余長寧給了銀兩提著那袋小茴香出店，剛走到馬車前，駕車的仆役已輕捷下車接過他手中布袋，吸了吸鼻頭笑道：“公子，此乃何物？味道竟如此奇怪？”
“說了你也不知。”余長寧淡淡一笑，吩咐他將布袋提上了馬車，轉身向街口走去了。
到得胡商口中那家天南店，香料的辛辣氣味更是濃烈，店鋪內碼放了密密麻麻的布袋，他湊近一看，竟有許多連自己也叫不出名字的香料來。
店中掌柜眼見客到，立即笑臉上前殷情相迎，余長寧這才發現，掌柜竟是地地道道的中原人。
閑聊片時，那掌柜指著滿堂的香料口袋笑道：“客官，別以為只有那些胡商的香料好，其實我們唐人的香料也是不差，本店香料皆由店東從天南海北收集而來的。”
余長寧恍然笑道：“怪不得你們名為天南店，原來竟有此等緣故，你們店東何人也？竟有此等閑心收集香料？”
聞言，掌柜神色中不禁帶上了幾分驕傲，笑道：“不瞞客官，我家店東不過三十余歲，但卻喜歡走南闖北游歷四海，不僅去過高麗，東瀛，更去過南海大洋的干陀利、達魯曼、訶陵和佛逝等國，經商閱歷十分豐富。”
聽完，余長寧倒有些佩服這個店東，稍事沉吟，正色問道：“不知你們店內可有一種名為八角的香料售賣，我有急用。”
掌柜凝神思忖，半響后搖頭道：“本店香料種類繁多，很多我也叫不上名字，不知其中可有八角，客官如果真的想要，只得挨個布袋自行察看。”
余長寧幽幽一嘆，無奈道：“看來也只能如此了，其實那八角很好辨認的，色呈黃棕色，有著又厚又硬呈八角星一樣的外殼，嘗到嘴里芳香微甜……”
一言未了，掌柜突然拍手一笑，喜聲道：“我知道客官說的是什么了，快，跟我來。”
說罷他招了招手，帶著余長寧繞過密匝匝的布袋，走至墻角指著角落中的一個布袋笑道：“客官看看可是此物？”
余長寧引頸一看，果見乃是苦苦求尋的八角，頓時振奮出聲道：“不錯，便是此物，沒想到你們這里真有，哈哈，我的孜然粉算是大功告成了。“
掌柜捋須笑道：“這袋香料乃是店東從嶺南道滕州府賣來的，放在店中已有一段日子了，原來竟叫做八角。”
余長寧如獲珍寶地將布袋抱到懷里，哈哈笑道：“沒想到八角原產地竟是我大中華，我起先還以為是國外，正是長見識了。”
找到八角和小茴香，余長寧驅車回到房府。
羅凝與余長致早已帶著賓滿樓的廚師們一片忙碌。眼見他提著兩個口袋喜滋滋地回來，羅凝沒好氣地笑道：“去哪里呢？怎么半天也瞧不見你的人影。”
余長寧搖了搖手，神秘兮兮地解開布袋笑道：“姨娘看看此乃何物？”
羅凝走上前來好奇一看，凝目細細打量半天，搖頭道：“識不得，莫非是做菜用的香料，你從哪里買回來的？”
“去了西市，否者怎么耽擱如此久。”余長寧笑嘆點頭，正色道：“姨娘，這兩種香料可是難得的寶貝，若烤制全羊的時候抹上一點，味道將會提升幾個檔次，保管那些皇帝大臣吃得贊不絕口。”
聽他說得如此肯定，羅凝倒有幾分半信半疑，展顏笑道：“既然如此，那你還不趕快做菜，可別讓房大人等久了。”
余長寧用力點頭，叫來阿武正色叮囑道：“走，我倆去將這些香料全部杵成細粉，待會要用。”
望著兩袋滿當當的香料，阿武不禁膛目結舌，驚聲道：“二少爺，這么多只怕明年也杵不完哩。”
余長寧篤定笑道：“放心，尋常的杵臼自然不行，不過我剛才看見進門處有一個巨大的磨盤，正好可以借來用用。咱們先將那磨盤搬過來。”
說罷，領著阿武到了門前，果真見一個巨大的磨盤放在門口，若非磨盤背面有一個青銅楔入的把手，不知道的人還以為是一塊巨大的青色圓石。
廢了九牛二虎之力，兩人終將磨盤推入了院內，摸了摸額頭大汗，余長寧指著青石地面笑道：“你先將這里打掃一下，我們就在這里杵臼香料。”
阿武點頭如搗蒜，急忙拿起掃把將地面打掃干凈。
余長寧先將八角從布袋中倒了出來，平整地鋪在了青石地面上，然后與阿武一道推著青石磨盤來回碾壓。
這樣來來回回過了小半個時辰，所有的八角便被碾成了顆粒狀。
接著又小茴香倒在地上如法炮制半響，終于是大功告成。
然而這還不是最后一道工序，余長寧吩咐阿武將所有的香料再細細地杵臼成粉狀，自己進了廚房動手做椒鹽。
椒鹽香麻而咸，可除各種肉類的腥膻臭氣，用來做烤全羊的配料卻是恰到好處。
他找來花椒先在鍋內翻炒片時，待到炒出香味后便用杵臼磨成粉狀，其后又混入上好的青鹽翻炒，不消片刻，一大盆白中帶黑的椒鹽就做好了。
完成了最重要的調料配置，余長寧不由長吁了一口氣，一望窗外的天色，發現剛剛才至午時，默默地計算了一下剩余的時間，便準備烤制全羊。
正要開始準備，突然發覺身后有人，余長寧下了一跳，急忙回首觀望，卻見房玄齡正笑吟吟矗在那里，老臉說不出的詼諧。
余長寧笑嘆出聲道：“房大人，莫非你很閑么，怎么有空來廚房看我做菜？”
房玄齡今日顯然心情極好，爽朗笑道：“非也非也，老夫是來看看你菜肴準備得如何了？”
“放心吧，除了賓滿樓的名菜，我還準備一道烤全羊供皇帝大臣們品嘗，保管他們會拍案叫絕。”
“咦，烤全羊。”房玄齡老眼一瞪，像是有些意外，疑惑不解地問道：“這菜我也吃過，但味道也是一般啊，還遠遠達不到拍案叫絕的地步。”
余長寧悠然笑道：“現在說來也是無用，今晚你細細品嘗便是，看我有沒有騙你。”
“好，那老朽就拭目以待。”房玄齡大笑點頭，其后又收斂了笑容道：“既然主菜是烤全羊，那么當以野營風味最佳，不如老朽吩咐仆人在后花園中扎上帳篷，將主宴設在帳篷之內，這樣自然別具一番風味。
余長寧雙目一亮，拍手叫好道：“大人這個主意不錯，野營配烤羊，既別具風味又獨到匠心，我怎么就沒想到？”
房玄齡哈哈一笑，臉上竟有幾分得意之色：“我現在就命人將帳篷扎好，待會你將全羊弄到帳篷內來烤制，如何？”
余長寧點頭叫好，便吩咐廚房宰殺綿羊去了。
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