聽了屈原與蒍敖的爭執，熊侶略作思忖，便做了抉擇。

“宋國擁有超過十萬的軍隊，要想一鼓殲滅，必須出動二十萬以上的將士，項藉資歷尚淺，還不足以統率如此大規模的軍隊。”

熊侶這樣做自有他的道理，雖然項羽表現出了過人的統兵才能，而且他的武勇更是天下無雙，但項燕、項梁父子已經官拜上將軍與中將軍，若是再把項羽提拔起來，那項家真可謂權勢滔天。

作爲一個深謀遠慮的雄主，熊侶自然不會讓這樣的事情發生，不會讓項氏一枝獨秀，威脅到熊氏在楚國的統治地位。哪怕項羽的統兵能力再出色，也只能犧牲掉！

在熊侶心中有他的計劃，只能等項燕解甲歸田或者死後再重用項羽，循序漸進，絕不能出現祖孫三人同掌大權，功高震主的局面。

聽了熊侶的話，項羽心中無比苦澀，臉上難掩失望之色。

他是如此渴望建功立業，用平定宋國的功績來奠定自己的名聲，向天下人證明自己並不是有勇無謀的武夫，而是能文能武的統帥。

爲此，項羽在過去的一年中努力操練兵馬，與季布、鍾離昧、虞子期等人日以繼夜的教導麾下士卒武藝，提高他們在戰場上的廝殺能力，爲了就是能夠擔任攻宋主將。

而現在，熊侶僅用一句話便讓項羽的希望落空，抹殺了項羽過去一年的努力，這讓項羽深感失望，乃至憤慨不滿，只恨英雄無用武之地。

項羽年輕，城府尚淺，但項燕卻已經在朝堂上浸淫了數十年，聽了熊侶的決定當即出列擁護：“主公所言極是，羽他年幼莽撞，何德何能但此重任？要想成功滅宋，需派遣一員德高望重的大將，如果主公不嫌棄，臣願請纓伐宋！”

熊侶對項燕的表態很是滿意，撫須笑道：“項卿乃是我大楚頭號大將，你的責任將來是對抗齊、秦這些強國，一個個小小的宋國何須項卿親自出馬！”

熊侶說著話掃向項梁與鬥伯比：“寡人決定任命項梁與鬥伯比各自統率十萬人馬，兩路進軍，攻克商丘，蕩平宋國，不知你二人可有信心？”

項梁與鬥伯比一起出列，抱拳領命：“臣遵詔，此去伐宋，定然不辱使命！”

熊侶這才把目光落在項羽身上：“項藉雖然閱歷尚淺，但驍勇善戰，可以擔任令叔的先鋒，鍛鍊能力，將來必成國之棟樑！”

“臣遵詔！”項羽忍著心頭的不快，出列領命。

等熊侶安排完了，百里奚這才抱著笏板出列，長揖到地：“主公，臣昨日收到唐公方離的書信，說魏、晉聯合攻唐，出動了多達三十萬兵力。唐國危在旦夕，請老臣向主公求援，發兵援唐。”

熊侶捻著鬍鬚道：“唐國也算是我們的盟友，但爲了唐國與魏、晉交惡，是否值得呢？諸位愛卿說說自己的看法。”

當下滿朝文武各抒己見，有的人支持援唐，理由是楚國的敵人除了吳、宋之外還有強大的秦國，而盟友只有一個魯國，顯然不夠。

若是將來與秦國爭霸，唐國的地理位置可以很好的起到犄角作用，有效幫助楚國牽制秦國，減小楚軍的壓力。

另外一部分則持反對意見，覺得因爲一個剛剛崛起的唐國得罪實力強大的晉、魏兩強，有些得不償失，在與宋、吳、秦結仇的情況下不宜再樹強敵。

兩股聲音吵吵嚷嚷，平分秋色，誰也無法說服誰，最後還是交給熊侶抉擇。

熊略雙目微閉，撫須說道：“寡人認爲，若想稱霸天下，想要制衡秦國，就必須在中原地區扶植一個可靠聽話，還得有一定實力的盟國，而唐國非常符合這個條件。晉、魏雖強，與我們大楚相隔甚遠，等我們滅了宋、吳，就只剩下秦國一個強敵，所以不必畏懼晉、魏。寡人認爲，可以出兵援唐！”

百里奚聞言不由得涕淚橫流，跪在地上稽首頓拜：“臣多謝主公的厚恩，在這裡代替虞國的子民感謝主公的援救。”

“百里愛卿平身！”

熊侶笑容可掬的招呼百里奚起身，不忘賣個情分，“寡人之所以決定出兵援唐，也是看在你的面子上。你日後可要盡心竭力，造福我們大楚的百姓。”

“臣定當盡心竭力，庶竭駑鈍，雖死無怨！”百里奚依舊叩首不止。

熊侶把目光投向唐昧與養由基：“魏晉出動了三十萬兵馬，援唐兵力太少便不起作用，寡人決定撥給你二人十萬兵馬北上援唐，儘早啓程。但你二人須記住，此去當以聲援爲主，儘量避免與魏晉正面決戰，減少損失。”

