揚(yáng)州城下，堆尸如山，血流成河。
泰王的眉尖不停跳。
八萬(wàn)亂軍已死傷近萬(wàn)，他們?nèi)妓涝谶@場(chǎng)攻城戰(zhàn)中。
這讓泰王十分心疼。
這八萬(wàn)人是他爭(zhēng)霸天下，奪取皇位的籌碼，最重要的籌碼，僅僅一夜，便死了近萬(wàn)，而到現(xiàn)在為止，連一座小小的揚(yáng)州城都未拿下，這讓泰王對(duì)將來(lái)征戰(zhàn)各府，揮師京城的戰(zhàn)略構(gòu)想產(chǎn)生了動(dòng)搖。
原來(lái)的計(jì)劃確實(shí)是完美無(wú)缺的，趁其不備，以暗襲的方式攻下?lián)P州，同時(shí)出兵剿滅駐扎在城外的五千龍武軍，殺掉兩個(gè)最重要的人，——方錚和馮仇刀，皇四弟最為倚重的一文一武，同時(shí)也是他的心腹大患。然后據(jù)城而守，八萬(wàn)人守一座城，兵精糧足，守個(gè)一年半載不是問(wèn)題，在這一年半載里，他會(huì)以自己的聲望煽動(dòng)江南所有的世家，百姓以及黃河以北逃難的難民，蠱惑他們揭竿而起，共同反對(duì)新帝，百以聚千，千以聚萬(wàn)，他便有了爭(zhēng)霸天下的資本，奪取京城，甚至奪取整個(gè)華朝亦不算太困難。
可是……現(xiàn)在他卻陷入了進(jìn)退兩難的境地。
己方士兵的傷亡數(shù)字仍在增加，揚(yáng)州城卻還在馮仇刀手中。
到底哪個(gè)環(huán)節(jié)出了問(wèn)題？
泰王百思不得其解。
出兵的前一刻，城外五千龍武軍和揚(yáng)州當(dāng)?shù)伛v軍全部進(jìn)了城，然后城門便緊緊關(guān)上，他們是怎么看穿自己的意圖？難道方錚會(huì)未卜先知么？
如果龍武軍在野外與他交戰(zhàn)，泰王可以不費(fèi)吹灰之力將其全殲，可一旦他們進(jìn)了城，勝負(fù)就難說(shuō)了，泰王自幼博覽群書(shū)，他知道前朝有場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，守城的只有區(qū)區(qū)一萬(wàn)老弱士兵，可他們城中糧草不缺，器械充足，依靠城堅(jiān)墻固，敵人的十萬(wàn)精兵楞是攻了三年都沒(méi)攻下，最后敵方的主將不得不悻悻撤軍，扔下數(shù)萬(wàn)士兵的尸體，灰溜溜的退了回去。
泰王覺(jué)得現(xiàn)在他也陷入了這個(gè)困境。
一切都偏離了他的計(jì)劃，暗襲改成明攻，效果自然差了許多，一次一次的攻城失敗，他曾不止一次想過(guò)撤軍，他不想再將士兵的性命白白葬送在這座城下，可轉(zhuǎn)念又考慮到守城的士兵的傷亡也許更大，或許，只要再攻一次，城池就會(huì)陷落……
這個(gè)如同魔鬼般的想法驅(qū)使著他一次又一次咬著牙下令將士對(duì)城池發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，然后一次又一次的失敗。就像擊打一個(gè)失去力氣，搖搖欲墜的巨人，泰王每次都在賭，也許，下一拳就能擊倒他……
一次又一次，巨人還沒(méi)倒，泰王的手已開(kāi)始疼了……
