早上慶元和尚來了一趟，又趕著回去了。

昨天的明媚春日已然不見，此時天空灰蒙蒙的，云層很厚。兩輛馬車穿過巷子，朱高煦坐在后面的馬車上，他挑開車簾仰頭看了一眼，覺得天上的雨是將下未下。

沒有鐘表和太陽，連時辰也估算不出，只能憑感覺、眼下大致還是上午。

陰沉的天氣叫人感覺氣悶，又讓人擔心要淋雨。便如朱高煦此時的心境，一顆心懸在空中，只能硬著頭皮，等著時間一點一滴地流逝、按部就班地照著謀劃好的步驟走下去。

馬車很快就行駛到了賣香燭的街道上，朱高煦放下草簾子，只留一道縫，繼續觀察著外面的光景。

走大路上雞籠山的人們，幾乎都要走這條街。街上并不擁擠，但人也不少，有游逛的香客，寺廟的老尼，還有賣蔬菜瓜果、篾器的販夫走卒。人們步履悠閑，東張西望瞧著東西，等馬車過來了，他們才讓路。馬車在這條街上行駛十分緩慢。

就在這時，朱高煦忽然看見一家香燭鋪子里有個熟悉的身影，正是昨日尋貓的那小尼！

鋪子門口，圍著好幾個人，全是男的。其中一個中年漢子臉上布滿了粉刺疙瘩，一臉嬉笑，偏著頭盯著小尼的臉在說著什么。另一個瘦子拿起攤上的一把香在那里拋來拋去，小尼伸手一把奪了過去，朱高煦聽見了她的聲音：“不買便別動！”

難怪今早上沒見著那小尼在寺廟西邊忙里忙外，原來到這鋪面上來了。估摸著雞鳴寺也在這條街上開了鋪子賣香燭……其實寺廟里就有香燭賣，但很多香客都是買好了再上去。

現在那廟里主事的人也確實不怎么講究，多半是覺得小尼姿色絕好，才叫她到鋪面里幫忙，以便吸引游客。

朱高煦冷冷地看了一眼那兩個嬉皮笑臉的漢子，厭惡之感涌上心頭，但此時只得忍了。他在京師本就該低調，并不敢輕易招惹是非、引人注意。

……馬車下山之后，一路向西南方向行駛，然后折道向南，往聚寶門那邊走。

他們并未到聚寶門，只來到了秦淮河岸。在一道橋頭，朱高煦和王斌乘坐的馬車便停靠下來。韋達與鄭和的馬車則徑直過河，去了河對岸。

河對岸是一條長街，遍地是酒肆茶樓，河邊正是春景最好的地方之一……韋達與鄭和過河之后，將分別在長街兩頭設哨，守在一家酒肆和一家茶樓里。

朱高煦和王斌則駐足在秦淮河北岸，他們將馬車交給一家客棧的奴仆，便進了客棧。倆人徑直上樓，來到昨天就訂好的房間，然后蹲守在窗前，瞧著橋頭的光景。

手下的鄭和等三人在內城轉悠了兩天，選了好幾處地方。但朱高煦最中意的就是這里，雖然有三條路到河對岸的長街，但李景隆最可能走的路只有橋頭這一條！別的路不是要坐船，就是要先出城門繞一個大圈。

朱高煦和王斌一起觀察著路面，他心里又琢磨了一遍自己的思路……慶元和尚先得到確切的時間地點，接著要告訴另一個人，中間隔了一個環節，然后李景隆才能得知確定消息。此時此刻，李景隆還不一定知道了。

如果李景隆要提前埋伏，或者帶著一群幫手過來，都會被朱高煦的哨點發現；若正在談事時，幫手才過來，也能事先得到預警，雖然遇到這種情況的話、就很倉促危險了，但這是無法避免的風險。

何況地點選在內城的公眾場合，李景隆若有意，應該不會拒絕。

朱高煦將客棧房間里的一張圓桌挪到了窗邊，然后從包袱里掏出了一些東西。兩把香，打火石、一副紙筆。王斌看了一眼，轉頭繼續默默地盯著窗外。

朱高煦拿了一只細頸酒瓶放到圓桌上，將一枝香插進去，點燃了。他便開始數橋上的人，只數從北岸到南岸的人數。每過一會兒，他便看一眼香，時不時在紙上寫一個漢字數字。

二人在客棧房間里坐了將近一個時辰，朱高煦已經寫了二十幾個數字。相同間隔的時間里，過橋的人數都不一樣，但都在一個范圍內波動，沒有出現數字忽然暴增的情況。

一直到遠處的鐘樓傳來隱隱的鐘聲，時已至午時，橋頭仍未出現什么情況，也沒有發現李景隆。

李景隆有可能坐馬車過河，人帶得少；朱高煦光是在樓上看，是看不見他的。

朱高煦并未急著下樓，又等三支香燃完，這才拿大帽戴上，轉頭看向王斌：“你繼續盯著，我先走了。”

