【它就像是一串掉進(jìn)池塘裡的焰火。】
這是摩根第一次真正的目睹到戰(zhàn)列艦在虛空中的開(kāi)火。
儘管已經(jīng)加入第十五阿斯塔特軍團(tuán)差不多一年有餘，但是銀髮的女官?gòu)奈唇?jīng)歷過(guò)真正的戰(zhàn)爭(zhēng)，她甚至連馬格努斯的旗艦：萬(wàn)丈光芒號(hào)開(kāi)火的場(chǎng)景都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。
畢竟，大遠(yuǎn)征雖然聽(tīng)起來(lái)光芒萬(wàn)丈，彷彿每時(shí)每刻都會(huì)在銀河中掀起戰(zhàn)火連天、血國(guó)三千，但實(shí)際上的情況卻遠(yuǎn)非如此。
大部分艦隊(duì)的大部分時(shí)間都是用在不斷地趕路、探索與運(yùn)輸上的，畢竟，在經(jīng)歷過(guò)紛爭(zhēng)時(shí)代那數(shù)千年的黑暗歲月後，銀河中的無(wú)數(shù)世界都已經(jīng)淪爲(wèi)了廢墟與荒野，只留下十幾個(gè)世紀(jì)之前的文明殘骸，又或者是海盜所設(shè)立的陰暗巢穴，統(tǒng)治這些廢土對(duì)於帝國(guó)來(lái)說(shuō)毫無(wú)意義，他們必須抓緊時(shí)間讓這些世界重新成爲(wèi)能夠爲(wèi)大遠(yuǎn)征輸血的帝國(guó)領(lǐng)地。
在無(wú)垠的虛空中，效忠於帝皇的艦隊(duì)每時(shí)每刻都在增加，直到大遠(yuǎn)征已經(jīng)進(jìn)行了六十多年的這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，帝國(guó)的遠(yuǎn)征艦隊(duì)也許已經(jīng)成千上萬(wàn)，但是它們中的大部分卻在執(zhí)行著類(lèi)似於殖民、探索、勸降、運(yùn)輸補(bǔ)給和保衛(wèi)新建殖民地之類(lèi)的工作。
只有那些最精銳的武裝艦隊(duì)纔會(huì)駛向完全未知的領(lǐng)域，去毀滅那些異形的國(guó)度，又或者是收復(fù)那些仍舊保持著自我獨(dú)立的人類(lèi)口袋帝國(guó)，而對(duì)後者的征服又往往是不太需要武力的，因爲(wèi)正如人類(lèi)之帝皇所說(shuō)的那樣：
【當(dāng)一個(gè)世界在大遠(yuǎn)征的戰(zhàn)火中燃燒的時(shí)候，正有成百上千個(gè)人類(lèi)世界在兇惡的宇宙與異形的爪牙下苦苦掙扎，等待著來(lái)自人類(lèi)故鄉(xiāng)的福音。】
僅就現(xiàn)在而言，這的確是一句至理名言。
也許人類(lèi)之帝國(guó)在每一天的每一分鐘都在進(jìn)行著上千場(chǎng)戰(zhàn)役，但在將視角放大到整個(gè)銀河的情況下，這些硝煙微不足道，大遠(yuǎn)征中更多的則是開(kāi)拓、勸降、合併、聯(lián)盟、威逼利誘、與心悅誠(chéng)服，甚至在某些時(shí)候，帝國(guó)也會(huì)進(jìn)行一些有違於其觀念的妥協(xié)行爲(wèi)。
唯有面對(duì)異形與那些過(guò)界者的時(shí)候，帝國(guó)的鋒芒纔會(huì)毫不留情，甚至不惜花費(fèi)大量的時(shí)間與精力調(diào)動(dòng)死亡天使。