對(duì)方守得很頑強(qiáng)，馮仇刀不愧是名將，他善于利用城中一切能利用的人力和物力，桐油用盡，他便收集老百姓家中做飯的菜油，滾木擂石用盡，他便拆內(nèi)城墻的箭樓和青石用來(lái)防守……
這是個(gè)可怕的敵人。
泰王的眼睛紅了。
“來(lái)人！再給我沖一次！這次給我上去一萬(wàn)人，四面圍城，不分主攻次攻，全部都給我上！”
太陽(yáng)快出來(lái)了，揚(yáng)州必須要在朝廷援軍到達(dá)前拿下，否則功虧一簣！泰王暗暗攥緊了拳頭，他的身子已開(kāi)始微微發(fā)抖，不知是因?yàn)閼嵟€是畏懼。
……
揚(yáng)州城墻上，馮仇刀滿身傷痕和血污，可他仍像支標(biāo)槍一般，筆直的站在城頭，眺望遠(yuǎn)處又在蠢蠢欲動(dòng)的敵軍陣型。
扯了扯嘴角，馮仇刀臉上滿是輕蔑和無(wú)畏。
“他們很快又要攻城了，這次勢(shì)頭可不小……”馮仇刀輕聲道，仿佛在自言自語(yǔ)。
蕭懷遠(yuǎn)和溫森也是滿身血污，聞言笑道：“攻就攻，咱們守住便是了。”
他的語(yǔ)氣如同招待個(gè)朋友來(lái)家里吃飯一樣輕松。
可城頭的任何人都明白，大家其實(shí)很不輕松。
包括當(dāng)?shù)伛v軍在內(nèi)，守城的所有士兵加起來(lái)不足三千人了，而且其中一半都帶著或輕或重的傷。
三千弱旅能做什么？他們還能再守一次城，然后在敵人的瘋狂進(jìn)攻中，像一只只飛蛾，壯烈的撲向火堆，化為灰燼，最后他們將成為朝廷陣亡將士錄上的一個(gè)冰冷的名字。
也許，馮仇刀還可以選擇抓捕城內(nèi)的青壯百姓，逼他們拿起武器，充當(dāng)士兵繼續(xù)守城。
可馮仇刀不愿這么做。
軍人的職責(zé)是忠君報(bào)國(guó)，匡扶社稷，保護(hù)百姓，如果逼迫百姓拿起武器去參加戰(zhàn)斗，那他所一直堅(jiān)守著的信念還有什么意義？這座城池守下去還有什么意義？
馮仇刀轉(zhuǎn)過(guò)身，靜靜的注視著身前表情木然的士兵袍澤，他眼中泛起幾分痛苦，他們還年輕，他們的生命如朝陽(yáng)般旺盛，燦爛，如果沒(méi)有這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，他們也許會(huì)活到七八十歲，那時(shí)兒孫承歡膝前，他們則手撫著白胡子，笑呵呵的講敘年輕時(shí)的戰(zhàn)斗故事，也許還會(huì)稍稍吹幾句牛皮，說(shuō)自己當(dāng)時(shí)以一敵百，萬(wàn)夫不當(dāng)云云……
可是今日，他們卻因?yàn)槟硞€(gè)人膨脹的野心，而死在這個(gè)無(wú)情的戰(zhàn)場(chǎng)上，以后的歲月無(wú)論是風(fēng)起云涌，還是平淡安詳，都與他們無(wú)關(guān)。
城下的大股敵軍正在繞城而行，他們的進(jìn)攻意圖很明顯，四面攻城，勿分主次，泰王開(kāi)始急了。
馮仇刀苦笑，麾下士兵現(xiàn)在的戰(zhàn)力，別說(shuō)守四面城墻，就是一面都抵擋不了多久，激戰(zhàn)一整夜，他們的體力已經(jīng)完全透支，有的甚至連武器都拿不穩(wěn)，連他這個(gè)領(lǐng)兵的將軍都有些搖搖欲墜。
