三十餘頭江豚劈波逐浪，船側相隨。
肥鮎魚、不能動、圓頭，體型最大的三頭水獸嵌套進皮鞍，甩尾繃直鐵鏈。
譁！
新船，老船劈開水浪，齊齊漂動。
白帆升起。
獺獺開觀測風向，拉動繩索，時刻調整風帆切向，借力長風。
與之相比。
疤臉家族臨時借調來的兩隻大江獺初次上手，有些“笨手笨腳”，總是捱罵。
兩艘船，六隻江獺水夫完全不夠用。
怪只怪獺獺開不爭氣，獺丁不夠興旺。
關從簡安頓好宗麗嬋房間，兩人踩著中間連接踏板，到大船甲板上一塊吃冰鎮西瓜，毫無違和感地加入師兄弟們的閒聊。
“噗，長這麼大，頭一回出這麼遠的門。”六師兄曹讓吐出黑子，“聽說越往西北，州府地方越大，黃州一個直隸州，能趕得上咱們南邊大半個府！”
“正常吧，大師兄在的河源府，好傢伙，我看過地圖，比咱們的平陽府大出不知多少，廣得嚇人！”
“越富的地方，朝廷切得越小，越細碎，又富又大，那還得了，鬧起事來多麻煩。”
樑渠問：“六師兄沒去過黃州？”
“師孃十年沒回去了，我哪有機會去黃州，就等這次開開眼界呢。”
“二師兄，三師兄呢？”
陸剛點頭：“我們兩個去過一趟，是師孃父親八十大壽的時候，一晃快十年。
不過，咱們到那應該是十月，正好狩月，說不得能碰上黃州一年一度的大狩會。”
“狩月，大狩會？”
關從簡像見到穀子的老鼠，豎起耳朵。
俞墩笑道：“地方風俗吧，咱們南方人多，水多，山少，林少，妖獸少，但從中原往西北，都有狩月這個說法，就是秋分滿月的下一個滿月。
秋分時候的滿月叫收穫月，許多作物成熟，象徵豐收，這時候天氣轉冷，野獸要儲食過冬，會跑到田裡吃殘留物。
再滿月時，一輪碩大圓滿的月亮，恰好照亮在林間疾馳的獵物，於是大狩會應運而生。”
陸剛補充：“就和咱們的河神祭相仿，普通人抓山豬，武師抓妖獸，表現出彩的人會得到姑娘們的青睞，豪門大族也會湊錢設獎。
獎勵相當豐厚，我來時那屆，進到前五脈髓玉液保底，頭名更有類似魂金蓮的養魂寶物，是故黃州民風尚武，彪悍。
前年武舉，狼煙二十八宿裡就有一個出自黃州，具體對應的哪一宿我給忘了。”
俞墩點頭。
“咱們這邊多稻麥輪種，單豐收月便要拖到十月上旬乃至中旬，陸上妖獸也不多，就沒這種習俗。”
“好啊！”
關從簡，徐子帥猛拍大腿，目光熾烈，熱血澎湃。
恨不得拿上船槳，人力劃船，早日飛到黃州。
脈髓玉液對狼煙武師的吸引力不言而喻，遑論養魂至寶。
樑渠同樣心動，卻有一事不解。
“脈髓玉液就已價值不菲，前五皆有，再加養魂寶物，得花費多少銀子？”
黃州人這麼大方？
義興鎮河神祭能有那麼多人出錢，不是大戶真的大方，而是因爲他會分胙。
“無利不起早，此等盛會，年年花費驚人，自然有其掙錢手段，師弟去了就知曉。”
俞墩賣個關子，衆人更爲期待。
徐子帥轉頭：“阿水，咱們幾時能到運河口？”
樑渠擡頭。
獺獺開從桅桿上滑下，翻開地圖，爪子挪動，比比劃劃。
徐子帥沒看懂。
“什麼意思？”
“咱們先往北，經黑水河順流，再重新併入江淮河，快則兩天，慢則三天，就到瀾州運河口，到時候同大師兄匯合，大概半月左右能到。”
“半個月？”徐子帥大喜，“好好好，讓你的水獸再加把勁！快一天，賺一天！”
噗！
水柱涌起。
船頭的肥鮎魚朝天吐水。
徐子帥手指：“這又是什麼意思？”
“一條寶魚加速一百里，加的越多，遊得越快。”
“先欠著行不行？”
噗！
肥鮎魚再吐。
“小魚經營，概不賒賬。”
