老夫人雙眼鋒利的盯緊戚氏，見(jiàn)戚氏言辭懇切，只差沒(méi)說(shuō)“我既知母親大人知道我之前是在耍小性子，如今你已經(jīng)給臺(tái)階我下，我不可能不順著下反在鬧脾氣，要是如此我不是自尋死路，還想不想在沈家混下去了” 。心想這戚氏心中倒是精明得很，應(yīng)是不可能膽敢不交出鑰匙，或是真的遭了內(nèi)賊也說(shuō)不定，而如果此事還要追究，就要撕破臉，不但有損沈家名聲，也會(huì)折了跟戚家的交情。
半晌，才漸漸淡去臉上的怒容道：“既然二媳婦的鑰匙找不到，丁嬤嬤，明兒讓人將鎖換了，免得耽擱了大媳婦管事。”
丁嬤嬤應(yīng)道：“是。”
老夫人又道：“二媳婦你管事不力，以后沈家的事兒都無(wú)需你經(jīng)手了，安生的在屋里頭呆著，將藏書(shū)閣的經(jīng)書(shū)都抄一遍，靜思己過(guò)。”
戚氏心中惶然，卻也松了半口氣，抄經(jīng)書(shū)和禁足都不算是太大懲罰，老夫人終究顧念著沈家和戚家的面子：“兒媳謹(jǐn)遵母親教誨。”
老夫人起身：“我們走罷。”
戚氏仍是跪著不敢起身：“兒媳恭送母親。”
沈靜蓮也不敢貪吃，起身恭送老夫人。
沈靜雪上前一步道：“祖母，靜雪送祖母出門(mén)。”
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老夫人并無(wú)反對(duì)，沈靜雪便扶了老夫人的手臂，正欲往門(mén)口走，忽聞“哐當(dāng)”一聲，沈靜雪衣擺的動(dòng)作太大，竟不小心掃到桌上的小花瓶，小花瓶應(yīng)聲墜地，瞬間碎了一地。
沈靜雪驚慌道：“祖母，靜雪不是有意的……祖母可有弄傷？讓靜雪好好瞧瞧。”
戚氏心中暗罵了一聲，方才才暗贊她懂得孝順老夫人，說(shuō)不定老夫人會(huì)因此減了怒氣。若是如此，就免了她抄寫(xiě)《女訓(xùn)》，沒(méi)想到這轉(zhuǎn)眼就闖禍了！又趕緊吩咐丫鬟將碎片掃了干凈，免得一會(huì)扎傷了自己。
老夫人被這突如其來(lái)的瓷器墜地聲驚了驚，不由得微微皺眉，倒也沒(méi)有太多的不悅，沈靜雪蹲下身來(lái)，仔細(xì)查看老夫人是否有被瓷器碎片傷著了，確定老夫人安全無(wú)礙，沈靜雪這才起身：“幸好祖母沒(méi)事。不然靜雪可就罪過(guò)了……”
老夫人拍了拍她的手道：“好了，你也不是故意的。雪姐兒這孩子乖巧的很，你這個(gè)當(dāng)母親的還沒(méi)這孩子懂規(guī)矩。還讓孩子抄什么《女訓(xùn)》。”
戚氏咬牙切齒著，卻只得低頭道：“兒媳只是希望雪姐兒修心養(yǎng)性……”
老夫人不耐道：“得了得了，我倒是希望你能修心養(yǎng)性，有些長(zhǎng)進(jìn)呢！”
戚氏愧不敢言，卻聞得沈靜初忽然發(fā)出了“咦”的一聲。
一直安靜看戲的沈靜初忽然“咦”了一聲。指著地上某個(gè)閃著銀光的點(diǎn)道：“那是什么？”
眾人被她的聲音吸引了目光，皆順著她的視線而去，那點(diǎn)銀光夾雜在鮮花與碎片中間，卻顯得分外刺眼。
丁嬤嬤蹲下身，撥開(kāi)碎片和鮮花，見(jiàn)到那銀光物品。臉色微變，趕緊拾了起來(lái)，捧在手心道：“老夫人。是賬房鑰匙。”
老夫人緊盯著丁嬤嬤手中的鑰匙，確認(rèn)是賬房鑰匙無(wú)誤，才將目光移至戚氏身上：“二媳婦，此事，你如何解釋?zhuān)俊?