緩緩掃視眾人，馮仇刀的語(yǔ)氣仍如往常般堅(jiān)定，不過(guò)這一次，他堅(jiān)定的語(yǔ)氣中多了幾分悲壯。
“兄弟們，反賊又要攻城了，我們?cè)倌闷鹞淦鳎c他們拼一場(chǎng)，求仁得仁，求義存義，城池守到現(xiàn)在，已經(jīng)很不容易，你們都是好樣的！”
“馮某不敢騙大家，援軍不會(huì)來(lái)了，事情發(fā)生得太突然，朝廷來(lái)不及在這么短的時(shí)間內(nèi)調(diào)撥大軍趕來(lái)馳援。”
“兄弟多年，馮某也希望你們能夠好好活下去，個(gè)個(gè)都活到八十歲，……如果城破，不想死的兄弟便放下武器降了吧！馮某絕不相責(zé)……”
表情木然的士兵們終于露出了激動(dòng)的神情，一張張滿是血污的年輕臉龐已漲成了豬肝色，如同被人在臉上抽了一耳光。
“將軍！我寧死不降！”一名士兵眼眶含淚，高聲嘶吼出聲。
“對(duì)！我們寧死不降！”眾人如同一堆被火星點(diǎn)燃的干柴，瞬間便燃起了沖天大火。
馮仇刀露出了欣慰的笑容，“別叫我將軍，我比你們年紀(jì)稍長(zhǎng)，作別之時(shí)，便叫我一聲大哥吧。今日這揚(yáng)州城也許是吾等埋骨之所，且讓我們一戰(zhàn)！讓城下那些不忠不義的反賊看看，什么叫忠骨義腸，什么叫視死如歸！”
“視死如歸！”三千道堅(jiān)定的嘶吼，像一柄無(wú)形的利劍，撕破了晴朗的云空。
與此同時(shí)，城下亂軍進(jìn)攻的號(hào)角吹響，身著黑甲的士兵們潮水般前赴后繼向城墻涌去……
守城的士兵咬著牙，艱難而又堅(jiān)決的拿起武器，抱起滾木，擂石，踉蹌著沖向城頭，以性命為賭注的攻防戰(zhàn)又開(kāi)始了。
“再派一萬(wàn)人頂上去！這一次無(wú)論如何要拿下城池！”泰王雙眼通紅注視著城頭，從齒縫中迸出最新的命令。
“兄弟們守住！戰(zhàn)至最后一人，本將與爾等一同殉國(guó)！”馮仇刀暴烈大喝。
漫天呼嘯的箭矢中，不斷有士兵倒下，又有士兵補(bǔ)上，激烈的拼殺中，不知是誰(shuí)在陣前悠悠唱起了歌謠：“豈曰無(wú)衣？與子同袍。王于興師，修我戈矛，與子同仇……”
歌聲悠揚(yáng)激昂，在這充滿肅殺和血腥之氣的戰(zhàn)場(chǎng)上回蕩，經(jīng)久不絕，如同神佛悲憫的眼神，在注視著人間的種種苦難。
“豈曰無(wú)衣？與子同澤。王于興師，修我矛戟，與子偕作……”最后所有守城的士兵開(kāi)始齊聲唱和起來(lái)，悲壯慷慨的歌聲中，一塊塊石頭和滾木高高舉起，毫不留情的向攀爬城墻的亂軍頭上砸去。一個(gè)個(gè)年輕鮮活的士兵亦被敵人漫天呼嘯而來(lái)的箭矢奪去了生命。
遠(yuǎn)處，又是一大群黑壓壓的反賊蜂擁而至，馮仇刀心頭越來(lái)越沉，越來(lái)越絕望。他不怕死，百戰(zhàn)將軍難免陣前亡，他早就做好了準(zhǔn)備，他擔(dān)心的是揚(yáng)州失守，會(huì)不會(huì)給自己的身后之名抹上不光彩的污點(diǎn)，他更擔(dān)心會(huì)給朝廷帶來(lái)多大的麻煩。
