藺相如對(duì)方離施禮完畢，客套了幾句後便直奔主題：“敢問唐公，貴國欠我大趙的二十三萬石糧食，準(zhǔn)備何時(shí)歸還？”
“給給給……寡人答應(yīng)的當(dāng)然會(huì)給，我這就命簡(jiǎn)雍去準(zhǔn)備糧食，二十三萬石一粒也不會(huì)少！”
方離大笑著將藺相如請(qǐng)進(jìn)大殿，又命簡(jiǎn)雍去把糧食準(zhǔn)備完畢，藺相如的表情這纔有了笑容。
跟藺相如打著哈哈，方離還是肉痛不已，本來這筆爛賬他是沒打算還的，反正亂世之中承諾都是空口白話。但趙雍心胸並不寬廣，與其惹他記恨與趙國結(jié)下樑子影響滅晉大業(yè)，當(dāng)然還是送出這筆糧食更劃算。
否則小不忍則亂大謀，而且當(dāng)初也的確是自己答應(yīng)了趙雍五十萬石糧食的要求，既然人家上門討債來了，自己就不要做老賴了。
幸虧方離剛剛將土地肥沃的翟、紀(jì)兩國收入囊中，樑國也差不多趨於穩(wěn)定，不久後就可以收稅了，否則這二十三萬石，還真會(huì)給大唐的經(jīng)濟(jì)造成一定的壓力。
討要糧食只是順道，趙雍派藺相如過來的真正目的，其實(shí)是打算在攻晉之戰(zhàn)中分一杯羹。趙晉兩國是世仇，不久前又剛剛大戰(zhàn)一場(chǎng)，各自付出了不小的代價(jià)，這時(shí)候不趁火打劫，趙國滿朝上下都不會(huì)答應(yīng)，更何況是雄才大略的趙武靈王。
藺相如討回了糧食，便換上了一副笑容，開門見山的道明趙國打算與唐、燕聯(lián)合滅晉的目的，最後笑問：“不知唐公意下如何？”
方離也早就猜到了藺相如此行的目的，趙國想要從中分一杯羹，而燕、唐兩國也需要藉助趙國的軍事實(shí)力，否則要想吞併實(shí)力強(qiáng)大的晉國，僅憑唐、燕兩國還真不一定能夠做到。
“趙公打算與唐、燕聯(lián)合滅晉，寡人當(dāng)然歡迎，想必燕公知道這個(gè)消息後，也會(huì)十分開心的。”
藺相如客套了幾句，又拋出了另一個(gè)目的：“敢問唐公，唐燕趙三家結(jié)盟攻晉，是不是該選出一個(gè)盟主，以便上傳下達(dá)，令行禁止啊？”
蘇秦早就料到了趙雍的這個(gè)條件，不過區(qū)區(qū)一個(gè)盟主虛名，給他又何妨？能夠真正從三家分晉中撈到實(shí)惠，擴(kuò)充實(shí)力纔是王道。
方離果斷點(diǎn)頭：“那是自然，寡人會(huì)盡快向燕公提議，由趙公來做盟主。‘’
燕國久居北地，此次攻晉也是爲(wèi)了打通劍指中原的通道，務(wù)實(shí)爲(wèi)上，又有蘇秦從中斡旋，想必對(duì)這個(gè)盟主的名頭不會(huì)太過在意。
得到方離肯定的答覆，藺相如此行目的達(dá)成，便辭別唐國君臣離開滎陽返程而去。
方離對(duì)藺相如欣賞有加，只可惜藺相如對(duì)趙國的忠誠根深蒂固，否則方離還真想挖個(gè)牆角。現(xiàn)在的唐國兵強(qiáng)馬壯人才濟(jì)濟(jì)，缺的就是這種外交型人才。
正當(dāng)方離緊鑼密鼓的謀劃滅晉之時(shí)，姬鄭冊(cè)封熊侶爲(wèi)楚王的詔書由鄧芝送到了郢都。