畢竟，帝皇只有一萬(wàn)禁軍，二十個(gè)阿斯塔特軍團(tuán)，一個(gè)心懷不滿(mǎn)的機(jī)械教，以及因爲(wèi)生產(chǎn)力與運(yùn)輸?shù)脑蚨鴮?shí)力不足的衆(zhòng)多輔助軍，單憑這些力量，如果每一步都是戰(zhàn)火的話(huà)，又怎能在區(qū)區(qū)兩百年的時(shí)間裡征服整個(gè)銀河呢？
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“我從未想過(guò)我們的炮彈會(huì)落在帝國(guó)子民的頭上，這就像是一種背叛。”
“我更願(yuàn)意稱(chēng)其爲(wèi)犧牲，阿里曼，犧牲，這是必要的代價(jià)。”
佛裡克斯的聲音中帶著鋼鐵勇士特有的蔑視：蔑視生命，蔑視凡人，蔑視自己。
畢竟他們自認(rèn)爲(wèi)鋼鐵，而在任何一個(gè)偉大的軍事帝國(guó)中，一塊鋼鐵都並不值得去太過(guò)珍惜。
“我們當(dāng)然可以放過(guò)他們，讓他們離開(kāi)，讓他們活下去，然後呢？再過(guò)幾年，我們就會(huì)不得不去殺死更多的人，因爲(wèi)我們一時(shí)的軟弱而造成更多的損失。”
“我只是認(rèn)爲(wèi)，我們沒(méi)理由殺死他們，佛裡克斯，我們身爲(wèi)帝皇的戰(zhàn)士，從新生的那一刻開(kāi)始，我們就沒(méi)有殺死任何一個(gè)帝皇子民的權(quán)力。”
“但我們更沒(méi)有權(quán)力讓他們活下來(lái)。”
“我知道，但這是謀殺。”
“不，這不是謀殺，這是仁慈，來(lái)自帝皇的仁慈，畢竟這個(gè)銀河是如此的荒唐，哪怕是冰冷的死亡都是一種需要被特別恩賜的奢侈品。
”
“……我從未想過(guò)一個(gè)鋼鐵勇士居然也會(huì)有詩(shī)人的天賦？”
“那是因爲(wèi)你從未真正的觀察過(guò)。”
“觀察什麼？你們的要塞？還是你們所挖掘的壕溝？”
“你看，就是這種思想，你們只會(huì)看到最表面的東西，只會(huì)看到要塞的磚石與戰(zhàn)壕的泥土，卻從未想過(guò)在這些東西上我們究竟投入了什麼。”
“你們從未思考過(guò)要塞的空間最簡(jiǎn)化與卸力結(jié)構(gòu)，也從未觀察過(guò)戰(zhàn)壕分佈與周?chē)h(huán)境的互相成就，你們只看到它們的本身，然後就把你們的固有思維帶了進(jìn)去。”
鋼鐵勇士的聲音在刻意的模仿他的基因之父佩圖拉博，他蓄意捏造著那種冰冷、理智、聰慧與激情的混合體，卻總是不能學(xué)得很像，最後乾脆變成了某種故作腔調(diào)的說(shuō)教之音。
因此，當(dāng)阿里曼帶著些許鄙夷的目光轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的時(shí)候，無(wú)畏的鋼鐵勇士只能尷尬地扭過(guò)頭，然後他就發(fā)現(xiàn)，在另一頭的摩根也在看著他。
摩根的眼光中沒(méi)有鄙夷。
卻有一些比鄙夷更糟糕的東西。
佩圖拉博之子乾脆低下頭，不再去看任何一邊，這種行爲(wèi)反而成功的把阿里曼給逗笑了。
隨著千子帶著友善地去拍了拍鋼鐵勇士的肩膀，他們的談話(huà)再次開(kāi)始了。
一切顯得那麼和諧。
那麼詭異。
