清晨的陽光穿過灰濛濛的霧氣，有氣無力地落在寂靜陰冷的城市裡，沒有半分暖意，顯得死氣沉沉。帶著腥味的寒冷海風(fēng)吹得一間間單薄的木屋嘩嘩作響，連樹木都在風(fēng)中瑟縮，讓人的心中充滿了淒涼和壓抑。
這就是統(tǒng)治大洋兩岸九千萬人口的偉大首都，永聚島的第一大城市琉希帕。幾個(gè)世紀(jì)以來，精靈王國的領(lǐng)袖們一直在這裡發(fā)號(hào)施令，主宰著半個(gè)西方世界的命運(yùn)。
“呵……好睏，真想再睡一兩個(gè)鐘頭。”
丹尼爾打著哈欠走出自己的公寓，迎著早上寒冷的空氣伸了伸懶腰，感覺渾身痠痛，似乎是昨晚沒有睡足的緣故——現(xiàn)在還不到上午七點(diǎn)半，而他一向習(xí)慣晚起晚睡。但是沒有辦法，今天是本週的第一天，他必須去領(lǐng)取屬於自己的那份特供食品，到的時(shí)間遲了就很可能什麼也領(lǐng)不到。爲(wèi)了自己的肚子著想，丹尼爾不得不一邊努力地同睡意搏鬥，一邊邁開大步，朝著隔了三條街的食品供應(yīng)站前進(jìn)。
今年冬天的永聚島既冷又多雪，即使已經(jīng)是二月中旬，依舊感覺不到一絲春的氣息。街道上十分冷清，行人寥寥無幾，大多是提著籃子的婦女和老人。路面似乎從來沒有打掃過，到處都是骯髒的殘雪和碎紙垃圾。不爲(wèi)人注意的小巷裡，幾條骨瘦如柴的野狗還在用力刨著牆角的雪堆，努力地尋找著任何可以下肚的東西。其中一條狗還用發(fā)紅的眼睛瞪了丹尼爾一眼，嚇得他猛地一哆嗦，趕緊快步跑開了。
這就是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的首都琉希帕，人人都在爲(wèi)吃而奮鬥，冷峻到令人窒息。
空曠的街道上沒有招牌。沒有店鋪，連賣早點(diǎn)地小販都沒有，有的只是一扇扇緊閉的大門和窗戶。自從實(shí)施新的物資分配製度以來，精靈王國的全部商業(yè)活動(dòng)都被明令禁止，因此一切日用品地供應(yīng)全要仰賴政府。隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的繼續(xù)。各種生活物資和青年男子的身影都一齊從城市裡消失了。只剩下一幫老弱婦孺，憑著日益減少的配給物資還在芶延殘喘
穿過一條幽深的小巷，再轉(zhuǎn)過兩個(gè)街角，丹尼爾終於來到了離自己家最近的食品供應(yīng)站，這是城市裡唯一熱鬧的地方。成千上萬的婦女、老人和兒童聚集在這裡，提著籃子排成長長地隊(duì)列，等著供應(yīng)站開門，好領(lǐng)取自己的那一份食物。幾個(gè)穿著軍服的憲兵提著長長的木棍。在隊(duì)伍之間走來走去，似乎正尋找潛伏的“思想犯”。每當(dāng)他們走到某個(gè)地方，那裡的隊(duì)伍就會(huì)瞬間變得安靜下來。
雖然現(xiàn)在離供應(yīng)站開門還有一段時(shí)間，但是前來排隊(duì)地市民並不覺得無聊。他們抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，談?wù)撝恍〇|家長西家短的無聊瑣事，或者小聲地交換著各種真真假假的小道消息和都市奇談。自從一年前政府下達(dá)了戒嚴(yán)令以來。普通市民的聚會(huì)和交流就要冒著吃牢飯地危險(xiǎn)，只有在供應(yīng)站排隊(duì)的時(shí)候，才能同街坊鄰居比較自在地談笑幾句，稍稍舒展一下壓抑的心靈。
丹尼爾和幾個(gè)熟人打了聲招呼。便站進(jìn)一條相對(duì)較短的隊(duì)伍裡，等著從那個(gè)標(biāo)著“貴族專用”的窗口領(lǐng)取屬於自己地那份特供食品。本來以他的身份地位，這種粗活應(yīng)該交給僕人去做。但是幾個(gè)月前，政府發(fā)現(xiàn)有不少僕人在偷吃自己主人的配給品，結(jié)果從上個(gè)月開始執(zhí)行起了新規(guī)定：除非地位在伯爵以上。那樣可以送貨上門，否則所有地配給物資都要由本人親自到供應(yīng)站領(lǐng)取。
很不幸，丹尼爾雖然屬於貴族階層。但現(xiàn)在還沒有混上伯爵，因此不得不頂替了自家女傭的工作，去各處供應(yīng)站起早貪黑地排長隊(duì)、領(lǐng)配給：早上領(lǐng)食品，中午領(lǐng)布料，晚上領(lǐng)工業(yè)品和燃料，有時(shí)還要半夜起來去搶剛到的鮮魚和鮮菜。這樣煩瑣而又辛苦的工作很快就讓養(yǎng)尊處優(yōu)的丹尼爾少爺疲憊不堪，但是卻又無法逃避。
上午八點(diǎn)，隨著一陣響亮的鈴聲，供應(yīng)站準(zhǔn)時(shí)開門，對(duì)著街道的十幾個(gè)小窗口後面出現(xiàn)了職員們毫無表情的死人臉，隊(duì)伍中比較靠前的市民都揮舞起自己的證件，朝著小窗口大聲嚷嚷，彷彿這樣就能多領(lǐng)到一些東西似的。憲兵只好更加緊張地在隊(duì)伍之間竄來竄去，不時(shí)將幾個(gè)過於激動(dòng)的排隊(duì)者從隊(duì)列中拖出來，以維持秩序。
