順天府西路廳涿州。

涿州距離京城百四十里，是京城南部第一重鎮，亦是歷史名城，號稱天下繁難第一州，名人輩出，三國期間的蜀國國君漢昭烈帝劉備，漢桓侯張飛，宋太祖趙匡胤，東漢名臣盧植，六祖禪師惠能，北魏時期著名地理學家、文學家酈道元，唐朝著名詩人盧照鄰、賈島，皆是出自涿州。

天剛麻黑，北方官道上便傳來一陣密集的馬蹄聲，引的在外納涼的百姓紛紛引頸觀望，涿州雖是官道要沖，平日里人來車往，川流不息，但天都麻黑了還在騎馬趕路的卻不多見，況且聽這馬蹄聲，人數還不少，待看到是大隊官兵，一眾百姓不由紛紛猜測著武官的級別，文官是不可能有如此多騎兵的。

官道上疾馳的官兵自不消說，是打前站的宮中侍衛，貞武突然決定要出巡晉陜，而且是快馬疾馳，指明明日要宿在二百里外的定興縣，他們也只有緊急出動前來布置了，不僅要提前安排宿衛餐飲，他們還提前帶出一批御馬，二百里路，馬匹是肯定要換乘的，總不能讓貞武換乘沿途驛站提供的驛馬不是。

這幫侍衛并未入城，徑奔藥王廟南邊的南關驛站，如此大的陣勢早就驚動了南關驛站的驛丞宋應星，驛丞雖是不入流的官兒，但每日里迎來送往，都是經驗豐富之輩，只聽聞這密集的馬蹄聲，宋應星便知是大隊的官兵，暗自猜測著應是赴任的總兵、提督一級大員，這些個丘八，驛站是最怕的，他自然不敢怠慢，馬上就帶著一眾夫役侯在了路口，心里卻是暗暗埋怨，這么多人，怎的事先也不遣人來通告一聲？

馬隊在路口緩緩停了下來，帶隊的將領在宋應星前面跳下馬來。將韁繩遞給迎上來的夫役，便沉聲吩咐道：“二百騎，四百匹馬，人可將就，馬要精料，半夜還要加一次料。”

宋應星瞥了一眼對方帽頂的藍寶石，這是三品官員的頂戴，心里不由微覺納悶。即便是總兵，那也是二品的頂戴，這武將如此大的陣勢，何以只是三品頂戴？一個參將就那么大的排場？心中疑惑，他也不敢有絲毫怠慢，忙上前請安見禮。

帶隊前來的不是別人，正是貞武身前最當紅的一等御前侍衛達春，這種苦差按理是輪不上他的，但由于時間緊急。他不放心，便親自領隊前來安排，因為貞武說了是微服先行。出京之時，達春便令所有的侍衛將標志身份的花翎和黃馬褂都裝入包里，二百人一路都是縱馬疾馳，他也根本沒安排人打前站。

見宋應星請安，達春擺了擺手，道：“甭鬧虛禮了，趕緊的去安排。”

“喳，下官這就安排。”說著，宋應星便起身吆喝一眾夫役趕緊的帶路。當看到那些馬匹，他不由暗暗叫苦，這些馬匹竟然匹匹都是上等的好馬，這可不是好侍候的主，看到馬兒都是渾身大汗。他又是一陣心痛，這些個丘八竟然如此不知愛惜馬力。

進了正院，達春不及洗漱，便吩咐將二等侍衛甘洪軍、車同二人召來，進屋稍事洗漱。灌了杯涼茶，甘洪軍、車同二人便趕了過來，見二人要見禮，他忙擺手道：“坐，在外無須拘禮。”

俟兩人落座，他便沉聲道：“在順天府轄內，問題并不大，但進了晉陜之地，可就難說了，一則是春旱，一則是澳洲移民，導致兩省的情形頗有些亂，此番皇上出巡，又是倉促成行，來不及周詳布置，你二人熟悉道上的情形，先行趕往太原，沿途打點一下，不要讓小毛賊驚擾了圣駕。”

聽的這話，甘洪軍、車同忙齊齊拱手道：“下官領命。”

“情況特殊，不必拘泥手段。”達春點了二人一句，又掏出一疊銀票遞過去，道：“這是一萬兩即兌的銀票，以備沿途打點之用，另外，對于有真本事的，不妨招攬過來，如今朝廷正是用人之際，你們跟著主子的時間也不短了，主子的秉性也都知道，我就不繞舌了。另外還需要什么，盡管開口。”

招攬江湖上的奇人異士，大探江湖上的大小幫會情形，這是甘洪軍、車同、羅靜三人職責，可說是份內之事，出門在外，自然是有錢好辦事，甘洪軍也不客氣，伸手接了過來，便沉聲道：“統領放心，絕不會出半點意外。”微一沉吟，他才接著道：“需要些幫手和馬匹，以便及時聯絡。”

