在韓家的時候, 韓世清待她不錯，所以石聆一句廢話也沒有，直接將贏來的四千兩給了韓世清。

投機得來的錢, 握在手里并不踏實, 如今能幫到別人, 再好不過。

可老實的韓世清卻并不這么想, 他千恩萬謝后, 再三承諾一定會還，還硬拉著石聆立字據。看著韓世清臉紅耳赤，對著石聆欲言又止的樣子, 五公主覺得有趣極了。待年輕人走遠，五公主又跟石聆勾肩搭背起來。

“韓侍郎家的小公子挺有意思的？”

怎么是問句呢？

她到底想說什么？

石聆不解。

五公主“嘿嘿”一笑：“我是說, 你這一出英雄救美, 可叫人家記住你。你是有心幫他呢, 還是無心插柳呢？”

“公主說什么，我聽不懂。”石聆是真的費解, 不像在裝糊涂。

五公主皺眉，松開手問道：“那你到底為什么幫他啊？”

“舉手之勞，為什么不幫呢？”

她有錢，韓世清需要錢，她不討厭韓世清, 自然就借給他了。再說也不是白借, 是有利息的, 這頂多就算一次風險較低, 回報較低的投資行為, 跟有心無心有什么關系。

五公主愣了一會兒，竟是失笑：“我還以為……”她像是又想到什么, 一拍手。

“不是他啊，那就是寧陽和淮陽中的一位了吧？對了，這事當初可是鬧得沸沸揚揚呢。”五公主喃喃自語，她覺得自己終于找到了正兒八經的閨蜜話題。

“快說說，你對哪個更青睞些？”

聽說趙幼賢和王煥都去石家提過親，不過都不了了之了。按說這兩位的家世對于石家壓力都不小，石聆不太可能一個都沒選吧？

石聆這會兒再遲鈍也明白是五公主的“閨蜜病”又犯了，她失笑：“公主，我不打算嫁人。”

五公主吃驚：“為什么？”

五公主瞬間又腦補了無數出話本中劇情，難道她的好朋友曾經受過什么深刻的“情傷”，又或者是心有所屬，而決定終身不嫁？

那對方會是什么樣的人吶？石聆這種性子，實在難以想像她會感情用事到這地步。在這個時代，女子不嫁人，和出家當尼姑，并沒有什么不同。

“不為什么。”石聆不解釋。

她總不能說，她不是這個時代的人，不可能在這邊成家立業，她所做的一切，都是為了尋找回家的契機。

五公主若有所思了一會兒，大概是覺得氣氛有些尷尬，忙打哈哈道：“其實也沒什么，我也不想嫁人，不過……”

她是公主，她的婚姻由不得自己。

“說起來啊，淮陽和安陽這兩個人，除了家世不錯，也沒什么優點了，不要就不要了吧。那個王煥還差點和我定親呢，我母妃就是為了這事才依附了陳貴妃……”

王煥那個名聲，哪家的閨秀敢嫁他啊？一聽皇上有此意，容妃娘娘嚇壞了，當了多年和事老的她立刻投靠了陳貴妃。陳貴妃一番進言，果斷打消了皇帝的念頭，而沈郡主卻因此對陳氏姐妹更加懷恨在心。

公主下嫁，是侯府多大的榮耀，偏被陳貴妃幾句話給攪了，她說什么也不相信這里面沒有安陽郡王妃的手筆。

石聆腳步一頓，很快，又繼續平穩地向前走。

“王煥很好的。”半晌，她忽然說道。

五公主以為自己聽錯了。

“你說什么？”五公主一副見鬼的樣子，“你大概是全京城第一個說他好的人了。”

不怪她一驚一乍，王煥的名聲實在是太差了，差得但凡有些背景的人家都生怕女兒會嫁進淮陽侯府來。

石聆卻道：“你們又不了解他，都是人云亦云罷了。他待人好的時候，是真的很好。”

待人不好的時候……她不知道，因為王煥一直待她都是很好的。

“他又沒待我好過，我怎么知道？”突然，五公主似乎來了興致，“這么說他待你很好嘍？你還替他管賬呢。”

這一次，石聆的腳步停了。

“不是。”

不是什么？

是他待你不好，還是你不想替他管賬啊。

“我替他管賬不是因為他待我好。”

五公主覺得石聆的反應有意思極了，像是急于否定什么，她笑瞇瞇地問：“那是為什么？”

石聆面色鄭重，似乎很認真地在說一件叫她煩惱至極的事情：“我替他管賬，是因為他太笨了。”

王煥的數術真是怎么教都教不會，怎么學都學不好。

所以，她只好自己來了。

——“阿嚏。”

淮陽侯府內，王煥打了個噴嚏。被斥責不夠機靈的初十立刻過來噓寒問暖，宛若老媽子，王煥狠狠地打了個冷顫。他一抬手劃出六步遠的距離，嫌棄地道：“離我遠些。”