雖然同樣在排隊(duì)，但是精靈貴族們顯然比較有風(fēng)度，沒有一個(gè)胡亂起鬨的。他們?nèi)及舶察o靜地站在自己的位置上，等著領(lǐng)取配給。只是偶而用蔑視的眼神對(duì)旁邊亂哄哄的市民瞟上兩眼，然後又馬上將注意力放到了前方的小窗口上。
“特種配給證8341號(hào)，特供食品一請(qǐng)收好！”
在半個(gè)小時(shí)的等待之後，丹尼爾終於從小窗口裡邊得到了自己的那份配給。他抱著裝滿了各種食品的大紙袋，在幾個(gè)普通市民羨慕的目光中擠出人羣，來到一個(gè)比較空曠的角落，開始檢視起這次排隊(duì)的收穫。
麪粉、豆子、食用油、白糖、精鹽、燻肉、奶).|有一小包烤魚乾和兩罐果醬。雖然每樣?xùn)|西的數(shù)量不算太多，但是在戰(zhàn)時(shí)蕭條的首都已經(jīng)可以說是相當(dāng)豐盛的大餐了，唯一遺憾的是沒有丹尼爾最想要的咖啡和茶葉。他撇撇嘴，將食品塞進(jìn)自己的空間戒指，然後吹著口哨走了。
今天的下一站是去工作，丹尼爾的工作地點(diǎn)距離食品供應(yīng)站有八條街，本來應(yīng)該坐馬車去。但是兩個(gè)月前，他的車伕就連同挽馬和車輛一起被徵到前線去運(yùn)彈藥了，所以現(xiàn)在他也只好邁開兩條腿，踏著滿地的殘雪和垃圾步行去上班。
儘管是早上，琉希帕市區(qū)的空氣質(zhì)量依舊很糟糕。天空始終是灰濛濛的，霧氣沒有隨著太陽升起而開始消散，反而越來越濃密，象是一個(gè)密不透風(fēng)的罩子，將工廠排出的廢氣和居民家中的煤煙全都扣在了裡面。才走出兩條街，丹尼爾就呼吸不暢，喉嚨疼痛，渾身上下都很不自在。他扶著牆壁咳嗽了好一陣子，才感覺稍微舒服了些。
“這樣骯髒的城市，簡直不是精靈住的！”他咒罵著，一腳踢飛了地上的破瓦盆，然後又被嗆人的霧氣刺激得打了個(gè)噴嚏，連鼻涕都流出來了。
掏出手帕擦擦鼻子，又望望在濃霧中若隱若現(xiàn)的街道，丹尼爾不禁羨慕起了在王宮當(dāng)差的哥哥。雖然被架空的王室平時(shí)生活遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上奢侈，在王宮當(dāng)差也不是什麼有油水的肥缺。但是至少可以和王室成員一起搬到空氣清新的郊外，聽聽鳥叫，聞聞花香，甚至還能經(jīng)常吃到甘美多汁的新鮮水果。而不用象他一樣困在污濁的工業(yè)化城市裡，每天忍受著糟糕的空氣；也不用頂著灰濛濛的天空，踩著骯髒的道路上下班；更不用去供應(yīng)站起早貪黑排長隊(duì)，只爲(wèi)了領(lǐng)取自己那一份菲薄的配給。
稠密的濃霧彷彿膠水一般，將丹尼爾的步行速度拖慢了許多。等他走到工作單位附近的時(shí)候，懷錶上的指針已經(jīng)劃過了九點(diǎn)半，很明顯，今天他又遲到了。不過，又有誰在乎呢？他渾不在意地收起已經(jīng)長出銅鏽的舊懷錶，辨認(rèn)了一下方位，然後繼續(xù)前進(jìn)。
又轉(zhuǎn)過一個(gè)街角，前面的空氣質(zhì)量似乎好了許多，路面也打掃得非常乾淨(jìng)，而且出現(xiàn)了在這個(gè)季節(jié)的城市裡難得一見的大片綠色植物。這裡是政府機(jī)關(guān)聚集的街區(qū)，爲(wèi)了保證官員們的工作質(zhì)量，所有的房屋四周都種植了許多耐污染的花草樹木，其中還有不少是四季常綠的，即使是在積雪尚未融盡的初春，依舊顯示著盎然的生機(jī)。丹尼爾不禁深深呼吸了一口帶著草木氣息的寒冷空氣，感覺胸口舒服了許多，連腳步也似乎變得輕快了。
他走過一幢幢掛著“衛(wèi)生部”、“重工業(yè)部”和“新聞管理處”之類牌子的磚石高樓或者精靈樹屋，除了和幾個(gè)認(rèn)識(shí)的朋友寒暄了幾句之外，沒有作任何的停留。幾個(gè)討厭的憲兵在各個(gè)部門之間轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，時(shí)不時(shí)用手中的棍子威嚇那些被他們認(rèn)爲(wèi)偷懶的傢伙。不想挨棍子的丹尼爾趕緊加塊了腳步，幾乎是小跑著離開了憲兵的視線。
一直跑到政府機(jī)關(guān)區(qū)的邊緣，即將再次進(jìn)入空氣污濁的居民區(qū)的地方，丹尼爾纔在一幢式樣古樸高雅，但外表卻殘破不堪的三層小樓外面停下了腳步。他望著積滿鐵鏽和蜘蛛網(wǎng)的金屬門牌嘆了口氣，撣撣頭髮上沾著的灰塵，轉(zhuǎn)身走了進(jìn)去。那早已鏽蝕的門牌上寫著“精靈王國外交部”。