園子轉(zhuǎn)過，鄭老夫人心滿意足。她是個(gè)生意人出身，孫子不上心，孫媳婦會(huì)做生意是最最要緊的。身邊的這位林姑娘，真是太合適了。

中午園子里擺酒，鄭老夫人打聽小初的身世：“你不是這京里人吧？”口音就不是京腔兒。小初陪笑：“不是，”把眼色對(duì)著龔苗兒一遞，這主顧查底細(xì)呢。

龔苗兒是有根有底的京里人，他是不害怕查，接上話報(bào)家門：“我們家?guī)状诰├铮袖佔(zhàn)釉诮稚希峭庥星f子，接過皇差，也接過官差。林姑娘是我姨表親戚，我姨家里沒了人，她又識(shí)文斷字，我把她接來照管生意，”說到這里龔苗兒搔搔頭，不好意思地道：“不想她有能耐，本錢又出得多，這大東家，只能是她當(dāng)著。”

鄭老夫人呵呵笑起來，讓人給龔苗兒倒上酒，再打趣道：“有能耐的人，當(dāng)然要當(dāng)家。”龔苗兒陪笑：“可不是，只能讓她把著生意。這也是我這表哥，疼她才是。”

小初在心里翻個(gè)白眼兒，你是我哪門子的表哥，說得還挺象會(huì)兒事。

鄭老夫人就不再有疑心，龔家和鄭家一樣，在京里都有名氣。龔家中間敗落了，可是以前知道的人不少，鄭老夫人來以前，其實(shí)是打聽過的。

席上只有鄭誼和龔苗兒兩個(gè)人是認(rèn)真用酒，孫二海可憐，跑到門房里去用飯不在這里。鄭老夫人和小初，都是隨便陪著。

喝到中間，鄭老夫人和龔苗兒是談得很是熱烈，一個(gè)雖是女流，卻是一生助夫教子從商，唯一因?yàn)槟鐞鄱鴽]有教好的，就是鄭誼；而龔苗兒聽鄭老夫人說得頭頭是道，也來了精神。

鄭誼按事先和祖母說好的，如果她滿意，就會(huì)和這位二東家打聽家世。而鄭誼對(duì)小初道：“那水榭應(yīng)該如何再加，你幫著我再去看一回。”

龔苗兒不疑有它，小初也欣然起身。他們兩個(gè)人走后，鄭老夫人閑閑地問出來：“林姑娘家里再?zèng)]有別人了吧？”

“還有一個(gè)妹妹，別的人再?zèng)]有了。”龔苗兒說過，鄭老夫人笑上一笑：“二東家請(qǐng)酒。”這杯酒請(qǐng)過再請(qǐng)菜，菜請(qǐng)過后鄭老夫人再閑閑地道：“除了你這門親戚，真的是沒有別人，也是可憐的一個(gè)孩子。”

龔苗兒笑著道：“是啊，再?zèng)]有別的親戚了。”鄭老夫人這才帶笑說出來：“那我給她說門兒親事，你看怎么樣？”

一語沒有擊起千尺浪，卻讓龔苗兒恨不能把自己舌頭咬掉。自命老江湖，今天栽了這么個(gè)跟頭。鄭家的人相中小初？這也有可能。鄭誼親事不好尋，鄭老夫人給他尋上一個(gè)有能耐的媳婦是對(duì)的。而小初，正好送上門來。

龔苗兒及時(shí)表示了很吃驚，然后一拍腦袋笑著道：“要是這回事兒啊，她倒還有一門兒親事呢。”鄭老夫人毫不相讓：“你才說再?zèng)]有親戚。”龔苗兒嘿嘿笑：“我沒往那兒想，她這親事因?yàn)楦改溉ナ赖臅r(shí)候不讓早成親，說什么十八歲前成親不好，所以就拖著，人家就等著。”

“二東家，你是相不中我們家吧？”鄭老夫人到此時(shí)，也不怕和龔苗兒明說，干脆直接道：“我說的人，就是我孫子。他以前名聲不好，最近和你們?cè)谝黄穑衣犞f話象是好了不少。你要說錢，你只管開口。”

龔苗兒聽得一心頭火氣，這親事是打算拿錢壓上來。不能對(duì)鄭老夫人發(fā)火，就只能哄著她：“我不瞞您，真的是訂過親了。我發(fā)誓，”龔苗兒一張口又是一個(gè)誓言，象是他今天只發(fā)誓去了。

鄭老夫人無可奈何，又道：“那她妹妹呢？”龔苗兒忍無可忍笑起來：“才一點(diǎn)兒大，肯定是不行。”

房里這樣說著話，房外鄭誼和小初也在說話。“你看看還有哪里要收拾，按著你喜歡的樣子收拾？”鄭誼這樣對(duì)小初說。

小初被逗樂：“是公子的住處，應(yīng)該是老夫人和您喜歡才對(duì)。”鄭誼看著這如花笑面，沖口而出道：“你有空兒，春暖花開的時(shí)候，不是不是，冬天賞梅花，你也可以來住幾天。我借你住，祖母聽說你出主意這園子生發(fā)，也說請(qǐng)你來住幾天，好好討你的好主意。”

準(zhǔn)備鋌而走險(xiǎn)的林小初，要睡覺到處是枕頭。龔苗兒那枕頭是打著扣下她買好楚懷賢的主意，鄭誼這一個(gè)枕頭是為著好上手，再給鄭老夫人面前過一遍，是正兒八經(jīng)地送一個(gè)枕頭來：“你隨時(shí)可以來住幾天，家里呆得悶，就到這里來。”

小初不動(dòng)聲色地試探道：“這敢情兒好，只是我要來，一準(zhǔn)兒是我和表哥鬧生分。您也看到了，有時(shí)候我們?cè)谏馍希彩怯袪?zhēng)執(zhí)的。”鄭誼這種花花草包公子，漫不在乎地道：“和誰生分我也不怕。你在我這園子里一藏，只要你來的時(shí)候無人知道，我就能藏你好些年。再說藏不住你，我?guī)憔┩馊ス湟荒暝倩貋怼！?

