余長寧握了握她的柔荑笑道：“娘子的心意我豈會不明？現在你地位超然，這也是沒辦法的事情，前往薛延陀之后，我會謹慎從事的。”

瑤瑤點點頭，沉默半響突然道：“我雖然不能前去，但師姐可以跟著你一道前往薛延陀，相信以她的武功智慧，一定能夠保護你逢兇化吉。”

余長寧思忖了一下，笑道：“若是如此，那就最好，不過不知清姐姐她是否愿意？”

瑤瑤白了他一眼道：“只要我說是陪你前去，想必她一定不會拒絕

。”

余長寧聞言略顯尷尬，正在訕笑當兒，瑤瑤突然想起了一個問題道：“對了，你準備帶上蘇姐姐么？”

余長寧搖頭道：“紫若上次傷了筋脈，現在武功還沒有復原，她也留在王帳reads;。”

“那你告訴她沒有？”

“還沒，但是紫若深明大義，她一定會同意的。”

瑤瑤點頭道：“那好，你安心前去便可，蘇姐姐那里我會幫你照顧她的。”

余長寧頷首，正‘欲’告辭而去，突然帳‘門’外響起了內‘侍’尖細的稟告聲：“汗王駕到。”

這一下立即是將余長寧嚇得魂飛魄散，好似偷人被人家相公當場抓住一般，急聲道：“擦，汗王怎么來了？你這里可有地方躲藏，快帶我去。”

瑤瑤沒好氣瞪了他一眼道：“怕什么怕，我們又沒干什么！”

余長寧恍然一拍額頭，笑嘻嘻道：“對不起，剛才完全是自然反應。”

不消片刻，甄云走入大帳，正‘欲’向瑤瑤行禮，突然看見余長寧正笑‘吟’‘吟’地站在一旁，頓時驚奇道：“咦，國師怎么也在這里？”

余長寧還未開口，瑤瑤已是輕笑回答道：“啟稟汗王，國師即將啟程前去薛延陀，這次是專程前來向本宮道別的。”

余長寧對著甄云作禮后，正‘色’開口道：“公主殿下一直對微臣頗為照顧，所以微臣起行之前特來向公主殿下告別。(. )”

“原來如此。”甄云微笑頷首，心里不由暗暗一松。

面對這位美‘艷’動人的高句麗公主的時候，甄云總會有些不自在的感覺，特別是單獨相處時這種感覺更為明顯，然而作為漢和公主名義上的未來夫君，不聞不問就這樣離開似乎也有些不妥，所以臨行之前，甄云還是決定前來見漢和公主一面。

然而沒想到余長寧此刻也在這里，甄云心頭的不自在頓時減弱了不少。

當向漢和公主說明自己必須前往薛延陀的理由后，甄云有些歉意地開口道：“本王前段時間征伐西突厥，這次又要前往薛延陀，將大婚擱置久矣，讓公主久等實在抱歉。”

瑤瑤巴不得大婚推遲得越久越好，淡淡笑道：“汗王忙于國政軍務，漢和豈會責怪？薛延陀之行汗王放心前去便可，和親使高大人那里，本宮自會對他言明。”

甄云致謝道：“多謝公主理解，本王告辭。”言罷轉身而去。

汗王都已經走了，余長寧自然沒有留在這里的理由，立即跟著甄云出了公主行轅。

回到自己的帳篷，余長寧又將此事告訴了蘇紫若，蘇紫若雖然很是不舍，但現在自己武功還未恢復，跟著余長寧前去恐怕也只會成為他的累贅，只得同意了

相比起瑤瑤與蘇紫若，秦清得知自己將與余長寧一道前往薛延陀時，立即興奮不已，她邊收拾包袱，邊念念有詞道：“這次就我和寧弟弟單獨相處，秦清啊秦清，你一定要抓住機會才是。”

北風肆掠，大雪紛飛，甄云與余長寧、耶律寧一道，帶領著蒼狼衛向漠北進發了。

其時的漠北，乃是一片疆域遼闊的土地，西面直抵西域蔥嶺，東到包括望建河西岸的廣大地區，南方則以瀚海沙漠群與漠南相隔，北方直抵北海，這北海便是后世的貝加爾湖，漢代蘇武牧羊的故事就發生在這里。

在這片水草豐盛的土地上，曾出現許多草原部族，如‘春’秋戰國時期的赤狄、白狄、長狄，秦漢時候的匈奴，三國西晉時期的鮮卑，隋唐時期的突厥、薛延陀、回紇，以及后來宋明時期的‘蒙’古、韃靼，這些草原民族逐草而居放牧為生，彪悍好戰‘精’于騎‘射’，皆是給中原農耕文明帶來不小的災難，特別是‘蒙’古更是滅亡南宋統治中原近百年，可以說中原王朝對外的戰爭史，幾乎都是與北方草原蠻族‘交’戰，這一點與西方羅馬帝國飽受蠻族入侵有著驚人的相似。

