在很多人印象中，過年是美好的，有很多平時吃不到的美食，有新衣服穿，有煙花鞭炮，還可以盡情玩耍等等，感覺好像一年的好事都聚到一塊了。
當然，如果你要張羅準備美食，又要掏錢買新衣服，買煙花鞭炮，還要接待親朋，到處拜年，那么，過年很有可能就會成為一件苦差事。
張斌就感覺到，這過年，對他來說還真是一件苦差事。
倒不是說他要去張羅美食，衣服、鞭炮什么的也不用他管，光是接待親朋和到處拜年就夠他忙的了。
不管什么人來他家拜年，他父母都會喊他去露個面，誰讓他高中進士呢，軍戶中出的進士，不能說沒有，有，卻不多，至少整個福建都司這幾年就出了他這么一位，他父母自然要把他擺到親友面前，使勁顯擺一番。
這樣一來，他在家里的時間幾乎都沒得休息，一會兒這個來了，一會兒那個來了，他都得去露個面，供人參觀一下。
如果光是接待親朋，倒還罷了，問題他父母這年紀是不大可能出去給人拜年了，同樣出于顯擺心理，他又被父母派出去到處拜年，等匆匆把兩家長輩拜訪了一圈，這都初四了，他還有一個重要的人家必須去拜訪，這位就是他未來的岳丈，鎮東衛指揮使洪先春。
鎮東衛駐地離大金所大概兩百余里，就算是坐戰船去，也要差不多三個時辰，所以，初四一大早，他便帶著小云和一眾親隨出發了。
這次送他的是楊耿，也就是他三叔，大金所副千戶楊洪的兒子。
要說他家能攀上這門親事，靠的還是這個副千戶楊洪，因為鎮東衛指揮使洪先春的正室夫人就是楊洪的親妹妹。
這關系貌似有點復雜，不過，一個朝代，發展到一定的時期，就出現這種官吏之間攀親帶故，相互支持，相互利用，共同謀取利益的情況。
張斌的這門親事也帶點這性質，不過，在他的印象中，這個未婚妻洪蓉兒他還是見過的，而且還不止見過一次，因為楊氏也經常帶著女兒回大金所探親，從小時候開始，那丫頭就經常屁顛屁顛的跟著他和小云一起玩耍。
當然，就算有這層關系，原本一個千戶家的兒子也是不大可能攀上指揮使家的女兒的，但是，張斌高中進士之后，這事就變得水到渠成了。
要知道進士可是文官晉升的階梯，有雙方的關系網支持，他的前途可謂無可限量，所以，他剛高中進士不久，兩家定下了這門親事，只是當時洪蓉兒還小，兩家商定，三年之后，等張斌縣令任期過去，在京城謀個固定的職位，就為兩人完婚。
這事情貌似已經板上釘釘了，但是，這次，張斌一進洪府，就明顯感覺到了不對勁。
洪先春竟然沒有露面，接待他們的是楊氏，而楊氏的表情也頗為古怪，一副欲言又止的樣子。
最后，她竟然留下侄子楊耿，讓人帶著他和小云去找洪蓉兒玩！
楊氏的舉動也太奇怪了，到底發生了什么呢？
張斌帶著滿腹疑惑，跟著領路的丫鬟走進洪府后院的花園。
此時正值冬季，花園中什么花都沒有，只有幾個人坐在花園中間的涼亭里，貌似正在聊什么。
正對進門方向坐著的就是鎮東衛指揮使洪先春，他右手邊的絕色少女正是洪蓉兒，他左手邊竟然坐著一個年輕男子。
張斌的臉色瞬間一變，這他嗎誰啊？
洪先春見張斌走進來，臉色也是一變，以致坐在他左右的兩個人都忍不住轉頭向這邊看過來。
洪蓉兒一見是張斌和小云，立馬起身跑過來拉著小云的手興奮的道：“小云姐，你怎么來了？”
