天寒地凍洛陽(yáng)城，盡管是大宋繁庶的西京，但是在這寒冬天氣，街頭巷尾也是一片蕭條。
盡管室外滴水成冰，岳員外的花廳中卻是溫暖如春，流香四溢。八個(gè)白銅的火盆，燃著質(zhì)地最好的獸炭，房中熱流涌動(dòng)。岳員外叫岳盡華，有一處店鋪、一所宅院，都可以被人恭維一聲員外，但岳員外卻是真正的員外，洛陽(yáng)城的豪商巨賈，洛陽(yáng)三條最繁華的街道上，一多半店鋪都是他的。
在洛陽(yáng)城漫說(shuō)尋常百姓、商賈富紳見(jiàn)了他要畢恭畢敬，就算是知府大人那兒，他也是說(shuō)得上話(huà)的人物，這樣的人物本該是跺一腳九城亂顫的大人物，此刻就在自己的家中，他卻正恭恭敬敬地站在花廳一角，就算是在知府大人面前都沒(méi)這么溫馴有禮，垂頭耷腦的好象正在受著他老爹的教訓(xùn)。
可是那老爹看起來(lái)比他的歲數(shù)還小了許多，黑鐵塔一般的身子，粗壯結(jié)實(shí)，雖然穿著一身文士常服，卻沒(méi)有一點(diǎn)斯文儒雅之氣，若非他眸間閃動(dòng)的光芒精明如電，很容易就會(huì)被人把他歸為一個(gè)只知道動(dòng)用一雙缽般巨大鐵拳莽夫。
這個(gè)莽夫正在大發(fā)雷霆，他坐在岳員外的家中后宅，大發(fā)雷霆的對(duì)象也不是岳員外，可岳員外卻象掃到了風(fēng)尾似的，大氣都不敢喘。
坐在上首正在發(fā)火的這個(gè)男人，正是崔大郎。在他面前，正躬身立著三個(gè)女人，頭前一個(gè)玉立修長(zhǎng)，穿著一件玄狐皮裘，柔順光鮮的裘衣閃耀著紫中透黑的毫光，裘衣外又罩一件灰鼠皮的披風(fēng)，延頸秀項(xiàng)間圍著一截雪白的狐尾，足下一雙鹿皮小蠻靴，若有行家去看，便知道這一身名貴打扮，俱都出自名家。
裘衣女子眉如遠(yuǎn)山，眸若秋水，秀媚毅麗，不可方物，再穿著這一身貴氣逼人的衣服，真如天上仙子，只是這仙子穿著裘衣，站在這溫暖如春甚至如同初夏的花廳中，眉際間已隱隱沁出汗來(lái)，所以顯得有些狼狽。她一進(jìn)花廳，還未寬去外衣，就被盛怒的崔大郎給嚇住了，站在那兒一動(dòng)也不敢動(dòng)，時(shí)間一久，自然難耐房中溫度。
站在她后面的，是兩個(gè)梳著雙丫髻的侍女，都是明眸皓齒的美人臉子，各穿一件兔絨襖兒，襯得她們粉光脂艷，美麗動(dòng)人。
“這樣的事，竟然把我蒙在鼓里，真是豈有此理，此番若非我突然停止采購(gòu)絲綢茶葉瓷器首飾，大量籌集糧食，打亂了他們的部署，還是一無(wú)所知呢。語(yǔ)殖，這件事，你難辭其咎。”
那美人兒忙俯首道：“奴家知罪，鄭爺那邊的動(dòng)靜，奴家一向過(guò)問(wèn)不得，這些年來(lái)，潛顯兩宗又一向相處得益，所以……奴家未免大意了，請(qǐng)公子處罰。”
那美人兒說(shuō)著，一提裘裾，便跪了下去，身后兩個(gè)俏麗的小婢見(jiàn)狀，忙也慌慌張張地跪了下去。
這美人兒叫石語(yǔ)殖，本是崔氏家族里從小就特意挑選出來(lái)著意栽培的女子，小時(shí)候伴著崔大郎讀書(shū)、習(xí)武，學(xué)習(xí)經(jīng)商，長(zhǎng)大后便做了他的侍妾，崔大郎能逍遙自在地周游天下，對(duì)這么龐大的一股勢(shì)力只從發(fā)展方向上做些決定，身邊自然有一個(gè)分工明確、極具效率的執(zhí)行班底，諸多細(xì)節(jié)都是由他們?nèi)ネ晟曝瀼氐模膸讉€(gè)侍妾都是這個(gè)班底中很重要的人物。
