前面有人來請，楚懷賢就隨著去了。小初本想獨坐於房中用飯，奈何三位妹妹殷勤來陪，弄得小初不得不陪她們。
“大姐姐這根簪子是新得的？”秀芳在小初發上一掃，見到她多了一枝白玉鳳洗的簪子，不說多玲瓏，做工也還精細。
小初用手扶一扶，對著秀芳笑一笑。這是小趙王爺送來的東西中的，楚懷賢坐看著夏綠收東西，撿了這個給小初換上。
飯畢正在閒話，春水來回小初：“說三娘子身子不快，姑娘看看去吧。”四個姑娘一起詫異。年最長的秀芳含笑：“母親極少生病的人，”排第二的玉芳道：“敢是聽錯了吧？”最小的珠芳道：“或者是父親喝多了酒?！?
夏綠取出一件碧色纏枝花卉的衣服給小初換上，不管是三娘子還是三官人，知道了總要去看看。
三娘子在房中睡在牀上呻吟，看到小初來就呻吟得更大聲，身上爲待客而穿的真紅色襖子揉得皺著，三娘子手捂著胸口口聲聲地道：“我一片好心爲人，我的心口兒疼，肝氣也疼?！?
“母親到底是心口兒痛，還是肝氣上衝呢？”玉芳煞有介事地道：“張醫生家的姑娘和我說過，肝氣痛要用針，心口兒痛可沒法子針了?！?
三娘子被問住，漲紅著臉劈面罵道：“扯你孃的臊，你娘病成這樣，你還在這裡充醫生?！毕木G皺皺眉，這話象是罵一個指一片。
小初問過病，三娘子更是呼痛得厲害，還沒有說什麼，夏綠道：“姑娘現病著，既看過了，回去歇著的好?！卑寻氪舭肷档男〕躅I著往外面走。
看著門簾子放下來，三娘子氣得本來肝不疼，現在覺得有點兒疼。她一隻手捂心口，一隻手捂著腰，連聲道：“我病著呢，這醫生怎麼還不請?！贝哌^再罵：“都是全沒有一點兒良心的人，要是沒有我，看你們還體面什麼?！?
走在院中的夏綠和小初都隱隱得聞，小初微微震動一下，夏綠嘴角邊一絲嘲笑，把小初領回小院中，纔對她道：“權當聽不到，你現在糊塗上了倒是好事兒，要是平時，你又該回上話了。”
把小初安置好，夏綠出來喊春水：“以後這幾天要看冷臉了，你小心著些。橫豎門上有咱們家裡的人，要什麼不要再這裡要，讓人家裡取去。”春水低聲吃吃地笑：“三娘子要病上幾天？”夏綠也笑，低聲道：“橫豎成親那一天她得起來，管她病重病輕去?！?
第二天是楚家送聘禮的日子，請的官媒一上門，三娘子就抱病起牀，嘴裡唸叨著：“沒有我哪裡行，”扶著頭去見人。及至見到聘禮不算太多，卻樣樣不錯，三娘子滿面笑容了，這一注兒聘禮，按楚三夫人的話來說，是全歸吳家所有。是實實在在的下聘禮，而嫁妝卻不要吳家出。
小院外熱鬧異常，小院內安靜異常。小初手扶著肘，倚著榻上雕刻百鳥桌圍的小桌子正想心事，外面傳來清脆的喊聲：“姐姐?！边@是小意的聲音。
“是小意，”小初一下子站了起來，顫微微地喊了一聲：“是小意嗎？”腳步聲“啪啪”過來，門簾子半打中，小意衝進來笑盈盈：“姐，是我呀?！?
屋外午後初春陽光盛，半從小意身後灑出來。小初恍如隔世，急急地伸出手：“快，過來?！毙∫庀残︻侀_奔出來三步，小初奔出去一步，姐妹兩個人抱在一起，小意這才“哇”地一聲哭出來：“我以爲，再也見不到你了。”
溫熱的小身子抱在懷裡，小初也流下淚來：“好不好？對你好不好？”龔苗兒是忍無可忍狀進來，進來就發飈：“好不好？我會對她不好！我又不是你這種沒良心的人，什麼樣的藥都敢下。”
姐妹二人互相摟抱著退了兩步，小意擦乾眼淚，對龔苗兒大聲道：“不許你兇我姐姐?！饼徝鐑亨椭员牵骸澳憬憬阍觞N就讓你對我們下藥？”小意強詞奪理地道：“是我下的，是我願意的，”然後瞪圓了眼睛：“好吃嗎？”
“晚上我給你嘗一嘗，”龔苗兒說過，林小意不無得意：“再也沒有了，我都用完了，要是還有的話，我再給你吃一回?！?
“一共三次，這麼一大包，全讓你妹妹放在我家湯鍋裡了，”龔苗兒對著小初再次開始發脾氣：“表妹，你這待親戚之道，讓人寒心?！?
