盡管石聆早有心理準備，事情還是發生得太過突然。

歷史總是驚人的相似，當臘九慌張的推開書房的門，大喊著不好了，石聆還為這個怎么教都學不會淡定的伙計感到憂愁。她本想端一端掌柜的架子，再次教育一下臘九不要動不動就亂了陣腳，卻在聽到他接下來的話時，心中一震。

“掌柜的，被你猜著，‘千金符’出事了！”

臘九顯然是從外面跑回來的，身上有被拉扯的痕跡，臉上居然還有一道抓痕，石聆皺眉，遞了一杯茶過去，道：“別慌，慢慢說。”

今日一早，臘九聽見門外有騷動，就推開門扉看了一眼，這一眼卻嚇得他魂飛魄散。只見天還沒亮，街上竟已經匯集了許多人，騎馬的，趕車的，徒步的，匆匆忙忙地往城外走。這大半夜的，黑壓壓的一片，活似百鬼夜行。若不是晉陽靠內，他都以為是靺鞨人打過來了，大家伙在連夜跑路。

臘九一打聽才知道，是城外白云觀出事了。也不知道是誰第一個散出消息，昨夜里白云觀失火，整個道觀被燒了個干干凈凈，觀內如今只余幾個小道士燒焦的尸骸，其余人不見蹤影，金銀也沒了蹤跡。

這個消息傳出后，整個晉陽城都轟動了，許多剛從睡夢中醒來的人都不敢相信，更不要提那些全部身家都買了千金符的人。

為了得到一手消息，臘九果斷跟著跑了白云觀一趟。果如傳言中一般，整個白云觀幾乎被夷為平地，玄妙道長和眾道士不見蹤影，而火勢的起因也是眾說紛紜。有人說是燒火弟子夜里小寐時打翻了油瓶，有人說是丹爐爆炸，三味真火泄露，最離譜的則是說玄妙道長乃是仙人本尊，因千金符一事觸犯天條，被天庭召回，玉帝震怒，才降下這天火，將白云觀夷為平地。

臘九受石聆的唯物主義洗腦，聽聞這個說法也覺得不可理喻。這擺明了就是騙局崩盤，主犯一把火銷毀證據，卷款潛逃，偏還有腦殘出來給騙子洗白。

臘九對此嗤之以鼻，正要回來通氣兒，卻在路過衙門口的時候嚇了一條。衙門口此時居然也站滿了，不……坐滿了人。衙役開始還在轟趕群眾，可后來人越來越多，竟把衙門口牢牢地堵了起來。

這部分人里面大多是本地商戶，財大氣粗，沒那么容易糊弄，他們才不管什么天譴天火之說。他們就知道一件事，玄妙跑了，白云觀被燒了，他們的錢沒了！本就是精明的商人，又有“平安方”做對比，這些人很快就想通了事情的原委。

既然是受騙，那就要報官啊！于是天還沒亮，這群人就賭在知府門口，嚷著要討個公道。

若是普通百姓，官府的衙役還能控制一下局勢，可如今堵門的都是晉陽當地富豪，哪個在官場上沒兩座靠山，不少還和官家是姻親，沒有知府口令，沒有人敢真對他們如何。而這些人后來索性也不鬧了，叫家丁擺了椅子，撐了棚子，怕冷干脆連炭爐也搬來，就在門口坐著，逼著知府老爺給答復。

畢竟當初白云觀販售千金符，知府老爺是知道的，還派人去查過，得到的結論是沒問題！玄妙道人法力無邊，千金符合理合法！多少人都是因為這認可才將家底投了進去，如今血本無歸，不找官府找誰？

石聆聽到這里不禁也是大為驚嘆。

士農工商，商者位卑，明珠朝商人地位尤其如此，他還以為他們會忍氣吞聲，沒想到竟然有膽子到官府門前組織靜坐示威，可見是被逼急了。只是這事也怨不得百姓，原本千金符一事只是民間糾紛，但是偏偏知府老爺曾去白云觀走了一遭，又曾親口認可千金符的合理性，如今人家抓了他這個把柄也是必然。

她昨日計算時，便覺得千金符動向不對勁兒，過年期間，千金符十分低調，從白云觀出來的人，只有五十兩之內的投入拿到利潤，其他均以“心不誠，靈不顯”為由被勸回。且大客戶越來越多，晉陽所有富商幾乎都投入了大量的銀子，“拆東墻補西墻”這一招很快就行不通了，騙局崩盤只是時間問題。

