大草原上隨處可見一種小小的草鼠，不但目標(biāo)極小還行動迅速，而且它最大的保命技巧竟然是鉆地。
遭遇危險(xiǎn)的時(shí)候，迅速鉆到地面以下十公分的地方，利用自己尖銳的爪子，迅速扒開一條足夠自己嬌小身軀通過的通道，在危險(xiǎn)還沒有降臨在自己頭上的時(shí)候逃之夭夭。
小小的草鼠，就是靠著這個(gè)技能，在大草原上繁衍生息。
不過這也給大草原上生活的人們帶來了巨大的麻煩。
地表以下十公分的位置，正是青草汲取養(yǎng)分最重要的位置，草鼠過境之后，一開始還沒有什么，時(shí)間一長，由于吸收不到養(yǎng)分，青草就會干枯死亡。
如果你在大草原上看到一條條干枯的草線，那就正是小草鼠的杰作。
大草原人們懶以生存的草場，怎么能容忍小小草鼠的破壞，更別說放馬奔馳的時(shí)候，一個(gè)不小心，馬蹄就會踏在空洞的地表之上，折損掉戰(zhàn)馬脆弱的馬蹄。
和小小草鼠多年的斗爭之后，大草原的人們除了大量圈養(yǎng)草原狐貍這種草鼠的天敵，更是練就了一手射殺草鼠的絕藝。
那達(dá)慕大會射箭對抗最后的項(xiàng)目，赫然就是這個(gè)在羅蘭等人看來神乎其技的功夫！
草原聯(lián)盟的人，早早就準(zhǔn)備了數(shù)量眾多的草鼠，在比賽一開始的時(shí)候放出來，不少草鼠在落地的瞬間就四散奔逃，更多的小家伙卻鉆進(jìn)草地之中。
參加比賽的神射手，在十秒之后才能發(fā)箭，一支支羽箭，目標(biāo)明確地將在地表之下十公分的小草鼠一一射殺，規(guī)定時(shí)間內(nèi)規(guī)定數(shù)量的羽箭，以射殺數(shù)量多的為勝。
剛開始的時(shí)候，羅蘭等人還不知道他們在干什么，等到比賽結(jié)束，作為公正一方的草原聯(lián)盟人員，抓著神射手的羽箭，從土地之中，翻出一只又一只的小草鼠，羅蘭等人早就看得目瞪口呆。
到最后，摘得這項(xiàng)比賽桂冠的那名神射手，竟然以五十箭四十九中折桂！
“太神奇了！”
提圖斯看到這一幕，興奮得滿臉通紅手舞足蹈，就差撲上去抱著一個(gè)個(gè)草原神射手親上一口了。
“我要用最優(yōu)美的話語來歌頌他們！”
了解草原神射手為什么會練出這樣的一手功夫之后，提圖斯更是激動得難以自持。
“不但勇武，而且還是為了自己族群的生存！勇武之中帶著一種使命感，這是多么激動人心，這是多么動人心魄，大愛啊！大愛！”
無休無止的溢美之詞從提圖斯的嘴里噴出來，聽得旁邊的艾倫都有點(diǎn)不好意思了，按照提圖斯的說法，所有掌握了這種技法的草原神射手，都是真神派給大草原的守護(hù)神，用自己手中的利箭，守衛(wèi)著自己的部落，守衛(wèi)著整個(gè)大草原。
作為一個(gè)土生土長的草原人，艾倫不但繼承了草原人民的豪邁和熱情，同時(shí)也繼承了草原人民的憨厚。
實(shí)在聽不下去的艾倫，不好意思打斷提圖斯手舞足蹈的歌頌，紅著臉對羅蘭說：“其實(shí)……也沒有那么厲害啦……我們小的時(shí)候，家里人都說過，誰能射殺小草鼠，就可以回家換奶酪吃……大家都是為了奶酪才練習(xí)的……”
“呃……”
提圖斯就好像被人一把攥住脖子的小雞子，一句也說不出來了，所有的話都憋在喉嚨里，把自己憋得滿臉通紅。
羅蘭一行人聽著這話，想笑又笑不出來，看著提圖斯的樣子，實(shí)在忍得很辛苦。