崔大郎沉著臉色一揮手，說(shuō)道：“籌集糧食的事，交給李家去做，從現(xiàn)在起，你給我嚴(yán)密地監(jiān)視鄭家的一舉一動(dòng)，不管是人事調(diào)動(dòng)還是錢(qián)款調(diào)撥，事無(wú)巨細(xì)，統(tǒng)統(tǒng)都要及時(shí)稟報(bào)于我。”
石語(yǔ)殖連忙應(yīng)了聲是，崔大郎沉思片刻，又道：“鄭家現(xiàn)在派往河西主持其事的是夏夏和唐然？”
崔大郎目光閃動(dòng)有頃，漸漸露出一絲殺氣，冷笑道：“不以規(guī)矩，不成方圓，看來(lái)，我以往太縱容他們了……”
石語(yǔ)殖忙道：“公子要怎么做，請(qǐng)吩咐下來(lái)，奴家馬上去安排。”
崔大郎睨了她一眼，吁了口氣道：“算了，這件事我還要好好想想。你剛剛趕來(lái)，天寒地凍的行路不便，暫且留下吧，去換了衣裳，沐浴歇息一下口……
石美人兒聞言便知他已冷靜下來(lái)，又可留在他的身邊，心中不無(wú)歡喜，連忙答應(yīng)一聲，似喜還嗔地瞟他一眼，嫵媚自生，姍姍起身，便帶著兩個(gè)小侍女退了下去。
轉(zhuǎn)身之際，石語(yǔ)殖嘴角輕輕一翹，方才裝出來(lái)的膽怯模樣兒已換成了淺淺一絲笑意。
她與郎君久別重逢，剛一見(jiàn)面，卻先被他玉斥了一番，豈能沒(méi)有一點(diǎn)脾氣的？既然公子叫她留下……哼哼！這時(shí)受了氣，當(dāng)著下人呢，得給自己男人面子。待得晚上床第之間，少不得要先撒撒嬌兒使使性?xún)海偟米屗吐曄職飧鎮(zhèn)€罪兒，扳回了這一局，才與他恩愛(ài)繾綣。
石語(yǔ)殖自幼侍候崔大郎，和他本是青梅竹馬兩小無(wú)猜，如今又是他的枕邊人，要說(shuō)怕他，除非自己觸了他的逆鱗，否則……倒不會(huì)真?zhèn)€害怕。要不然假正經(jīng)的孔老夫子怎么會(huì)很頭痛地說(shuō)女人是“近之則不遜，遠(yuǎn)之則怒……的情感動(dòng)物呢？這位大學(xué)問(wèn)家顯然是學(xué)問(wèn)有余，情商不夠，在男女情事方面有點(diǎn)擺不平，這才悻悻地發(fā)了句牢騷。
“公子……”
石美人兒一走，岳員外便湊了上來(lái)，崔大郎擺擺手，吩咐道：“你也下去吧，我想一個(gè)人靜一靜。”
“是！”岳員外如釋重負(fù)，在這位不常見(jiàn)到的掌門(mén)人面前，他的心里總有種無(wú)形的沉重壓力，尤其他正發(fā)怒，不管是崔大公子還是方才石姑娘口中的那位鄭爺，都是“繼嗣堂”里頂尖兒的人物，動(dòng)動(dòng)小指都能讓他灰飛煙滅的人物，能躲遠(yuǎn)一點(diǎn)兒那是最好不過(guò)了。
眼見(jiàn)岳員外如履薄冰地退了出去，崔大郎吁了口氣，有些頭疼地坐了下來(lái)口楊浩突然稱(chēng)帝，保密工夫事先又做得十足，連他也被搞得十分被動(dòng)，不過(guò)自從楊浩一統(tǒng)河西，他就已經(jīng)有了這種預(yù)感和心理準(zhǔn)備，倒也不是特別的匆忙，河西一統(tǒng)，與宋遼鼎足而立，本就是他當(dāng)初鼓動(dòng)楊浩回到河西時(shí)憧憬的局面，這兩年，他的投入雖然還沒(méi)有全部收回來(lái)，可是河西一統(tǒng)帶來(lái)的收益已是十分巨大了，他的投入是一次性的，得到的好處卻是源源不絕的，這筆生意自然是大獲成功的。