“人手馬匹，你們自己挑。”達春沉吟著道：“主子是一路急行，盡量不要節外生枝，聯系不能斷，必須一天兩報，有事隨時急報，另外，河南一遇災荒有往山西逃荒的習俗，這點也需注意，抵達太原后，主子的行蹤便隱瞞不住，處處需得小心。”

“下官尊命。”甘洪軍、車同忙拱手道。

宋應星忙里忙外，好不容易才堪堪將手頭上的事情理順，卻聽的官道上又響起了一陣密集的馬蹄聲，他不由暗暗叫苦，今兒這是撞什么邪了？來了一撥又一撥！這如何安置的下？

聽的馬蹄聲，達春也走了出來，凝神傾聽了片刻，他一雙濃眉便皺了起來，竟然有三、四騎的規模，難道是那些個領侍衛內大臣又遣了大隊人馬前來？這倒是好事，二百人打前站，這兵力確實單薄了些，想到這里，他便快步走出了驛站。

來的并非是宮中侍衛，而是岳鐘琪率領的禁衛新軍，看到驛站內燈火通明，岳鐘琪便知宮中打前站的侍衛，過良鄉時，他就已經知道這些侍衛在他們前面，停下馬來，驛丞宋應星便提著燈籠迎了上去，為難的道：“這位將軍，南關驛已住進了二百人。”

岳鐘琪進京的時候就在南關驛住過，知道南關驛是大驛站，當下便笑道：“二百人就將南關驛住滿了？”

“回將軍，還有四百匹馬。”宋應星哭喪著臉道：“將軍又帶了這許多馬，草料豆餅是特定供應不上的。”

“這不勞你費心。”岳鐘琪跳下馬來，道：“草料豆餅馬上都馱的有，安排人手照料就行，另外，再安排一百人的食宿，這總該沒問題吧？”

這些個丘八什么時候如此好說話？宋應星放下心來，忙躬身道：“沒問題，下官馬上安排。”

達春這時才踱了過來，上下打量了岳鐘琪一眼，對于這位貞武頗為賞識的年輕將領，他僅僅只見過幾面，并不熟識，一眼沒認出來。

岳鐘琪也不認識他，但猜到應是御前侍衛，當下一拱手道：“在下順義大營岳鐘琪，不知大人”

一聽這話，達春不由微笑道：“天黑，愣是沒認出來，我是達春，走，屋里說話。”

達春是貞武跟前最受器重的一等御前侍衛，岳鐘琪自然早有耳聞，兩人進屋重新見禮落座之后，岳鐘琪才道：“禁衛新軍是奉旨前往山西，并攔截京城前往山西的快馬報探，咱們的戰馬速度稍慢，大部今晚宿在良鄉縣。”

聽的這話，達春不由暗松了口氣，原來貞武還安排了禁衛新軍進入山西，那倒是不用太操心了，即便暴露了行蹤，也沒問題，至于禁衛新軍進山西的目的，那不是他該關心的，他也懶得多問。

微微沉吟，他才道：“禁衛新軍出動了多少人馬？”

岳鐘琪對達春也沒提防之心，便直言相告道：“這條線是五百騎，皆是一騎雙馬。”

才五百？達春不由微皺了下眉頭，這人手可是有些少了，按理，前后兩站，百余里范圍都必須牢牢的掌控住，這點子兵力濟得了什么事？這主子什么都好，就是有些任性，哪有出巡如此急迫的？不知道明日扈從他出京的人數會是多少，以他的秉性，想來不會多。

達春料的不錯，貞武帶的人確實不多，僅僅只帶了兩百侍衛，天剛微明，便自廣安門出了京城，天色尚早，官道上根本見不到任何行人車馬，貞武亦未在意，一路縱馬疾馳。

這條官道乃是大清五條主要驛道之一，道路寬闊平整，常年有人維護，一路放馬疾馳，貞武大感快意，不過一個時辰便抵達七十里外的良鄉，直到這時，他才留意到這一路上竟然連一輛馬車、騾車都未遇上，想來是打前站的侍衛已經逐段封了這條官道，看來，皇帝出巡，要想不擾民，那無異于癡人說夢。

胤誐這時一拍馬跟了上來，笑嘻嘻的道：“皇上許久沒有如此快意馳聘了吧，已經到良鄉了，是否歇息一下，用點餑餑，換匹馬再趕路？”

貞武一提馬韁，放緩了速度，含笑道：“很久沒如此爽快了，歇歇也好，再跑下去，馬兒確實吃不消。”

胤誐用馬鞭指著前面道：“前面有個茶棚，不妨就在那里略微歇息，咱們人多，進了城，沒半晌時間根本出不來。”

這官道都封了，還能容的下茶棚有人營業？不用想也知道這是刻意安排好了的，貞武望了一眼，便微微點了點頭，道：“行，乘著日頭不毒好趕路。”

一行人草草吃了點隨身攜帶的餑餑，略微休息，便繼續上路，巳時未便趕至涿州的南關驛站。