艾倫看沒人回應(yīng)，以為大家都不相信，焦急地說道：“你們別不信，真正的勇士，都會去彎弓射大雕，要不就是鍛煉一下摔跤騎馬什么的，誰會沒事天天盯著小小的草鼠……”
“哪個(gè)部落里，能夠把這手功夫練得好一點(diǎn)的，都是長期放羊的族人……你們看，我們奧德里奇部落參加這種比賽的，全都是放羊的族人……”
羅蘭順著艾倫的手指方向看過去，正好看見一位奧德里奇的族人，好像是叫什么扎克利，好像還真是個(gè)放羊的家伙，雖然沒有得到比賽的第一，但是一手射箭的功夫確實(shí)不錯，尤其是在剛才的射殺小草鼠的比賽中，表現(xiàn)尤其出色。
羅蘭想了一想，問艾倫：“跟咱們走的人里面，有沒有他？”
“他？”艾倫仔細(xì)想了一想，“好像沒有，追隨我的都是部落里面出名的勇士，扎克利雖然也想跟我去，但是我沒有同意。”
“帶上他！”
“好……是！”艾倫不明白羅蘭為什么一定要帶上扎克利，但是他不容置疑的語氣，讓艾倫連探究一下原因的心思都沒有，在羅蘭鄭重的語氣之下，艾倫竟然變換了兩次用詞，才表達(dá)出自己的意思。
無論羅蘭，還是艾倫，誰都沒有意識到，隨著艾倫“是”這個(gè)字出口，羅蘭已經(jīng)成功地在艾倫心目中建立起一種權(quán)威的形象。
在以后的日子中，就算是大騎士羅蘭下達(dá)什么樣子的命令，荊棘花騎士團(tuán)的第三副團(tuán)長艾倫，都習(xí)慣性地徹底執(zhí)行，而不是問上一句為什么。
射箭比賽結(jié)束了。
最后的冠軍是一個(gè)小部落的射手，能夠沖開各個(gè)大部落對射箭比賽的封鎖，一舉奪魁，自然有其獨(dú)到的地方，那位神射手在冠軍光環(huán)地照耀下，顯得激動異常。
羅蘭作為一個(gè)旁觀者，自然把一切都看得清清楚楚，但是羅蘭還是把目光投向了與他一起領(lǐng)獎的二十名神射手。
在羅蘭看來，彰顯一個(gè)部落，或者說一個(gè)群體的實(shí)力，更多地是看整體的表現(xiàn)，而不僅僅是一個(gè)冠軍花落誰家。
以奧德里奇在射箭比賽中的表現(xiàn)來看，能夠領(lǐng)獎的二十一個(gè)席位中，奧德里奇部落能夠獨(dú)占八席，就連平常時(shí)候在部落中不顯山不露水的扎克利也赫然在列，這才是一個(gè)大部落的真正的實(shí)力和底蘊(yùn)。
年紀(jì)輕輕的艾倫好像也明白這一點(diǎn)，對于奧德里奇部落射手惜敗，沒有什么過多的表示，依然上前和每一位射手擁抱，而不是因?yàn)闆]有得到冠軍而鼻子不是鼻子臉不是臉。
年紀(jì)輕輕的艾倫自然沒有這個(gè)閱歷，弄明白兩者之間的區(qū)別，能夠造成眼前這種情況的，必然是老族長雅爾弗里德平常的言傳身教，羅蘭對奧德里奇部落以及奧德里奇部落的老族長，好感更加強(qiáng)烈了。
不會因?yàn)橐粫r(shí)的得失而去責(zé)備任何一個(gè)為部落出戰(zhàn)的勇士，這才是一個(gè)大部落的胸襟和氣度，這樣的部落才能擁有更多的凝聚力，才能走得更加遙遠(yuǎn)。
羅蘭同樣沒有意識到，自己現(xiàn)在看待問題的角度和立場，已經(jīng)不是橡樹城堡天天鉆松樹林子的騎士扈從，而是一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者。
