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呼延傲博、李繼筠棄割踏寨東去，傾全力一擊，擊潰了賴有為的部隊(duì)，然后直撲韋州。
賴有為駭?shù)没觑w魄散，深恐韋州有失，罪責(zé)難逃，急急收拾殘兵，抄小路趕回韋州加強(qiáng)防務(wù)，待他趕回韋州，匆匆布署停當(dāng)，仍不見呼延傲博人馬趕到，驚魂稍定，又覺奇怪。
就在此時(shí)，萌井烽煙急訊傳來，卻是呼延傲博聲東擊西，撲向了萌井。眼下附近駐軍只有賴有為這一支力量最為強(qiáng)大，想不救援也不成，賴有為雖自知不是呼延傲博對(duì)手，分一部分兵馬守城后更是不濟(jì)，卻也不能見死不救，無奈何，只得留下一部分人馬守城，自率主力趕往萌井。
凡事皆有利弊，守者以逸待勞，倚仗堅(jiān)城深壕可以寡敵眾，而攻者卻可以掌握戰(zhàn)場(chǎng)主動(dòng)，攻敵必救，控制整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)。
賴有備擔(dān)心呼延傲博會(huì)圍城打援，吃掉自己這一路兵馬，因此一路小心翼翼，探馬斥候遠(yuǎn)出三十里，如履薄冰，如臨深淵，好不容易趕到了萌井，卻發(fā)現(xiàn)滿城烽火，遍地狼藉，呼延傲博和李繼筠洗劫了萌井城，掠奪了每人不下五日的口糧，又馬不停蹄地去了。
呼延傲博一行人馬來去匆匆，順手又點(diǎn)了把火，卻未來得及殺太多的人，萌井縣令葉經(jīng)綸跳到了井里逃命，居然沒有淹死，呼延傲博走后，他攀著井繩又爬了上來，葉縣令先點(diǎn)清了家里損失的情況，金銀被人順手掏走了幾把，糧食搶得一粒不剩，最寵愛的小妾被人捏了兩把屁股，清白丟的不算太多……
葉縣令正肉痛不已，忽地聽人喊又有一路人馬進(jìn)城，把他唬得魂飛魄散，急急搶出去又要跳井，好在有那未死的小吏雀躍高呼，好象扭大秧歌似的跑進(jìn)了府門，告訴他是韋州的援軍到了，葉經(jīng)綸這才停止了自虐行為。葉縣令趕緊撣撣衣袍，帶著一身冰渣子跑去歡迎援軍。
賴有為進(jìn)了城，問起李繼筠、呼延傲博去向，葉縣令是一問三不知，賴有為見他如此模樣，只得吩咐他趕緊救災(zāi)，安撫難民，清點(diǎn)損失。萌井小城的糧食十之八九都被搶走了，這一個(gè)冬天靠自己是捱不過去的，還得匡算糧食用度，趕緊向朝廷報(bào)災(zāi)請(qǐng)糧。
葉縣令得他提醒，趕緊處理公事去了，賴有為則探馬四出，打聽呼延傲博一行人的動(dòng)向，他打探的主要方向是西面和南面，因?yàn)橥魇侨ジ钐ふ穆罚蟿t是祁連山脈，雖說此處沒有路，不過狗急了跳墻，呼延傲博走投無路，也難說不會(huì)往南走碰碰運(yùn)氣。
不過這一來他就多耽擱了些功夫，等他打探到呼延傲博補(bǔ)充了糧草之后，竟然往東北方向去了，不由大吃一驚，東北方向只有一座大城，那就是鹽州，呼延傲博不思逃跑，居然又去攻打鹽州了？
