刺客掉下去以后半天出不了聲兒，擱了誰從半空中掉落到洞里，沒摔死算命大了。刺客還是很堅(jiān)強(qiáng)的，他還沒死。
方錚一看之下，頓時(shí)大驚，連他都開始情不自禁的為刺客兄覺得委屈了，站在洞口邊跺腳罵道：“這誰呀？到底是誰挖的這個(gè)洞？太他媽缺德了！你挖洞就挖吧，還往里面灌大糞，這是人干的事兒么？哎呀！好臭！大家閃遠(yuǎn)點(diǎn)兒！”
看著洞里半死不活，眼睛卻惡毒的盯著方錚的刺客，方錚頗為不好意思的搓了搓手，愧疚道：“……疼嗎？一定很疼吧？那什么……你先出來行嗎？”
方錚關(guān)心的話語，落在刺客耳中，卻如同當(dāng)臉扇了一巴掌般難受。
“你們……太欺負(fù)人了！”
刺客此時(shí)已出離憤怒了，瞪著血紅的眼珠，暴喝一聲，整個(gè)身子從洞中沖天而起，帶著滿身的大糞臭味，如同剛從茅坑里撈出來似的，半空中一扭腰，刀光一閃，便朝方錚擊殺而去。
方錚大驚失色，雙腳蹬蹬連退數(shù)步，保護(hù)著他的女侍衛(wèi)們立馬將身形一擋，護(hù)在方錚身前。
方錚睜大了眼睛，忽然頭一抬，指著仍在半空中揮刀的刺客頭頂上方，大叫道：“刺客兄！小心啊！”
刺客實(shí)在已怕極了這方府內(nèi)高深莫測的機(jī)關(guān)陷阱，人在半空中，聽到方錚的話，不由神色一變，脫口驚道：“又怎么了？”
一開口說話，體內(nèi)的真氣不由一泄，整個(gè)人像從高空掉落的石頭似的，撲通一聲，又一次掉進(jìn)了大洞中，里面的糞水甚至濺出了洞外。
方錚仍皺眉看著半空，片刻之后，才慢慢收回手指，撓頭歉意的笑道：“呵呵，看錯(cuò)了，我還以為又有機(jī)關(guān)呢……”
眾人盡皆拜服。
一場策劃得好好的刺殺行動(dòng)，到了現(xiàn)在已變成了鬧劇，整個(gè)方府都已被驚動(dòng)了，負(fù)責(zé)外圍的侍衛(wèi)們調(diào)來了近百名禁宮訓(xùn)練出來的神射手，一個(gè)個(gè)占據(jù)著制高點(diǎn)，張弓搭箭瞄準(zhǔn)了刺客。只要他有異動(dòng)，便會被射成篩子。
刺客情知今日無法完成任務(wù)了，艱難的爬出大洞，轉(zhuǎn)頭看了看周圍的情勢，站在洞外，默然無語，神情頹然而悲哀。
方錚隔他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，看得不落忍了，出聲喊道：“喂！刺客兄，你也挺不容易的，要不我看今兒咱們就算了吧，改天你若有空再來刺殺我，可好？”
長平在一旁狠狠捶了他一下，怒道：“胡說什么呢？有你這樣的么？請人改天來殺你，嫌命長啦？”
說完長平盯著刺客，惡狠狠的嬌斥道：“來人！給我把他拿下！嚴(yán)刑拷問，一定要問出幕后主使！”
刺客忽然悲憤的仰天大笑幾聲，接著指著方錚怒喝道：“你……卑鄙！欺人太甚！”
方錚這回是真覺得冤枉，聞言無辜的一攤手，苦著臉辯解道：“真的跟我沒關(guān)系呀……”
刺客說完，他的嘴角蠕動(dòng)，很快便流出一道烏黑的血，接著整個(gè)身子便倒在地上，氣息全無了。
方錚嘆了口氣，這些機(jī)關(guān)真不是我布置的呀，人死了還讓我背這個(gè)冤枉，這家伙到了閻王殿，該不會誣告我吧？我又沒法去閻王殿辯護(hù)，瞧這事兒給鬧騰的！