唐昧與養由基一起出列領命：“臣遵詔！”

早朝散去之後，衆將各自按照吩咐調兵遣將，楚國大地一時人喊馬嘶，風雲變色，旌旗招展，遮天蔽日。

項梁與鬥伯比各率十萬兵馬離開郢都，殺奔位於楚國東北方向的宋國。而唐昧與養由基則需要從各地集結一部分兵力，因此後天才能出兵。郢都乃是楚國的都城，絕不能把兵力抽調的過於空虛，以免給了秦國可乘之機。

看著楚軍浩浩蕩蕩的北上，招展的旌旗遮蔽了天空，耀眼的刀槍讓日月變色，密集的腳步讓大地爲之震顫。

一直留在郢都等候消息的馬皮與簡快見狀，感嘆不已：“楚國真不愧是天下屈指可數的大國，在一下子出動了三十萬兵力的情況下，依舊擁有多達二十五萬鎮守疆域。這實力真是讓人歎爲觀止，不服不行啊！若是有朝一日，我們唐國能夠強盛到如此地步，又何須向別國求援？”

得知楚國決定發兵援唐，虞妙戈不由得潸然落淚。幸好兄長沒有再提嫁給項羽的事情，便料到出兵之事絕非虞子期的能量，十有八九是有大人物說服了楚公出兵。

虞子期已經跟隨項羽北上伐宋，臨走之前連告別都懶得向虞妙戈說一聲，這讓虞妙戈有些傷悲，不願意兄妹關係進一步惡化，也只能暫時剋制對方離的思念。

兩日後，唐昧命養由基爲先鋒，提兵十萬離開郢都北上援唐，計劃由襄陽北上過宛城再到滎陽，從夏津渡口渡過黃河北上直抵平陸參戰。整個行程在一千里左右，預計需要十天左右的行軍。

“妥了，有十萬援兵入境，何愁魏晉不退！”

望著浩浩蕩蕩的楚軍，馬皮與簡快俱都興奮不已，覺得楚國比韓國仗義多了，以後找盟友還是這種大國可靠，比韓國這種嘴炮國家強了不知多少倍！

兩人興奮的辭別虞妙戈，攜帶了一封書信離開郢都，快馬加鞭，踏上了返回唐國的旅途。

就在楚國出兵援唐之時，韓侯韓武也接到了韓非被俘虜的消息。

雖然在韓武的心裡非常忌憚韓非，怕他威脅到自己的地位，但韓非被抓就等於魏國人打了他的臉面，如果沒有任何表示不但會被天下諸侯恥笑，還會引起國內輿論的不滿。

韓武與羣臣商議過後決定對魏國用兵，由大將暴鳶率七萬兵馬進攻魏國大梁，名義上是索回韓非，其實是爲了堵住天下悠悠衆口。

好消息接踵而至，方離心情大好，爲了避免損兵折將，並沒有進攻樂羊佔據的雍城，而是在城下紮營對峙。

爲了給死守平陸的審配減輕壓力，方離命趙雲、高順各自率領三千騎兵繞過雍城騷擾魏軍背部，讓龐涓無法全力攻城。

唐軍的策略極爲有效，趙雲、高順、張遼三股騎兵輪流對魏軍發動車輪戰，不停地偷襲魏軍後背。採取敵駐我打，敵進我退的策略，擾的魏軍不勝其煩，根本無法全力攻城。

而得知援兵到達的平陸軍民更是士氣高漲，鬥志昂揚，幾乎人人蔘戰，全民皆兵。城裡的滾石、擂木用光了，就把自家的房屋拆了，用磚瓦土坯阻擊魏軍的攻城，用衆志成城的鬥志死守著平陸這座古城。

得知暴鳶率七萬韓軍進攻大梁，龐涓決定放棄進攻平陸，率部向南與樂羊會合，爭取與唐國主力決戰於曠野，一舉擊潰唐軍主力，畢其功於一役。

“魏軍撤退了，魏軍退了！”

“我們勝利了，平陸保住了！”

看到魏軍潮水一般向南而去，漸行漸遠，平陸城牆上歡聲雷動，滿臉菸灰的軍民紛紛振臂高呼，乃至喜極而泣。

審配包紮著傷口站在城牆上，依舊面色凝重，對紀靈、廖化道：“魏軍只是放棄進攻平陸而已，戰事仍未結束，現在還不到慶賀的時候。晉軍攻打絳關、池陽甚急，必須分兵救援。”

審配派人聯絡方離、周瑜，決定命張遼率本部三千騎兵返回池陽協助麴義守關，命紀靈率四千人趕往絳關協助英布、顏良，抵禦晉軍的進攻。

一定要死守北門門戶，不能讓晉軍突入境內，否則晉軍的鐵騎便會如洪水一般肆虐奔流。平陸則交給審配與廖化防禦，絕不能粗心大意，要時刻防備龐涓殺個回馬槍捲土重來。

趙雲與高順各自率領騎兵回營，近五萬唐軍後退二十里紮下營寨，方離在西周瑜在東，兩座大營互爲犄角，靜候龐涓率領的魏軍來犯。