薛延陀汗帳建在郁督軍山下，甄云余長寧等人飛馬疾行，穿過浩淼戈壁、越過枯黃草原，走了將近兩月，方才抵達薛延陀汗帳。

望著遠方黑‘蒙’‘蒙’的那座土城，余長寧大覺奇怪，問道：“汗帳不是全為帳篷么？為何這里竟有一座城池？”

甄云揚鞭一指，微笑解釋道：“國師有所不知，草原部族雖是逐草而居，然而每到冬季便會尋找相對固定之所越冬，真珠可汗建牙帳于郁督軍山下多年，此地早就建成一座小型土城，并在城內開辟市場方便族人們在冬季‘交’易貨物。”

余長寧恍然點頭，心里卻止不住有些擔心，若是薛延陀有意加害甄云，在這四面環墻的土城只怕更難逃脫。

是當暮‘色’，又大又圓的落日掛在枯黃的草原盡頭，余長寧等人來到了土城之外。

眼見這支軍容鼎盛的百騎馬隊，把守的薛延陀軍士立即緊張了起來，五個百人隊騎士已是翻身上馬，做好應急的準備。

當得知是突厥汗王受可汗邀請前來時，把守城‘門’的將軍面容一松，沉聲道：“歡迎突厥汗王前來，可汗有令，請汗王帶領數名親信隨從入城便可，其余護衛軍士全都駐守在城外。”

此言一出，甄云秀眉一挑大是驚訝，顯然沒料到真珠可汗竟會下如此不近人情的命令。

耶律寧聞言怒聲道：“我們汗王千里而至，薛延陀一沒有迎接大使，二沒有引領儀仗，現在竟要將汗王的護衛騎士阻于‘門’外，這是什么道理！”

面對耶律寧的雷霆怒火，守‘門’將軍不卑不亢地冷聲道：“此乃可汗的命令，本將也不知曉，若將軍感到疑‘惑’，不如親自去問可汗如何？”

耶律寧聞言一噎，臉上不由黑一陣青一陣

甄云大度地笑道：“既然真珠可汗如此安排，身為客人的我們豈有反對的道理？蒼狼衛駐扎城外，國師、耶律將軍，就你兩人陪本王進城便可。”

耶律寧瞪了守‘門’將軍一眼，憤憤然地領命。余長寧卻有些不好意思地開口道：“汗王，我還想帶一人入內，不知可行否？”

甄云含笑問道：“可是一路上伺候國師的那名‘侍’‘女’？無妨，也讓她一并進城吧。”

余長寧立即撫‘胸’致謝。

四人四馬穿過城‘門’‘洞’走入土城之內，余長寧頗為留戀不舍地回望了一下高聳的城樓，暗嘆一聲道：也不知多久才能從這里出去，此行風險莫測啊reads;！

土城不大，擠得是滿當當一片‘混’‘亂’，低矮的土坯房，雜‘亂’無章的街道，隨處可見悠哉悠哉慢行的牛羊，耳畔全為吵雜哄鬧的叫賣聲，這里雖是薛延陀可汗牙帳所在，但給余長寧的感覺就如同來到了大唐最偏僻的城市一般。

雖然沒有迎接官員，但甄云顯然不是第一次來到這里，一路上輕車熟路，帶著三人七拐八拐便來到了一片大青石圍城的院落前，淡淡道：“這里便是薛延陀的驛館，我們進去吧。”

見甄云已是翻下了馬背準備進入驛館，耶律寧終于忍不住了，‘陰’沉著臉開口道，“真珠可汗如此冷落怠慢汗王，實在太可惡了，微臣覺得我們應該立即出城，返回汗國。”

此言正中余長寧的心懷，他亦是忿忿不平地開口道：“耶律將軍此言不錯，真珠可汗明知我等前來，然卻不聞不問，我們何必留在這里受此等窩囊氣？”

甄云默然半響，長嘆道：“身為一國之主本王紆尊前來，卻飽受此等冷落，本王何嘗不想如國師與將軍所說那般一走了之？然而人在屋檐下不得不低頭，若是當真一走了之，只怕汗國與薛延陀的關系會降至冰點，‘弄’不好還會影響兩國的同盟之約，所以我們不能走，即便受到委屈也必須忍辱負重。”

耶律寧對甄云極為忠誠，見汗王為了汗國甘愿忍受屈辱，心里頓生內疚之感，正‘色’頷首道：“是臣想得太輕率了，請汗王責罰。”說罷，竟單膝跪地請罪。

余長寧心頭無奈，也只得向甄云請罪。

甄云微笑扶起兩人：“本王相信真珠可汗如此行徑必定事出有因，說不定只是一場誤會而已，大家也不要想多了。”

余長寧默然點頭，只得跟著甄云進入了驛館。

在房內安頓妥當后，甄云一個人在房內默默轉悠了半響后，換上一件極為尋常的袍服，出‘門’向著長街而去。

憑著記憶，她繞過鬧哄哄的市集走入一條整潔干凈的夯土街道，這條街道兩旁即沒有店鋪，也沒有沿街兜賣的商賈，左右府邸全是薛延陀達官貴族居住之所。