戰(zhàn)爭(zhēng)。
某種意義上，戰(zhàn)爭(zhēng)是文明的同義詞，它可能是任何國(guó)度、任何種族、甚至任何星系中最接近于【真理】的存在。
無(wú)論是什么種族，無(wú)論是什么基因，無(wú)論是什么思想與道德，當(dāng)文明從野獸般的懵懵懂懂中誕生的時(shí)候，當(dāng)【貪婪】從生存的本能中被提取出來(lái)的時(shí)候，當(dāng)曾經(jīng)的食肉動(dòng)物劃標(biāo)記領(lǐng)地與廝打爭(zhēng)斗的記憶被拾起、掃凈，再被冠以了【榮耀】或者【信仰】之類(lèi)的簡(jiǎn)陋理由之后，戰(zhàn)爭(zhēng)便理所當(dāng)然地應(yīng)運(yùn)而生了。
如此的倉(cāng)促，如此的合理。
兩個(gè)村落、兩個(gè)王國(guó)、兩個(gè)種族，也許他們之前從未見(jiàn)過(guò)，也許他們之間的生產(chǎn)關(guān)系、道德認(rèn)知與過(guò)往歷史沒(méi)有一星半點(diǎn)的相同，但這并不妨礙，當(dāng)其中的一方不打算用和平與交流來(lái)解決問(wèn)題的時(shí)候，【戰(zhàn)爭(zhēng)】就會(huì)在雙方的腦海中同時(shí)出現(xiàn)。
從這個(gè)角度來(lái)講，戰(zhàn)爭(zhēng)既不卑鄙，也不殘忍，它不過(guò)與文明、交流、生存等詞匯擁有著同樣的意義，是任何一種智慧種族都與生俱來(lái)的樸素天賦。
從包裹著破爛的樹(shù)葉，揮舞木棒，互相投擲尖銳的石塊；到用木板與布匹遮掩住要害，用長(zhǎng)劍與戰(zhàn)馬去對(duì)抗；再到從濃煙滾滾的工廠中開(kāi)出十?dāng)?shù)噸重的坦克與自行火炮，讓核子裂變與生化武器的噩夢(mèng)徹底踏破一切的底線與安全感。
直到飛上太空，接觸曾經(jīng)頂禮膜拜的日月星辰，讓自己的呼吸與恒星的閃爍在同一片視野中回響，可也不過(guò)是把刀劍與炮彈換成了鏈鋸與爆彈，讓數(shù)公里長(zhǎng)的偉大戰(zhàn)艦接替了曾經(jīng)的飛機(jī)大炮……
僅此而已。
從三五名戰(zhàn)士的混戰(zhàn)，到兩個(gè)戰(zhàn)斗群之間的廝殺，再到數(shù)百萬(wàn)、數(shù)千萬(wàn)甚至是數(shù)以?xún)|計(jì)的大軍在沙盤(pán)與筆尖的命令下忘我地互相毀滅，戰(zhàn)爭(zhēng)從未改變。
它是每一個(gè)個(gè)體的噩夢(mèng)，每一個(gè)集體的浩劫，每一個(gè)國(guó)度的磨難……
以及，每一個(gè)種族的偉大勝利。
當(dāng)元帥下達(dá)了命令，將軍制定了方案，團(tuán)長(zhǎng)規(guī)劃著路線，營(yíng)長(zhǎng)集結(jié)了士兵，而連長(zhǎng)揮出刀鋒，號(hào)令沖鋒的時(shí)候。
當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)的鋒芒化為虎賁的刀刃、騎兵的馬蹄、坦克的履帶，再到密密麻麻的無(wú)人機(jī)群的蜂鳴奏響的時(shí)候。
沒(méi)人在乎那些真正面對(duì)它的人。
甚至那些人他們自己都不在乎。
最起碼，拉托比斯，并不在乎。
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“轟炸！是無(wú)人機(jī)！”
混亂的喊叫聲在戰(zhàn)壕中響起，拉托比斯中士緊緊的握著他的那把槍?zhuān)@是他一路顛沛流離以來(lái)，唯一沒(méi)有拋棄的東西。
他緊貼在戰(zhàn)壕的土壁之上，一只手用著剛剛被發(fā)下來(lái)的工兵鏟，拼命地試圖挖的再深一些，哪怕是一厘米的進(jìn)展，都更有可能讓他活命。