老夫人此刻的語(yǔ)氣沒(méi)了先前的憤怒。反倒是平靜至極。這種異乎尋常的平靜之中，大家仿佛都能嗅到一絲風(fēng)暴前夕的氣息。
房?jī)?nèi)有著片刻壓抑的沉寂。仿佛此刻空氣被凝固了，房?jī)?nèi)眾人大氣也不敢透一口，生怕打破了這個(gè)嚴(yán)肅的氣氛，只得小心翼翼的看著老夫人的神色。
戚氏一眼便認(rèn)出那鑰匙正正就是今早她藏至枕頭底下的賬房鑰匙，可是她放的地點(diǎn)明明是枕頭底而非小花瓶，到底是誰(shuí)？
此刻她已來(lái)不及深思，“撲通”一聲跪在地上，心驚膽戰(zhàn)道：“媳婦……媳婦不知……”
不知？先前老夫人當(dāng)她真的不見(jiàn)了鑰匙，信了她說(shuō)的“不知”，如今她還敢矯情的說(shuō)自個(gè)兒不知？真以為她這個(gè)老太婆瞎了眼，或是不敢懲罰她？戚氏怎么說(shuō)，也是沈家的媳婦，如此一而再再而三的挑戰(zhàn)她的權(quán)威，簡(jiǎn)直就不把她這個(gè)老太婆放在眼里，這樣下去還了得？
“二媳婦，機(jī)會(huì)，我早就給過(guò)你了。”老夫人平靜道。
戚氏還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，老夫人音調(diào)陡然一變：“你竟敢將鑰匙藏于小花瓶中，還謊稱(chēng)鑰匙不見(jiàn)，不過(guò)是不想交出鑰匙，不甘心我將你手中權(quán)力交給大媳婦罷了！你可別忘了，你只是二房媳婦，大媳婦才是長(zhǎng)房嫡妻，才是沈府日后的當(dāng)家主母，你貪戀手中的權(quán)利，私心太重，還用這么些上不了臺(tái)面的手段！我真想知道，戚家是如何交出你這么個(gè)好女兒來(lái)！”
老夫人已經(jīng)不留情面的將話說(shuō)開(kāi)，這意味著老夫人不打算給戚氏留什么顏面了，戚氏大驚，抱住老夫人的腿道：“母親，媳婦不是故意的……”
早知如此她就不耍什么小性子，早早的將鑰匙交出不就好了么？就不會(huì)惹出這么一場(chǎng)禍?zhǔn)铝恕Ｆ菔夏c子都悔青了，卻已經(jīng)是后悔莫及了。
老夫人冷哼了一聲道：“我是沒(méi)本事提點(diǎn)你這個(gè)‘好媳婦’了，你回家小住幾日，讓你母親好好教教你吧！”
出嫁女子回娘家，是要自己提出申請(qǐng)，再經(jīng)過(guò)夫家審批通過(guò)才能成行。但一般都是自個(gè)兒提出回娘家的要求，而且一般不在娘家過(guò)夜，若是夫家遣其回娘家，那便是不同的意思了。除非是在夫家嚴(yán)重過(guò)錯(cuò)的女子，才會(huì)被遣回娘家，那可是大大的丟了娘家人的臉！
若是如此，不出一日，京都便要有這般的謠言，沈家二房戚氏德行有虧，被夫家遣回娘家，這不僅是摑了戚家的臉面，就連戚府中待字閨中的女子聲譽(yù)也要受損，恐怕也難以在京中覓得一門(mén)好親事了。
寧氏與沈靜初雖不喜這處處刁難她們的二房嫡妻，而且這次戚氏的行為確實(shí)過(guò)分了，可是也不愿見(jiàn)到家中有如此不和諧事情發(fā)生，聽(tīng)到老夫人這般吩咐，心中不免驚異。而戚氏心中更是駭然，臉上瞬間失了血色，抱住老夫人的腿腳不愿放開(kāi)，語(yǔ)調(diào)微變，帶了幾絲哽咽之聲：“母親，兒媳有錯(cuò)，請(qǐng)母親收回成命……”