熊侶得報(bào)後大喜過望，直對(duì)滿朝文武大誇方離果然夠兄弟，不愧是他熊侶看上的兄弟盟國。想不到自己封王的願(yuàn)望終於要實(shí)現(xiàn)了，真是可喜可賀！
雖然大家對(duì)偏安一隅的周王室已經(jīng)沒有多少敬畏，但分封建國的詔令由周天子下達(dá)，纔有足夠的含金量。
熊侶命人按照儀制備好香案，恭恭敬敬地接過鄧芝手中的詔書，喜笑顏開的對(duì)滿朝文武宣佈：“自即日起寡人便爲(wèi)楚王！”
宣讀詔書完畢，熊侶又召集百官在祭壇舉辦了盛大的稱王大典，告慰歷代先祖，楚國從周初一偏安一隅的南蠻之族，經(jīng)過歷代君主的奮鬥，到了他熊侶這代，終於加冕稱王。
而且是除了天子周王姬鄭之後的唯一一個(gè)王，就連秦、齊等兩強(qiáng)也只能仰望自己。
熊侶正是躊躇滿志，劍指天下之際，羣臣自然不會(huì)在這個(gè)時(shí)候掃楚王的興，紛紛朝拜：“臣等恭賀大王榮登王位，大楚無疆，千秋萬載！”
百里奚也在叩首的羣臣之中，望著楚王熊侶春風(fēng)得意的面孔，心中百感交集。
似乎不久前百里家還在爲(wèi)虞國盡職盡忠，而今，虞國已消失不在，那個(gè)他心中的逆徒和他現(xiàn)在效忠的主君結(jié)盟，一手將熊侶扶上了楚王寶座。
然而要說方離對(duì)熊侶是真心誠意毫無二心，百里奚卻怎麼也無法說服自己相信，他還記得當(dāng)初方離只是一個(gè)小小門客時(shí)，表現(xiàn)出的對(duì)虞國上下的忠誠，那是一個(gè)將演戲當(dāng)作家常便飯的人。
一片喜氣洋洋之中，大夫屈原沉凝的表情顯得額外顯眼，熊侶忍不住問：“寡人稱王，卿難道不高興嗎？”
“臣自然高興。”
屈原深施一禮，鄭重的道，“然而封王也好，提爵也罷，無非都是些虛名，我大楚軍隊(duì)還在和秦軍對(duì)峙，戰(zhàn)況不妙，四周虎狼環(huán)視，臣只想提醒大王，萬萬不可忘形。而且主公封王，勢(shì)必會(huì)成爲(wèi)衆(zhòng)矢之的，到底是禍?zhǔn)歉＃F(xiàn)在尤爲(wèi)可知！”
雖然說的話不無道理，但還是太過掃興。熊侶沉下臉，揮揮手示意屈原退下，只覺興致都被掃去大半。
“既然洛陽在唐公的手中，寡人就暫時(shí)放心了。”
熊侶愛不釋手地?fù)崦馔踉t書，對(duì)前來宣讀詔書的鄧芝大笑道，“那姬鄭小兒仗著有秦國撐腰，對(duì)寡人愛答不理的，現(xiàn)在可好，落到寡人兄弟手上，看他還能耍出什麼花樣。”
喜悅過後，熊侶又傳令前線的項(xiàng)燕等人尋機(jī)給秦軍施加壓力，他雖然對(duì)攻晉沒什麼太多興趣，但既然方離講義氣，秦軍又恰逢函谷大敗士氣有所削弱，此時(shí)進(jìn)攻一舉兩得，何樂而不爲(wèi)？
現(xiàn)在的唐國除了原本的虞、虢兩地之外，又得到了樑國、洛陽周邊、以及新建立的延州土地，實(shí)力已是擴(kuò)大了數(shù)倍，百姓趨於四百萬，兵力也擴(kuò)充到了三十五萬餘人。