馮仇刀慘然笑了笑，算了，事已至此，多想無(wú)益，拼光最后一絲力氣，然后以身殉國(guó)，我便無(wú)愧朝廷，無(wú)愧于皇上了。
蕭懷遠(yuǎn)和溫森卻臉如土色，不過(guò)他們卻緊緊咬著牙，未發(fā)一語(yǔ)，只是不停的舉起手中的滾木，砸向攀爬城墻的亂軍。
“咦？又來(lái)了一支軍隊(duì)……是騎兵！”一名士兵混亂中驚奇的指向西方五里開(kāi)外的空曠平原。
蕭懷遠(yuǎn)沒(méi)好氣道：“來(lái)就來(lái)了，有什么稀奇？反正是個(gè)死，老子死在誰(shuí)手下都一樣。”
“不是啊，大人，那支軍隊(duì)……好象，好象不是反賊……”這名士兵期期艾艾道。
“什么？”蕭懷遠(yuǎn)頗有些驚訝的轉(zhuǎn)過(guò)頭，只見(jiàn)遠(yuǎn)處的地平線上，緩緩冒出幾名騎兵，接著，如同雨后春筍似的，騎兵越來(lái)越多，越來(lái)越密，他們身著代表朝廷軍隊(duì)的暗灰色鎧甲，在陽(yáng)光的照耀下，如同一道巨大的洪流，滾滾向揚(yáng)州城奔來(lái)。
所有人都驚呆了，無(wú)論是攻城的亂軍，還是守城的士兵，都不自覺(jué)的停下動(dòng)作，傻了一般楞楞看著這道暗灰色的洪流越逼越近，這支騎兵擺成了進(jìn)攻的錐型陣，錐尖直指城外泰王的中軍。
飛快的疾馳中，騎兵正中忽然憑空打出一桿大旗，旗上紅底黑字，龍飛鳳舞般繡著一個(gè)斗大的“方”字。
大旗打出，泰王和馮仇刀同時(shí)變得激動(dòng)起來(lái)，不同的是，泰王變得驚懼，而馮仇刀則是滿心狂喜。
“援軍來(lái)了！援軍來(lái)了！”這一刻，馮仇刀像個(gè)孩子般仰天大笑起來(lái)：“方大人領(lǐng)著援軍來(lái)了！揚(yáng)州不會(huì)失守了！我們不會(huì)死了！”
守城的士兵短暫的呆楞之后，接著爆發(fā)出震天的歡呼聲，眾人紛紛抱頭而泣，有的為戰(zhàn)后余生而慶幸，還有的為戰(zhàn)死的袍澤而傷心，各種情緒在這一刻盡情的發(fā)泄，暢快淋漓。
泰王身子微微發(fā)抖。
援軍果然來(lái)了，此戰(zhàn)，敗矣！
現(xiàn)在再攻揚(yáng)州已不實(shí)際了，必須果斷放棄，此時(shí)要想的，是怎樣在朝廷大軍的對(duì)戰(zhàn)中，最大程度保留自己的實(shí)力，以圖后手。
“召回攻城的將士！盾牌手上前！所有人結(jié)陣！圓月陣防御！”
泰王不斷下著命令。他心中存著更深的困惑。
方錚不是在城里嗎？為何他又領(lǐng)著騎兵出現(xiàn)在城外？此人到底在做什么？
命令下達(dá)，數(shù)萬(wàn)人整齊的面對(duì)潮水般沖來(lái)的騎兵，列好了一道彎如新月的陣型。
然而，騎兵無(wú)論速度還是沖擊力，都駕凌所有兵種之上，自古便是沖鋒敵陣的中堅(jiān)力量，而泰王的軍隊(duì)由于要攻城，所以全都是步兵。
兩軍尚未交鋒，高下立見(jiàn)。飛馳的騎兵離亂軍越來(lái)越近，眨眼間便如一道雪亮的刀鋒，以銳不可當(dāng)?shù)臍鈩?shì)，在黑甲的亂軍中劈開(kāi)一道刺目的缺口，這個(gè)缺口隨著騎兵的涌入越撕越大，最后騎兵毫無(wú)顧忌的從圓月防御陣中穿插而過(guò)，而亂軍則留下了一地尸首。