聽得心里“怦怦”跳的小初，帶笑又道：“京外逛一年，這敢情兒好，只是住哪里？”鄭誼見她笑得嬌艷，心里癢癢的話就出來：“我們家在京外幾個(gè)省都有鋪?zhàn)樱褪菦]有京里生意大。你要走，拋崩一走就完了。”

他說得這么干脆，要是換了別人，一定當(dāng)他胡說。只有小初認(rèn)真思忖過，這事兒是可行的。自己要帶著小意走，有個(gè)男人同行，幫著出頭露面安排船和住店都是有力的。她仔細(xì)地想著這事兒可不可行？

鄭公子是個(gè)男人，可他是文弱樣子。小初雖然不是孔武有力，真的用起強(qiáng)來，小初覺得只有不是在僻靜無人的地方，都不怕鄭誼有鬼。

再說鄭公子家大業(yè)大，他能騙自己什么？騙條命，他也別想活；騙色？小初對(duì)著鄭誼認(rèn)真打量，自己不是絕色，鄭公子這愛玩小娘的人，難道漂亮女人見得少？

這事情不可不防，小初進(jìn)京是坐的船。把大約路線想好，小初拿定主意。讓他安排船只，讓他送我和小意上船。船行一天半天的，把他甩了。這樣想好外面有些事情可以讓鄭誼去辦，就只有一件了，鄭誼他，為什么肯和自己一起出京去？

這個(gè)疑團(tuán)是鄭誼打破的，他見小初遲遲不說話，以為她不肯。忙道：“你不用擔(dān)心，我知道你是楚家的丫頭，我呀，最喜歡救陷身于水火之中的人，再說祖母喜歡你，你幫我出的主意，她說你是個(gè)好姑娘。”

這救陷身于水火之中的人這話，也是張昌吉教的。張昌吉為著鄭誼挑明小初身份后，不讓小初懷疑鄭誼的目的性，攪盡腦汁想出來這句話：“有愿意當(dāng)人丫頭的嗎？肯定沒有。你許給她一些好處，不再讓她當(dāng)丫頭，看看她或許會(huì)動(dòng)心。”

小初聽過微笑：“既然你知道，是有意接近？”鄭誼回答得在情在理兒：“我一開始不知道，是祖母說你好，讓我查你的底兒，也就這幾天，才知道你是楚家的人，楚家只有一個(gè)姑娘，你不是的，只能是丫頭。”

小初恍然大悟，最近兩次是大意了些，再加上心里有事兒，讓孫二海的車是直接到龔家。是個(gè)人在龔家盯著，就能找出來自己回哪里。

“我還真有件事兒，要請(qǐng)公子幫忙。”小初編假話也是一樣的快，她侃侃而談：“年關(guān)到了，我去年在家人墳上許的回鄉(xiāng)祭拜。不想今年大老爺回來，請(qǐng)假都難。可我……”說到這里，小初裝著難過：“我想回去。”

鄭誼大大咧咧，草包性子上來：“沒事兒，你要船還是要車，我給你安排。”小初盈盈拜謝，對(duì)著鄭誼感激地道：“我想私下里跑出來幾天，倒不會(huì)是逃仆。等我家里回來，看著公子消了氣，我再回去，一定不帶累公子你。”

這一瞬間，小初想著留下來的信里一定要寫明白，把鄭誼撕開才行。最好壓根兒不提他，到外面把他再一甩，這就神不知鬼不覺。

以后去哪里？手里銀子足夠，別處裝成男人，這就可以容身。

房里龔苗兒警惕心大起，決定不再讓小初出來；房外林小初和鄭誼商議過年走的事兒，請(qǐng)他幫忙說得有鼻子有眼睛。

“只要公子你不說，就不會(huì)帶累到你，不過你對(duì)誰都不能說，就是老夫人也不能說。要是說了，這是拐人家仆的罪名。”小初事先和鄭誼說清楚，清靈靈的眸子對(duì)著他：“公子，你還肯幫忙嗎？我不會(huì)逃，還會(huì)回來。”

鄭誼也發(fā)了個(gè)誓言，小初放下心，笑容可掬再拜謝道：“那就好，明兒開始，我和公子最好少見面，要有事兒……”

小初打算利用他，又不能連累他。她苦思不見面可怎么傳話兒，這個(gè)難題又是鄭誼解決的：“有個(gè)劉婆子，你可見過？”

“見過，公子也認(rèn)識(shí)她？”小初眼睛一亮。鄭誼在這偷情上最拿手，主意最周密：“你會(huì)寫字兒，她不認(rèn)字兒，讓她裝著幫你買東西，你把字條兒傳給我，讓她再把我的帶給你。”

小初喜笑盈盈：“就這么最好。”