瞥了一眼刺客的尸體，方錚喟嘆了一聲，這年頭干刺客不容易呀，一失敗就吃毒藥，要不怎么說古代人傻呢？打不贏你難道不會跑么？留得青山在，不怕沒柴燒，躲在深山里找?guī)讉€(gè)奇遇，吃幾顆仙丹，再出來報(bào)仇就是了嘛，干嘛這么想不開？
在這一點(diǎn)上，方錚覺得殺手哥哥做得很不錯(cuò)，人家發(fā)現(xiàn)做殺手沒前途，轉(zhuǎn)型轉(zhuǎn)得多快，現(xiàn)在影子一個(gè)月給他發(fā)二百兩銀子，高薪請他做教頭，他還不是照樣干得屁顛兒屁顛兒的，所以說，人吶，要學(xué)會變通，要學(xué)會見風(fēng)轉(zhuǎn)舵，活下去才最重要嘛，其他的都是狗屁！尊嚴(yán)？尊嚴(yán)多少錢一斤？呸！
侍衛(wèi)們將刺客的尸體抬到前院，檢查了大半天，沒在他身上發(fā)現(xiàn)什么有價(jià)值的線索。接著侍衛(wèi)們又將人手分派出去，更加嚴(yán)密的守衛(wèi)在方府內(nèi)院周圍。
出了這種事，內(nèi)院的女眷們嚇得花容失色，當(dāng)然都不敢一個(gè)人睡，于是眾女便集中在方錚的臥房里。
鶯鶯燕燕會聚一室，各擅勝場，風(fēng)情迥異，樂得方錚眉眼不見。
“夫君，刺客自殺，線索斷了，夫君心里可有數(shù)？是不是跟上次綁架你的出自同一人？”長平滿臉憂色。
方錚迎著眾女擔(dān)憂的目光，感激的笑了笑，道：“不是，這回刺殺我的幕后主使應(yīng)該是另外一個(gè)人。”
“誰？”眾女齊聲問道。
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方錚壓低了聲音，輕聲道：“若我猜得沒錯(cuò)的話，這個(gè)刺客一定是英王派來的……”
“什么？”幾女大驚，“你怎么看出來的？”
方錚深沉的搖搖頭，四十五度角，仰著脖子凝望夜空，沉聲道：“……男人的直覺！”
“切！”眾女連不屑的表情都出奇的一致，日久生默契啊。
方錚笑瞇瞇的瞟了一眼坐在角落默然不語的葉靈兒，心中暗忖，這刺客很明顯先是沖著葉靈兒揮刀，證明他要?dú)⒌娜似鋵?shí)是葉靈兒。這世上跟她結(jié)仇，恨不得她死的人，便只有英王了。哎呀！最近本少爺?shù)闹巧淘絹碓礁吡耍@么復(fù)雜的問題我都能想明白，實(shí)在很了不起，趕明兒在老婆們面前散散王霸之氣去……
不過這番分析若說出來，方錚怕嚇著葉靈兒，所以他抿了抿嘴，終于還是一語含糊帶過了。
危險(xiǎn)過去，方錚不由想起一個(gè)縈繞心頭很久的問題。
“哎，宓兒，花園里的那些機(jī)關(guān)到底是誰布置的？太缺德了！”
長平聞言頓時(shí)樂壞了，捂著肚子笑了半天，才道：“這事兒呀，你得去問問你那小姨子……”
方錚大驚道：“小公主干的？”
見長平笑著點(diǎn)頭，方錚兩眼發(fā)直，半晌才結(jié)結(jié)巴巴道：“為……為什么呀？咱家花園招她惹她了？”
長平笑道：“誰叫你昨日給她那些臭銀子呢，小丫頭氣壞了，找了你一整天又沒找著你人，于是……嘻嘻，她便叫了幾名侍衛(wèi)，在花園里布置了一番……嘻嘻，哈哈，哈哈哈哈……”
方錚傻眼了，合著那些機(jī)關(guān)本來是給我準(zhǔn)備的？
想想那泛著寒光的捕獸夾，將人的腳套住倒吊起的繩索，還有……還有那臭烘烘灌滿大糞的坑……
方錚情不自禁的打了寒戰(zhàn)。——刺客兄，是個(gè)好人吶！