“嘶，你這魚怪機靈的。”
向長鬆嘲笑：“四師兄怕不是連條魚都要騙。”
“必不可能！”
徐子帥矢口否認。
向長鬆舉手：“俞師兄，陸師兄，到了那邊，咱們怎麼叫人啊？”
“唔。”
衆人面面相覷，真不太清楚師孃的父親要怎麼稱呼。
師姥爺？
俞墩擺擺手：“沒必要多想，師孃父親是致仕的光祿寺卿，咱們跟著喊許大人就成。”
……
夜晚。
樑渠獨自下水，搭建通往上饒埠的渦流水道。
渦流水道未曾蛻變爲神通，但水王猿和澤狨搭建出來的質量截然不同。
一次搭建，即可支撐數月之久，一條水道更可延伸出百里。
質的飛躍。
樑渠準備就此一路鋪設到黃州，麾下水獸，物資，凡有需要，隨時能夠往來。
淮江五湖之一的彭澤就在黃州附近，大小遠不如江淮大澤，卻另有一番光景。
路修得夠好。
彭澤和江淮大澤就是緊挨的鄰居湖！
第三日清晨。
密密麻麻的水鳥盤旋天空，等著船上的人傾倒出昨晚吃剩的殘羹冷炙。
關從簡起個大早，一口一個新鮮出爐的蟹肉小籠包，滿嘴流湯，鮮掉眉毛。
船上有個白案師傅，白案師傅還帶兩個徒弟打下手，沒有道理不充分利用。
一天三頓，有兩頓麪食，下午額外再添一頓小點心配茶。
舒坦。
樑渠站立船頭，吹著江風，端捧大碗咥肉醬拌麪。
淮江寬廣，一眼望不到邊，江浪濤濤如潮。
商船雲集，各掛長帆，小至十數米，大至百米乃至數百米的都有。
揚波之櫓，多於東溟之魚；
馳風之檣，繁於南山之筍。
“真壯觀，頭一回見那麼多船，馬上到運河口了吧？”
徐子帥抱著碗跟出來。
“嗯，瀾州，運河和江淮河的交叉口，大師兄說讓我們上岸後去鼓樓附近，有人等咱們，嘿，到港了！”
樑渠擦擦嘴，放下碗筷。
獺獺開掌舵，駛船拋錨靠岸。
桅桿林立。
豁牙漁夫敞開衣裳，乘著小船穿梭其中，嚮往來大船吆喝賣魚。
江獺放下木梯。
“慢些。”
楊東雄攙扶著許氏，從甲板上下來。
“大人，你船過三丈，不到十丈，屬於中船，沒買船位，兩艘泊一個時辰四十文，一天便宜些，四百文，找人看船另算，不知您是要……”
“先停兩個時辰的，不用看船。”
“好嘞。”
港口夥計麻溜收銀找錢，對樑渠身上的官服腰牌視若無睹，真有幾分新鮮勁。
樑渠笑問：“此前去別縣靠船，可沒人敢收我錢。”
夥計用戥子稱好銀錢，拾出幾粒碎銀：“大人您說笑，咱們這南來北往的，單說那百丈商船，哪是普通人造得起的？
可咱要不收它錢，那麼大的港口，用什麼修不是？
凡事態度好些，像您這樣的貴人，哪會在乎這九牛一毛上的毛尖尖呢？大人，給您的找零。”
“行了，收著吧。”
“謝大人賞！”
“喂，那夥計，來收錢！”
“誒，來了！”
有大船靠岸。
夥計告聲歉，拎著戥子上前收錢。
“倒是有趣。”
“阿水，幹嘛呢，快些！”
“來了！”
碼頭鼓樓。
兩個親衛吃著花生米閒聊。
其中一人眼角餘光習慣性掃過，目光忽地頓住，拍拍同伴肩膀。
“誒誒，往南看，那個是不是大人父親？”
“我瞧瞧！”
同伴從懷中抽出畫冊，反覆對比，眉毛一挑。
“錯不了，一模一樣！五官和楊大人神似！等等，大人父親旁邊那個女子是誰？”
“大人母親？”
“不像啊，你看。”
同伴展開另一幅畫冊，上面是一女子，雖說能瞧出年輕時是個美人，然雙鬢斑白，額生皺紋，怎麼都和楊東雄身旁三十左右的婦女扯不上關聯。
“大人有姊妹嗎？”
“沒聽說過。”
思忖片刻。
展開畫冊的親衛猛拍腦門。
“壞事，莫不是大人父親納了個妾！”