緊接著，她又羞紅著臉對張斌道：“斌哥哥，你也來了啊。”
涼亭里洪先春抬著手貌似想把洪蓉兒叫住，那年輕男子則是看著張斌眼睛一瞇。
張斌想了想，還是走過去對洪先春道：“伯父，小侄來給您拜年了。”
洪先春聞言，放下手，尷尬的點頭道：“嗯嗯，賢侄有心了。”
那年輕男子卻突然站起來拱手道：“伯父，既然您有客人，小侄就先告辭了。”
洪先春忙不迭站起來，挽留道：“賢侄，這都快到午時了，吃完飯再走吧。”
那年輕男子搖頭道：“不了，小侄今天還要去福州府，吃完飯再走恐怕來不及了，下次吧。”
說罷，他再次拱了拱手，轉身朝外走來。
在經過張斌身邊的時候，他特意停下來，負手道：“你就是張斌吧，小伙子，好好干。”
說罷，他也不待張斌回答，便頭也不回的往外走去，洪先春竟然屁顛屁顛的跟著去了。
張斌這個窩火啊，他忍不住回頭問道：“蓉兒，這傻bi誰啊？”
洪蓉兒見他吃醋的樣子，紅著俏臉，低頭細聲道：“這人叫吳文杰，是泉州府的一個秀才，聽說他父親是原陜西西安兵備僉事吳敦夫。”
靠，就一個秀才竟然這么牛逼，你爸不也就個兵備僉事嗎，而且還是卸任了的，算個屁啊！
等等，吳敦夫，閹黨五虎，工部尚書吳敦夫，他這老丈人是要傍著閹黨上位啊！
這一趟鎮東衛之行讓張斌心里蒙上了一層陰影，他老丈人竟然要投靠閹黨，而且還有點想悔婚的樣子，這事還真是麻煩啊。
這個時候他暫時也想不出什么辦法，只能回去將事情原原本本的告訴自己的父母，讓他們盡可能拖一拖，等他在京城安定下來再說。
第二天，他便告別父母，帶著一眾親隨踏上了前往平陽的戰船。
這次，他是真的要離開了。
初六一早，他便開始告別眾人，準備出發前往京城了。
首先，他在后院告別了正在收拾東西的張翠花、小云和張冠等人，此去京城路途遙遠，最后能不能在京城留任還是個未知數，所以，他一個女眷都沒帶，只是帶著謝正剛和張差等九個親隨。
出了后院，來到大堂前，縣衙所有官吏早已等候在甬道兩側，接下來一段時間，在下任縣令赴任之前，平陽所有事物都是由縣丞胡江負責，張斌特意拉著他一路叮囑，直至縣衙大門外。
在縣衙大門外，一眾鄉紳也早已等候在那里，又是一陣送別，張斌在眾人的簇擁下直接從北門出了平陽縣城。
剛一出城門，所有人都嚇了一跳，因為外面早已人山人海，數萬百姓正在大路兩邊翹首以盼呢。
張斌只感覺鼻子一酸，眼淚瞬間布滿眼眶，他邊拱手邊往前走，口中只知道一個勁地重復著：“多謝大家，多謝大家。”
不知道過了多久，前面終于再也沒有老百姓的身影，張斌一轉身，正要勸送行的鄉紳、官吏和小云等人回轉，人群中突然響起一片“恭送縣令大人”的聲音，數萬老百姓相繼跪到地上，失聲痛哭起來。
張斌見此情景，頓時淚流滿面，這個時候，他也不知道說點什么好，只能拱著手，深深的作了個揖，隨即便掩面踏上馬車。
“架”，趕車的謝正剛使勁一甩韁繩，馬車開始緩緩移動，兩邊張差等人隨即打馬跟上。
一行十人就這么緩緩的消失在眾人的視線里，張斌終于踏上了遠赴京師的旅程。
他能順利進入兵部或是都察院嗎，他能在黨爭激烈的京城站穩腳跟嗎？
本卷終，且看下卷分解。