老姜是一個四十歲左右的中年漢子，身體健碩，人高馬大，還有一臉濃密的絡腮胡子。此時，他那黝黑的面孔被熊熊爐火照得紅彤彤的，胡餅的香氣和他臉上樸實的笑容交相輝映在一起，成為了清晨坊間的第一道人氣。

忘記有多少年了，每日清晨，宜陽坊的百姓們已經見慣了早起的老姜在自己的胡餅鋪里打著胡餅，他比尋常百姓都要早起半個時辰，而直到半個時辰后才會陸續有坊間百姓們前來吃早餐。

老姜是外地人，沒有人知道他的確切來歷，人們只記得大概十年前，這個外地漢子孤身一人來到長安，之后便定居在了宜陽坊。此后，他在這里開了胡餅鋪子，家常過活，娶妻生子，生活過得平淡無奇。如果說最近一次老姜的生活上有什么波瀾的話，那就是張旺新開的包子鋪搶走了他的不少生意，令老姜每日少賺小半貫錢。為這事兒，老姜的年輕娘子沒少數落他。

生活在平淡無奇中充滿快樂，老姜這個看似粗莽的漢子卻在生活的瑣碎中細細品味著自己的幸福。

這一日，因為夏日漸長，坊間的百姓們起得更早了一些，老姜眼看著多數百姓出門后直奔張旺的包子鋪，心中不由得苦笑了一聲。然而，沒多時，他忽然見到那些百姓去而復返，嘴里還詫異著為什么老張的包子鋪今天沒開？

老姜的心里也充滿疑惑，當下，他心中細細玩味著：

“這個老張，他不會是知道自己搶了我的生意，所以故意讓著我吧。嘿嘿，這小子，多少年了，一直都是這么自以為是……”

無論如何，今天都是值得高興的一天。眼看著那些百姓們都從老張的包子鋪返回，繼而轉向自己的胡餅鋪，老姜臉上不由得泛起一絲笑容，他想管他呢，今天生意應該不錯，回去后娘子不會再數落自己了，她會興高采烈地去打一瓶好酒來犒勞自己，而自己那三歲的兒子也會滿手油污地數著那一枚一枚的銅錢，這是他最喜歡做的事情。

每當腦海里想起這樣的畫面，老姜便會覺得這近十年來自己其實過得很幸福，過去飽受的那些紛亂和戰亂或許都是值得的。

“來來來！新出鍋的胡餅！大家抓緊啦，先到先得！”

一聲吆喝，老姜那樸實的笑臉已經迎向了今早的第一個客人。

然而，就在這時，他忽然看清了這第一位客人的面孔，不由得略感詫異：

“咦？老張？怎么是你？”

張旺瘦小而矯健的身軀擋在了胡餅鋪的門口，這讓老姜不由得心中一動，憑直覺，他從對方那溫暖的笑容中感受到了一絲熟悉的氣息。

“老姜，今天的生意不用做了?！?

一大早趕來的張旺沒有多說廢話，直接向老姜說了這樣一句。

“為什么？”

老姜當下大感詫異，如果不是因為他和張旺是老交情，單憑對方現在敢阻攔自己的客人，自己早已一拳掄了上去。

“老姜，對不起了，我們有大事情做了?！?

一聲哀嘆，張旺在老姜耳邊低聲私語著。

片刻后，老姜終于是臉色一變，即刻，他便將鋪子門關上，一臉鄭重地跟隨張旺去了。

“咦？這是怎么回事？連老姜的胡餅鋪都不開了嗎？這還讓不讓大伙兒吃早飯了！”

二人離去后，早起的百姓們這才反應過來，不由得大聲抱怨著。

今天，宜陽坊又發生了一件怪事情，那便是坊間的胡餅鋪和包子鋪在同一天關門歇業，這讓早起而懶得做飯的百姓們足足餓了一早晨。另外，人們還發現了一件頗讓人耐人尋味的事情，那就是原來包子鋪的老張和胡餅鋪的老姜居然是老交情……

……

吱呀！吱呀！

清晨，安邑坊。

坊門一開，小半個坊間便被一陣刺耳的尖銳聲吵醒了，同時迎面

而來的還有一陣陣令人作嘔的惡臭，以及一輛破舊而骯臟的馬車。

這是一輛灰頭土臉的馬車，那刺耳的尖銳聲和惡臭就是從這里散發出來的。

看得出，這馬車原本是頗為精致的，因為在車輪上還隱約可見一塊堅硬的鐵皮，然而，由于時間的打磨，現在的它已經沒有了頂棚，甚至連車轅、車輪、車軸也全都破破爛爛，馬車上駕著的馬年老而體衰，早已是一副垂垂欲死的模樣了。

