穆新鴻和青松一左一右站在書案兩頭，眼看元策從晚膳后便沉默地坐在這里，這么久過去了, 別說姿勢沒換一個，連眼都沒眨幾下。
穆新鴻在旁看得, 一面佩服少將軍專注想事時的定力, 一面暗暗憂心起少將軍的前程。
今日他不過出去處理了趟尸體, 也不知發生了什么，回來后便見郡主從少將軍的書房出來，眼神是前所未有的含情脈脈、如膠似漆, 臨走還自認體貼地給少將軍留了句話——
“有些話原本早就想說，看你近來煩心事多，等你心情好了再同你講。”
這不就差直說“等你心情好了再來催你早生貴子”了嗎？
天知道少將軍對高石一事從頭到尾成算在心，即便今日被撞破行兇也全無所謂，這些日子真正的煩心事都來源于這位計劃之外的“嫂嫂”……
當初想著一則郡主身份貴重, 二則四舍五入算是兄長的遺孀，殺是殺不得, 少將軍才為穩住大局認下這位“相好”，誰想到這一穩便穩過了頭！
“少將軍，您不會真得娶了郡主吧？”想了半天，穆新鴻終于忍不住問出口。
結果元策還沒說話，青松倒搶答上了：“那怎么可以！逢場作戲是不得已，動真格豈不對不住大公子！”
青松自小在京服侍大公子，對大公子感情深厚，穆新鴻身在邊關, 卻是先認識的元策。
穆新鴻：“什么叫對不住大公子？說得像少將軍占便宜似的，你當少將軍愿意獻身給郡主？”
元策一掀眼皮, 給了兩人一人一眼。
自然，這兩個不太聰明的雖各執一詞，所言卻都不無道理，結論也是殊途同歸——
回想這段時日的逢場作戲，他并不清楚從前兄長私下是如何與這位嫂嫂相處，卻不知是他與兄長的行事作風恰巧相似，還是這位郡主太過沉浸自我，總之，她暫時沒有對他起疑。
既已穩住了人，如今便該拉開些距離，一則以免做多錯多，再發生今日這般多此一舉自找麻煩的意外，二則也可堵住她催婚的口。
他不會在長安久居，這婚事，躲得過初一，自然也躲得過十五。
拿定了主意，元策輕輕摩挲了下指腹，起身往外走去：“我去趟永恩侯府。”
瑤光閣，姜稚衣在榻上輾轉反側，躺了許久都沒睡著，默默回味著今日被元策攬入懷中的那一刻，嘴角下去又上來，上來又上來。
正是嘴角快揚到耳根之際，后窗那頭忽然傳來一陣叩窗聲——
姜稚衣飛快從榻上爬起，定睛朝窗外望去。
下一刻，果然見元策熟門熟路翻窗而入。
“阿策哥哥，你怎突然來了！”姜稚衣笑著一掀被衾跳下榻，迎面趕上一股霜寒氣，肩膀一縮打了個寒噤。
元策腳步一頓，低頭撣了撣身上霜粒，走到屋里炭盆邊屈膝蹲下：“我哪次來得不突然了？”
“也是，阿策哥哥最會給我驚喜了！”姜稚衣走到炭盆邊陪他蹲下，托腮看著他。
舅父在京時待她也是這樣，分明自己不冷，卻因為從外頭帶進寒氣凍著了她，便會來她的炭盆邊烤火，將自己烤暖了再與她親近。
想起他方才敲窗的動靜，姜稚衣笑吟吟道：“你還記得我們從前的暗號呢。”
是她裝無家可歸投奔他那日，他聽見奇怪的敲門聲留了印象罷了。
不過這等三短三長，江湖話本里隨處可見的簡單暗號，到底怎配稱作是“暗號”？
烘干了一身的濕冷，元策起身開門見山道：“我今夜是來與你辭行的。”
姜稚
衣笑容一凝，驀地跟著站起來，大驚：“辭行？你要回河西了？”
元策搖頭：“圣上體恤我在外拼殺三年，留我在京多休養一段時日，閑著也是閑著，我打算找些事做。”
姜稚衣知道，當初他回京面圣，皇伯伯給了許多賞賜，卻暫未授予他正式的官職。
還未及冠的少年郎，只有戰績而無官績，要繼承河西節度使這樣的要職恐怕尚缺資歷，想來皇伯伯也在猶豫，便讓這個職位暫時空缺了。
近來他除了去軍營練兵外別無他事，但日常的練兵有穆將軍在，確實也不必他親力親為。
姜稚衣：“那你這是要去做什么？”
元策彎唇：“前幾天你不是托青松傳話給我，叫我多讀點書？我看這提議甚好，打算回天崇書院去。”
“我、我那只是隨口一說，你怎還當真了！”姜稚衣著急拿手筆劃了一道對角線，“天崇書院在城東南，離侯府這么遠，我們還怎么常常碰面？”
“所以——我這不是來跟你辭行了？”
見他眉梢一挑，一副混不吝模樣，姜稚衣腦仁里嗡嗡地響。
她方才說錯了，他哪里是最會給她驚喜，分明是最會給她驚嚇，他簡直是要氣死她！
姜稚衣跺了跺腳，氣急地來回踱起步來：“你離京三年，回來才不到一月，一月之中又有一半日子在給我考驗，如今還要去沒事找事！”
論翻舊賬的功力，自是無人比得過她。
元策腦仁隱隱作痛：“食君俸祿，為君分憂，我在京既無公務，嚴于律己修身養性也算不負圣上愛重。”
“皇伯伯愛重的人多了去，也不見滿朝文武有誰過意不去，你別跟我講那些大道理！”
