餘府富麗堂皇的正廳內，餘家人圍著剛剛歸來的餘長寧有說有笑，喧譁大笑不絕於耳。
“姨娘，這是我在鄂州買的胭脂水粉，專門送給你的。”
“大哥，來，上好的楠木算盤一幅，保管咱們餘家財源廣進賺得盆滿鉢盈。”
“長靜，這是蜀地的綢緞，用來做件漂亮衣衫配你一定合適。”
……
餘長寧將帶回來的禮物一件件地拿了出來，惹得大家又是一片快樂的大笑。
羅凝美目中泛出了點點淚光，頗感欣慰地笑嘆道：“我兒奉旨前去河北道公幹，姨娘一直甚是牽掛，今日見你平安歸來，我這一顆懸著的心兒終於可以放下了。”
“可不是嗎？”餘長致虎目中也有熱淚，“二弟你長這麼大來一直是很少出門，這次遠赴河北，我們全家人都是寢食難安，就連歡聲笑語都少了不少，回來就好，回來就好！”
樑彩萍淺笑道：“相公，二叔好不容易回來，你提這些事情作甚？咱們全家不如備上酒席熱鬧一番，你看如何？”
話音落點，向來性格活潑的餘長靜立即拍手贊同道：“大嫂這個提議不錯，二哥這次還獲得了全國詩詞大賽第一名，我們一定要好生慶祝一下。”
餘長寧拔得詩詞大賽頭籌一事現已傳遍了京城，所作的詩詞在街頭巷尾，茶樓酒肆都是熱議不休，人們感概連連，拍案叫絕，都對餘駙馬斗酒詩百篇的豪邁行徑佩服不已，而作爲餘長寧所在的瑜林詩社，這幾日更是被那些上門求教才子們差點踏破門檻，聲名直追房玉珠所在的天淵詩社，成爲長安排名第二的詩詞淵藪。
聽到置辦酒宴的提議，歷來木訥的餘長遠也是喜上眉梢，樂呵呵地笑道：“姨娘，大哥，二哥，既然今天如此熱鬧，我去將叔父和瑞堂兄請來如何？”
羅凝美目一亮，微笑點頭：“既然都是一家人，好，你去請你叔父他們，咱們中午開宴，媳婦，你快去準備準備。”
樑彩萍對餘滿倉心有芥蒂，聞言不由撇了撇嘴，但還是點頭去了。
坐在椅子上喝茶敘談，兄妹幾人皆纏著餘長寧詢問他此番前去河北道的趣事。
餘長寧此行本是奉了密旨，而且去的也是河東道，所以只能敷衍了幾句，將話題引到了參加詩詞大賽的事情上。
全家人雖然都已知道餘長寧斗酒詩百篇獲勝的事情，但此刻聽他說來卻是另有一番身臨其境的感覺，驚歎讚歎聲不時響起。
不消片刻，餘滿倉與餘瑞攜禮前來，又是一番熱絡的寒暄。
餘滿倉執住餘長寧的手大笑道：“侄兒以欽差之身代表陛下巡狩一方，我們餘家從來都沒有如此威風過，哈哈，如此光大門楣的事情若是列祖列宗泉下有知，全都可以瞑目了。”
餘長寧見餘瑞頭戴高官，身著錦衣，也是微笑道：“叔父，要說光大門楣，瑞堂兄身爲朝廷官媒執掌天下男女嫁娶婚事，比我這個無所事事的帝婿可強了不少。”
“哈哈，侄兒真是太謙虛了，”餘滿倉笑道白花花的鬍鬚亂顫，用力一拍餘長寧的肩頭道，“你與瑞兒都是官場中人，身爲堂兄堂弟一定可得相互提攜幫助，這樣纔是一家人。”
“昔日爹爹逝世的時候，叔父你可沒有把我們當作一家人。”餘長遠冷冷譏諷一句，口氣大是不屑。
餘滿倉聞言老臉一紅，神色大是尷尬。
羅凝責怪地看了餘長遠一眼，展顏笑道：“長遠這孩子不知事，叔叔不要聽他胡言亂語，快，坐下說話。”
餘滿倉順臺階而下，喏喏了兩聲微笑地坐在了椅子上。
看著一家人團聚，羅凝大是欣慰，美目巡脧了一圈正欲開口，不料想起了什麼似地神色大變，急聲道：“糟糕，長寧，你可有將公主請來？”
餘長寧瞪了瞪眼睛，搖頭道：“我一回來便來到了餘府，還未回公主府哩。”
“你怎麼如此糊塗！”羅凝氣急敗壞地站起身來，“還不快去公主府請公主前來赴宴。”
餘長寧滿不在乎地搖手道：“公主金枝玉葉身份尊貴，怎會願意與我們一般同桌而食，今日如此高興，就不要請她過來了。”
聽完此話，羅凝杏目圓瞪怒聲道：“你這小子說的甚話！公主可是我們的家人，對我們餘家也是幫助不少，豈能如此怠慢？你快快前去。”
見姨娘似乎有些生氣，餘長寧不敢忤逆，只得不情不願地出門去了。
緩步悠悠地走到公主府前，雄闊的府門卻是緊緊關閉無人進出，四名持刀衛士威風凜凜地站在門外臺階上，一動不動恍若木雕石俑。