大概從幾年前起，這輛破舊馬車早已被附近幾個坊間的坊正們征用做送糞車，而馬車上坐著的一老一小乃是爺孫倆，他們便是這輛馬車的主人。

“呵呵，楊老頭兒，又領著你家孫兒來收糞?。磕慵覍O兒也大了，你還不想給他娶一個媳婦兒嗎？”

坊門開后，安邑坊的百姓們逐漸從坊間涌了出來，其中還有一些百姓隨口向楊老頭兒爺孫倆打著招呼。然而因為畏懼著這輛送糞車，坊間的百姓們在坊門口擠成一片，許多人都已經忍不住叫罵起來。

“呵呵，我爺倆沒錢，哪有錢給他娶媳婦兒？對不住，對不住大家了……”

眼見坊門被自己堵住，楊老頭兒急忙跳下車來，想要將馬車趕遠一點，馬車上的那個孫兒也一起下來幫忙。楊老頭兒早已六十多歲了，身子骨瘦如柴，看起來讓人心酸，而他那個十六七歲的孫兒也長得十分瘦小，幾乎是牽不動那匹老馬。

老馬受了驚，在原地拖著馬車打起轉來，同時還把些許大糞灑在坊門口。

見狀，楊老頭兒嘴里連連喊著抱歉，一旁的坊丁卻忍不住發起火來，當即上前踹了楊老頭兒一腳：

“老不死的！你把大糞灑在這里，老子待會兒怎么收拾！老子這是倒了什么大霉，有什么好差事不去做，偏偏每天一早來受你的氣！”

一邊罵著，忍不住又上前踹了楊老頭兒幾腳。

自始至終，楊老頭兒都笑著不敢還口，只是在不經意間躲過了被踹的要害處。

楊老頭兒的孫子不干了，轉過頭冷冷地瞪了坊丁一眼。

那坊丁更加火氣上沖，抬腳就要再踹過去，然而這楊家孫兒卻機靈，一個挪身躲了過去，反倒讓那坊丁一腳踏在了糞桶上。

頓時，堵在坊門口的百姓們也不急了，一起站在原地大笑起來。

“臭小子！你活得不耐煩了！”

坊丁氣急，臉上一紅，頓時揚起手中的鞭子，追著楊家孫兒抽打起來。楊家孫兒倒也不還手，只是每每在危險關頭輕巧地躲過鞭子，同時繞著糞車不停跑動。

然而，就在這時，只聽一聲雷鳴般的暴喝，卻是一個精壯的中年大漢出現在坊門口：

“混賬！給我住手！王三兒，幾天不見，你是又覺得皮癢了嗎！”

循著聲音望去，眾人看到了剛剛從安邑坊外趕來的鄭阿生。當下，只見鄭阿生一手抓住坊丁王三兒的鞭子，胳膊一甩，便將后者甩了出去。

圍觀百姓們這下有些害怕了，當下便悄無聲息地離開坊門。許多年了，安邑坊的百姓們知道坊間有一件奇怪的事情，那就是屠戶鄭阿生對這楊老頭兒爺孫倆一向很照顧，平日里時常接濟便也罷了，一旦這爺倆被人欺負，鄭阿生是一定會為他們出頭的。

雖然不知道為什么，但大家伙兒都對這件事心知肚明，譬如類似眼前的事兒，之前已經發生過好幾次。鄭阿生生得人高馬大，又是屠戶，血xing一上來誰不害怕？因為這事兒，坊丁王三兒已經被揍過許多次了。

“你，你——老鄭叔，侄兒錯了，以后再也不敢肆意妄為了，還請您老人家高抬貴手，高抬貴手?！?