最后，在他聽(tīng)到那些尖銳的破空聲徹底撕裂他的耳膜之前，他終于能夠把自己的整個(gè)身子囫圇塞了進(jìn)去，只留下一個(gè)破破爛爛的靴子還在外面。
轟炸開(kāi)始了。
冉丹的無(wú)人機(jī)群也許有上百架、數(shù)千架甚至更多，反正拉托比斯一早就聽(tīng)到了那些防空炮在不惜一切地開(kāi)火，他聽(tīng)那些負(fù)責(zé)防空炮的士兵吹噓過(guò)，他們手頭的大家伙能夠封鎖數(shù)公里的空域，每分鐘能打出上千發(fā)炮彈，就連只蒼蠅都會(huì)被他們的炮灰撕成碎片。
但這似乎并沒(méi)有什么用，拉托比斯只聽(tīng)到了那些防空火炮在發(fā)瘋，在一刻不停地傾吐著火舌，一整個(gè)陣地的炮口奏響著一曲雜亂無(wú)章的抵抗之歌，
但這一切都沒(méi)能阻止冉丹把炸彈扔到了戰(zhàn)壕之中。
拉托比斯死死的捂住了自己的耳朵，但是完全阻止不了爆炸聲不斷地捶打著他脆弱無(wú)比的耳膜，那是一種毫無(wú)規(guī)律的狂亂聲響，它時(shí)而沉重而肅穆，時(shí)而就如同炸開(kāi)的玻璃瓶一樣，尖銳無(wú)比。
中士甚至能聽(tīng)到那些看似堅(jiān)固的土堆與里面的士兵被一起炸飛的聲音，那是一種獨(dú)特且沉悶的聲響，幾乎不可能會(huì)聽(tīng)錯(cuò)，也意味著可能一個(gè)倒霉蛋甚至更多的人被活生生的埋在了土里。
有些炮彈落在了地面上，有些炮彈落在了戰(zhàn)壕里，甚至還有一枚落在了拉托比斯的附近，他露在外面的靴子能夠感受到被炸飛的泥土與石子敲打靴底的聲音。
他聽(tīng)到了一切的聲音：炸彈的爆炸，火炮的發(fā)射，無(wú)人機(jī)翼劃過(guò)低空時(shí)的古怪聲響與嘶鳴，但他唯獨(dú)聽(tīng)不到屬于人類(lèi)的慘叫聲：無(wú)論是被浪潮般的泥土所活生生地掩埋，還是在一瞬間被烈焰吞噬，甚至是在炮彈炸開(kāi)所蒸發(fā)出的真空領(lǐng)域中被抽干了所有的氧氣，這些都不是能夠讓人發(fā)出任何聲音的死法。
只有炮彈，只有爆炸，這噩夢(mèng)般的鳴奏曲響了有五分鐘，甚至更多。
最后，它停下了。
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拉托比斯甚至忘記了自己是怎么從那個(gè)坑里面爬出來(lái)的，他挪動(dòng)著發(fā)軟的腿肚子與腳掌，勉強(qiáng)地站了起來(lái)，但是還沒(méi)過(guò)幾秒鐘，他便如同被抽干了力氣一樣，腿肚子一軟，癱在了地上。
隨后，他想起了什么，便幾乎是手腳并用地爬到了一邊，瘋狂的挖掘著那些泥土與瓦礫，任憑手指被刺出了鮮血，過(guò)了一會(huì)兒，在他的拉扯下，提格雷的腦袋從泥土中鉆了出來(lái)。
兩個(gè)人都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，他們只是互相的看了一眼，便低下頭，大口大口地喘息著。
整個(gè)陣地現(xiàn)在就宛如一塊被千軍萬(wàn)馬踩過(guò)的爛泥潭，到處都是坑洞與四散的尸體碎塊，被炸翻出來(lái)的泥土和腎臟混雜在了一起，發(fā)出了一種前所未有的臭味，那些尚有精力的士兵在大聲嘶喊著，要么是尋找自己的戰(zhàn)友，要么干脆是在求救，無(wú)數(shù)種喊叫伴隨著軍官的哨子與垂死傷員的呻吟而同時(shí)響起，竟不比冉丹軍隊(duì)剛才的駭人轟炸更安靜。
但是很快，所有聲音都消失了，因?yàn)樗腥硕疾患s而同地停下了。
震動(dòng)。
一種震動(dòng)的感覺(jué)襲擊了他們的感官，那是大地在顫抖，就像是成千上萬(wàn)的怪獸在他們的身旁遷徙一般。
拉托比斯費(fèi)勁力氣，站起身來(lái)，然后，他便看到了冉丹的軍隊(duì)，它們從大橋的正前方襲來(lái)，從那座山上滾滾而下。
