平安牽著馬走在街上，他微微有些錯(cuò)覺(jué)，覺(jué)得自己好像不是身在云南、而是走在內(nèi)地一座普通的城池中。
街上幾乎沒(méi)有行人，偶爾走過(guò)一兩個(gè)人，穿著打扮與京師等地的漢人大同小異。
就在這時(shí)，街對(duì)面走來(lái)了一個(gè)衣著體面的后生，朝著與平安相反的方向迎面而來(lái)。倆人隔著一條不算寬敞的街面，平安發(fā)現(xiàn)那后生正側(cè)目看自己，他也轉(zhuǎn)頭看了后生一眼。
但見(jiàn)后生長(zhǎng)得眉清目秀，很是年輕英俊。平安覺(jué)得有點(diǎn)面熟，好像在哪里見(jiàn)過(guò)，但一時(shí)又想不起來(lái)了。平安馬上側(cè)過(guò)臉去，悶頭繼續(xù)往前走。
走到第一個(gè)路口，平安照漢王的意思，向右轉(zhuǎn)了個(gè)方向，這時(shí)他趁機(jī)看了一眼后面，一個(gè)人影立刻躲進(jìn)了旁邊的門(mén)方后面。
平安眉頭緊皺，想了想依舊往前走。他走過(guò)一條街，果然見(jiàn)路口有一家掛著“米”字的鋪面，且只有一家米鋪。他不動(dòng)聲色地走過(guò)門(mén)口，忽然轉(zhuǎn)了一下身，卻見(jiàn)剛才那后生還跟在后面。
平安把馬拴在旁邊的木樁上，立刻走進(jìn)了米鋪。里面有個(gè)漢子在“啪啪”打著算盤(pán)，卻完全沒(méi)有理會(huì)他的意思。
等了一會(huì)兒，朱高煦的馬車(chē)趕到了門(mén)外。平安看了一下，從門(mén)口到馬車(chē)之間還有幾步路，中間隔著一道檐臺(tái)和陽(yáng)溝。
車(chē)簾掀開(kāi)了一角，朱高煦的臉出現(xiàn)在車(chē)窗里面。平安伸手向來(lái)的方向指了一下，做了個(gè)手勢(shì)。朱高煦點(diǎn)頭示意，然后招了一下手。
平安只好硬著頭皮，走進(jìn)那后生的視線之內(nèi)，快步上了馬車(chē)。
上了馬車(chē)，外面馬上傳來(lái)一聲“啪”的鞭子聲。平安道：“有人跟過(guò)來(lái)了。”
“我知道。”朱高煦淡淡地說(shuō)道。
平安遂不再多問(wèn)，一肚子疑惑地坐在馬車(chē)上。
馬車(chē)行駛得很緩慢，又過(guò)了一陣子，朱高煦指著旁邊穿著藍(lán)色綢袍、好像是個(gè)勛貴一樣的漢子道，“他叫趙平，是漢王府的一個(gè)百戶。”
平安聽(tīng)到這里，又看了一眼趙平的打扮，隱隱感覺(jué)到了一絲陰謀和欺詐的氣味。
趙平坐在旁邊，抱拳向平安執(zhí)禮。平安也稍稍回禮道：“趙百戶，幸會(huì)。”
朱高煦的聲音又道：“等一下停車(chē)之后，平安兄與趙平并行，進(jìn)馬車(chē)旁邊的門(mén)。平安兄記得回頭看一眼后面，看剛才跟著你的人還在不在。
進(jìn)門(mén)之后，平安兄不必吭聲，跟著陳大錘和趙平便是，他們知道怎么做。”
平安不動(dòng)聲色地點(diǎn)頭道：“好。”
又過(guò)了一會(huì)兒，馬車(chē)果然停靠了下來(lái)。趙平坐著沒(méi)動(dòng)，平安也沉住氣沒(méi)動(dòng)彈。一身青布袍、梳著發(fā)髻的陳大錘走下了馬車(chē)，然后掀開(kāi)車(chē)簾，彎著腰站在旁邊。
趙平走下了馬車(chē)，卻背對(duì)著后面，斜著向門(mén)口徑直走去。平安也趕緊下了馬車(chē)，依言回頭看了一眼，這是一條陰濕的大街，兩邊很多的大榕樹(shù)，把天空都遮蔽了，整條街好像是城門(mén)的甬道一般。