賴有為立即點(diǎn)齊兵馬，奔向囊駝口。囊駝口是個(gè)在地圖上見不到的小鎮(zhèn)子，只有十幾戶人家，但是楊浩在那里設(shè)了一座兵驛，還擁有飛鷹和信鴿這種快捷無比的通訊工具，正是葉之璇鋪設(shè)的四通八達(dá)的通信網(wǎng)的一個(gè)點(diǎn)，詳細(xì)情形只有軍中高級(jí)將領(lǐng)才知曉。
賴有為趕到囊駝口，匆匆把軍情急報(bào)向靈州、靜州、鹽州、宥州各路神佛統(tǒng)統(tǒng)發(fā)了一遍，一時(shí)間信鴿滿天飛，發(fā)完了消息，賴有為便硬著頭皮向鹽州趕去……
消息傳到宥州，柯鎮(zhèn)惡馬上點(diǎn)齊兵馬趕去救援。柯鎮(zhèn)惡是追隨楊浩的老人，他雖不是用兵如神的猛將，卻勝在忠心耿耿，毫無野心，做事兢兢業(yè)業(yè)，勤勉誠(chéng)懇，如今已遷升至宥州都指揮使。說起來該是平級(jí)，不過宥州比銀州富裕些，而且處在后方，不是與宋軍接壤的邊境城市，所以算是升遷。
楊浩把他調(diào)到宥州，除了對(duì)這位耿忠老將予以嘉勉，也有他的一番打算，柯鎮(zhèn)惡的忠誠(chéng)勿庸質(zhì)疑，如今西夏與宋國(guó)那邊相安無事「倒是內(nèi)部哪怕他不是正在有意養(yǎng)賊，也是危機(jī)重重，宥州近夏州，要赴援興州也方便，這才把這個(gè)放心得下的將領(lǐng)安排在了這個(gè)位置JL，想不到這卻成全了他。
柯鎮(zhèn)惡自知天賦不足，只有靠后天的努力，所以這幾年來十分的勤勉，能弄得到的兵書都翻爛了，用兵調(diào)度頗有章法，較之當(dāng)初已有了長(zhǎng)足的進(jìn)步，一俟得知鹽州有險(xiǎn)，他馬上點(diǎn)齊兵馬向鹽州趕去。上一回在銀州，明明有機(jī)會(huì)截住李繼筠和夜落紇，卻因?yàn)闂詈葡胱屔胁ㄇюB(yǎng)虎為患，故作失手放走了他們，柯鎮(zhèn)惡這一遭摩拳擦掌，打定了主意一定要打一場(chǎng)漂漂亮亮的大勝仗，洗刷自己平庸之將的名聲。
這幾年，雪撬已成為西夏軍隊(duì)冬季裝備的常備物品，柯鎮(zhèn)惡所部以雪橇行軍，急赴鹽州，竟然后發(fā)先至，搶在呼延傲博和李繼筠的前面趕到了鹽州城南的流沙坪。柯鎮(zhèn)惡并不率軍八城充實(shí)城中防御，只是把自己所部已然趕到的消息通知了城中守軍以安其心，然后在城南流沙坪開始他最拿手的戰(zhàn)法：防御。
這條路是從鹽州南下的必經(jīng)之路，柯鎮(zhèn)惡知道各處守軍都已得到消息，正星夜兼程趕來赴援，而呼延傲博是急行軍，帶不了重型器械，要打下鹽州并不容易，等到各路兵馬趕到，他仍然要逃，逃回割踏寨焓話，有楊延朗守在那里，如果從此處逃，那他就正好截住呼延傲博的退路，他打的也是全殲來犯之?dāng)车闹饕狻?