那就像是一條活著的曲線，一股黑色的浪潮，一種無(wú)法用人類(lèi)的任何語(yǔ)言來(lái)確切形容的東西，就像是成群結(jié)隊(duì)的螞蟻爬過(guò)田地一般，冉丹士兵和奴隸接連不斷地從日光的照耀中現(xiàn)身，結(jié)成了一股又一股密密麻麻的軍勢(shì)，向他們撲來(lái)。
幾乎是眨眼之間，它們遍地都是。
拉托比斯看著，他只是看著，看著這恐怖而充滿(mǎn)了魅力的一幕，看著也許有幾十萬(wàn)的冉丹大軍向著他們的陣地?fù)鋪?lái)，就像一整個(gè)海嘯在撲向一艘漁船。
他忘記了戰(zhàn)斗，忘記了思考，甚至一時(shí)之間忘記了呼吸，直到他的耳側(cè)被最大聲最嘶啞的命令所碰撞。
“敵軍來(lái)襲！”
“回到作戰(zhàn)崗位！都他媽給我回到作戰(zhàn)崗位上去！”
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“回到作戰(zhàn)崗位！”
“戰(zhàn)斗還未結(jié)束！保持第三巡航速度，注意規(guī)避那些小行星。”
“補(bǔ)充魚(yú)雷，重復(fù)，補(bǔ)充魚(yú)雷！”
在薩比斯四號(hào)星上，一場(chǎng)戰(zhàn)斗也許才剛剛開(kāi)始，而在最為靠近曼德維爾點(diǎn)的薩比斯八號(hào)星上，一場(chǎng)戰(zhàn)斗卻已經(jīng)徹底結(jié)束了。
冉丹的屏衛(wèi)艦與虛空無(wú)人機(jī)群正在熊熊燃燒著，就在不到一個(gè)泰拉標(biāo)準(zhǔn)時(shí)之前，它們還是一場(chǎng)勝利的余威，是成群結(jié)隊(duì)的傲慢獵人，競(jìng)相追逐著一艘戰(zhàn)敗逃命的暗黑天使戰(zhàn)艦。
但在進(jìn)入了冉丹大艦隊(duì)無(wú)暇顧及的星系邊緣與小行星帶的時(shí)候，情況卻發(fā)生了一百八十度的逆轉(zhuǎn)，原本【倉(cāng)皇逃命】的暗黑天使艦船在一瞬間就露出了最為猙獰的獠牙利爪。
火力最兇猛的三艘冉丹小型戰(zhàn)艦幾乎在同一瞬間被擊毀，而是剩下的散兵游勇甚至還沒(méi)分辨出到底發(fā)生了什么，就在小行星和隕石的陰影之中被打的粉身碎骨。
在不到一個(gè)小時(shí)的追逐與反追逐之后，暗黑天使的艦船傲然離開(kāi)了一片狼藉的混戰(zhàn)現(xiàn)場(chǎng)，開(kāi)始沿著薩比斯八號(hào)星的陰影邊緣游走，小心的觀察著曼德維爾點(diǎn)附近的守備狀況。
“所以……我們究竟要干什么？”
從潰逃，到反擊，再到獵殺，直到現(xiàn)在的偷偷摸摸的偵查。
阿里曼依舊是一頭霧水。
他能看懂暗黑天使們的每一次操作與每一個(gè)計(jì)劃，但是他就是無(wú)法理解，這群家伙到底在干什么？
想要抵抗？
那為什么不在薩比斯四號(hào)星的近地軌道上集結(jié)軍力一戰(zhàn)呢？
想要避敵？
滿(mǎn)星系都是冉丹的戰(zhàn)艦，能避到哪去？
想要逃跑？
那你看這個(gè)曼德維爾點(diǎn)干什么啊？這個(gè)是通向冉丹控制區(qū)的！
“呼……”
阿里曼盡力深呼吸，最終，他選擇轉(zhuǎn)過(guò)身去，走到了這支暗黑天使部隊(duì)的帶頭人的面前。
“我想我有資格知道什么。”
他說(shuō)。
暗黑天使在這艘艦船上的帶頭人是一個(gè)把自己隱藏在兜帽之下的老兵，阿里曼只能看到他那遍布著疤痕的下顎。
“赤紅的馬格努斯之子，你的確是我們?cè)谶@場(chǎng)戰(zhàn)斗中的盟友與保障，但這并不意味著你能知道更多，請(qǐng)意識(shí)到這一點(diǎn)。”
阿里曼盡力讓自己不去生氣。
“那你能告訴我摩根女士被你們帶到哪里去了么？她與我是一個(gè)隊(duì)伍的同伴，你們?yōu)槭裁醋屗谒_比斯四號(hào)星，卻把我?guī)У搅诉@里。”
