日本，江戶。
江戶位于日本最大的平原——關(guān)東武藏平原的盡頭，江戶這個(gè)名字系源自阿伊努語(yǔ)，大概意思是“海灣之門(mén)”，或是“江河之口”， 阿伊努族人是日本各島的原主人，與外來(lái)移民融合雜居，從而形成了所謂的大和民族。
日本的城池與中國(guó)的城池是兩個(gè)完全不同的概念，日本的江戶城與北京城根本就不能相提并論，北京城是一座城池，而江戶城指的是德川家的大宅院，有點(diǎn)象北京城里的皇城，當(dāng)然，就規(guī)模而言，是沒(méi)有可比性的。
德川幕府制定了一個(gè)大名參覲交代制度，規(guī)定大名必須在江戶城下?lián)碛凶≌績(jī)赡曛袘?yīng)有一年必須住到江戶，這就導(dǎo)致了全日本二百多個(gè)大大小小的大名（藩主）都在江戶大修豪華藩邸，同時(shí)，幕府又規(guī)定，各藩主都必須派正室或者是長(zhǎng)子到江戶居住以為人質(zhì)。
僅僅這兩條規(guī)定，就導(dǎo)致每年都至少都有一半以上的藩主們生活在江戶，也造就了江戶的畸形發(fā)展，到德川家繼這個(gè)第七代將軍上位時(shí)，江戶的人口規(guī)模已經(jīng)上百萬(wàn)，而且，江戶不象北京城，外面有高大的圍墻，整個(gè)江戶，除了德川家的大宅院有高聳的石墻外，根本就是一座沒(méi)有圍墻或者是說(shuō)不設(shè)防的特大型城池。
德川幕府的現(xiàn)任將軍是第七代將軍，年僅五歲的德川家繼，兩名最得力的輔臣是間部詮房、新井君美二人，此二人一文一武，皆是上任將軍德川家宣的得力干將。
江戶城西側(cè)殿，容姿端正，長(zhǎng)象堪稱俊美的間部詮房正在伏案批閱文書(shū)，自德川家繼承繼將軍職位以來(lái)，做為輔佐幼君大臣的詮房已經(jīng)成了德川幕府的實(shí)際掌權(quán)人，一手掌控著江戶的軍政大權(quán)。
侍衛(wèi)在門(mén)口低聲稟報(bào)道：“輔佐幼君大臣白石（新井君美）大人前來(lái)拜訪。”
詮房抬起頭來(lái)，低聲吩咐道：“有請(qǐng)。”說(shuō)著已經(jīng)起身到門(mén)口恭迎。
新井君美。長(zhǎng)得并不美，相比于詮房而言，他可謂是貌丑如鬼，而且個(gè)性狷介，只要認(rèn)為是對(duì)的事情就會(huì)不顧他人的反對(duì)而堅(jiān)持到底，也正因?yàn)榘资@種執(zhí)拗的性格和丑陋的樣貌，使得不少人背后稱其為“鬼”。
兩人在門(mén)口鞠躬見(jiàn)禮之后，入室坐下。白石開(kāi)口便道：“近日聞長(zhǎng)崎、室戶來(lái)報(bào)，外海發(fā)現(xiàn)有清國(guó)戰(zhàn)艦在清剿海賊，詮房大人可有耳聞？”
“哦？”詮房微微有些動(dòng)容，沉聲問(wèn)道：“可是那種新式的西洋戰(zhàn)艦？”
白石點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“戰(zhàn)艦不大，在千石左右，不過(guò)，據(jù)聞火炮眾多。”
詮房神情肅然的端坐不動(dòng)，心里卻是震驚不已，自從靠著‘神風(fēng)’僥幸逃脫了元蒙的大舉入侵之后。日本各藩對(duì)于外來(lái)的侵略都格外的敏感，幕府亦不例外。滿清一統(tǒng)天下之后，他們?cè)疽嗍侵?jǐn)慎異常，可隨后清國(guó)竟然弄了個(gè)遷界禁海，征臺(tái)灣更是費(fèi)了九牛二虎之力，這讓日本上下都不約而同的松了口氣。