楊延朗是初生牛犢，沖勁兒很大，柯鎮(zhèn)惡則是沉寂已久，一直期盼著一鳴驚人，兩個(gè)人的胃口都很大。
當(dāng)然，流沙坪距鹽州不遠(yuǎn)，如果鹽州真的守不住，他也可以及時(shí)自后掩殺，重創(chuàng)呼延傲博，解鹽州之圍。
于是，以鹽州為餌，呼延傲博和柯鎮(zhèn)惡、楊延朗各顯神通，都在努力爭(zhēng)做那只黃雀……
雪后的烏魯古河畔，美麗的仿佛天堂。一層茸茸的白雪，好象羊毛織就的柔軟地毯，一直蔓延到天邊。山是白的，樹也是白的，像盛開的野棉花一般潔白而綿軟，使得整個(gè)的高原變得格外地雄渾與博大，仿佛靈魂在這無言的熏沐中得到了凈化與升華。其有星星點(diǎn)點(diǎn)的氈包，和徘徊在氈包附近的馬群，帶著些別樣的顏色。
這里的空氣也是清涼甜美-的，閉上眼睛緩緩地吸上一口
，那濕潤(rùn)清新的風(fēng)便直沁進(jìn)心脾，讓人心曠神怡。太陽(yáng)已經(jīng)升到一竿高的地方，還隱約帶著些桔紅，所以光線很是柔和。
出現(xiàn)在這里，并不是某一個(gè)部落，四下里軍容嚴(yán)整、紀(jì)律森嚴(yán)的軍隊(duì)，使得中間那些仿佛一個(gè)小部落般的氈帳群，透出幾分不尋常的味道。
這里是遼國(guó)皇帝冬狩的行營(yíng)。
圍獵，按季節(jié)不同，分為春孺!、夏苗、秋貓；、冬狩四種，以展示帝王武功。契丹人雖然已經(jīng)建國(guó)，改變了過去那種“夏逐水草而居、冬居穴洞”的游牧生活，但骨子里尚武之風(fēng)卻并沒有隨著定居下來而消失，圍獵這種愛好已經(jīng)融入他們血液中，成為生活中的一部份。
每年皇帝冬狩，既是為了表示不忘本，繼承祖宗遺風(fēng)，也是為了訓(xùn)練帝王及其軍隊(duì)的體魄，因?yàn)樗麄兊倪h(yuǎn)祖就是在這樣的環(huán)境中摸爬滾打，熬練出來的一身武功。因此遼國(guó)皇帝四季捺缽，一年有大半年的時(shí)候不在上京，而是在各處一邊行圍打獵，一邊處理國(guó)事。
不過上一任皇帝身體不好，自繼位以來根本就不曾有過一次捺缽狩獵，當(dāng)今皇帝又年幼，遼國(guó)前后加起來已經(jīng)有六七年的時(shí)候不曾舉行過捺缽行圍的舉動(dòng)了。因此這一次的行圍冬狩，也就顯得格外隆重。
其實(shí)告今皇上才三四歲年紀(jì)，騎馬都得旁人抱著，玩的小弓比彈弓子也強(qiáng)不到哪兒去，如何能狩獵射狼？但是蕭太后選擇各國(guó)朝貢的時(shí)間舉行冬狩，令得他們不得不來追隨捧聲，政治意義重大，卻也無人敢以疏忽怠慢。
上午先是行圍打獵，小皇帝一直和娘親蕭太后坐在一匹馬上，他坐在前面，由蕭太后攬著他的腰，興奮地叫喊著，喳喳呼呼地追逐著免子、狐貍等獵物，至于他那小弓，卻是拿不出手的，動(dòng)手的都是皇宮侍衛(wèi)，但是小皇帝卻比他親自打到了獵物還要開心，嗯……準(zhǔn)確地說，小皇帝就是玩來著，而那些皇親國(guó)戚、各部大臣，以及屬國(guó)使節(jié)，就都是陪著小皇帝來玩的。
回跋部的頭人阿別里捕到了一頭火紅色皮毛的狐貍，獻(xiàn)給了小皇帝，逗得小皇帝異常開心，馬上纏著娘親要回氈帳，好陪他的新玩具玩，在別人面前一向言出法隨，唯我獨(dú)尊的蕭太后，對(duì)兒子卻是寵愛異常，馬上就答應(yīng)了他，還因?yàn)榘e里哄得皇上開心，特意賜了他一柄隨身的寶刀。