“因?yàn)檫@是任務(wù)，摩根女士的事情，很遺憾我無(wú)法回答，我收到的命令就是讓你待在這里，作為友軍與保障。”
保障？
這個(gè)詞讓阿里曼感到不妙，他愈發(fā)懷疑暗黑天使帶走摩根的目的了。
“那么……我想我最起碼應(yīng)該有資格與身份去知曉，我們到底要做什么？有什么計(jì)劃在籠罩這個(gè)星系？”
暗黑天使不由得笑了起來(lái)，在笑了一陣子之后，他才繼續(xù)搖著頭。
“我很想向你說(shuō)明一切，但是很可惜，我并不能這樣做。”
“你不想說(shuō)？”
“不，是不能。”
暗黑天使糾正著。
“我只能告訴你，我們現(xiàn)階段的任務(wù)是隱藏在這里，等待時(shí)機(jī)。”
“什么時(shí)機(jī)？”
“我不知道。”
暗黑天使倒是否認(rèn)的很坦然。
“因?yàn)槲乙膊恢劳暾挠?jì)劃，我只負(fù)責(zé)我所接受的那一方面，甚至下一步要做什么都是我現(xiàn)在無(wú)法知曉的，只有等必要的條件滿(mǎn)足之后，我們腦海中的記憶鎖才會(huì)被打開(kāi)，下一步的行動(dòng)才會(huì)被知曉。”
“所以現(xiàn)在，哪怕你找遍全星系的暗黑天使來(lái)詢(xún)問(wèn)，都只能得到一樣的回答，在一切開(kāi)始與結(jié)束之前，沒(méi)有任何人會(huì)知道完全的、具體的方案和計(jì)劃。”
“如果你還無(wú)法適應(yīng)，那么請(qǐng)盡快適應(yīng)。”
阿里曼低著腦袋，他沉默了有一會(huì)兒。
然后，千子嘆了口氣。
“最起碼，我是說(shuō)最起碼，我應(yīng)該知道你所知道的一切，在戰(zhàn)斗、搏殺與死亡正式開(kāi)始之前，我想我有理由知道更多我為之而戰(zhàn)的真相與細(xì)節(jié)。”
這個(gè)問(wèn)題讓暗黑天使也沉默了一會(huì)兒，然后，他拍了拍阿里曼的肩膀。
“馬格努斯的子嗣， 你知道阿茲爾么？”
“聽(tīng)人提起過(guò)，他已經(jīng)為了帝國(guó)與帝皇奉獻(xiàn)了自己的一切。”
暗黑天使點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“是的，我們都知道，阿茲爾已經(jīng)為了帝國(guó)而犧牲，但是冉丹不知道。”
“它們以為我們不知道。”
“在它們的分析里，我們把阿茲爾的死訊完全看做是一場(chǎng)意外，它們以為它們的行動(dòng)夠迅速，身手夠敏捷，在一起開(kāi)始之前就結(jié)束了戰(zhàn)斗。”
“但事實(shí)上，它們沒(méi)有。”
“無(wú)論是阿茲爾，還是第244巡航艦隊(duì)，甚至是其他你所不知道的，他們也許籍籍無(wú)名，也許你都沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，也許在遇見(jiàn)冉丹艦隊(duì)的下一秒，他們就被徹底的撕成了碎片。”
“但他們并不是寂靜無(wú)聲的，冉丹以為他們是，但實(shí)際上，并不是。”
“無(wú)論是阿茲爾，還是他們。”
“他們的情報(bào)與通訊都在全軍覆滅的前一刻精準(zhǔn)地傳了回來(lái)，無(wú)數(shù)沾染這血跡的通訊告訴了我們。”
“他們死在何處，死在何時(shí)，又是死在何人之手。”
“我們都知道。”
“而冉丹，以為我們不知道。”
說(shuō)著，暗黑天使指了指一旁的星圖，順著他的指示，阿里曼的目光投向了星圖上的角落。
那是標(biāo)記，一處又一處被畫(huà)出來(lái)的標(biāo)記，從冉丹控制區(qū)的晦暗一路延伸到了薩比斯星系，它們的時(shí)間、模樣與備忘語(yǔ)錄更有不同，但唯有它們的顏色是一致的。
那是一種紅色，一種如同鮮血一般的紅色。