摩根看著她眼前的場(chǎng)景，如此的想到。
不同於佩圖拉博的旗艦【鐵血號(hào)】，他們腳下這艘擁有接待來(lái)賓功能的【堅(jiān)毅決心號(hào)】佈置著大塊的落地舷窗，讓虛空中的陰暗能夠入侵艦船的迴廊，從而製造出不可思議的光景。
而如今在摩根眼前的，就是一副荒誕絕倫的景象：
虛空是陰暗的，是純黑的，是來(lái)自【大自然】的點(diǎn)綴，是人類(lèi)的視野無(wú)法分辨的最複雜的色素的總和，它彷彿散發(fā)著無(wú)窮的光芒，又彷彿能夠把一切發(fā)亮的物體通通吞噬，在這種絕佳的矛盾裡，它的王國(guó)透過(guò)巨大的舷窗，輕巧地落在了艦船的迴廊之中。
而回廊是明亮的，是寬敞的，是人類(lèi)文明最精華的體現(xiàn)，它是由鋼鐵、支架、照明燈與最標(biāo)準(zhǔn)的數(shù)字所構(gòu)成的，既複雜又簡(jiǎn)潔，既柔和又冷硬，它彷彿被一牆之隔的虛空所吞噬，又彷彿完全的將它抵擋在了外面，透過(guò)舷窗，甚至可以看到由照明燈的強(qiáng)光所組成的射線(xiàn)，慢慢地消失在了虛空的盡頭。
機(jī)械與自然的光芒就這樣在她的眼前混合了起來(lái)，它們涇渭分明，卻又最真切地混雜在了一起，扭曲成了一團(tuán)最聖潔、最晦暗、最清晰、最模糊的畫(huà)布。
而在這畫(huà)布之上，行走著兩位帝皇的死亡天使，與無(wú)數(shù)即將墮入地獄的凡人。
在左側(cè)，是阿里曼與佛裡克斯，他們?cè)诮徽劊谖⑿Γ趶淖钕”〉睦⒕闻c領(lǐng)悟中走出來(lái)，他們當(dāng)然不會(huì)爲(wèi)了這些死亡而愧疚太久，畢竟他們已經(jīng)目睹了太多的死亡與殺戮，其中的大部分還是他們舉起刀劍來(lái)親手爲(wèi)之的。
如果每一條生命都需要哀悼，那麼每一個(gè)帝皇的死亡天使大概都需要一直哀悼至?xí)r間的盡頭吧。
而在另一側(cè)，在摩根的視野盡頭，是一艘艦船，一艘來(lái)自黎明星的民用的艦船，它正在被背叛，被擊中，被顛覆，被殺死。
摩根能夠感覺(jué)到，感覺(jué)到那艘艦船的碎片與組件正在破碎，正在伴隨著無(wú)重力的虛空環(huán)境而肆意飄散，那上面滿(mǎn)載著黎明星的難民，大概有上萬(wàn)人，她能感受到他們的哭泣，他們的哀嚎，他們的咒罵，他們的不可思議與驚慌失措，那一切的一切穿過(guò)空間的界限，在她的精神世界中顯得是如此的清晰。
過(guò)分的清晰。
她看見(jiàn)阿里曼與佛裡克斯的笑談，他們肩並肩，就彷彿真正的兄弟一般，互相拍著肩甲，手槍掛在另一側(cè)。
她聽(tīng)見(jiàn)凡人的哭喊，那是妻子在尋找丈夫的哭泣，是朋友在相互道別的嘆息，是母親將孩子緊抱在懷裡的悲切低語(yǔ)。
她看見(jiàn)動(dòng)力甲的抖動(dòng)，那是兩名阿斯塔特在對(duì)拳，他們討論著彼此的力量，爭(zhēng)論著鋼鐵與靈能的優(yōu)劣。
她聽(tīng)見(jiàn)槍彈的爆響，聽(tīng)到尖銳的彈頭穿透了薄弱的太陽(yáng)穴，隨後便是再無(wú)聲息的軀體重重的倒在地面上，消失在了極度混亂的嘶喊聲中。
她看見(jiàn)他們消失在迴廊的盡頭，看見(jiàn)他們向她的道別，巨大的戰(zhàn)靴在鋼鐵的地板上無(wú)法留下絲毫的足印。
她聽(tīng)到聲音的消失，從哭泣，到哀嚎，從爆炸，到碎裂，從崩潰，到死寂，最終一切的一切消失在了永恆的寧?kù)o之中。