遼國(guó)有內(nèi)四部，外十部，內(nèi)部部有遙輦九帳族、橫帳三父房族、國(guó)舅帳撥里乙室已族、國(guó)舅別部。外十部則是鳥古部、敵烈八部、回跋部等十個(gè)部族，外十部不能成國(guó)，附庸于遼，時(shí)叛時(shí)服，各有職貢，猶如唐朝對(duì)周邊少數(shù)民族的羈縻政權(quán)一樣，擁有一定的自主權(quán)力，但是較之窒韋、女真等雖未建國(guó)，卻擁有更大自由度的部族來說，受到遼人的控制更多一些。
一見回跋部的阿別里哄得小皇帝開心，連帶著那位嬌艷不可方物卻不可茍言笑，過于威嚴(yán)的太后娘娘也露出了笑意，其他各部頭人不禁暗恨被人搶先一步，要討好太后，就該從小皇帝著手啊，小孩子喜歡的東西能是什么貴重玩意兒，一個(gè)小動(dòng)物就足以讓他開心了，何必這般絞盡腦汁呢，他們還真拿不出什么能讓那位太后娘娘動(dòng)心的東西呀。
眼見得各部頭人讒媚阿諛的模樣，阻卜(室韋)部族的乞引莫賀咄(族長(zhǎng))巴雅爾不禁冷哼一聲，別過了頭去。
小皇帝逗弄著被關(guān)在籠中的火狐，小臉被寒風(fēng)吹的紅通通的「卻滿是歡喜的笑意，伸齒尋輕輕一逗，狐貍張嘴咬來，小皇帝趕緊縮回了手
格格地笑起來。
“娘，這只狐貍，帶回宮去，好不好？孩兒好喜歡它呢。”
小皇帝拉著蕭太后的衣袖哀求起來。
“好，牢兒喜歡，那就帶回宮去，不過這可不是小兔子，你只能這
么看著，不能再伸手進(jìn)去逗它，會(huì)咬人的，知道嗎？”
蕭后用手暖著兒子元寶似的小耳朵，微笑著答應(yīng)。
“謝謝娘親，娘親最好啦。”小皇帝開心極了，一雙點(diǎn)漆似的雙眸透出幾分得意，小家伙雖然不大，卻知道一向這樣楚楚可憐的語(yǔ)氣哀求母親，還很少有她不答應(yīng)的事情。“小家伙，難道娘真看不出你在裝乖巧。”蕭后寵溺地笑了，兒子眼中閃過的那抹狡黠與得意，還真像極了他的爹，唉……那個(gè)人啊……”
蕭后臉上的笑容消失了，微微露出幾分蕭索的意味，恰在這時(shí)，巴雅里的一聲冷哼傳進(jìn)了她的耳朵里，蕭綽睨了他一眼，淡淡一笑，說道：“巴雅里，皇上行狩，今日獲獵頗豐，很開心，畢竟還是個(gè)孩子嘛，呵呵-，不過你卻不很開心吶，有什么事，不妨說來聽聽，馬上就要擺宴了，等到佳肴美酒上桌，咱們可不論公事了。”
巴雅里是個(gè)直腸子，霍地一下站了起來，粗聲大氣地道：“太后娘
娘，巴雅里不是不很開心，是很不開心!”
巴雅里這話一說，周圍各部頭人都驚住了，有些與他交好的人大為擔(dān)心，不斷地向他遞著眼色，巴雅里不管不顧，大聲說道：“娘娘，巴雅里這次來，除為向朝廷朝貢，還有一件大事，可不是……可不上……
他粗重地呼吸了兩聲，一指籠中的狐貍，說道：“可不是陪著小皇上玩免予逗狐貍來著。”
蕭綽的俏臉?biāo)⒌匾幌戮统亮讼聛恚涞媚芟飨乱粚铀獊恚渎晢柕溃骸斑€有什么事？”
巴雅里道：“我族的部日固德，為了篡奪族長(zhǎng)之位，殺死了他的親叔父，又出賣他的義兄赤那族長(zhǎng)，使他慘死。我們窒韋各部的族長(zhǎng)一致決定討伐這個(gè)敗類，結(jié)果，他逃到了遼國(guó)來，結(jié)果受到你們遼國(guó)捷王耶律達(dá)明的庇護(hù)，這個(gè)人是我們室韋各部共同的敵人，雖然我們是遼國(guó)的臣屬，可是遼國(guó)沒有理由連這種事也要干涉。”
“哦？達(dá)明啊，有這種夸嗎？”
