軍漢下船，商議補給。
項方素倚靠船頭。
“咱們的船隻靠岸半個時辰，諸位有什麼想問的，抓緊時間。”
“水島幾月動工，何時完工？”
“天舶商會十一月動工，種的水生寶木，預計來年一月能靠小船，開春能靠大船，諸位對天舶商會的效率應當有所耳聞。”
“單一個鮫人部族？”
有經驗的大船主審閱水中鮫人數目，一眼瞧出大致千人上下，尋常小鄉規模。
縱使水下有奇巧珍品，偏人數太少，出貨量根本上不去。
船隻經過平陽府，生意尚且能做一做。
爲此蠅頭小利專門跑一趟。
不值。
項方素望向隔壁船上的樑渠。
樑渠開口：“鮫人部族暫時只一個，但除開鮫人外，亦有龍人蔘與，且日後平陽府內的鮫人定會越來越多。”
“龍人？”
“昔日江淮龍君所創。”
“龍女賣嗎？”
“滾！”
嗡！
問話之人頭痛欲裂，耳鳴目眩，不等反應，鼻腔溫熱，淌下殷紅鮮血。
周遭下屬不敢多話，攙扶離去。
插曲未曾嚇退商人。
“鮫人甲子未現，如何保證鮫人越來越多？”
樑渠正欲畫餅。
柯文彬嗤笑：“你是誰？天舶商會的商主？爲何要向你保證？要來便來，不來拉倒。”
樑渠止住話頭。
到底沒適應身份……
話說難聽些，物以稀爲貴，有的是人來，何須向你解釋？
岸上商人不覺有異，轉而問起其他問題。
事關部族。
泉凌漢聽得極爲用心，一樁樁一件件，緊張的心漸漸舒緩。
大家的確來做生意，沒有騙出來殺的意思。
連車的物資運來，往船艙運輸。
短短幾刻鐘，圍攏官船的人不減反增，造成了碼頭的短暫擁堵。
“大人，補給裝船，可以出發。”
“好，打住，到此爲止！”
“大人稍等！”有人高喊，“願與大人一同前往平陽府詳談！”
搞定！
項方素揮手：“再留一刻鐘，要來的抓緊！”
待得樑渠幾人船隻駛離港口。
船隊規模成功翻倍。
送錢去嘍。
……
十一月最後一天。
江河濤濤，冷風刀割。
清晨的霜凍尚未化開，枯萎的草葉上掛有白霜。
“今天的青菜指定好吃。”
項方素指頭抹過船沿，一層薄薄的冰霜迅速化爲水珠。
嘩啦！
水波盪漾。
淡藍色的魚尾閃躍，牽出的水花於晨日下珍珠般閃爍耀光。
自打進入江淮大澤，鮫人鳧水露頭的次數愈發頻繁。
彭澤與江淮大澤皆望不到邊，水裡暫且瞧不出太大區別，唯一不同的大抵是岸上風景。
彭澤兩岸多山，江淮大澤則一眼望不到邊，屋舍更爲密集。
“文彬，阿水，你們兩個先領鮫人和商人去水島那瞧瞧，我把寧朝清和趙胖子一家先帶回去，讓蘇大人問問，到底有什麼大消息。”
“好！”
沒有異議。
軍漢揮舞信號旗。
整個船隊分成兩部分，一支繼續往前，一支偏離少許，往離岸方向走。
白鱘、江豚一馬當先。
未到地方。
八條大船鐵索連舟自薄霧中緩緩清晰，跳板上人影往來，熱鬧不斷，儼然一個水上小城。
數百名水夫啃包子吃早飯，有的吃得快，背上竹簍下水乾活，栽種種子。
嘩啦。
水泡連綿。
跳入水中的水夫乍見鮫人，猛地後仰，險些嗆水，然很快想起水島作用，冷靜下來。
爬回甲板。
船隊轟動。
水夫們紛紛放下手中早飯，趴到船邊張望新奇。
鮫女到底長什麼樣？
“嘶，鮫女竟如此漂亮！”
水夫指向龍娥英，目露震撼。
“蠢貨，她沒尾巴！”
“不是鮫人怎麼待水裡？”
“有道理。”
柯文彬跳至甲板，找來天舶商會管事出面，同商人們交流，言談島嶼規模。
樑渠跳沒水中。
感知放開。
藤蔓似的灰褐植物紮根山體之間，它們沒有粗暴的紮根，以至造成裂縫，崩開山體，反倒是與巖石融爲一體，形成鋼筋水泥般的複合材料，變得更爲堅固。
山頭和山頭之間，有的已經連點成片，如同水裡高牆。
蠻不錯。
尋到鮫人族長。
“泉族長以爲如何？”
“大善。”
泉凌漢此前拿回過一張水島建設圖。
整個島嶼的建設不是簡簡單單的一整塊陸地島嶼，而是類“川字”型結構，依託山脈走勢，半水半陸，中間以天橋相連。
人走島，鮫走河。
以此方便鮫人與小船快進快出，自由流動，充分體現河泊所的人文關懷。
島嶼建設至此。
眼前的一樁樁一件件，讓泉凌漢放下擔憂，逐漸期待起不久的將來。
樑渠的出現，能否真能回到龍君在世時，老人口中的盛景？
帶領部族走向繁榮昌盛？
然在此之前，尚要解決一事。
居住。
水島只是用來多族貿易，今後必將成爲一個矚目之地，絕非一個適宜的安家之所。
日後有什麼意外，想逃都逃不掉。
圍繞水島。
泉凌漢派出鮫人，摸索熟悉周遭環境，準備安營紮寨，若是尋到一處好地，說不得再不用“遊牧”，徹底定居。
中午。
天公不作美，天空陰沉，烏雲中落下小雨。
冰冷的水珠窗臺濺開。
徐嶽龍啓開窗戶，不顧寒冷，翹首以盼，直至望見掛有河泊所旗幟的官船撞開雨幕。
“仲軾！仲軾！隨我下樓！”
船隊靠岸入港。
徐嶽龍已經領著一批人站立雨中，傘也不打，握住泉凌漢的手，熱切歡迎，主打一個“禮賢下士”。
“泉族長！一別整月，甚是想念啊！”
“徐提領擡愛，萬不敢……”
泉凌漢受寵若驚。
兩方首腦會談，互吹互擂。
周遭泉廣欽等鮫人沒想到河泊所的提領如此親切。
冉仲軾拍拍樑渠肩膀：“好小子，千里之外的黃州都能掙來功勞！早上聽方素說，你在黃州鬧的動靜不小哇，得了個過江龍的諢號，黃州尚武，不知多少未出閣的小姐芳心暗許？”
“咳咳，誇張的，我就瞎玩。”
“好一個瞎玩。”白寅賓笑，“玩著玩著，給自己玩成狼煙天橋了是吧？”
樑渠嘿笑。
“好了。”冉仲軾打斷鬨鬧，“用不著你陪我們淋雨，出去一個多月，再趕好幾天路，先回家拾掇拾掇，洗個熱水澡，半個時辰後，記得來咱們府衙一趟。”
“有事？”
“嗯，簡知府找你有事。”
簡中義？
“什麼事？”
“大好事！”