王斌神情緊張，抱拳道：“公子小心。”

朱高煦點點頭，便打開房門走了出去。

他親自趕著馬車，過秦淮河，直趨南岸的一家大酒樓。馬車停靠在門口，肩膀上搭著白布的后生便一臉笑容走了過來，對著馬車后面哈腰道：“客官，您里邊請！小的會叫人替您照看馬車。”

車廂里沒人的。朱高煦從前面走下來，將鞭子遞給小二，道：“昨日下午，我訂了一桌今天中午的酒菜。”

小二將鞭子拿給另一個人，忙道：“客官請。”

走進大堂中，小二便轉頭問道：“請客官告知，您用甚么姓名訂的桌，小的馬上去掌柜那里瞧。”

“鐘斌。”朱高煦道。他依舊戴著大帽，面朝人少的地方。

“哦！”小二恍然道，“您還請了客的，有兩位已經到了。客官不用等，小的這便帶您去雅座。”

朱高煦一面留意觀察酒樓里的狀況，一面跟著小二從一道寬敞的木樓梯走了上去。大堂里的桌子旁都坐滿了人，有的食客已經把酒都喝得差不多了，有個大漢撩起袖子，光著手臂紅著臉正在劃拳。

“叮哐……”不遠處有人把盤子給摔壞了，立刻便有人上去拾起碎片，與那食客理論。

到了一道雅間門口，那小二敲了一下門，等在那里。正是午膳時候，這家酒樓生意很好，整棟房子里都鬧哄哄的，反正里面就算應答，小二也聽不見……于是小二便推開了房門。

朱高煦頓時看見李景隆和另一個俊朗的漢子坐在圓桌旁邊。那倆人回過頭看向門口，李景隆張開嘴，立刻站了起來，另外那漢子也跟著站起來。

朱高煦從袖袋掏出兩張寶鈔，塞到小二手里，“等三炷香工夫，便將咱們訂好的酒菜端上，暫時甚么東西也不用送來。”

“好勒！”小二高興道，彎腰點頭道，“貴客，謝啦！”

朱高煦走進雅間，反手將門關上了。有一道門隔著，吵鬧聲頓時稍微消減了幾分，但空中仍然彌漫著“嗡嗡嗡……”的人聲，那是無數聽不清的說話聲匯聚在了一起。

李景隆抱拳，沉聲道：“高陽王居然真的來了。”

朱高煦謹慎地拿手指做了個動作，點頭道，“家父是很有誠心的。這位應該是趙輝趙千總？”

那長得俊朗的漢子抱拳道：“正是末將，見過公子。”

“坐下，咱們坐下說話。”朱高煦招呼道。

趙輝很見事地提起茶壺，在朱高煦的位置面前，將一個茶杯倒上茶。但朱高煦不會喝。

“說實話……”朱高煦坐下來就開口說道，完全沒有任何多余的繁文縟節，“李公處境堪憂吶！”

李景隆皺眉道：“費了不少勁，總算免了罪。”

朱高煦搖頭道：“該說是暫且免了罪。李公兩度喪師以十萬計，朝中想清算你的人太多了。李公此時應多為自家思量，是等著被秋后算賬，還是另建豐功偉績？”

這些關節，李景隆愿意私下里見面，恐怕早就權衡過了的。

朱高煦頓了頓，繼續勸道，“家父兵強馬壯、勢如破竹，咱們什么實力李公也見識過。李公出身名門，精于兵法，在朝中也算名將，李公如此大才、手握重兵尚且如此，局勢不是很清楚了么？”

李景隆握緊拳頭，“若非那陣大風，勝敗未可知也！”

“都過去了，說那些也是無益。”朱高煦道，“這場變故，不過是宗室與朝中奸臣的角逐，李公等還是大明勛貴，原不必死抱住一顆將傾之樹……況黃子澄那棵大樹，現在李公抱不住了不是？”

李景隆默默不語。

朱高煦語重心長地嘆道：“樹挪死，人挪活啊！咱們給李公指了條明路，李公若不另辟蹊徑，如何能從坑里爬出來？”

他又轉頭看向趙輝，“兄弟子承父業，因父輩功勞蔭受千戶，在外金川門守城門。若想更進一步，尋常之下，恐怕到老也最多千戶了。”

“公子有所不知。”趙輝從容地微笑道，“區區在下，現在雖只是個千戶，但祖上可是大宋宗室！”

“哦！”朱高煦馬上做出驚嘆的表情，忙抱拳道，“失敬失敬，原來趙千戶出身顯貴哩！”

“可惜大宋已經亡了，都怪那元韃子，唉！”趙輝嘆道。

朱高煦道：“大明太祖當年也是打著恢復大宋天的旗號，驅除韃虜的。”

趙輝話鋒一轉，“在下并非空口吹噓，家中有族譜可查，往上追溯是宋太宗一脈。”

這都多少年前的事了？朱高煦強忍著胃里的酸水，又恭維了一句。