“你妹妹太壞了！比我壞多了！跟她比起來，我簡直就是個(gè)天真純潔的小伙子……”方錚心有余悸的指責(zé)道。
院外傳來梆子聲，已經(jīng)四更天了，方錚想了想，獨(dú)自走出臥房，朝主屋一側(cè)的廂房頂上打了個(gè)手勢，很快，一道黑影悄無聲息的從房頂一翻而過，輕盈的落在了方錚面前。
“屬下見過大人。”黑影朝方錚施禮。
為了給自己的安全買個(gè)雙保險(xiǎn)，貪生怕死的方大人不但安排了侍衛(wèi)，而且也安排了影子屬下潛伏在府內(nèi)各處，以防萬一。
“剛才的事情，兄弟們都知道了吧？”方錚淡淡道。
“是的，大人，此事已飛鴿傳回了影子營地。”
“你們怎么說？有什么看法嗎？”
“經(jīng)過重復(fù)演示，和刺客出手時(shí)的對象來判斷，溫大人和屬下們都認(rèn)為，刺客很有可能是英王派來的。”
證實(shí)了自己的判斷，方錚放下了心。
影子下屬抬頭看了方錚一眼，恭聲道：“屬下請示大人，這名刺客的尸首，是交給金陵府尹，讓他們?nèi)テ瓢福€是由屬下帶回營地，由屬下處理？”
方錚想了想，搖頭笑道：“這具尸首又不是什么寶貝，扔了就扔了吧，你隨便看著辦好了……”
影子屬下躬身一禮，便待退下。
“慢著！”方錚神色怔忪的叫住了他，站在原地思索了半晌，賊眼珠子骨碌直轉(zhuǎn)，片刻之后，朝屬下壞笑道：“哎，給你個(gè)好差事，剛才我說錯(cuò)了，這具尸首是個(gè)寶貝呀，……你叫幾個(gè)弟兄，趁著現(xiàn)在天黑，趕緊抬著尸首，把它扔到太子府的圍墻里面去，小心別被里面的人發(fā)現(xiàn)了……”
“啊？”影子屬下聞言大驚：“大人，這……這是何意？”
方錚笑得像只偷了雞的狐貍：“……明日你們四處放出風(fēng)去，就說太子府的人殺了英王的人，尸首還留在太子府，最好還在太子府的圍墻外面弄點(diǎn)血跡什么的，讓過路的人一看就知道這事兒八九不離十，你們化化裝，明日在京城的茶樓酒肆將這事兒添油加醋的傳播出去，越多人相信越好，鬧得越大越好……”
“可，可是，大人，這刺客潛入的是方府呀……”影子屬下百思不得其解。
“胡說！”方錚忍住笑，板起臉斥道：“那刺客明明是去刺殺太子的，只是……只是，哈哈哈哈，只是這家伙不認(rèn)道兒，他媽的！走錯(cuò)門了……哈哈，我只是幫他糾正過來而已……”
造謠嫁禍太子，逼得太子承認(rèn)也不是，不承認(rèn)也不是，黃泥巴掉褲襠里，不是屎都是屎了。過幾日若再在朝堂上出個(gè)損招兒，包管這京城本來就夠渾的水，會被方錚攪得更加渾濁。
影子屬下若有所悟，情不自禁的朝方錚豎起大拇指誠心夸贊道：“大人，您真卑……咳，老謀深算吶！”
皇宮的寢宮內(nèi)煙霧繚繞。
雕龍刻鳳的龍榻邊，擺著一個(gè)精致小巧的爐子，爐子里的火正燒得通旺。
太子走到爐子邊，揮手示意給爐子扇風(fēng)的宮女走開，然后他挽起袖子，將爐子上已經(jīng)煎好的藥端起，濾過漆黑的藥渣，將熱氣騰騰濃如黑墨的藥水倒在藥碗里，輕輕吹了幾口氣，用嘴試了試溫，然后恭恭敬敬的將藥端到皇上面前。
“父皇，喝藥吧。”太子的聲音一如往常般輕柔，舉手投足帶著一種儒雅的風(fēng)度。
皇上半躺在龍床上，不停的咳嗽著，一雙渾濁的老眼卻緊盯著太子的一舉一動(dòng)。見太子轉(zhuǎn)過身將藥端來，他這才半閉上眼，無力的哼了兩聲。
“太子，江南六府稅案已經(jīng)拖了半年，你是如何處理的？”雖然臥病在床，皇上的思維卻非常清晰。