……他分明只是來通知她這件事的，并非商量，并非。
見他語塞，姜稚衣撇撇嘴：“你為了皇伯伯去讀書，意思是皇伯伯比我重要咯！”
“……我讀書不也是為了你？”元策輕咬了咬牙。
姜稚衣一愣，抬起眼來：“為了我什么？”
話一出口，看著他啞然模樣，卻忽然想到了什么——
從前她與他之所以暗通款曲，便是因他在學業上毫無建樹，成日逃學去斗雞走狗，四處招惹是非，在長安城風評極差，若當時公之于眾，只會被她舅父棒打鴛鴦。
兩人便商量定，待他日后建功立業，可堪與她匹配之時，再向她舅父稟明，光明正大地向她提親。
她本以為他如今勝仗歸來，時機已經差不多成熟，但他若能在她舅父回京之前重返書院，再臨時抱抱佛腳，即便只是做個樣子，的確能在她舅父那兒攢下更好的印象……
話趕話說到這里，元策正思索這脫口而出的一句如何解釋，一抬眼，見對面人緩緩流露出恍然大悟的神色。
“你——”元策試探著看了看她，“明白了？”
“好吧，我明白了……”姜稚衣苦兮兮嘆了口氣，眼巴巴瞅著他，“可明白歸明白，我還是舍不得跟你分開……”
元策默了默，輕咳一聲：“詩有云，‘兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮’。”
“那詩里還說‘春|宵一刻值千金’呢！”
“……”
這些詩人能不能統一一下口徑。
元策閉了閉眼，耐性所剩無幾：“那你想怎么樣？”
“好了好了，你如此用心良苦，我又怎會不體諒——”姜稚衣嘆息一聲，勸自己來日方長，“那這樣，明早我去給你送行，這點要求總可以答應吧？”
左右明日過后，短時間內不會
再見，這最后一面，便隨她吧。
元策點了下頭：“行。”
*
翌日天明，夜半一場小雪下過，長安城一片銀裝素裹。
城東路上的積雪一早便被清掃到道旁，馬蹄落在濕漉漉的青石板上，嘚嘚嘚由遠及近，在天崇書院門前打住。
馬上一身玄衣的少年一勒韁繩，袍角一掀翻身下馬，將手中馬鞭隨意拋給隨從。
昨晚突然下了場雪，今早他讓青松去永恩侯府傳了個話，叫姜稚衣不必冒雪送行，省得這一凍又是一場麻煩的風寒。
元策負手立在階下，抬首望向面前這座書院，目光落定在那面華貴有余，而書卷氣不足的金字門匾。
這座天崇書院并非為科舉而設。
自科舉興起，古時的君子六藝便漸漸荒廢，如今的讀書人皆是一心研讀四書五經，十年寒窗為登第。
但這世上總有那么一些實在不是科舉這塊料，卻又必須讀點書的人——尤其在這“五花馬，千金裘”，世家子弟遍地走的長安城。
所以便有了這么一個書院，復君子六藝之古，教授學生“禮、樂、射、御、書、數”，為防那群人墮落成游手好閑的紈绔，或者也為一些紈绔當遮羞布。
從前的兄長便在這一行列之中。
想著，元策抬起靴尖，往里走去。
恰此時，遠遠傳來一道車馬轆轆聲，余光里落進一輛雕花嵌玉的華麗馬車。
元策似有所感，靴尖一壓，偏頭朝路口望去。
通身金翠的馬車一路行駛到書院門前停穩，一位內穿男式圓領袍，外罩白狐裘的小“郎君”搭著隨行“小廝”的手腕，踩著轎凳走下馬車，抬眼看見他，松了口氣：“趕上了！”
“……”
雖是一身從未見過的男裝，但也不妨礙他一眼認出了這張每天在他跟前晃的臉。
元策皺了皺眉頭：“不是說了不必送行？”
“我不是來送行的呀，”姜稚衣昂首闊步走上前來，揚手一指那塊金字門匾，“我也是來天崇書院讀書的。”
“？”
“食君俸祿，為君分憂，我在京既無公務，嚴于律己修身養性也算不負圣上愛重——不是阿策哥哥你說的嗎？”
“……”
“我身為郡主，比你的俸祿可多多了，成日賦閑在家，實在過意不去呢！”姜稚衣笑得十分“不好意思”。
一陣靜默的對視過后，元策確認了，她是認真的。
“……你要讀書可以去女學，這書院是為男子設立，你一個姑娘家來這里，成何體統？”
姜稚衣低頭一看自己這身男裝打扮，眨了眨眼：“所以我女扮男裝了啊。”
就她這張臉，這身段，誰看不出這男裝底下是女兒身？
元策：“這里的人不、瞎。”
“是嗎？”姜稚衣望向身后。
正是進學的時辰，一輛輛精致闊氣的馬車陸續停在書院門前，一個個世家公子從馬車上走了下來。
姜稚衣揚首沖眾人揮了揮手：“各位同窗早！”
一位離得最近的世家公子循聲扭過頭，一愣過后立馬想起今早出門前收到的消息，朝姜稚衣有禮地作了一揖：“姜小公子早！”
隨后，更多世家公子望過來，無數道聲音疊在一起——
“問姜小公子安——！”
“雪天路滑，姜小公子當心腳下——”
元策：“……”
姜稚衣回頭看向元策，一揚下巴：“但他
們可以裝瞎。”