“穩(wěn)住陣型！”泰王臉色有些發(fā)白，再也不復(fù)溫文儒雅的模樣，嘶聲大喊道：“放箭！快放箭！”
話音剛落，漫天的箭雨便朝騎兵呼嘯而去。
可是已經(jīng)遲了，騎兵穿插之后頭也不回的往東疾馳，絲毫未減馬速，漸行漸遠(yuǎn)，箭矢射去，收效甚微，根本未給騎兵造成任何傷害。
泰王神情陰冷，臉色鐵青。
方錚！以前還真小看你了……
……
方錚帶著六萬(wàn)龍武軍趕到揚(yáng)州城外時(shí)，已是兩個(gè)時(shí)辰以后。
這兩個(gè)時(shí)辰里，韓大石遵照方錚的命令，小規(guī)模的騷擾了一下亂軍后，便沒(méi)再進(jìn)行攻擊，帶著三萬(wàn)騎兵遠(yuǎn)離十余里之外，虎視耽耽的盯著亂軍。——騎兵和戰(zhàn)馬的造價(jià)很高，沒(méi)有十足的把握，韓大石不敢做無(wú)謂的犧牲。
可亂軍被騎兵沖殺了一陣之后，包括泰王在內(nèi)，都產(chǎn)生了強(qiáng)大的心理壓力，現(xiàn)在騎在馬上，方錚舉起馬鞭斜斜一指，問(wèn)道：“那支黑壓壓的軍隊(duì)是哪個(gè)部分的？”
自泰王起兵開(kāi)始，方錚還未見(jiàn)過(guò)亂軍，故而不識(shí)。
屬下恭聲回道：“那便是泰王的亂軍了。”
“什么？”方錚吃了一驚，臉色霎時(shí)變白，接著開(kāi)始?xì)饧睌模骸霸蹅冊(cè)趺措x他這么近？靠！太危險(xiǎn)了！”
亂軍列陣的地方正在一座小山包之后，方錚趕來(lái)時(shí)沒(méi)看見(jiàn)，等轉(zhuǎn)過(guò)小山包，卻發(fā)現(xiàn)兩軍相隔不足二里，這讓他感到非常害怕，他要做的，是陣后運(yùn)籌帷幄的大元帥，不是傻頭傻腦沖在最前面送死的急先鋒。
“撤退！先撤退！退遠(yuǎn)點(diǎn)兒再說(shuō)！”主帥方錚下了第一道命令，很消極，很無(wú)恥。
于是，六萬(wàn)士兵還未喘口氣，便立馬又朝后退去，來(lái)如潮漲，退如潮落。
“敵軍立足未穩(wěn)，全軍沖殺過(guò)去！”泰王下達(dá)了沖鋒命令，對(duì)騎兵無(wú)可奈何，可對(duì)這六萬(wàn)步兵，泰王很有幾分自信。
亂軍齊聲大喝，動(dòng)作一致舉起刀槍，朝龍武軍拔足沖殺而去。空曠寬闊的平原上，數(shù)萬(wàn)大軍卷起漫天的黃塵，氣勢(shì)洶洶朝龍武軍亮出了銳利的刀鋒。
……
……
“殿下，敵軍不知何故撤退了！”即將沖到龍武軍前陣時(shí)，麾下士兵便匆匆稟道。
“撤退了？”泰王心頭一驚，“他為何要撤退？這家伙在搞什么鬼？他明明占盡了優(yōu)勢(shì)，還未交鋒便退卻，此中莫非有詐？”
“不管他有什么陰謀，我卻不能上他的當(dāng)！”
泰王高聲喝道：“快！全軍退回來(lái)！退回來(lái)！列陣！”
急促的鳴金之聲傳揚(yáng)陣前，亂軍士兵的刀鋒堪堪要觸及龍武軍士兵的身體時(shí)，后方卻傳來(lái)了退軍的命令。
軍令如山，亂軍士兵頓時(shí)收了刀槍，飛快的朝后退去。