只是，石聆沒有想到，他們居然連一個好年都沒讓人過上，大年初三就宣布了這條噩耗。

錦繡坊今日沒什么生意，但是伙計們臉上都很平和，與外面百姓的惶惶然截然不同。同時，他們看向石聆的眼光也越發炯炯。

若不是石聆一再禁止錦繡坊與白云觀有所牽扯，如今傾家蕩產的就是他們！當初石聆殺雞儆猴地開除了違規伙計，又自己與孫家聯合創辦了“平安方”，他們中不少人還背地里編排，說石聆不許伙計買千金符是為了逼大家都去用平安方。如今才明白，石聆當真是為了他們好。

率先站出來的便是當初因為千金符的事險些被丈夫休離的秦嫂子。

“掌柜的……我……多謝掌柜的提點！若非掌柜收留，我家如今怕是已經活不下去了！”

今兒一早，秦嫂子的丈夫已經來求秦嫂子回去了。因為石聆的干預，秦嫂子最終也沒有拿錢出來，所以秦家躲過了這次劫難。秦氏小門小戶，小兒子剛剛兩歲，婆婆又臥病在床，夫婦倆辛辛苦苦才攢下些家底，若是就此被掏空，一家四口怕就再也活不下去了。當初她被丈夫打罵，本已經有了服軟的心，多虧石聆收留，又極力勸她不可讓步，這才得以平安。如今丈夫已然醒悟認錯，她也準備回家去了。

石聆點頭，道：“你既決定要回去，便放下這些不快，好好過日子吧。”

在石聆看來，一個男人對女人動了手，便已經不可原諒，不管是什么理由。但是人家夫妻倆的事，她一個小輩不便多說，何況這里是古代，她不好老拿現代那一套來對比。她只是對秦氏道：“不過你記得，錦繡坊的人，不論是男人女人，都沒有人被人欺負的道理。他若再犯，你只管回來。”

“謝掌柜的，謝掌柜的。”秦嫂子淚流滿面，連聲道謝。

“臘九。”石聆道。

“哎。”臘九忙過來，“掌柜的，什么事？”

“開除的那些伙計，都怎么樣了？”

臘九一愣，隨即有些支吾：“聽說……不太好。”

那些人為了較勁兒，幾乎全部家當都賠進去了，小門小戶，經不起這樣的打擊，如今有幾戶怕是已經有了尋死的心思。

石聆閉目，嘆了口氣。

“去跟他們說一聲，愿意的可以回錦繡坊，工錢照舊，只一點，這是最后一次。”

不禁臘九，連程姑瞪人也呆了。

“掌柜的，您的意思是……”臘九一跺腳，“哎！我這就去辦！”

不一會兒的工夫，又有七八號人跟著臘九回來，見到石聆叩頭便拜，其中一個脖子上居然還有深紫色的勒痕，顯然是從房梁上救下來的。

石聆起身，沒有受他們的禮，徑自回了書房。

當初千金符一出，石聆就知道會有今天，但是她無能為力，只能盡可能地阻止周圍人落入陷阱，那些不聽勸的，她便殺雞儆猴。只是她到底心軟，沒法眼睜睜地看著別人去死，這些人也都是錦繡坊的伙計，曾經與她共患難過，只是一時財迷心竅而已，她并不想逼人上絕路。

下午的時候，一位意料之中的房客到來。石聆知道趙幼賢一定會來，千金符這事鬧得太大，他能忍到下午才來已是不易。至于孫璞玉，估計這會兒已經被泰和商行的內部耗損絆住了腳，一時半會兒的脫不開身。

“秀秀，這件事你怎么看？”趙幼賢一改平日頑劣，此刻神色居然十分怔忪。

“什么怎么看？”石聆看他一眼，“我早就說過，世上沒有點石成金，不過一出‘拆東墻補西墻’的騙局，崩盤是遲早的事。”

趙幼賢臉色微沉：“你早就知道？”

“龐氏騙局”的事，石聆只跟孫璞玉和袁清說過，倒也不是特意瞞著趙幼賢，只是沒有必要特意說。畢竟在“平安方”出售時，石聆便曾力排眾議訂下一條鐵律：凡于白云觀購買過千金符者，概不相售。也就是說，對于投資方而言，千金符，平安方只可擇其一。

當時還有人笑石聆不自量力，螳臂當車，如今事發，卻是連看起來天不怕地不怕的趙幼賢也出了一身冷汗。

千金符事發，騙局曝光，損失慘重者甚多，若是當初叫這些人買到了平安方，他豈非要因為千金符的事賠死？如今整個晉陽一片哀聲，晉陽商業勢必會受到影響。

然而有一人，資金充沛，高枕無憂，那人便是孫璞玉。

原本以泰和商行的體系，在這次動蕩中受到的波及必然是最大的，可是石聆早已幫他籌到了度過這次難關需要的資金，正是通過他們合伙的“平安方”。

在久遠前，一切還未發生的時候，這些便早已在石琮秀的計算之中。

趙幼賢看向石聆，眸色深沉。