初十很受傷。

窗外飛過一只喜鵲，落在園中的矮樹上，扯著破鑼嗓子叫了兩聲，好似在掐架一般。

王煥對著天空出了一會兒神，苦笑著搖搖頭。

真是日有所思，夜有所夢，怎么坐著看書，都好似聽到她的聲音呢？

一年之計在于春。

一晃眼兒，春闈將至。

三更燈火五更雞，正是男兒讀書時，黑發不知勤學早，白首方悔讀書遲。

在眾學子玩命兒的時候，朝廷也將本次科舉要務放在了重中之重的位置，在沈國公和太子的勸說下，景仁帝總算將軍備糧草之事放后，優先關注起今年的春闈。

距離考試還有一個多月，這時候，路遠的學子已經啟程。到達京城后，他們也會各自通過門路拜入名師門下，至于是哪一檔的名師，那便是八仙過海，各顯神通了。

松石書院開山立派的石松仁老先生是明珠朝家喻戶曉的人物，因此松石書院的學子進京，也往往都有不錯的安排。山長修書一封，自有靠譜的學者將人收走。而今年學子趨之若鶩的老師則是翰林院的老學究顧瀚之。

顧家和石家曾是世交，只不過顧家先人最終入仕，走了朝堂之路，舉家遷入了京城，但是兩家之間始終沒有斷了聯系。據聞今年的主考官便是顧老，松石書院的學子都很興奮。

這是一位十分讓人敬仰的老先生，學識淵博，為人公正，文品和人品都為人稱頌，若能拜入他門下，便是刷個印象分，對于今年春闈也是有利的。

在上一次考試中得了第二百六十八名的石琮禮便這樣和同窗踏入進京之路。

除了專心應對考試，他這一行還有一個目的，就是去探望石聆。

從小沒有在妹妹身邊，好不容易妹妹回家了，卻被鬧得不得安生，最終又走了。石琮禮時常自責，若是他能再爭氣一些，也許妹妹就不必那么辛苦。可是每到此時，又想起石聆對他說過的那些話，她說每個人生來都有自己的位置和使命，做到最好，才有資格埋怨，有資格爭取。

這幾個月他專心在書院讀書，對于周遭的冷嘲熱諷充耳不聞，也許真的是心境的緣故，他在學問上覺得得心應手了許多。連石秉榮最近也不再疾言厲色，似乎對他這次考試有了一定期望。

以前一直希望父親能重視自己，如今石秉榮的視線終于落在他身上了，他卻并沒有多激動，心里反而心心念念的都是妹妹。

這個幾個月，石聆常常寫信給他，訴說自己在京的情況。石聆的信平淡，簡單，甚至有些干干巴巴，流水賬一樣的內容，唯獨沒有一聲不滿，一句抱怨。可石琮禮不會傻到相信她真的能在京城一帆風順，就算淮陽世子再護著她，她也終究不過是個十六歲的女孩子。

于是石琮禮越發心無旁騖。

他就只有一個目標，出人頭地，保護妹妹。

收起石聆的最后一封家書，石琮禮壓下心中的暖意，與其他考生一同登上了進京的馬車。

這一行不只是松石書院的考生，還有來自河東路四面八方的學子，其中不乏一些家世顯赫的，除了行禮要占用一輛馬車之外，還帶了書童和仆人。一行人浩浩蕩蕩，在唐明鎮百姓羨慕和期待的注目下出了城。

由于人員太多，又有好些從沒出過家門的少爺。一到野外，便有學子說春光正好，在馬車里恐是辜負，不如下車步行，全當踏青。

車夫露出為難的神情，那少爺不悅，使了個眼神，便叫書童塞了銀子過去。車夫忙說不敢收，那少爺斥這老漢不知好歹。

石琮禮就坐在一邊，見狀也不由皺眉。

“若是此時耽誤了行程，不能到達下一個城鎮，便要露宿野外，這里荒蕪，連個遮風擋雨的地方都沒有，恐怕不妥。”

石琮禮說完，那富家少爺便一笑，表情很是不屑。

“我道是誰呢？原來是松石書院第二百六十八名的大少爺。”

若是從前，石琮禮早就動怒了，只是今時不同往日，他已不再受困于這些閑言碎語。如今這些同窗的挑釁在他看來，實在是幼稚可笑至極。

他的確是第二百里十八名，但他不會永遠是二百六十八名。

見石琮禮不受挑釁，那少爺瞇了眼睛四下張望，待看到不遠處的人，頓時眉開眼笑。

“中游兄！”

盧中游和石琮禮不對盤已久，他是寒門出身，最是知曉財和勢的重要性，因此為人左右逢源，交友廣闊。盧中游在這一屆河東學子中很有人氣，一路上都不停有人和他攀談，當然，這并不包括石琮禮。

一開始盧中游也曾想過和石琮禮搞好關系，那時候石琮禮心高氣傲，不屑與人拉幫結伙，盧中游認定石琮禮瞧不起自己，自然也沒有好印象。后來他接受韓氏恩惠，又爭氣地考了亞元，在書院的人氣也水漲船高，況且他也發現，石秉榮并不怎么喜愛這位長子，他便也懶得巴結石琮禮了。

石琮禮原本就想專心讀書，樂得清靜，只可惜有人見不得他清靜。

盧中游一見那喚他之人，乃是鞏員外家的少爺，這人是個草包，今年秋試勉勉強強叫他中了個三百名，連石琮禮都不如。他本不欲搭理，卻見他與石琮禮在一處，不由心念一轉，走了過去。

“鞏兄，何事喚我？”

鞏少爺見盧亞元給面子得過來了，頓時很是高興，他道：“中游兄，你飽讀詩書，最是明理，你且來評判一番。這位石公子說我們此時踏青會耽誤行程，我卻覺得春光正好，不可辜負，你覺得如何？”