除開周瑜麾下大軍在秦楚前線不可輕動(dòng)外，方離命曹操留一萬兵馬駐守樑國，率四萬大軍，以及重新打散整合收編後的一萬紀(jì)國俘虜，共五萬大軍，號(hào)稱十萬從少樑城出發(fā)，以張遼爲(wèi)先鋒自西向東越過黃河，拿下清原直插曲沃。
徐盛黃蓋水軍則經(jīng)黃河進(jìn)入汾水，牢牢遏住太原援軍的必經(jīng)之路，將整個(gè)晉國一分爲(wèi)二。
而方離則率領(lǐng)新招募不久的三萬新軍，配備新造的五百架投石車、三千元戍弩，以呂布馬超爲(wèi)左右先鋒，預(yù)備途徑池陽短暫歇息後，便直接北上與曹操大軍匯合。
同時(shí)，趙雍拜老將廉頗爲(wèi)帥，又命龐瑗、樂盛等武將從旁輔佐，率十萬精兵從邯鄲出發(fā)，越過崇山峻嶺劍指晉城。
燕國則以樂毅爲(wèi)帥，也率十萬精兵強(qiáng)將南下晉中、太原，對(duì)晉國形成四面合圍之勢(shì)，意圖將整個(gè)晉國北部收入囊中。
一時(shí)間晉國四面楚歌，東西南北皆有敵軍進(jìn)犯，秦國被楚軍死死纏住不得動(dòng)彈，魏國則隔岸觀火誰也不幫，詭諸急得焦頭爛額，四處問計(jì)卻又不知如何是好。
直到這時(shí)，詭諸才念起被他一手趕走的重耳來，這個(gè)兒子文武雙全，向來足智多謀，如果有他在，晉國想必不會(huì)落到如此危機(jī)之中吧。
先說方離這路，在池陽稍作休整後，方離率軍北上進(jìn)入晉國境內(nèi)，兵臨國都曲沃的南部門戶——安邑城下。
鎮(zhèn)守池陽的鞠義雖再三請(qǐng)求加入滅晉大軍，還是被方離好言好語地給摁了回去。無他，池陽和絳關(guān)是唐國門戶，必須有可靠之人鎮(zhèn)守以防晉軍狗急跳牆，試圖拉上唐國來個(gè)兩敗俱傷。
安邑是北上進(jìn)攻曲沃的必經(jīng)之地，一旦被攻破，往北便可暢通無阻，是以詭諸在此地布有重兵。安邑守將名喚賈華，是大將先軫的得意弟子，性格穩(wěn)重，善守城，頗得詭諸信任重用。
賈華到任之後，在安邑的城防上下了不少功夫。先是加高城牆，外牆高達(dá)九丈，牆體由晉國最好的匠人用青磚鑄就，嚴(yán)絲合縫，幾乎無法攀爬。東西南北四門外都鑄有用於防守的甕城，敵軍來犯時(shí)封閉甕城，不讓脆弱的城門暴露在外。
除此之外，賈華甄選勁卒五千，人人能拉開百斤大弓，攻城者往往碰到城牆之前就已損傷過半，無力再戰(zhàn)。
有如此完備的防禦系統(tǒng)，詭諸對(duì)安邑十分放心，將大部分兵力都調(diào)往了東西兩側(cè)，抵禦曹操大軍和世仇趙軍。
方離等人到達(dá)安邑城下時(shí)，看到的就是這堪稱無懈可擊的城防。
在一次試探性進(jìn)攻瞬間損失千人後，方離命人就地紮營，召來呂布、馬超等將商議對(duì)策。
馬超剛從戰(zhàn)場(chǎng)退下，此時(shí)說到安邑守軍的五千百斤大弓仍然心有餘悸：“主公，真不是我馬超怯戰(zhàn)，如果不想辦法遏制住敵軍的弓箭手，我軍根本靠近不了城牆。”
呂布等人也對(duì)此十分贊同，百斤大弓的射速威力雖不及元戍弩，但勝在射程夠遠(yuǎn)，且賈華將五千弓手冒險(xiǎn)安置在同一面城牆，密集的箭雨之下，唐軍士卒幾乎剛進(jìn)入射程就已殞命，必須想個(gè)辦法減少損失才行。