京油子，衛嘴子，保定府的狗腿子。

保定府的狗腿子可不是罵人，保定人習武之風濃厚，武術流派繁雜，其中自然也不乏高手，京師的王公勛貴府邸中看家護院的武師，多是出自保定，時日一久，保定的武師在京城也就闖出了名號，保定府的狗腿子跟紹興師爺一樣享譽京師。

保定府是京師的南大門，康熙初年才正式立為直隸省首府，直隸巡撫衙門就是原保定府署，這是一棟坐北向南，規模宏敞，布局嚴謹，氣派威武的衙門，直隸巡撫趙弘燮卻并不在撫衙，而是在天津忙著移民之事。

在撫臺衙門里恭候貞武大駕的是‘官屠’趙申喬，達春則在撫衙四周檢查防衛布置，撫衙的防護以及一應設施都不是驛站能夠相提并論的，他自然會安排貞武陛駐在撫衙，保定習武成風，他自是要多幾分小心。

趙申喬是趕到保定府才獲知貞武已經出京巡視晉陜，而且是微服快馬而來，他心里不由頗為意外，未料到貞武的反應竟然迅捷。

巳時未，貞武一行快馬進入保定府，徑直住進了巡撫衙門，洗浴更衣出來，便聞報趙申喬在外求見，他也急于從趙申喬口中了解事情的詳細情況，當即便吩咐道：“宣他進來。”

趙申喬這兩年一直在廣東，江南推行攤丁入畝，貞武登基，他尚是頭次覲見，一進大廳，他便恭敬的跪下道：“微臣趙申喬，恭請皇上圣安。”

貞武上下打量了趙申喬兩眼，兩年不見，這位人見人恨的‘官屠’已是大為衰老，身形也是越發的消瘦了，不過看著精神還不錯，想到他已經是七十高齡，他不由暗嘆了一聲。手頭的這批大臣都年事已高，已是不堪再用，必須得大力擢拔新人了，略一沉吟。他才和煦的道：“免禮，賜座，賞茶。”

俟其謝恩落座，貞武才接著問道：“這兩年來回奔波，身子骨可還硬朗？”

“微臣謝皇上垂詢。”趙申喬忙躬身道：“微臣這把老骨頭還撐得住。”

貞武微微點了點頭，道：“要惜養身子，如今正是青黃不接之時。朕還指靠著你們出力，江南推行的攤丁入畝已經快一年了，有些事要放手讓年輕人去做，你坐鎮掌總便行。”

“皇上如此體恤臣屬，實乃大清臣民之福，微臣謹尊圣諭。”趙申喬躬身回道。

說到這里，君臣相得的過場已經演完，該是切入正題了。微微沉吟，貞武便接著道：“你的密折，朕已看過。所言甚簡，將詳細情況說一說。”

“回皇上。”趙申喬躬身道：“微臣奉旨巡視北方遭災各省，自江寧經漢口入河南，一路沿途查訪，經過開封府、懷慶府進入山西，沿澤州、潞安府、沁州至太原府，在榆次縣以及府治陽曲先后接到兩名監生投書，狀告山西巡撫蘇克濟、布政使蘇瞻貪侵、冒領朝廷下撥的安輯銀、撫恤銀、除害銀。

皇上三令五申嚴禁官員貪侵賑災錢糧，微臣先亦不信，暗中走訪兩縣八鎮之災民。確系無人曾領取到安輯銀、撫恤銀、除害銀。

此時，微臣收留的兩名監生又言，一同調查此事的另外三名監生已多日未聯系到，無人知其下落，微臣心急如焚，即刻啟程返京。”

貞武微微點了點頭。趙申喬雖為人嚴苛，卻是清廉剛正，否則早不知死了多少次了，斷不敢妄言欺君，再則那兩名監生亦不敢無中生有，妄自攀告一省之大員，微微思忖，他才問道：“那兩名監生是如何發現這情形的？”

“回皇上。”趙申喬躬身回道：“微臣亦詳細詢問過，據兩名監生所言，天雨之后，旱情大為緩解，他們亦是心生懈怠，難得到山西一趟，紛紛結伴外出游覽，從地方鄉紳口中得知朝廷不僅未發放安輯銀、撫恤銀、除害銀等，反而加派差役，修筑河堤。”

修筑河堤？貞武眉頭不由微微一皺？這是山西的以工代賑？既是以工代賑，就不應該有加派差役的說法？沉吟半晌，他才問道：“山西是誰負責賑濟的？”

“回皇上，坐鎮山西的是都察院左都御史揆敘。”

揆敘？貞武點了點頭，確實是揆敘，坐鎮陜西的是刑部尚書賴都、富寧安在山東，噶敏圖在河南，揆敘乃是大學士納蘭明珠之子，八黨鐵桿，交游廣闊，人緣頗好，山西多旗缺，一眾官員他怕是多半熟識。

“另有一事，微臣未經證實，不敢妄言。”趙申喬謹慎的道。

“說。”貞武微微一哂，道：“朕不在乎再多個壞消息。”