至于楊浩對(duì)他龐大的潛勢(shì)力有所忌憚，有些事情能避過(guò)他就避過(guò)他，他倒沒(méi)有放在心上。他是生意人，根本就不想掌握政治權(quán)力，也沒(méi)有那個(gè)能力，擁有龐大的財(cái)力未必就能自己來(lái)做那個(gè)一統(tǒng)天下的人，要不然古往今來(lái)也不會(huì)有那么多富可敵國(guó)眼光長(zhǎng)遠(yuǎn)的豪伸富賈，想要掌握權(quán)力或者想要得到權(quán)力的庇護(hù)以圖長(zhǎng)治久安時(shí)，要散家財(cái)去資助一位當(dāng)時(shí)未必就比他實(shí)力強(qiáng)大的有潛力的英雅豪杰了。
大唐當(dāng)年何等耀煌，強(qiáng)盛不過(guò)三代，說(shuō)亡就亡了。
自朱溫滅唐，自立稱(chēng)帝，哪一位豪杰不是劍指天下，豪門(mén)世家無(wú)一可御？然而，這些龐大的帝國(guó)，這些帝王將相，一個(gè)個(gè)像曇花一現(xiàn)般輝煌、泯落，從無(wú)例外。唱戲的角兒都是你方唱罷我登場(chǎng)，可那后臺(tái)里邊打鼓拉弦的卻不會(huì)受到影響。
崔大郎有心要做的，就是那幕后擊錢(qián)打鼓的樂(lè)師，浪花淘盡英雄，我不做那浪尖上的小丹，只做那把你椎上巔峰的浪花。這也正是繼嗣堂歷數(shù)百年總結(jié)出來(lái)的生存經(jīng)驗(yàn)。
然而如果這小舟沒(méi)捧起來(lái)，丹傾船覆之時(shí)，風(fēng)起云涌的新一代權(quán)勢(shì)人物未必就肯接受你這朵浪花，那時(shí)怎么辦？帝王將相、皇朝霸業(yè)總是輪番變幻的，同樣總是有投機(jī)正確的新的世家大族以從龍之功取代前朝的世家大族，成為天下一等一的豪強(qiáng)世家，繼嗣堂如何能保持不敗？
繼嗣堂想出的辦法是把整個(gè)龐大的勢(shì)力劃分為兩部分：潛宗和顯宗。顯宗負(fù)責(zé)審時(shí)度勢(shì)，追隨強(qiáng)者逐鹿天下，以赫赫功勛謀取利蓋。潛宗則偃旗息鼓，在顯示扶保一方豪杰的時(shí)候，處于絕對(duì)的沉寂狀態(tài)，一旦顯宗投資失敗，需要扶保另一方時(shí)，亦或是功成之后不能身退，受到了清洗，這個(gè)皇帝需要另一股勢(shì)力來(lái)取代一手把他扶上九五至尊寶座的繼嗣堂時(shí)，表面上和繼嗣堂全無(wú)關(guān)系的潛宗就會(huì)出現(xiàn)，潛宗變成了顯宗，顯宗變成了潛宗，在這個(gè)互換過(guò)程中，保證家族的存續(xù)和興旺。
崔大郎是繼嗣堂這一代的掌門(mén)人，是顯宗的帶頭人。他接掌權(quán)力的時(shí)候，繼嗣堂已在唐、宋和邊遠(yuǎn)地區(qū)經(jīng)過(guò)多年苦心經(jīng)營(yíng)，安插下了自己的勢(shì)力，天下亂局初定，繼嗣堂各大家族大多已經(jīng)開(kāi)始看好宋國(guó)，認(rèn)為它能一統(tǒng)天下，但是五代亂世，不知多少雄才大略之主，最終也是功虧一簣，把所有的雞蛋放在一傘籃子里的事，繼嗣堂是不會(huì)做的。
更何況趙家是利用兵權(quán)，直接從前朝皇帝那里接掌了權(quán)力，繼嗣堂當(dāng)初可沒(méi)有在雄才大略的后周世宗柴榮在位時(shí)，把趙匡胤這個(gè)正做著殿前都點(diǎn)檢的將軍看成一條潛龍，所以并未從中謀得多少好處，這也正是唐家后來(lái)舉族遷往汴梁的原因，因?yàn)檫@里還有大量賺錢(qián)的機(jī)會(huì)，繼嗣堂并沒(méi)有早早地把持這里的一切。