耶律達(dá)明笑著點(diǎn)頭道：“太后，部日固德確實(shí)在上京，他們族里頭鬧過些什么亂子，達(dá)明并不曉得。這個(gè)部日固德嘛，往日里對(duì)栽-遼朝一向恭馴，對(duì)我一向也很孝敬，達(dá)明收了他做干兒子來著，他既落難來投，我這做干爹的要是把他交出去，那叫別人怎么看？所以，達(dá)明就把他給留下了，太
忍著這事…
蕭綽一笑：“喔，要是這樣，那也沒什么不合適的。
她轉(zhuǎn)向巴雅里，說道：“殺人不過頭點(diǎn)地，這個(gè)部日固德已經(jīng)丟下了自己的部落，逃離了故土，還能有什么作為呢？再說達(dá)明又是他的義父，總不能不有所表示吧。”
“好啦好啦，酒宴馬上就開了，諸位，入席吧。”
蕭綽說罷，已當(dāng)先向帳中走去，眾人前呼后擁，隨之而去，巴雅里被撇的當(dāng)?shù)兀瑲獾哪樒ぐl(fā)紫。其實(shí)蕭綽這么做，固然有維護(hù)耶律達(dá)明臉面的原因，但是還有更深層的原因，不管在窒韋人眼中這個(gè)部日固德如何的陰險(xiǎn)卑鄙，下流無恥，他卻是親遼國(guó)的，室韋諸部不和，也是符合遼國(guó)利益的，遼國(guó)怎么可能把他交出去？如果那么做，以后還有誰(shuí)敢為遼國(guó)做事。再加上這個(gè)巴雅里一向不但恭馴，蕭綽有意地冷落他，她已決心對(duì)其他幾個(gè)強(qiáng)大的室韋部落施加壓力，把這個(gè)巴雅里趕到走投無路了，又何必給他好臉色。
酒席宴上，又起風(fēng)波。酒過三巡，菜過五味，有一位遼國(guó)王爺建議諸部頭人一一獻(xiàn)藝，以助酒興。他們獻(xiàn)藝，不過是唱唱歌，跳跳舞「這些是草原上的男女人人都會(huì)的，只不過身為頭人酋領(lǐng)，人前人后要自重身份，他們已經(jīng)很久沒有表現(xiàn)過這些東西了。
今天不同，方才大家都知道小皇帝年紀(jì)還小，好玩好動(dòng)了，回跋部頭人阿別里獻(xiàn)了只狐貍，哄得皇上開心，還拿回了一柄太后親賜的寶刀，大家正眼熱不已，這時(shí)候表演節(jié)目，自然也挑小皇帝喜歡的東西。于是乎，這些頭人們雜耍玩笑，扮個(gè)鬼臉，輪番地表演節(jié)目，逗得小皇帝樂不可支，一見小皇帝開心，他們渾身的骨頭都輕了三分，什么身份架子都不顧了，一時(shí)丑態(tài)百出，整個(gè)一出大遼國(guó)的官場(chǎng)現(xiàn)形記。
輪到安車骨珠里真時(shí)，可真難為了他，要他像這些人一樣讒媚取樂，殺了他都不肯，倔勁兒上來，珠里真早忘了什么臥薪嘗膽，要他像勾踐那么的作踐自己謀什么機(jī)會(huì)，他寧愿轟轟烈烈而死，酒席宴上的氣氛登時(shí)冷了下來。前有一個(gè)巴雅里不識(shí)時(shí)務(wù)，現(xiàn)在又有一個(gè)珠里真倨傲不馴，蕭綽的臉色也不大好看。
北院宰相室醅一見，忙打圓場(chǎng)道：“酒興正酣，大家表演些技藝，
不過是佐以酒興罷了。珠里真既不擅歌舞，那么會(huì)些甚么呢？”
珠里真拘了拘腰間的刀道：“我們女直人生活艱苦，每日為了填飽肚子而奔波，哪有興致學(xué)什么歌舞呢？我們只會(huì)舞刀弄棒，射箭行圍，獵殺野獸，求個(gè)溫飽。皇上、太后，諸位大人，如果有興致，那珠里真就演演刀法好了。”
