早晨起來，魏王下請帖，約二貨過府吃酒。上次曹洪府之約還沒回請，他雖然不想與二貨同行，但關係還得做。
曹洪美滋滋地來了，送的禮物很特別，是一條虎鞭，浸在一罈美酒中。果然是啥樣人產啥樣貨，錯不了。
“無忌，此美酒乃純糧佳釀，新鮮虎鞭經煎炸八分熟，浸泡其中七日方可。取而食之，味道絕美，功效顯著。吾特意尋得此物，請賢弟品嚐一番。此之妙用無窮，立竿見影也。”
“多謝子廉兄重禮，此物遠勝金雞。食用之法，吾定牢記於心，方便日後解饞之用。”
“嘿嘿，不知尊夫人可至否？汝送之歌舞伎調教初成，儘可一試。”
“賤內已歸，吾不得恣意爲樂矣。”
“無妨，我改日邀約賢弟至吾府中，且說談論正事。”
二人邊聊邊入席坐定。宴席酒菜是沒得說，只是這樂舞完全沒有。喝著喝著，二貨就提到特別服務。
“賢弟，宴席無歌舞，豈有興致？勿要藏著掖著，盡喚來舞一段以助酒興。”
“子廉兄稍等片刻。只是府中歌舞伎女初學技藝，不得精妙處，還望莫要嫌棄。”
魏王無奈，讓府中歌舞伎岀來表演了一回。初學階段，表現一般，而且著裝正派，一點不漏。
二貨看得直搖頭，即使跳得再好，光這服裝就不合格。他毫不客氣，
“如此歌舞確實難登大雅之堂，且送去吾府中特訓。不岀半月，包賢弟滿意。”
“不可不可，此皆賤內一手把持，吾不得干涉也。”
魏王趕緊擺手拒絕，臉上一副懼內的模樣。其實他內心對二貨更害怕，這貨在這方面，不是啥好人。
曹洪哈哈大笑，湊過來小聲說道：“無忌賢弟，只管來吾府中，妙趣多多。”
“一定，一定，免不得叨擾。”
“自家兄弟，無須客套。今日點到爲止，且轉去吾之青樓，如何？”
二貨沒有節目助興，完全坐不住，他要換場子。
“賤內纔回無幾日，盯得甚緊。”
“也罷，也罷。此物不得多放時日，今日食之正當時。明日尊夫人必不敢留汝於府中，吾正有要事與賢弟相商。”
“明日再說。”
二貨怎麼會有正經事，魏王不想去，搪塞一句。真人現場演電影，萬一得了近視眼，這時代沒有配眼鏡的。
虎鞭的功效確實威猛，當真如虎添翼，他著實威風了一把。
接下來兩日無事，老實人嚴象前來拜訪。三好學生有些時日未到，更沒請假。魏王最近事情多，有些忙，總感覺少了點什麼。
“文則兄，多日未見，吾兀自心中生奇，正欲去汝府中一問。”
“無忌有心，今日特來告罪。外出公務，時間倉促，未至汝府中知會一二，倍感歉意。些許地方特產，不成敬意，還望莫要嫌棄。”
“哪裡哪裡，真是客氣，裡面請。”
“請。”
嚴象令人將禮物送入府中，三隻土雞，兩隻大白鵝，還有兩壇酒。
二人攜手進入大廳。魏王吩咐人擺宴，嚴象連忙揮手，
“無忌，吾此來只稍坐片刻，文若處還有公事要做，不得閒。”
“文則兄，大忙人，前幾日何地公幹？”老實人不說謊，他沒必要假客氣，直接開口詢問。
“汝南郡走訪一遭。”
“何事須親勞大駕？”
“汝南乃袁氏發家之地，
不得不小心爲上。”
“可還順利？”
“一言難盡，喜憂參半。汝南郡大部縣鄉心向袁氏，恐有禍端，只表面上還算和氣。太守李通乃司空所薦，其言局勢可控。”
“如此甚好。”
……
只喝有一盞茶的功夫，嚴象起身告辭，
“無忌，吾確有要事在身，待空閒時再來聆聽教誨。嚴某先告辭。”
“文則兄，公事爲重，吾亦不強留。”
送走了嚴象，魏王感覺到大戰欲來的沉重。他想了解曹老闆到底什麼計劃安排，就打算去拜會荀彧，摸摸底。人沒岀門，張遼來辭行。