這個(gè)時(shí)候，崔大郎發(fā)現(xiàn)了楊浩這支潛力股口西域商路本是繼嗣堂的一條重要商路，可是西北連年戰(zhàn)亂，盡管從祖輩起，繼嗣堂一代代當(dāng)家人都不遺余力地試圖打通西域商路，并且和大食商人塔利卜搭上線(xiàn)，聯(lián)手打造了一條秘密經(jīng)商通道，可是這成本太高了。
再加上西域比中原五代十國(guó)時(shí)期王侯將相紛紛登場(chǎng)的局面不遑稍讓?zhuān)^嗣堂重金賄通一個(gè)地方勢(shì)力，剛見(jiàn)成效，這股勢(shì)力又被其他人取代，他們還得從頭再來(lái)的事情屢見(jiàn)不鮮。而且這些少數(shù)民族政權(quán)搞破壞遠(yuǎn)比搞建設(shè)更在行，就算是運(yùn)用大量金錢(qián)，與他們攀上了關(guān)系，也很難從這個(gè)地方政權(quán)中獲取更多的好處。
最初，崔大郎扶持楊浩，只是希望能通過(guò)他來(lái)改善繼嗣堂在西北的處境，可是隨著他們掌握的有關(guān)楊浩潛勢(shì)力的越來(lái)越多的情報(bào)，以及對(duì)楊浩這個(gè)人的了解，他們漸漸發(fā)現(xiàn)，楊浩這個(gè)人、楊浩這個(gè)人的勢(shì)力，還大有潛力可挖，于是投入也越來(lái)越大，隨著楊浩的崛起，他們終于發(fā)現(xiàn)，這個(gè)人完全有能力一統(tǒng)西域，徹度解決困擾繼嗣堂百多年來(lái)的西域商路通暢問(wèn)題。
楊浩一統(tǒng)西域，就能保證東西方貨物的暢通無(wú)阻，東方的絲綢、瓷器、茶葉……，西方的珠寶、香料、琉璃……，每一個(gè)往返，都是黃金萬(wàn)兩。
如果河西走廊不統(tǒng)一，根本無(wú)法想象可以讓大量的、易損壞、易打劫的財(cái)物平率安安地運(yùn)送往來(lái)。
河西地區(qū)豐富的鹽礦、鐵礦、硫磺礦、芒硝礦，牛馬羊畜、棉麻制品、乃至阿爾泰山的金礦、寶石礦、昆侖山以及和闃的玉礦，如果沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)一的政權(quán)，商人想要開(kāi)采、制作、運(yùn)輸、販賣(mài)，更是不可想象。于是經(jīng)過(guò)慎重縝密的分析，繼嗣堂開(kāi)始不遺余力地全力扶持他。
可是沒(méi)想到繼嗣堂巨大的投入剛剛開(kāi)始產(chǎn)生效果，便到了楊浩與宋國(guó)政權(quán)角力的關(guān)鍵時(shí)刻，一旦楊消失敗，歸附于楊浩麾下的河西各族勢(shì)力很可能立刻土崩瓦解，重新回到原來(lái)的無(wú)序混戰(zhàn)局面，這個(gè)時(shí)候繼嗣堂已經(jīng)沒(méi)有回頭路，必須全力支持，不管楊浩稱(chēng)王稱(chēng)帝還是叫甚么河西隴右大元帥，總之要盡量保持河西地方政權(quán)的統(tǒng)一性的關(guān)鍵時(shí)刻，繼嗣堂內(nèi)部居然又起事端。
幾十年前，盧家試圖一舉干掉其余劑世，撂取繼嗣堂的最高權(quán)力；前幾年唐家拒不服從繼嗣堂的統(tǒng)一部署，悍然從河西遷往汴梁；而今，潛宗領(lǐng)袖鄭家也不甘寂寞，想要跳出來(lái)呼風(fēng)喚雨了。