林小意衝他扭鼻子做鬼臉兒，大讚道：“我姐姐做什麼都對，這藥不少銀子呢，只捨得給你用?！饼徝鐑捍掉E子瞪眼，小意扭身子白眼兒，淚水盈盈的小初突然覺得心中一股子生氣涌來，她微笑擦去淚水，對龔苗兒道謝道：“多謝你照顧小意?！?
林小意活蹦亂跳，還能往別人家湯鍋裡下三次藥，小初心裡明白，要是有心爲難小意，早就把她折磨壞了。
這聲道謝讓龔苗兒不自在一下，立即大聲道：“我纔不是照顧她，我是扣下她好對公子邀功，就是你，我也是一樣想扣下的?！毙〕跄康煽诖糁校徝鐑号^蓋臉一通罵：“其笨無比，你要出京應該來找我，怎麼著咱們也是親戚是不是，雖然這親戚是新認的，”說著對身處的房子一通打量，龔苗兒挑刺兒道：“不比你這親戚差纔對。”
這一個壯漢站在房中開罵，小初抱著小意坐到榻上一聲不吭聽著。龔苗兒罵過，才放低聲音不滿地道：“你要成親何必認親，我龔家三代居於京中，我這門楣兒並不差?！?
外面偷聽的春水問夏綠：“這也是姑娘的親戚？他來罵人是爲不認他這親戚，還是爲別的？”夏綠撇嘴：“誰知道呢?！?
房中喊：“倒茶來。”春水趕快送進來，要喝茶的是龔苗兒，他一氣喝了三碗補足口水，這才和小初象平時那樣說話，猶在抱怨：“桃兒過年睡了一天半才醒，當時我想她要是不醒，我一準兒把你也蒙倒了陪她?！?
小初有些回魂，嘻笑道：“見到桃兒姑娘，爲我陪個不是?！毙∫飧俏Γs在姐姐懷裡一句一句告訴她：“那藥真不錯，就是他沒有吃。”手一指龔苗兒，龔苗兒瞪瞪眼睛，我當然不吃。
送走小意，小初心情好了不少，沒有好上半天，三娘子晚上“抱病”過來又說了半天話兒：“我全是爲你的心思……”月上西頭三娘子回去，春水喊夏綠：“小初姑娘她，又迷糊上了。”夏綠數著手指兒：“沒有幾天呆頭了，讓她迷糊吧?！?
眨眼幾天過去，成親前的最後一天，楚懷賢看著最後一擡嫁妝往吳家去，回頭見門上大紅喜字兒燈籠，門上的喜聯等物，楚懷賢心滿意足。父母親到最後，還是盡力地爲自己操辦了親事。楚大公子成親，當然是他的一件大事情。
進來見父親楚少傅，楚少傅伏案看*，見到兒子進來頭也不擡，還是一臉不想看到他的表情。楚少賢陪笑過來：“多謝父親賞的體面。”楚少傅慢慢“哦”了一聲：“我有賞你嗎？我自己半點兒體面也沒有了，哪裡還能給你?！背儋t再陪笑，給父親案頭換了茶，想想自己的幾個好友成親，宮裡都有賞賜，有心問上一句，再想想家裡肯親事辦得體面已經不易，這宮裡的賞賜沒有也就算了吧。
離開這裡回去新房再看一回，房中楚老夫人在。明天就要成親事，楚老夫人也一掃前些天的不悅，是滿面欣喜。拱若珠寶的長孫要成親了，楚老夫人笑逐顏開。楚懷賢陪著祖母轉了一圈，楚老夫人笑容滿面指著牀帳道：“喏喏，這副牀帳我給了你，你可以滿意了吧?！?
“不給我難道給懷德留著？”楚懷賢凡是要東西不遂的時候，就會來上一句：“以後懷德親事會比我好看。”讓楚老夫人和楚夫人恨過以後，把東西一樣兒不少地給他。
此時再說出來，楚老夫人不悅地道：“這樣精緻的牀帳，你還不滿意？”楚懷賢嘻笑：“不是不滿意，是祖母還有一副更好的，留著給曾孫子不成？”楚老夫人也不否認，笑著道：“你再成親，給我娶一個好孫媳時，就把那個給你?！毕胂肓中〕跤稚鷼馍蟻恚骸斑@娶的是個什麼東西。”
楚懷賢趕快道：“您還是給曾孫子留著吧，給我這個也不差了。”楚老夫人重新回嗔爲喜：“本來也就不差，公侯家裡你找找去，再不會有我這個好的。”
此時的吳家，最後一擡嫁妝擡入院子中，吳家不大的院子裡，這就被擠得滿滿當當的到處是嫁妝。三娘子看得更是不舒服，對身邊的三官人道：“還以爲聘禮不錯，你看這嫁妝，比聘禮多了幾倍出去，這些都是楚家爲大姑娘備的嫁妝？”
一個丫頭，竟然能有這樣的福氣。這滿院子的嫁妝，讓三娘子很是不悅了一回。