四年前，清國(guó)的十四皇子在上海修船廠造西式戰(zhàn)艦，就引起了他們的注意。待的清國(guó)人水師擊敗并繳獲了西班牙艦隊(duì)，攻占了荷蘭人盤(pán)踞的爪哇，占領(lǐng)了整個(gè)南洋。緊接著又傳出要遠(yuǎn)征歐洲、美洲，日本可謂是舉國(guó)震動(dòng)，卻不料在這節(jié)骨眼上，德川家宣將軍卻突然病故。
好不容易解決了內(nèi)部的紛爭(zhēng)，德川家繼順利的承繼了將軍職位成為第七代將軍，清國(guó)人的戰(zhàn)艦居然開(kāi)始在自家門(mén)口清剿海盜來(lái)了，他們是什么意思？
默然半晌，詮房才開(kāi)口道：“白石君認(rèn)為清國(guó)這番舉動(dòng)，有什么目的？”
“來(lái)者不善。”白石沉聲說(shuō)道，他雖然出身浪人，卻積極向?qū)W，并求師于木下順庵，研習(xí)中國(guó)文化，專習(xí)朱子禮儀學(xué)數(shù)年，屬朱子學(xué)派儒學(xué)家，博學(xué)多識(shí)，通曉儒學(xué)、歷史、地理、語(yǔ)言和宗教、倫理學(xué)、文學(xué)，語(yǔ)言學(xué)，堪稱日本一代大儒。
“來(lái)者不善？”詮房眉頭一皺，訝然道：“清國(guó)接連挑起與西班牙、荷蘭兩國(guó)的戰(zhàn)端，聽(tīng)聞他們又將遠(yuǎn)征歐洲、美洲，難不成還會(huì)在這當(dāng)口挑釁我們？”
“清國(guó)既然敢勞師遠(yuǎn)征，自然是兵鋒強(qiáng)盛，他們既然敢挑釁西班牙、荷蘭，又何懼我日本？”白石沉聲說(shuō)道：““滿清與元蒙皆是游牧民族，對(duì)于土地的渴望永無(wú)止境，元蒙入侵，我們尚有‘神風(fēng)’庇佑，滿清若是再次入侵，不知是否還有如此好運(yùn)，但愿天佑日本。”
“白石君不用如此悲觀？”詮房不悅的皺了皺眉頭，沉吟著道：“清國(guó)水師清剿海盜，極有可能是想發(fā)展海運(yùn)，難道白石君沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，清國(guó)的內(nèi)河航運(yùn)相當(dāng)繁忙，若是清國(guó)水師要挑釁我們，清剿海盜做什么？”
白石沉吟了片刻才道：“不論怎么說(shuō)，我們不能掉以輕心，咱們的水師力量也要想辦法加強(qiáng)，以免清國(guó)來(lái)襲，我們沒(méi)有一戰(zhàn)之力。”
詮房點(diǎn)頭道：“我會(huì)命水師加強(qiáng)巡視，同時(shí)下令加強(qiáng)長(zhǎng)崎，博多灣一代的防御。”
“我看清國(guó)未必會(huì)再?gòu)牟┒酁骋粠У顷憽！卑资⑽u了搖頭道：“滿清的水師遠(yuǎn)勝元蒙，閣下應(yīng)該加強(qiáng)江戶、大阪、京都等地的防御。”
詮房不以為然的道：“大阪、京都人口都在三十萬(wàn)以上，又以武士居多，清國(guó)登陸豈會(huì)選擇在這些地方？江戶就更不用說(shuō)了，人口上百萬(wàn)，更有二萬(wàn)多駐軍，城下町半數(shù)以上皆是武士，眾多的藩主手下亦有不少武士，清國(guó)前來(lái)江戶，無(wú)異于送死。”
東海海面，晴空萬(wàn)里，碧波蕩漾。
海面上卻是一點(diǎn)也不平靜，二十余艘海船正在海面上一追一逃，上演著官兵抓強(qiáng)盜的游戲。
前面拼命逃亡的十余艘皆是五百料左右的雙桅海船，后面十二艘則是清一色千料大小的西洋戰(zhàn)艦，不消說(shuō)，正是十三阿哥胤祥、林衛(wèi)率領(lǐng)的新入役的十二艘快速武裝風(fēng)帆戰(zhàn)艦。
胤祥站在船頭，放下手中的望遠(yuǎn)鏡，又抬頭看了看天色，而后瞥了一眼站立一旁的鄭盡心，道：“這些小海船逃跑速度可不慢，眼看天色不早，在天黑之前能抓住他們不？”