有個(gè)人躲在一顆榕樹(shù)后面探出側(cè)臉，接著縮了回去，但還是被平安發(fā)現(xiàn)了。平安跟上趙平，向一道院門(mén)走了去。陳大錘尾隨跟進(jìn)來(lái)，關(guān)上了院門(mén)。
從院子里面的房間門(mén)口，走出來(lái)了兩個(gè)人，一個(gè)頭發(fā)花白的跛子、一個(gè)風(fēng)韻猶存的半老徐娘。平安實(shí)在看不出來(lái)兩個(gè)男女什么關(guān)系。
那跛子穿著一身舊布衣，雖說(shuō)人不可貌相，但跛子搓著手一副不知所措的樣子，不像是裝的，一看就不是啥有身份的人；而旁邊的婦人舉止神態(tài)都算從容……若跛子是婦人的奴仆倒是很像，可跛子又走在前面，絲毫沒(méi)有對(duì)婦人恭敬的姿態(tài)。
“那個(gè)……俺……”跛子支支吾吾沒(méi)說(shuō)清楚一句話。
婦人道：“這就是妾身先夫的同族兄弟。”
趙平打量了一眼跛子，抱拳拜道：“您就是楊勝大哥罷？在下貿(mào)然叨嘮，實(shí)在失禮……”他轉(zhuǎn)過(guò)身，從陳大錘手里接過(guò)一個(gè)盒子遞上去，“一點(diǎn)薄禮不成敬意，請(qǐng)楊大哥笑納。”
“咋好意思……”跛子道，“屋里請(qǐng)，進(jìn)屋坐。”
趙平抱拳道：“多謝。”便跟著跛子和婦人往堂屋走去。
陳大錘看了平安一眼，二人一起站在門(mén)口沒(méi)進(jìn)去，他們好像是奴仆一般，連登堂入室的資格都沒(méi)有。不過(guò)趙平其實(shí)才是三個(gè)漢子里身份最低的人。
堂屋里的人說(shuō)了談?wù)撘粫?huì)兒，平安聽(tīng)得費(fèi)勁，覺(jué)得他們幾乎沒(méi)說(shuō)清楚幾句話。趙平倒是口齒清楚，說(shuō)甚么大理洱海旁邊有些良田，大多是祖上留下來(lái)的產(chǎn)業(yè)，只能給楊大哥數(shù)十畝之類(lèi)的。
接著大伙兒一共五人很快就出了院子。院子外又有一輛馬車(chē)，平安跟著上了大馬車(chē)，漢王已不在車(chē)?yán)铩?
馬車(chē)先去了陳大錘家的院子，平安、趙平、陳大錘都下了馬車(chē)。跛子和婦人依舊在車(chē)?yán)铮又麄兂俗踬F趕的馬車(chē)離開(kāi)了。
平安重新回到別院的方寸之地，他一頭霧水，還沒(méi)搞清楚究竟發(fā)生了甚么。
……
平安的身材模樣奇特，果然沒(méi)能逃過(guò)朝廷的耳目。
此時(shí)貴州、云南等地的驛丞縣令先后奏報(bào)入京，先后發(fā)現(xiàn)疑似大將平安的人經(jīng)過(guò)。官府的奏報(bào)走通政使司傳入皇城，于是許多大臣都知道了這件事。
次日皇帝便召諸大臣及新任內(nèi)閣官員到東暖閣議事。面圣的地方不在朝堂上，朱棣似乎只是想問(wèn)問(wèn)大臣的看法。
朱棣問(wèn)道：“昨日有地方官上書(shū)，言平安去了云南，朝廷是否該定平安的罪？”
一時(shí)間好些人都沒(méi)有說(shuō)話的意思，唯有呂震站出來(lái)，他拜道：“臣以為，不管平安離京前是否做了違法之事，而今也應(yīng)想辦法先把他抓回來(lái)，問(wèn)清楚緣由。”
朱棣微微點(diǎn)頭。
呂震說(shuō)話還是很有分量的，當(dāng)年朱棣剛剛起兵，呂震就主動(dòng)來(lái)投。他常年在北平輔佐燕王世子，在諸次守衛(wèi)北平城中、立下了汗馬功勞。呂震雖說(shuō)不是燕王府舊臣故吏，卻也比朝中一般的大臣要受信任。
呂震沒(méi)有退下的意思，躬身又道：“臣在北平時(shí)，聽(tīng)說(shuō)瞿能父子可能沒(méi)死；后來(lái)盛庸辭官，也沒(méi)有回原籍、卻在半路跑了。這些不知所蹤的人，和平安的身份一樣，都是舊將……臣斗膽推測(cè)，或許他們正受同一人所庇護(hù)！