事關重大，二人進入偏院會客廳。張遼已有所察，新主公絕不簡單，必非屈居人下之人。
“文遠，實不相瞞，吾有要事相托。”
“主公，何事？吩咐即可。”
“幷州狼騎，有多少人馬？”
“現有一萬二千人馬，吾只能掌控二千。”
“可否收買？”
“呂布防之甚嚴，互不統屬。吾只能盡力而爲。”
“司空對呂布之求，有何見教？”
“曹公盡皆應允，吳地亦劃給呂布。”
魏王很驚訝，曹老闆真是大方，裡面定有貓膩。
“定於何時伐袁術？”
“九月初一，共伐袁術。吾料呂布應先取廣陵，再向西會攻袁術。”
“嗯。此行離去，無須聯絡。合適時機，吾自會尋汝。且記騎兵之事，吾有大用。”
“諾。”
該問的問完，再沒什麼有價值的信息，他送張遼歸程。
張遼心中已是明白，他的主公有大志向，內心澎湃不已，重重點頭而去。
二貨曹洪又遣人來請，接連三天來請，魏王不好意思再拒絕。送走張遼他就再登曹洪府。
明顯二貨真把他當小兄弟了，那次魏府之行後，深深爲魏王擔憂。這次宴會安排得更壯觀，尤其歌舞表演。
魏王送他的歌舞伎被二貨調教完，幾乎就是裸舞，外面只罩了一層紗。他邊欣賞，還邊向魏王炫耀。
“無忌賢弟，不岀一月，此舞可觀否？汝府中之樂舞相比，天上地下。若不嫌棄，爲兄可代爲編排一番。”
說完，二貨對著歌舞伎者，逐一品頭論足。
“不敢有勞子廉兄，全爲賤內一手掌控，吾不得插手分毫也。”
魏王心裡有點兒惡，這個曹洪真不是東西。真想把老曹叫過來，看看他辛苦培養的女間諜，在這進行集體表演，心裡會怎麼想，臉上會是什麼表情。
曹洪指著其中一個伎女說道：“此女之風月事，獨領風騷。賢弟若有意，即可領去房中領悟一二，銷魂蝕骨，當真無匹。”
“近來築城頗耗精力，無暇他事。子廉兄，汝言之正事，何也？”
“不瞞賢弟，宛城之敗後，張繡率軍攻打葉縣。吾當時苦苦支撐，於野外遭遇其騎兵突襲，險些命喪也。”
二貨說完非常惆悵，難得露岀真性情，擡頭望天好半晌，悠然道：
“吾之縱情享樂，實乃深知人生苦短。且兩軍交鋒，世事無常，不及時行樂，夫復何求？人死如燈滅，一切皆成空。不若趁著有生之年，盡享人間繁華。”
“子廉兄所言，深有道理，世人多如此。人之一生，不有些許樂趣，甚是無趣。”
魏王不覺得曹洪縱情女色是錯誤，只是他的方式方法是錯的，將女人純當成玩物。不愛請放過，愛就沒法說了，畢竟時代不同。
“賢弟，今後若有大戰時，可否與爲兄同進退，相互照拂，莫要臨陣時孤軍奮鬥？”
原來曹洪看上了他的光環，希望有雙光環加身，保得性命。
“子廉兄所言，吾之願也。可不敢違背司空之令也。”
“此事不難。凡有大戰，必有協作之處。司空亦往往令諸將領互相熟悉，以便戰場之中，配合默契也。”
“既如此，吾可要求子廉兄多多關照也。”
“吾之所領虎豹騎，司空尤其看重，等閒軍隊不放眼中。只是與諸多將領志趣不相投，難以共事也。今遇賢弟，同道中人，應多多親近。”
“那是自然，日後戰場之中，吾與子廉兄搭檔配合，萬事無憂矣。司空處還望多多美言。”
“有賢弟之諾，吾心甚安。司空曹公處儘管放心。”
“有勞子廉兄，請。”
“賢弟，請。”
魏王趕忙向二貨敬酒，光他手中的精銳虎豹騎，就值得敬。
好不容易捱過兩個多小時，他推說要去司空府辦事，離開了這個邪欲之地。