老夫人抿唇不悅，轉(zhuǎn)開(kāi)頭不愿見(jiàn)到戚氏。丁嬤嬤蹲下身拉開(kāi)戚氏勸道：“二夫人，老夫人主意已決，若再這般糾纏，恐怕要失了臉面……”
戚氏仍是凄凄的抽噎著，抱著老夫人的腿不愿放手，低聲哀道：“母親，請(qǐng)饒恕兒媳的過(guò)錯(cuò)……”
老夫人臉上生出了幾分不耐，眉頭緊皺，喝了一聲：“二媳婦，那么多下人看著呢！你還要不要臉面了！”
戚氏身子一震，方才意識(shí)到明苑的下人們都在看著，頓覺(jué)顏面盡失，雙手一抖，力道不禁松了松，猶豫著究竟是要拉，還是不拉，要求，還是不求。丁嬤嬤聞得老夫人所言，也不怕得罪戚氏，在戚氏猶豫的當(dāng)下已經(jīng)強(qiáng)行將她拉開(kāi)，護(hù)著老夫人威儀十足的離開(kāi)明苑。
戚氏癱倒在地上，丫鬟們趕緊上前，七手八腳的將戚氏扶起，沈靜蓮也趕緊上前，一把抱住戚氏，驚慌的問(wèn)道：“母親，母親，這可如何是好！”
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戚氏失魂落魄，心中還不曾接受老夫人方才那個(gè)決定，腦袋一片嗡嗡作響，完全聽(tīng)不見(jiàn)沈靜蓮所問(wèn)，癱軟著身子，由著丫鬟們將她扶至炕上，雙目空洞無(wú)神，呆呆的看著屋頂。
沈靜雪接過(guò)丫鬟奉來(lái)的熱茶，恭敬的端著欲奉給戚氏：“太太，喝點(diǎn)熱茶緩緩神吧。”
戚氏緩緩收回目光，眼睛定定的看著沈靜雪，空洞的眼神忽然有了漩渦，暴風(fēng)疾雨迅速集中于她的瞳孔，戚氏不顧形象的跳了起來(lái)，一掌掃開(kāi)沈靜雪奉上的熱茶，捉住沈靜雪的手臂一陣抽打：“你這個(gè)掃把星！都怪你！若不是你，我怎會(huì)被老夫人責(zé)罰！”
“你是故意的對(duì)不對(duì)！你惱我給你指的婚事不合你的心意，你便要在老夫人面前裝可憐，惹了老夫人對(duì)我厭煩對(duì)不對(duì)！你這個(gè)居心叵測(cè)的繼女！我怎么會(huì)生出你這么一個(gè)女兒出來(lái)！你是故意的！絕對(duì)是故意的！”
熱茶灑在沈靜雪嬌嫩的肌膚上讓她覺(jué)得陣陣發(fā)麻之感，而戚氏的力道落在發(fā)麻的皮膚上更顯得疼痛異常。她卻不反抗，默默的由著戚氏抽打。旁邊的丫鬟趕緊勸道：“夫人，別生氣了，氣壞了身子可不好！”心中卻暗想，七小姐本就不是您生的，要是您生的，您能用這般的狠勁么！
戚氏一邊怒吼著，一邊使了狠勁，沈靜雪嫩白的肌膚早就被她抽的一片殷紅，她猶不解氣，朝著旁邊的丫鬟吼道：“給我拿雞毛撣子來(lái)！今天我非狠狠教訓(xùn)這個(gè)不聽(tīng)話的繼女不可！”
“夫人！”一旁的嬤嬤趕緊勸住：“方才老夫人才罰了夫人，若是又讓老夫人知曉了，那可不得了！更何況這么一鬧，夫人的名聲……”
戚氏一窒，這才收了手，站在原地喘著粗氣，眼中仍閃著兇光，恨不得將沈靜雪吞之入腹。沈靜蓮扶著戚氏的手安慰道：“母親，別置氣，身子要緊！”
又橫了沈靜雪一眼道：“雪姐姐，還不趕緊回你的華苑？”
沈靜雪低應(yīng)了一聲：“太太好生休息著，靜雪告退。”