瞿能、盛庸，以及大奸臣齊泰都已無(wú)影無(wú)蹤，唯獨(dú)平安下落有跡可循。只要抓住平安，或能找到更多的人。”
呂震說(shuō)完作拜道：“請(qǐng)圣上明斷。”
“嗯……”朱棣發(fā)出一個(gè)意思不明的聲音。呂震躬身回到了自己的位置。
皇帝今天問(wèn)的是該不該給平安定罪，而非要不要抓平安回來(lái)……這種事，皇帝還需要問(wèn)大臣的意思么？能抓到肯定要抓回來(lái)！皇帝派到云南的胡濙和一些錦衣衛(wèi)，都可以干這個(gè)事；甚至原來(lái)燕王府的謀士們也可能保留了一些不為人知的奸諜。
呂震的話說(shuō)了等于沒(méi)說(shuō)。但奇怪的是，呂震原本不應(yīng)該在皇帝面前說(shuō)廢話的，他投奔燕王府前、就是官場(chǎng)眾中人，頗有心思。
就在這時(shí)，翰林侍讀、新進(jìn)文淵閣學(xué)士解縉站出來(lái)執(zhí)禮道：“圣上，臣聽(tīng)說(shuō)各地有奏報(bào)，平安去了云南。云南只有兩個(gè)人能庇護(hù)平安，漢王、西平侯！圣上只管問(wèn)他們要人便是了。西平侯而今正被漢王盯著，臣以為只有漢王敢干這事！”
朱棣皺眉一皺。
解縉卻繼續(xù)侃侃而談：“呂少卿剛才又說(shuō)齊泰、瞿能、盛庸都是受一人包庇，那西平侯和漢王之中，誰(shuí)能辦到？沐家遠(yuǎn)在云南，只有漢王！漢王居功自傲，又恃圣上寵愛(ài)而驕妄，一向不尊禮法，膽大妄為，圣上不可不察。”
朱棣終于開(kāi)口道：“高煦與解學(xué)士有私怨？”
解縉瞪眼道：“臣絕非挾公報(bào)私之人！況臣與漢王素?zé)o往來(lái)，所言者，皆因漢王所作所為。漢王不管禮制淫|亂、逾制、殺人，無(wú)一不是違法之實(shí)！”
“嗯……”朱棣又點(diǎn)了一下頭。
這時(shí)暖閣里靜得可怕，再也沒(méi)人吭聲了，氣氛莫名變得十分緊張。好幾個(gè)大臣都愁眉苦臉地悄悄看解縉兩眼。
朱棣開(kāi)口打破了寂靜，說(shuō)道：“呂少卿言之有理，朕暫且不定平安之罪。找到人之后，叫他回來(lái)先問(wèn)問(wèn)。”
大臣馬上附和道：“圣上英明！”
朱棣揮了一下手，大伙兒便謝恩告退。
一行人剛走出乾清門(mén)，呂震怒不可遏地追上來(lái)，攔住解縉的去路，惱道：“我在圣上跟前說(shuō)話，解侍讀過(guò)來(lái)?yè)胶蜕叮俊?
解縉也怒目而視：“圣上既然召見(jiàn)了我，我不能說(shuō)話嗎？”
“要說(shuō)你先說(shuō)，為何非得等我說(shuō)了，才上來(lái)一頓胡亂攪合！”呂震道。
這時(shí)袁珙走了上來(lái)，勸道：“算了，算了。呂少卿少說(shuō)兩句，莫傷了和氣。”
“莫名其妙！”解縉哼了一聲，甩開(kāi)袍袖就走。
袁珙和呂震并行走到乾清門(mén)外的開(kāi)闊地，袁珙便低聲勸道：“解縉就那性子，圣上是知道的。”
呂震小聲道：“話是這么說(shuō)，可他來(lái)攪局，現(xiàn)在弄得我進(jìn)退都是一身麻煩！
我在圣上跟前，只想把以前那些銷(xiāo)聲匿跡的人才扯進(jìn)來(lái)、把此事再言重一點(diǎn)。可解縉一接話，怎么好像我成了太子的人、專(zhuān)門(mén)針對(duì)漢王？”
舉止還算儒雅的呂震這時(shí)罵出了一聲，“曹他|娘！”
袁珙道：“平安去云南，可能真的只有漢王有膽子有能耐收留，這次漢王要吃不完兜著走！”
呂震皺眉道：“只是地方官吏的奏報(bào)，不能坐實(shí)此事。”
袁珙搖頭沉聲道：“何須坐實(shí)？呂少卿難道不覺(jué)得，解縉說(shuō)得很有道理么？”