其實(shí)，就羅蘭的成長而言，這次草原之行對他來說，還是非常有利的，先是實(shí)力強(qiáng)大而平易近人科赫家族族長維克多，再是爽朗熱情而又老謀深算的奧德里奇族長雅爾弗里德，甚至位居高位還要親自帶領(lǐng)商隊(duì)風(fēng)餐露宿的謝里爾，羅蘭從每一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者身上，都學(xué)到了很多的東西。
冷靜，從容，這才是一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者應(yīng)該具有的氣質(zhì)，這才是一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者帶領(lǐng)著自己的隊(duì)伍走出更遠(yuǎn)的保障。
羅蘭應(yīng)該感謝這次草原之行，正是這段時(shí)間的所見多聞，讓羅蘭懂得了更多的東西，雖然羅蘭如果在霍克村領(lǐng)導(dǎo)勢力的整合，也可能學(xué)到很多事務(wù)性的東西，但是帶領(lǐng)一個(gè)勢力的眼界，絕對不會像現(xiàn)在這樣寬廣。
這次草原之行，將會是一個(gè)巨大的財(cái)富，伴隨著羅蘭以后的人生。
不過，同行的一群人中，誰都沒有看出來羅蘭這種潛移默化的變化，只有提圖斯慢慢隱去了嘴角的微笑。
“羅蘭少爺，賽馬就要開始了，要是你能夠收復(fù)那頭馬王，在場的戰(zhàn)馬，根本不敢在它眼前奔跑……”
布里特拉甕聲甕氣地說道。
羅蘭第二名追隨者，雖然在遭遇馬王的過程中弄了個(gè)灰頭土臉，但是還是對馬王棄羅蘭而去一直耿耿于懷。在布里特拉看來，羅蘭少爺就應(yīng)該騎著馬王馳騁天下，怎么可能讓馬王還自行選擇離去呢？要是他，絕對不可能給馬王那么大的自主選擇權(quán)利。
羅蘭聽著布里特拉的話，忍不住搖頭苦笑。
這個(gè)家伙，雖然腦子不太正常，但是自從跟隨自己之后，倒是事事以自己為先，恨不得把全天下的好處，都讓自己給占了。
“行了，哪那么多廢話，好好看著……”羅蘭笑罵了一句，想了一想，突然想起當(dāng)初他灰頭土臉的形象，而且連最慢的野馬都沒有追到，不由得疑惑地問布里特拉：“那個(gè)……布里特拉，你騎過馬么？”
布里特拉瞬間就崩潰了，“少爺，我是騎士！騎士你懂么！？我當(dāng)然騎過馬！”
羅蘭被布里特拉狀若癲狂的樣子嚇了一跳，想想也是，布里特拉一直標(biāo)榜著自己是一名最純粹的騎士，有不會騎馬的騎士么？想來想去，感覺還是不對，以大胡子卡爾嗜酒成性的性格，雖然在侯爵府掙得不少，但是真不見得能給布里特拉置辦得起戰(zhàn)馬。
要知道，戰(zhàn)馬在中央山脈以東的人類帝國，可不像是大草原這樣隨處可見，一匹戰(zhàn)馬的價(jià)格，足夠一個(gè)平民家庭吃喝好幾年的。
不過看著布里特拉這個(gè)神經(jīng)病恨不得擇人而噬的狀態(tài)，羅蘭還是把疑惑藏在了心底沒有說出來。
不過，提圖斯可沒有好的涵養(yǎng)。
“屁的騎過馬，布里特拉自己跟我說過，他從小到大只有那一匹老馬……”
眾人想起馬上就要倒斃的老馬，再看看身穿全身鎧甲的布里特拉，一陣無語。
“提圖斯，以哈洛特祖先的名義，我要和你決斗……”
被揭了老底的布里特拉，臉紅脖子粗地暴叫著……