眼見鄭阿生趕到，坊丁王三兒徹底變了臉色，他急忙從地上爬起來，一邊道歉，就要一邊跑路。

鄭阿生原本怒氣未消，不過恰好楊家孫兒上前攔住，便也沒有追上去。

“楊毅，你沒事吧？”

當下，鄭阿生向那楊家孫兒關切道。

“呵呵，鄭叔叔放心，那王三兒是個廢物，他傷不到我的?！睏罴覍O兒笑起來。

外人剛一離去，楊家爺孫倆仿佛在剎那間變了樣，楊

老頭兒微微扯了扯衣服，頓時便將彎曲的脊背挺了起來。那名叫楊毅的楊家孫兒則輕輕伸手一拉，便將馬車控制住。

楊家爺倆顯然沒打算多留，楊老頭兒向鄭阿生笑著道了一聲謝，這就打算將馬車趕進坊間收糞去。

然而，就在這時，鄭阿生猛地伸手抓住楊老頭兒的手腕，同時道：

“楊叔，跟我走吧。”

“嗯？”楊老頭兒詫異地抬起頭。

“朱大哥家二郎出事了。”

低聲地，鄭阿生又說了幾個字。

這下，楊老頭兒的目光頓時亮了起來。

……

長安城外向南十里左右有一個村莊，名叫姚家村。村子不大不小，只有幾十戶人家。

從近百年前開始，這里的村民們便在這里定居下來，他們一代代在此繁衍生息，開墾荒田，種植農桑，生活倒也安定。尤其是大唐武德七年頒布均田令后，這里的每戶人家都有了自己的口分田和永業田，平靜的生活在經歷戰亂后慢慢恢復著。

然而，在大概十幾年前，姚家村曾經被戰火所侵染。那時候，因為事先有所防范，村里的大多數人家并沒有受到什么傷害，每戶人家的老幼婦孺被事先藏進山里躲避，而許多年輕男子則開始外出闖蕩，在長安附近的一座深山里嘯聚山林。

時隔十幾年，當年僥幸存活下來的村民們早已重新回到家鄉，而且令人驚喜的是，那些曾經當過匪寇的年輕男子們也都相繼回來。對于這些年來所發生的事情，他們閉口不提，但他們的家里人都知道他們一定上過戰場，因為這種事有男人們身上的傷口作證，是不可能瞞得住的。

當年外出闖蕩是結伴而去，如今復歸鄉里也同樣沒有分離，雖然這期間有的人已經不在，但是當三年前這些男子回來的時候，還是有足足十幾人。三年過去了，十幾個男子平常時候在家里各自過活，但是因為兄弟情深，每隔一段時間他們都會聚在一起飲酒吃飯，甚至一同入山打獵。

姚家村村頭有一家酒肆，三年前其中一個失去家人的男子用一小錠銀子將它買了下來。自此以后，這座酒肆便成為了這十幾人每每聚會取樂的地方。

這日午后，在農閑之余，村里的十幾名男子再次聚在了一起，他們在村頭的酒肆里共同飲酒助興，不時有一陣陣大笑聲傳出。

足足十幾個赤膊大漢出現在一起大聲歡笑，而且人人身上幾乎都有一些令人觸目驚心的傷痕，這一幕足以讓過往路人們都感到膽戰心驚。酒肆里原本還有幾名過路客人在歇息，可是當他們聽聞那十幾人談話里的某些字眼時，便忍不住臉色驚變，匆匆忙付錢離開。

那十幾名男子也不去理會，只是一味只顧自己高興，直到酒肆外忽然出現兩個不同尋常的客人。

這兩位客人走近時原本神色鄭重，可是一見到酒肆里十幾人赤膊飲酒的場面，便忍不住笑起來：

“呵呵，姚家兄弟們，你們可是當真會高興取樂??！當年我們眾兄弟自行分離之后，應該就屬你們這一伙兒人過得最為快活了，哈哈哈哈……”

一陣大笑聲終于將那十幾名男子從歡聚中驚醒過來，這十幾人全都姓姚，當年在戰場上同生共死，現在便如同生死兄弟一般。

起初，他們聽聞大笑聲，不由得臉色一變，直到看清那兩個客人的面孔，這才放松下來：

“呵呵，我道是誰，原來是老范和老蘇到了！怎么樣，你們也一同來陪我們喝幾杯！”

來人正是范仁平和蘇武牧，他們與十幾人久別重逢，原本也想要共聚一番的，可是此刻卻不由得神情一凜，低聲道：

“諸位姚家兄弟，現在不是喝酒的時候了，你們這就和我們走一遭吧?！?

二人的話有些突然，十幾人當即有些面面相覷。

見狀，范仁平嘿嘿笑了一聲，道：

“想為當年死去的姚家兄弟報仇嗎？現在有機會了。”

話音一落，酒肆里頓時響起一陣酒杯碎裂的聲響。

很快，在午后余暉的映照下，十幾人跟隨范仁平二人匆匆進城去了。

……

（本章完）