雖然方離對吳起的崇拜猶如滔滔江水連綿不絕，但也知道不能表現的太過明顯。

吳起現在還只是個無名無姓的年輕人，而自己孬好也是虞國的高級武將，以吳起的聰明才智，如果自己表現的太露骨，勢必會引起他的懷疑，導致弄巧成拙。

“呵呵……吳壯士好膽量，好意志，本將十分欣賞，想要把你收在麾下效力。若壯士瞧得上我方離，到了池陽關我拜你為副……至少讓你做個百夫長，不知吳壯士意下如何？”

方離背負雙手，試探著吳起的意思，本想說拜吳起為副將，但話到了嘴邊覺得不妥，便改成了百夫長。

吳起再次露出歉疚的笑容，辯解道：“滴水之恩當以涌泉相報，方將軍救了吳起的性命，我本該以死相報。但吳起已經答應了魯國上將軍曹劌的邀請，準備前往魯國出仕，怕是要辜負方將軍了！”

“是這樣啊？”

方離難掩失望之色，本以為這次撞上了大運，誰知道卻是空歡喜一場。

“嘿……我看你小子是敬酒不吃吃罰酒，俺們方將軍看上你是你的福氣，竟然不識抬舉？”

旁邊的麴義勃然大怒，上前一步揪住吳起的衣襟就要動粗，“早知道這家伙是個忘恩負義之徒，還不如讓狼群把他吃了呢！我看方將軍你也不必和他客氣，直接抓到池陽讓他做幾天勞役就老實了！”

“不得無禮！”

方離急忙阻止麴義的魯莽之舉，心中對吳起的想法洞若觀火。

以吳起這樣的才能自然是心高氣傲，他連自己的祖國衛國都不肯輔佐，又豈會看上實力弱小的虞國？

以吳起的才能和抱負，自然是想在這個世界上建功立業，爭取名垂青史。而齊、秦、趙、楚、晉等超級大國人才濟濟，吳起就算加入也沒有太多表現的機會。

但如果加入虞、薛、莒、蜀這樣的小國，就連國家都朝不保夕，就算混出個名堂來又能有多大的影響？

如此比較一番，吳起的目的便不言自明，像魯國、吳國、燕國、越國這些二線國家就是最好的選擇，既有用武之地，還擁有一定的國力讓他施展才能。

虞國只有六十萬百姓，三萬軍隊，面積從南到北不過三百里。

相比之下魯國則強大的多，他們擁有二百八十萬人口，精兵十五萬，曾經多次對壘東方霸主齊國，而且能夠互有勝負，實力不可小覷。

再加上魯國有孔子、孟子這樣的大儒游行天下傳授儒道，深受周王室欣賞，更有許多諸侯推崇儒學，魯本身又是公爵國，因此魯國的地位僅次于五大諸侯國。這樣比較一番，吳起看不上虞國也是情理之中的事情。

“看來我與吳壯士有緣無分啊，真是可惜！”方離搖頭嘆息，一臉惋惜之色。

做人留一線，日后好相見。方離相信如果把吳起強行留下，一定不會讓他心服口服的為自己效力，還不如做個順水人情放他去魯國，也好結交一個外援，反正吳起在魯國也呆不長。

雖然這個世界和方離穿越前的歷史不一樣，但卻還是有許多共同之處，方離相信按照吳起的性格在魯國待幾年之后一定會重蹈覆轍。如果到那時自己的實力強大起來，再招募吳起就會變成水到渠成的事情。

“方將軍的救命之恩我吳起沒齒難忘，如果我在魯國混不下去，倘若方將軍不嫌棄，他日必來報答將軍的恩情！”吳起沒有把話說死，留下了回旋的余地。

方離露出欣慰的笑容：“只要我方離手中有兵權，虞國的大門隨時向你敞開！”

吳起又意味深長的補充了一句：“當然，如果方將軍在虞國不得志，而吳起又在魯國僥幸出人頭地，我隨時歡迎方將軍來魯國效力。我相信憑方將軍卓越的箭法，在魯國一定會大放光彩，魯國所能提供給將軍的舞臺絕非虞國所能相比！”