“稟父皇，由于此案背后關(guān)系復(fù)雜，牽扯的官員甚多，官府和地方豪商門閥互有勾結(jié)，所以兒臣已命刑部楚尚書親自辦理此案，并囑咐楚尚書，不論涉及任何人，都要一直追查下去，哪怕是皇親國戚……”
惴惴的看著閉目不語的皇上，太子小心道：“父皇，兒臣如此處理，可妥？”
皇上點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即又搖頭，嘆了一口氣，道：“楚尚書……唉！恐怕他辦不了此案啊！”
“為何？楚尚書是刑部堂官，連他都辦不了的案子，我華朝還有何人能辦？”太子很不理解。
皇上睜開眼，淡淡的看了看太子，道：“江南稅案，涉及六府官員無數(shù)，他們私造假帳，貪墨挪用本該上繳國庫的紋銀近四百萬兩，致使國庫空虛，今春戍邊的士兵軍餉都發(fā)不下去，此案之惡劣，委實(shí)乃我華朝開國以來所首見，……去年潘逆謀反，禍亂京城，朕本來命方錚下江南辦理此案的，卻也只好暫時(shí)擱置下來……”
太子聞言，眼中飛快閃過幾分喜色，一閃即逝，隨即很快恢復(fù)了平靜，恭聲道：“父皇，此時(shí)國賊已除，四海升平，若父皇屬意方錚出京辦理此案，兒臣這就去安排。”
皇上復(fù)雜的看了一眼太子，緩緩搖頭道：“現(xiàn)在還不行，京城不靜，方錚離不得京。”
太子猶豫了一下，終于忍不住問道：“父皇，有個(gè)問題兒臣一直不太明白，方錚此人性子跳脫，為人……有些油滑，學(xué)識也……不算出眾，父皇為何如此重用此人？”
皇上聽太子提起方錚，不由笑了笑：“你說話不必如此客氣，方錚此人不學(xué)無術(shù)，浮躁輕佻，油滑刁鉆，卑鄙無恥，他根本就是個(gè)市井小人。可是……太子啊，用人之道，并非看他人品有多好，才華有多高，而是看他對自己有沒有用處，將合適的人，放到合適的位置，事乃可成。而且方錚有個(gè)最大的優(yōu)點(diǎn)……”
“什么優(yōu)點(diǎn)？”
皇上笑容一斂，盯著太子的臉，一字一句沉聲道：“……他最大的優(yōu)點(diǎn)，便是沒有野心！”
太子聞言眉頭一跳，眼中飛快閃過幾分慌亂，急忙掩飾著強(qiáng)笑道：“父皇果然慧目如炬，兒臣還有很多不足之處，要向父皇學(xué)習(xí)。”
皇上盯著太子的臉，一瞬不瞬的盯了半晌，終于神色疲憊的躺回床上，淡淡道：“趁著還未打草驚蛇，把楚尚書召回來吧。朕老了，病了，有些事情，還得需你自己領(lǐng)會，朕恐怕教不了你多少了，你……好自為之吧。”
太子臉色變了變，不知父皇這句“好自為之”到底是什么意思，聞言忙恭聲道：“父皇正當(dāng)盛年，春秋鼎盛，微染小恙而已，且放寬心，很快便會痊愈的，朝中不少大事都離不開父皇您的圣斷啊。”
皇上看也不看太子，闔著眼，疲憊的揮了揮手，淡然道：“你且退下吧，朕累了，要歇息了。”
太子恭聲應(yīng)是，面向著皇上，緩緩向殿門退去。
“太子。”皇上忽然睜開眼叫住了他。
“兒臣在。”
“神策軍的領(lǐng)兵大將劉長生，到底是怎么死的？”
太子聞言心中大驚，但仍面色不改的回道：“回父皇，劉長生暴疾而死，金陵府的仵作，還有大內(nèi)的御醫(yī)都已查看過了。”
皇上聞言，眼中閃過一抹深深的失望和痛惜之色，淡淡的揮手道：“嗯，朕知道了，你退下吧。”
“父皇保重龍?bào)w，兒臣告退。”