“十三爺放心，再有半個(gè)時(shí)辰，絕對(duì)能超過(guò)他們。”鄭盡心興奮的說(shuō)道。
林衛(wèi)這時(shí)卻是皺著眉頭問(wèn)道：“咱們向南追了一天，有一百多海里了，如今在什么位置？”
鄭盡心常年在這一海域飄蕩，對(duì)這附近可謂是了解指掌，閉著眼睛也知道大概所處的位置，稍一沉吟，便道：“咱們一路都是順著島礁石南下，已經(jīng)進(jìn)入琉球國(guó)，這個(gè)速度，再向南一個(gè)多時(shí)辰，便能到琉球的那霸港。”
到琉球了？胤祥微微一怔，道：“你確定沒(méi)錯(cuò)？”
“回十三爺，琉球是南洋到日本海上貿(mào)易的中轉(zhuǎn)站，標(biāo)下在這里打劫過(guò)多次，不是標(biāo)下胡吹，這片海域，每一個(gè)島礁，標(biāo)下都能清清楚楚，就跟熟悉自家的婆娘一樣。”鄭盡心說(shuō)的斬釘截鐵，就差拍胸脯了。
這家伙倒真是個(gè)人才，以毒攻毒，用來(lái)清剿海盜，那真是沒(méi)說(shuō)的，胤祥微微一笑道：“咱們今日就去那霸港，你若沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，爺回去給你報(bào)個(gè)把總。”
把總是七品武官，鄭盡心根本不知道品級(jí)大小，見(jiàn)他發(fā)楞，林衛(wèi)不由輕笑道：“還不謝恩，把總可是七品的頂戴，分隊(duì)長(zhǎng)也才這級(jí)別呢。”
七品，那不是跟縣太爺一個(gè)品級(jí)！自己一個(gè)海盜竟然當(dāng)官了！鄭盡心連忙就地跪下磕了三響頭，“謝十三爺恩賞。”
“不須謝我。”胤祥笑道：“能遇上太子爺才是你的福分，告訴你的那些手下，好好干，朝廷如今正是用人之時(shí)，立了戰(zhàn)功，少不了你們的封賞！”
能夠靠戰(zhàn)功掙得一官半職，比當(dāng)海盜自然是有前途多了，鄭盡心又磕頭道：“謝太子爺、謝十三爺再生之恩，標(biāo)下一定盡力招撫東海上的海盜。”
“起來(lái)吧。”胤祥點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭對(duì)林衛(wèi)道：“琉球郡國(guó)是我大清藩屬國(guó)，既然到了他的地盤(pán)，咱們就去見(jiàn)見(jiàn)琉球郡王。”
鄭盡心起身后，頗為詫異的問(wèn)道：“十三爺，琉球國(guó)是我大清的藩屬國(guó)？”
“當(dāng)然。”胤祥瞥了他一眼，道：“琉球在前明便是中國(guó)的藩屬，我大清入主中原后，琉球國(guó)王尚質(zhì)上表請(qǐng)封，被朝廷冊(cè)封為琉球中山王，后又改封琉球郡王，之后，琉球郡國(guó)不斷遣使進(jìn)貢，而歷任琉球郡國(guó)新王即位時(shí)都要遣使請(qǐng)封，從未間斷。”
說(shuō)完，胤祥好奇的看向鄭盡心，道：“你何以如此問(wèn)，可有不妥？”
鄭盡心膽怯的瞅了胤祥一眼，才道：“琉球國(guó)跟日本也有往來(lái)，日本的薩摩藩還經(jīng)常派人到琉球索要錢(qián)財(cái)。”
胤祥聽(tīng)的眉頭一揚(yáng)，琉球被日本如此欺負(fù)，怎得沒(méi)給大清這個(gè)宗主國(guó)匯報(bào)？微微沉吟，他才道：“如此，倒更要去琉球走一趟了。”
林衛(wèi)卻是擔(dān)心胤祥的安危，緊跟著問(wèn)道：“琉球有多少兵馬？”
“具體數(shù)目不清楚，但是肯定不多。”鄭盡心含糊的道。
胤祥不意為意的道：“咱們艦隊(duì)三千余人，根本無(wú)須擔(dān)心。”（未完待續(xù)）