在春秋戰國這個亂世，國家民族的概念還不是很強烈，因此許多名將都會選擇為其他國家效力，除了衛國人吳起先后效力魯、魏、楚三國之外，大名鼎鼎的“兵圣”孫武也是以齊國人的身份為吳國效力。

而為別國效力的名將還有魏將樂羊的后裔樂毅為燕國效力，齊國后裔蒙恬兄弟為秦國效力。至于伍子胥受到迫害投奔吳國反攻故國楚，并將楚平王掘墓鞭尸的事跡更是人盡皆知。

這個亂世是個弱肉強食的世界，忠誠并沒有多少價值，即便如趙國名將廉頗，也是晚節不保，在晚年遭受冷遇后投奔了魏國，之后又輾轉去了楚國，并客死異鄉。

也許吳起不在乎國家民族，但卻有人在乎。

吳起話音剛落，旁邊的百里蘇蘇呵斥道：“你們衛國人可以無父無母無國家，我們虞國人卻做不到！我相信方將軍生是虞國的人，死則是虞國的魂，絕不會投靠其他國家的！”

吳起笑笑：“這位姑娘，你還年輕，還不懂得世事無常。人在江湖，有時候并不由己！”

方離慨然道：“人各有志，不可強求。既然吳壯士決定去魯國，我方離也不勉強你，希望將來有朝一日你我能夠并肩作戰。”

吳起意味深長的道：“或許這一天已經不遠了，如果方將軍將來無處可去，請一定記得來曲阜找我。”

方離搖頭苦笑一聲，顯然吳起已經知道晉國使者來訪的消息。以他的才能自然一眼就能夠洞穿無論虞國是否答應借道給晉國，最后都難逃亡國的厄運，想來這也是吳起不肯答應方離加入虞國軍隊的原因之一。

晉國有六百萬百姓，帶甲四十萬，戰車五千乘，如果發了狠要滅虞國，就算虢國來援也改變不了結果，更何況虢虞之盟現在已經瀕臨破裂。

方離吩咐麴義去搜集干柴回來生火：“咱們不談這個了，剛才與狼群惡戰了一場，腹中饑腸轆轆。而我的馬鞍上帶了一壺好酒，咱們共飲一場，然后分道揚鑣！”

麴義盡管非常憎惡吳起，但還是按照方離的吩咐搜集了一大抱干柴回來生火，方離親自去把頭狼剝了皮，割了一條狼腿放在篝火上熏烤，與吳起共飲一壺酒。

“請恕我冒昧的問一句，吳兄弟為何自西方而來？”方離雖然不知道自己和吳起誰的年齡大，但既然自己是將軍，就得擺出將軍的架子。

吳起也不計較，坦誠相告：“實不相瞞，我的母親一個月前因病辭世，而我正追隨師父游歷到梁國境內。因為我沒有回鄉服喪，惹怒了師父，將我逐出了師門，無家可歸。幸好魯國的曹劌將軍派人召喚，因此才晝夜趕路以至于在這荒山野嶺撞上了狼群。”

方離恍然頓悟：“原來如此，敢問尊師何人？”

“孔圣人是我的師祖，他的徒弟曾子是我的授業恩師。”吳起從實道來。

曾子本名曾參，是孔子七十二弟子之一，在歷史上他的兒子曾申才是吳起的師父，并把吳起驅逐出了師門。現在看來情況有些變化，吳起從曾申的弟子變成了曾參的弟子，不過對于方離來說也沒什么影響。

兩人大碗喝酒，大塊吃肉，從練兵到治國談的不亦樂乎，大有相見恨晚的意思，一壺酒喝完，東方已經微微泛出魚肚白。

吳起帶著笑容起身道：“天下沒有不散的筵席，天色已亮，咱們就此別過吧？”

方離提議道：“咱們相見恨晚，不如義結金蘭，拜為異姓兄弟如何？”

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