于是，一幅十分詭異的情景出現(xiàn)在揚(yáng)州城下。
數(shù)萬(wàn)人的兩支軍隊(duì)，在堪堪要交鋒的那一剎，忽然全部往兩頭撤開(kāi)，兩支軍隊(duì)都撒著丫子沒(méi)命往相反的方向跑，原本要成為廝殺戰(zhàn)場(chǎng)的兩軍交匯處迅速出現(xiàn)了一片空曠無(wú)人的空白地帶，地上只凌亂散落著一些奔跑時(shí)丟棄的鞋子，頭盔，旌旗，和刀劍，活像一部反戰(zhàn)題材的電影。
站在城樓上欣喜觀戰(zhàn)的馮仇刀和蕭懷遠(yuǎn)，溫森等人看得更為真切。
“這……這是怎么回事？”蕭懷遠(yuǎn)楞了一下，接著跳起來(lái)大聲道。
“莫非方大人在用計(jì)？”溫森拍馬成了習(xí)慣。
蕭懷遠(yuǎn)瞪了他一眼：“用什么計(jì)？走為上計(jì)？”
溫森撓頭：“真費(fèi)解啊……方大人所想，簡(jiǎn)直如天馬行空，又如羚羊掛角，無(wú)跡可尋，高深，太高深了……馮將軍，你久經(jīng)戰(zhàn)陣，可知方大人此舉究竟有何意圖？”
馮仇刀抬眼看了半晌，疑惑道：“我也看不太明白，兩軍剛要交鋒，卻又不約而同撤退，就像……就像……”
“就像老天爺在兩軍中間放了一個(gè)臭屁，把他們都熏跑了……”
溫森大贊：“蕭大人的形容很是貼切……咳咳……”意識(shí)到不該背著頂頭上司說(shuō)他壞話，溫森急忙住口。
方錚領(lǐng)著六萬(wàn)龍武士兵一直撤退了三四里路才停下，軍隊(duì)又重新開(kāi)始列陣。
方錚騎在馬上，驚魂未定，臉色蒼白的問(wèn)道：“這下……離他遠(yuǎn)點(diǎn)兒了吧？”
“大人，已經(jīng)很遠(yuǎn)了，遠(yuǎn)得不能再遠(yuǎn)了……”屬下滿頭黑線，原來(lái)方大人下令撤退，是因?yàn)殡x敵人太近，沒(méi)有安全感，這事兒若是傳出去，不知大人會(huì)不會(huì)有絲毫的羞愧？
“遠(yuǎn)了？”方錚聞言急忙抬眼望去，只見(jiàn)身后這一路漫天黃塵，黃塵中，隱隱看見(jiàn)數(shù)里之外，泰王的亂軍也是衣甲不整，正在列隊(duì)布陣。
方錚見(jiàn)狀精神一振，忽然又恢復(fù)了自信，他將腦袋抬得高高的，抬手遙指敵軍中陣，仰天長(zhǎng)笑幾聲，雄姿英發(fā)道：“諸將，誰(shuí)愿上前出戰(zhàn)，給本將軍拿下此獠？”
龍武軍的幾員副將在方錚身后，不經(jīng)意的交換了一下眼神。這位上司怎么回事？剛才跑得如喪家之犬，現(xiàn)在又敢派人出戰(zhàn)，他的膽子怎么跟男人的那玩意兒似的，時(shí)大時(shí)小？
見(jiàn)眾人都不出聲，方錚很不滿意，指著對(duì)面道：“誅殺或活捉泰王，此乃蓋世之功啊！哎，快看快看，對(duì)面有人出來(lái)叫板了……不，叫陣了，哎，我不管啊，待會(huì)兒叫到誰(shuí)誰(shuí)就得上去應(yīng)戰(zhàn)，別弱了咱們龍武軍的名頭……”
話音未落，只聽(tīng)得漫天黃塵中傳來(lái)一道爽朗的笑聲：“方錚方大人可在軍中？可否出陣一見(jiàn)？”
“……”
“……”
“我靠！”方錚的表情像活吞了一只蒼蠅。