珠里真這一舞刀，就舞出了禍?zhǔn)聛恚膊欢裁聪到y(tǒng)的刀法，只不過是長(zhǎng)年廝殺搏斗，與人斗、與獸斗，琢磨出來的簡(jiǎn)直、直接、凌厲的殺人功夫，每揮一刀，還要霹靂般大喝一聲佐以刀勢(shì)，瞧來實(shí)是威猛，刀風(fēng)呼嘯，霹靂連聲，看得那些粗獷的大漢眉飛色舞。
可是小皇帝耶律隆緒可沒見過有人在他身邊這么鋼刀飛舞，叱咤連聲，猶其那使刀人一動(dòng)作起來，鼓腮突目，形容猙獰，結(jié)果把小皇帝給嚇哭了。
這也沒甚么，蕭綽雖不歡喜，卻也不能因?yàn)榛噬峡蘖藘陕暰椭嗡淖铮墒堑诙煨』实蹍s是低燒、腹瀉，生起病，御醫(yī)診治，說是受了驚嚇，這一下蕭綽隱忍的怒意可是爆發(fā)了，幾乎當(dāng)場(chǎng)就要砍了珠里真的人頭。
蕭綽本不是不知輕重的人，幾年來獨(dú)掌大權(quán)，更已練就了喜怒不形于色的城府，可那得分是對(duì)誰(shuí)，分什么事兒，她只有這一個(gè)兒子「牢兒就是她的希望，就是她的寄托，關(guān)系到兒子的事，對(duì)這個(gè)母親來說，她就不再是雄才大略，睿智穩(wěn)重的蕭太后了，而只是一個(gè)護(hù)犢的普通母親。
幸虧墨水痕墨大人受了安車骨部落不少好處，在蕭后面前替他說了幾句好話。說皇上頭一回冬狩，本來是一件皆大歡喜的事兒，要是對(duì)女直大動(dòng)干戈的，有損對(duì)附屬諸部的教化之功，再者說皇上正生著病，也不宜沖了血光。
蕭綽氣頭兒過去，想想為此殺人確實(shí)不合適，也就做罷了。可是墨水痕自覺為安車骨部落出了大力，做好事哪有不留名的道理，于是便跑到珠里真那兒，添油加醋，很夸張地說蕭后如咎憤恨暴怒，意欲派兵滅了安車骨部落，幸虧他墨大人舌燦蓮花，力挽狂瀾，這才消卻了太后的殺意。
說者本為邀功，聽者心驚肉跳，珠里真就此上了心。小皇帝將養(yǎng)了幾日，病體得以痊愈，蕭綽憐惜皇兒，不敢再繼續(xù)冒風(fēng)雪巡狩下去，馬上啟程還京，各部頭人也就紛紛告辭，踏上了還鄉(xiāng)路。珠里真離開王帳，帶著自己的人正要離開，忽地一眼瞧見室韋部落的巴雅里面色不愉的經(jīng)過，心頭不由一動(dòng)，他帶著自己的人向東走了一段時(shí)間，便拐向上了北方，追著巴雅里去了。
人生有八苦，生、老、瘍、死、愛別離、怨憎會(huì)、求不得、五陰熾會(huì)。既有所求，便有所苦，可是沒有苦，又哪殺異孓甜？至少現(xiàn)在的折子渝折大姑娘是滿心歡喜的，每一天心中的盼頭都近了一分，等待也是一種幸福。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的已經(jīng)可以看見鹽州城了，子渝嘴角噙起甜甜的笑渦兒，她決定，要在鹽州歇息半天，不……，一天，一整天，好好洗個(gè)澡，換身新衣服，打扮得清清爽爽，漂漂亮亮的再去興州。這一路奔波，吃不好睡不好，風(fēng)餐露宿，還能看m;？她可不想讓楊浩看見自己有一點(diǎn)狼狽的樣子。
正想著，前頭雪橇上忽地傳出一聲尖銳的口哨，雪攢向側(cè)滑開「又前進(jìn)二十余丈，緩緩?fù)Ｔ诹搜┑厣希牭胶羯冢圩佑逅诘难┣松系呐嫖涫恳布泵站o了韁繩，待幾檉雪攢停穩(wěn)，折子渝扶欄而起，問道：“發(fā)生了什么事？”
她剛剛問出，就閉緊了嘴巴，只見前方鹽州城方向，千百名騎士狂飆一般卷地而來，踏得雪原上雪花四濺，板子渝瞪起杏眼，還未看清那些人的旗幟，就見利矢如雨，激射而至……