餘長寧輕咳一聲走了過去，剛想吩咐衛士打開大門，不料一名衛士已是跨步擋在他前面抱拳道：“駙馬爺，公主有令今日府門一律不許進出。”
餘長寧好氣又是好笑：“混賬，本駙馬也算是公主府的半個主人，豈能被你們攔在門外？快快讓開！”
衛士不折不撓地稟告道：“公主之令小人不敢違抗，還望駙馬爺諒解。”
“那好，你去將婉平叫來，本駙馬要問問她究竟是怎麼回事！”
“小的正在值守，不便進府通傳，請駙馬爺諒解。”
吃了一個閉門羹，餘長寧只得原路返回準備從後園前往公主府，然而剛剛走至通往公主府的月門，誰料那裡也矗立著四個衛士，依舊彬彬有禮地請駙馬爺離開。
“擦，這臭公主究竟在搞什麼鬼名堂。”
兩番被拒，餘長寧勃然大怒了，暗道：好，既然你不讓我進去，我便就在餘府住下，看看你能奈我何！“說罷氣沖沖地拂袖而去。
回到正廳，羅凝詢問經過，當聽見餘長寧竟被拒之門外時，不由焦急問道：“長寧，你可是得罪了公主，爲何她不讓你回府？”
餘長寧不想讓姨娘擔心，便笑著開口道：“無妨，恐怕公主是有什麼心事，敢明兒我去哄哄她便是。”
“哎，也只能如此了。”羅凝喟然一嘆，顯然很是失望。
用罷午飯餘長寧輕車出發，進入冠帶坊來到房玄齡的府邸。
一聽是他前來，房玄齡親自出門相迎，執著他的手大笑道：“餘駙馬此行不僅順利剿滅胡人之亂，更拆穿了塗貴的真面目，實在勞苦功高。”
“房大人，你就不要誇獎我了，”餘長寧苦著臉道，“你在長安吃香喝辣，我卻在河東道九死一生，差點連性命都丟掉。”
房玄齡早已看罷餘長寧與柴秀雲送來的奏摺，知道他此行的危險，岔開話題訕笑開口道：“對了，你爲何突然不告而別？可知柴將軍爲了找你，差點翻遍了整個幷州。”
“哎，此事一言難盡，”
被抓去魔教的事情自然不能對他言明，好在餘長寧在路上早已想好了一套說辭，便說自己大意被歹人擒獲，十多天後才找到了一個機會逃了出來，當真是險之又險。
房玄齡不疑他的話，一雙白眉緊緊地擰起苦思半響：“這夥歹人究竟是何等身份？竟連朝廷欽差都該劫持，實在膽大包天。”
“我怎麼知道？”餘長寧攤了攤手，將問題原封不動地還給了他。
房玄齡慢慢點了點頭：“你快去換好官服隨老朽進宮，咱們一去前去覲見陛下。”
“啊？不去行不行？”餘長寧一張俊臉頓時拉得老長，滿臉的不情願。
房玄齡好氣又是好笑：“你乃陛下親自委派的欽差，回京第一件事便就應該進宮稟告差事經過，豈有不去之理？”
“房大人，我的官服可在公主府中。”
“那你趕快回去更換官服啊。”
“可現在長樂公主不讓我回府，我如何才能換衣？”
房玄齡哭笑不得地開口道：“公主爲何不讓你回去，莫非你又招惹了她？”
“公主的心思不可猜，說起來現在我也是一頭霧水。”
房玄齡沉吟了一番，老眼陡然一亮，拍手道：“我兒遺愛也是駙馬都尉，你倆身高相仿，官衣品級也是相符，你就穿他的官服前去如何？”
“如此甚好！那就有勞房大人了。”
房玄齡輕輕頷首，吩咐矗立在一旁的管家道：“去，將二少爺的朝服取來。”
白髮管家高聲領命，一溜碎步的去了。
片刻之後，管家捧著一領緋色官府走了進來侍候餘長寧換上，一名瀟灑的年輕官員頓時出現在了銅鏡之中。
餘長寧頭戴烏紗襆頭，緋紅色的官服上繡飛禽圖案，腰間束著十銙金玉帶，腳上再是一雙烏皮履，端的是一名朝廷命官的模樣。
然而可惜這廝嬉皮笑臉毫無正經，走路也是懶懶洋洋不見端莊，不說沐猴而冠，但也算得上是不倫不類了，絲毫沒有朝廷官員的威儀。
驅車趕至皇宮，冬日的太陽慵懶地掛在宮城一角灑下微弱陽光，雄闊的殿閣飛檐擺動著叮咚鐵馬，層層疊疊的宮殿巍巍然如天上宮闕。
這個時辰李世民多半在御書房批閱周折，房玄齡輕車熟路地將餘長寧帶到了御書房外，向著侍立在殿門外的內侍詢問道：“陛下可在殿內？”
眼見是房玄齡，老內侍露出了恭謙的笑容，點頭道：“房大人可要通傳？”
房玄齡頷首道：“欽差駙馬都尉餘長寧回京覆命，特來覲見陛下。”
老內侍瞄了餘長寧一眼，恭敬道：“兩位大人稍等，咱家立即進去通傳。”說罷轉身進殿而去。