獄界鎮獄浮屠頂層，兩座蓮臺懸在半空，離地三尺，薩端坐其上，一男一女，男的是剛把唐太宗送走的地藏王菩薩；女的則是觀世音，手託淨瓶，倒插著楊柳枝，玉容端正，全無半點瑕疵，旁邊侍立這惠岸木吒，手拿著一根鐵棍，護衛在側?

地藏王與觀音同列五大菩薩，都是坐蓮臺者，地位本也相當，但觀音全盤統籌西行取經一事，此前已把鄧坤在地府的所作所爲述說一遍。觀音聽後沉吟片刻，說道：“我看來此事未必如你想的複雜。牛魔王與唐王本是舊識，前來地府助他還陽，也是情理中事。我教這一番謀劃，環環相扣，極爲隱秘，那牛魔王縱然有天大本事，也絕無可能事先得悉。想來也不過是巧合罷了，不必多慮。”?

她這番話其實說得也不錯，太宗這次魂遊地府，佛教著實處心積慮，設下的局極爲巧妙，那增壽算、遊地府、野鬼攔路等等安排，其實全是爲著後來的西遊埋伏筆，但旁人要是不明所以，也難以看出其中的聯繫來。在觀音心中，鄧坤又不是未卜先知，根本不可能是謀定而後行的，——鄧坤穿越而來，知道過去未來，以有心算無心，這些個細節，她怎能得知？想來想去，也只好用巧合來解釋了。?

地藏王聞言，也知她說的在理，但不知怎的心裡總有陰霾縈繞不去，隱隱覺得鄧坤這一番行事不似隨性而爲，但又說出個所以然來，默然良久，道：“雖是如此，但那唐王只能增得十年陽壽，與我教原先所想不符，唯恐有些妨礙罷。”?

觀音笑道：“這也不是什麼大事。唐王陽壽本來已盡，合該重投六道，全是因爲他應著我教大興之數，方纔多贈他二十年光景。既然不成，想來也是他命裡無福消受，天意如此。”?

地藏王默默點了點頭，不再說話。觀音又道：“此時事不宜遲，我便與木吒趕往長安，將那錦斕袈裟與禪杖贈予金蟬子，引他西去。地獄之事便勞你多費心了。”說罷領著木吒捧著寶貝，飄然而去，徑上長安。?

光陰彈指，長安城內，當七日正會，玄奘具表，請太宗前來。太宗即排駕，率文武多官、后妃國戚，赴至寺裡。那一城人，無論大小尊卑，俱詣寺聽講。萬衆矚目之下，玄奘登高臺，你看他如何打扮：穿一身錦斕袈裟，輝光豔豔滿乾坤，結綵紛紛凝宇宙；拿一根九環錫杖，銅鑲鐵造九連環，九節仙藤永駐顏；戴一頂毗盧僧帽，渾如極樂活羅漢，賽過西方真覺秀。先不論法性如何，單就這賣相，就已經讓人生出頂禮膜拜之感。?

列位，你道那錦斕袈裟與九環錫杖如何便到了玄奘手中？這一切如同原著，那觀音與木吒到得長安，變作兩個疥癩和尚，捧著寶貝沿途叫賣，開價奇高。恰逢大唐丞相路過，見她二寶可喜，便引了去見太宗。這菩薩也不過是故弄玄虛，明知這兩寶是給玄奘的，哪裡要什麼錢？兩三句話下來，將兩寶奉贈，分文不取。是以玄奘開壇說法，便有這一套行頭。?

話說玄奘說法，那法師在臺上，念一會《受生度亡經》，談一會《安邦天寶篆》，又宣一會《勸修功卷》。觀音所化的疥癩和尚突然近前來，拍著寶臺厲聲高叫道：“那和尚，你只會談小乘教法，可會談大乘麼？”?

玄奘聞言，心中大喜，翻身跳下臺來，對觀音禮拜道：“老師父，弟子失瞻，多罪。見前的衆僧人，都講的是小乘教法，卻不知大乘教法是如何。”?

觀音道：“你這小乘教法。度不得亡者超升。只可渾俗和光而已。我有大乘佛法三藏。能超亡者昇天。能度難人脫苦。能修無量壽身。能作無來無去。”?

正講處。有那司香巡堂官急奏太宗道：“法師正講談妙法。被兩個癩遊僧。扯下來亂說胡話。”太宗聞言。便引衆出來觀看。見了那兩個和尚。覺著有些眼熟。想了一想。記了起來。問道：“你是前日送袈裟地和尚？”?

觀音見了太宗。也不下拜。立著答道：“正是貧僧。陛下有甚話講？”?

太宗道：“你既來此處聽講。爲何與我法師亂講。擾亂經堂。誤我佛事？”?

菩薩道：“你那法師講地是小乘教法。度不得亡者昇天。我有大乘佛法三藏。可以度亡脫苦。壽身無壞。”?