鄭家暗中調(diào)動(dòng)各種資源開(kāi)始為趙光美經(jīng)營(yíng)關(guān)中創(chuàng)造條件了，因?yàn)猷嵓沂菨撟谝慌桑綍r(shí)本就只管進(jìn)行各種正常的經(jīng)商買(mǎi)賣(mài)，顯宗沒(méi)理由干涉和監(jiān)督，竟然毫無(wú)察覺(jué)，要不是崔大郎因?yàn)闂詈仆蝗环Q(chēng)帝，被迫改變?cè)械牟少?gòu)計(jì)劃，大量籌措糧草，因?yàn)槭聭B(tài)緊急，需要?jiǎng)佑脻撟诘膬?chǔ)備，他還發(fā)現(xiàn)不了鄭家的所作所為。
“他奶媽個(gè)友！”
想到這里，喜大郎不由罵了一句粗話(huà)：鄭家真是異想天開(kāi)，竟想扶植趙光美！
趙光美？崔大郎左看右看，上看下看，怎么看也看不出趙光美有取代趙光義的條件和機(jī)會(huì)，鄭家那老不死的腦袋簡(jiǎn)直是讓驢踢了！
不錯(cuò)，我當(dāng)初扶植楊浩的時(shí)候，他還只是東京汴梁的一個(gè)火情院長(zhǎng)，趙光美如今是王爺，起點(diǎn)比楊浩高的多，坊間都在傳說(shuō)趙氏天下兄終弟及，趙大把皇位傳了趙二，趙二將來(lái)還要傳給趙三，可是趙光義像是肯放棄的人嗎？他已經(jīng)把太子都立下了！
而楊浩當(dāng)初雖然只是開(kāi)封府一個(gè)火情院長(zhǎng)，可是蘆州百姓是他從漢國(guó)帶出來(lái)的，他們只認(rèn)得楊浩，不認(rèn)得大宋朝廷；楊浩還有黨項(xiàng)七氏秘密的服膺和臣服，有李光本這個(gè)定難節(jié)度使的法定繼承人做義父，趙光美有什么？
東施效顰！
這就是崔大郎得出的結(jié)論。
剛才氣頭上，崔大郎恨之已極，真想動(dòng)用最嚴(yán)厲的手段制裁鄭家，可是此時(shí)冷靜下來(lái)，才發(fā)覺(jué)事情不是那么簡(jiǎn)單。首先，盡管他是繼嗣堂的當(dāng)家人，可是對(duì)繼嗣堂中的一大世家，舉足輕重的一方勢(shì)力，同時(shí)也是可以與他分庭抗禮的潛宗領(lǐng)袖，不是輕易可以動(dòng)得的。如果他真有這么大的權(quán)力，當(dāng)初也不會(huì)無(wú)奈地接受唐家遷往汴梁的事實(shí)了。
第二，鄭家的舉動(dòng)并不算大，對(duì)趙光美的投入也還有限，潛宗本就有權(quán)力對(duì)他們認(rèn)為有潛力的人進(jìn)行扶持，哪怕是兩股勢(shì)力正打得如火如荼，顯宗正在全力支持其中一方，潛宗如果認(rèn)為有必要，也可以和另一方先行進(jìn)行接觸，總不能等到顯宗失敗退入幕后時(shí)，潛宗才跑出來(lái)急急抱佛腳，所以……鄭家的舉動(dòng)在繼嗣堂不算走出格的行為。
這個(gè)擦邊球打得……
坐視不理？
不成，唐家自西北撤走后，繼嗣堂在西北的資源有限，這有限的資源必須全部用在楊浩身上。蜀地彎刀小六和鐵牛的十萬(wàn)義軍需要資助、河西地區(qū)如火如荼的戰(zhàn)事更是燒錢(qián)，葉之斑在河西隴右巴蜀一線(xiàn)鋪設(shè)通訊、隴右王如風(fēng)、秋海景、巴薩、張俊等人招兵買(mǎi)馬，哪一處不用錢(qián)，不能再讓潛宗的鄭老頭兒像吸血似的把這有限的資源浪費(fèi)在趙光美那個(gè)廢物身上。
崔大郎咬著牙齒冷冷地笑起來(lái)：西北，誘敵深入、斷敵糧道之計(jì)已初見(jiàn)成枚，潘美進(jìn)退兩難，看樣子楊浩是守得住了。這鄭老頭兒我動(dòng)不得，那就來(lái)個(gè)釜底抽薪，絕不能讓鄭家壞了我的大事