“此言有挑撥之嫌。”趙申喬沉聲道：“微臣走訪了解到，此番旱災，晉商輸捐之數不是小數。”

晉商之富天下聞名，此番賑災，舉國輸捐，晉商豈有看熱鬧之理？貞武不由瞥了趙申喬一眼，這事確有挑撥之嫌，不過，他很快就反應過來，趙申喬所指該是地方官強行逼迫晉商輸捐，以致他們頗為不滿，罷了，此事到的太原，自然一清二楚。

微微沉吟，他才問道：“你一路巡查，各地的災民對朝廷此番賑濟是何反應？”

“感恩戴德，稱頌之聲不絕于耳，即便是山西未領到安輯銀、撫恤銀、除害銀的災民亦對此次賑濟贊不絕口。”趙申喬一張核桃般滿是皺紋的老臉，難得的露一個笑容，神情也頗為興奮的說道：“此番賑濟，不僅是錢糧充足，最值的稱頌的是‘四大恒’的無息借貸，災民無須借高利貸。

每逢災荒饑饉，百姓鮮有不借貸者，之前皆是向地主、鄉紳、商人借貸，利滾利的息錢遠甚于繳納給朝廷的賦稅，有些甚至是永世難以清償。

微臣竊以為，百姓之所以窮困，很大一部分是遭受高利貸盤剝，微臣久在地方，雖是深知高利貸之害之猖獗，然卻是苦無良法，高利貸雖是極為殘酷，卻是無法禁止，概因百姓離不開高利貸，日常生活，生老病死，天災人禍，納租納稅俱都離不開高利貸，因為高利貸的存在，他們尚能茍活，若是貿然禁止，很多百姓根本無法生存。

‘四大恒’的無息借貸避免了百姓遭受高利貸盤剝，這不僅是有助于百姓恢復生產，亦有助于遏制土地兼并，利于為百姓救危解急，更是極大的刺激了百姓對朝廷的擁戴。

一路行來，微臣能夠深切的感受到百姓對無息借貸的盛贊，此舉可謂是亙古未聞之善政，微臣不懂經濟之道，但如此大數額的無息借貸，微臣實是擔憂不能長久推行。

為長久計，微臣懇祈皇上大力推行低息借貸，即便是兩三分的息錢，亦是遠甚于百姓去借高利貸。”

雖是意料之中，但聽的番話，貞武還是綻出滿臉的笑容，無息借貸確實是收攬民心的一大法寶，微微沉吟，他才道：“無息放貸僅僅只是針對受災地區，朕御極登基，總的給百姓一些實惠，低息放貸如今已經開始在推行，放貸數額，朕會逐年增加，百姓困苦，息錢不能高，最多一分便可，‘四大恒’朕日后還要革新。”

‘四大恒’還要革新？趙申喬不由微微一怔，如今這樣子難道還不行？這主子可真是心比天高，他忙躬身道：“皇上寬厚仁愛，體恤子民，實乃大清之福。”

貞武微微點了點頭，卻是慢慢收斂了臉上的笑容，略微沉吟，他才緩聲道：“你到太原，可曾見過太原知府趙鳳詔？”

趙申喬不由微微一怔，忙躬身道：“微臣為防瓜田李下之嫌，未知會犬子。”

瞥了他一眼，貞武才沉聲道：“朕收到山西巡撫蘇克濟折子，參劾太原知府趙鳳詔向屬下強索訴訟、理訟逼取之銀，貪贓三十余萬兩，你可知情？”

趙申喬聽的不由一呆，對方竟然如此無恥，而且動作如此迅捷！他也是為官數十年，深知賊咬一口，入骨三分的道理，對方既然敢公然參劾，必然是做了手腳，買通幾個官員，對山西巡撫蘇克濟等人而言，實是輕而易舉之事。

想到這里，他臉色登時變的一片蒼白，他雖是為人嚴苛，但舐犢之情還是有的，對少年就中進士的這個老二，他是寄予厚望的，這一下，可算是將趙鳳詔害死了，此事只怕是百口莫辯。

愣了一陣，他才起身跪下，摘下頭上的頂戴，叩首道：“微臣一家，三世進士，世受皇恩，素以清正不阿、刻苦自律為家訓，犬子貪賄，微臣不敢徇私，懇祈皇上嚴查，若是屬實，懇祈皇上將微臣一家盡數革職，以正朝廷綱紀。”

貞武頗為贊賞的瞅了他一眼，趙申喬的父兄子，三代六進士，在大清享有極高的聲譽，‘三世進士’那可不是一般的榮耀，趙申喬不為兒子辯解，卻愿意以趙家一門榮辱為兒子擔保，不僅氣魄過人，而且老辣無比。

微微沉吟，他才道：“趙鳳詔擔任太原知府十四載，若是貪賄三十余萬兩，常州老家必然富足，朕已命人大張旗鼓前往常州清查。”(未完待續。。)