太宗正色喜問道：“你那大乘佛法。在於何處？”?

音道：“在大西天天竺國大雷音寺我佛如來處，能~能消無妄之災。”?

太宗道：“你可記得麼？”觀音點頭，太宗大喜道：“教法師引去，請上臺開講。”?

這時觀音即與木吒現了原身，駕起祥雲，立在半空處。慌得太宗朝天禮拜，衆文武跪地焚香，滿寺中僧尼道俗，士人工賈，無一人不拜禱。觀音輕啓朱脣，說道：“啓稟唐王，西方我佛如來處，有大乘真經三藏，此去路程有十萬八千里。若有一位高僧能去取得歸來，可以超度鬼神，成萬世不易之基，得金身正果，保佑江山永固。”?

太宗聞言大喜，環顧左右道：“誰肯領朕旨意，上西天拜佛求經？”?

話音未落，聽得天邊大笑聲傳來，朗聲道：“我東土也有妙文，爲何獨向西方求取耶？”擡頭看時，見東方天邊又有一團雲彩滾滾而來，疾行甚速，眨眼來到面前，落在太宗身側，現了一人一騎。太宗一見此人，登時面露喜色，上前高聲呼道：“原來是上仙駕臨，朕怠慢了。”?

衆人又再凝目細觀，只見來人一身白衣，頂上有兩角之形，空著兩手，跨在一匹瞳孔泛金、似馬又似麟的神獸上，面上帶著笑容。那些久隨太宗地老臣子如秦叔寶、敬德等人頓時想起，此人正是昔日向太宗進言玄武門之事地妖仙，叫牛魔王鄧坤的便是。再加上太宗還魂當日，對衆臣說出地府所遇，衆人都明白鄧坤在其中出了大力氣，心裡俱道：“原來是他！”?

鄧坤一擡腿，下了闢水金睛獸，對太宗起手道：“在下見過陛下。”?

太宗連忙扶住，道：“不敢當，不敢當。上仙是朕救命恩人，朕一日不敢有忘。”當下轉向衆人，說道：“這位是鄧大仙，有恩於朕，諸位可快快參拜。”?

這話從太宗口裡說出來，下面臣民多有不識鄧坤者，聞言如同炸開了鍋，交頭接耳，議論紛紛。?

太宗其時深得民心，衆民聞得鄧坤救了他性命，雖然不知就裡，但都承他的情，見太宗口稱上仙，也不知是誰帶頭，突然有人跪下，揚聲高叫：“拜見上仙。”一個跪，頓時跪倒了一大片，皆頂禮膜拜，口呼“上仙”不止，那聲勢比起剛纔見到觀音的情景也差不了多少。?

鄧坤在衆人面前，架勢裝到了十足，心裡大爲得意，臉上只半點聲色不露，遙遙對著天上地觀音稽首道：“在下見過觀音菩薩。”?

觀音在天上見了，正自皺眉，心道：“地藏王不是說他親口答允了不來阻撓水陸大會一事麼？他怎的又來？”她本來想擺擺架子，說完話就揚長而去，此刻見鄧坤來了，心裡就有些沒底，便就按下雲頭，復降到太宗身側，木吒緊隨其後。觀音落地，對鄧坤還禮道：“見過鄧大王，不知此來有何貴幹？”?

鄧坤哈哈大笑道：“在下得陛下相邀，前來拜會。適逢聽到菩薩說到西行取經一事，心裡有些話不吐不快，所以冒昧現身。菩薩勿怪。”?

觀音黛眉輕皺，道：“取經之事，乃是無上功德，難道閣下認爲此舉有何不當之處？”她心裡也覺得奇怪，這西行取經之事乃是天數，三界之內但凡是有些修爲的人盡皆知曉，這鄧坤就算再不爽也只能爛在肚子裡，怎麼就有這個膽子明擺著出來反對？難道他不怕聖人親自前來，以天爲名將他壞去？一想到有著天道作後盾，觀音也毫不慌亂，當下打定了主意，只要鄧坤敢對取經之事稍稍說個不字，就給他點顏色看看。?

鄧坤笑道：“非也，非也！菩薩誤會了。”轉向太宗道：“啓稟陛下，菩薩之言一點不差，那西方地真經三藏是極好的，縱然西去要經歷千山萬水，無數苦難，也是值得。這事還請陛下儘快選一位高僧前去求取，好教天下唸佛之人能得佛門真諦，誠爲莫大的善舉。”?

聞得此言，觀音又是好生奇怪，心想這牛魔王到底葫蘆裡賣的什麼狗皮膏藥，難道他千里迢迢跑來，也是要勸太宗派人去取經麼？正在狐疑處，又聽鄧坤話鋒一轉，續道：“只不過只求不予，不是我泱泱大國地作派。日後人家說起來，說陛下在西方得了東西，卻絲毫沒有好處留與西方，有失中華上國的臉面，說出去也不好聽。”?