她看著這一切，她聽(tīng)著這一切：光亮，昏暗，整潔，混沌，大笑，哭泣，稱(chēng)讚，咒罵……
一切最後劃歸爲(wèi)一點(diǎn)：一條巨大的鋼鐵墳?zāi)乖谔摽罩袕氐椎恼验_(kāi)來(lái)，它沒(méi)有發(fā)出半點(diǎn)的聲音，只留下一道微亮的閃光在迴廊的牆壁與舷窗上閃爍了一下，讓阿斯塔特離去的倒影漫長(zhǎng)了一刻。
最終。
她轉(zhuǎn)過(guò)頭。
那些凡人已死。
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“摩根女士，請(qǐng)到指揮室來(lái)一趟。”
【……好的。】
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說(shuō)是指揮室，但其實(shí)某種程度上來(lái)講，這也是佩圖拉博作品的展覽館，那位鋼鐵之主把【堅(jiān)毅決心號(hào)】作爲(wèi)他不願(yuàn)意輕易顯露出來(lái)的些許虛榮的載體，在它寬大的過(guò)了頭的艦橋裡，擺放著佩圖拉博眼中那些完美到足以讓外人驚歎的作品。
摩根的一路上暢通無(wú)阻，她在那些高大的阿斯塔特所組成的陰影中前進(jìn)，不由得懷念起了自己的本來(lái)模樣：爲(wèi)了更好的適應(yīng)凡人的身份，她一直在壓抑自己那過(guò)於高挑的身材。
最終，她來(lái)到了那扇巨大的鐵門(mén)面前，摩根能看到這扇自動(dòng)化的設(shè)施在自我分辨著來(lái)人，而她的頭像與資料明顯是所有允許自行進(jìn)入者中最新的哪一個(gè)，不過(guò)她也發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有趣的問(wèn)題：在允許她訪(fǎng)問(wèn)的那一欄裡，沒(méi)有填著作爲(wèi)她直屬上司的馬格努斯之名。
而是佩圖拉博的親筆。
她想到了什麼，而大門(mén)也已經(jīng)打開(kāi)，摩根瞇起眼睛，調(diào)整好了自己的思路。
在大門(mén)之後，自然而然的就是……
“你在幹什麼！佩圖拉博！”
“如你所見(jiàn)，做一件正確的事情。”
“如果你所說(shuō)的正確就是把這東西帶到我的面前，讓我喜悅，然後徹底摧毀它……佩圖拉博，我的兄弟，我不想這麼說(shuō)，但這就是一種暴行，殘忍的暴行！”
“如果不夠殘忍，那又怎麼了可能讓你刻骨銘心的記住，馬格努斯？”
“你知道帝皇說(shuō)過(guò)什麼，馬格努斯，我們的父親比我們懂的多得多。他比我們看得更遠(yuǎn)更深刻，如果連他都認(rèn)爲(wèi)在所謂的【亞空間】裡有些地方是他都不敢看，那麼我們就有必要接受這一點(diǎn)。”
“是的，但是！沒(méi)必要！是這種方式！”
“之前你還跟我感嘆過(guò)人類(lèi)的愚昧，認(rèn)爲(wèi)他們褻瀆了無(wú)數(shù)的藝術(shù)，現(xiàn)在，看看你又在幹什麼，佩圖拉博！”
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房間在震動(dòng)，空氣在顫抖，原體在咆哮。
摩根在眨眼。
【……】
不知道爲(wèi)什麼，她似乎，大概，可能……
完全不感到吃驚。