當年，皇上登基繼位，乃是皇后娘娘一手促成的。這背後有太多太多的隱情了……
那是，皇上還是最年輕的皇子，他的上面，除了周佑平和周佑麟，還有六位哥哥。其中，只有六爺是最不成器的，和四爺一起獲罪，三年前就去了。
大皇子身有頑疾，年紀又大，當年的奪嫡之爭，他沒有參與。看似沒什麼危險，但他還有一個兒子，也是諸位世子之中，最早得到爵位的。
三爺爲人低調，五爺心高氣傲，唯有七爺是個能做大事情的。
高福利不敢擅自揣測什麼，他只是知道這次皇后娘娘遇刺一事，幕後主使並非威遠侯，而是七王爺。
那個和小東子見面，還未等他發話，便一刀割破他喉嚨的人，正是當年七爺身邊的侍衛，楚風。
高福利的記憶力一向很好，他是七皇子的近身侍衛，當年在宮裡也是個很厲害的人物。
登上皇權寶座的臺階上，都是用鮮血鋪成的。皇上登基繼位之時，心中存了一絲仁慈，也不願意以殺戮開頭，將自己的親哥哥們千刀萬剮。
周佑宸將他們遷出京城，去往各州各郡，每年上朝覲見，進貢行禮。
皇上沒有對自己的親哥哥們趕盡殺絕。可是，在他們的心裡，也許周佑宸只是周佑宸而已……
高福利不敢把自己的猜測告訴給皇后娘娘。楚風既然敢明目張膽地在京城露面，那就說明七王爺根本就不在乎，他的行蹤被人發現。
竹露乍聽“楚風”這個名字，一時有些恍惚，只覺耳熟，卻想不起人來。直到他提起七王爺，竹露才想到宮裡曾經有一位這樣的人物。
“七王爺人在晉州，離著京城千里之遙……他如何？如何？”
高福利搖頭道：“這其中的細節，沒人知道。他們如此明目張膽地行事，娘娘很快就會知道的。而且，我也安排了人去內務府送信。”
竹露稍微反應了一會兒，才道：“既然如此，你怎麼不早說呢？你應該和娘娘說的！”
她覺得他是有心隱瞞，故意讓娘娘準備不及。
高福利一臉認真地看著她：“我之所以瞞著不說，是爲了脫身。我知道，娘娘顧念舊情，不會真的要了我這條賤命。娘娘會放過我的，所以我才能出宮，帶著你一起走。”
竹露仍然處在震驚之中，久久地緩不過神來。她不敢相信，七王爺真的有心謀反，上次見他，還是春節之際，他帶著家眷進京……看著溫和恭順，一派和氣。
難道，這一切都是表象？
“不，要走你走，我不走。”竹露咬著牙道。
她陪著主子風風雨雨，出生入死，這麼多年了。她不能在明知主子有危險的時候離開。
高福利見她拒絕，便道：“竹露，你要明白，這一次主子未必能贏到最後。七王爺臥薪嚐膽，養精蓄銳，二十年……他的野深不可測……”
他執意要帶她走，免得因爲娘娘的事情，受人迫害，被人算計，被人陷害。
“小利子，你自己走吧。”竹露無心再和他多說，她要趕快回宮，然後把這個消息告訴給娘娘。
正當她起身之際，外面的房門一下子就被關上了。
竹露轉頭看向高福利：“你這是什麼意思？”
高福利垂眸道：“你就跟著我走吧。娘娘已經不是當年的娘娘了，她心中的殺氣不再，贏不過七王爺的。”
“你渾說！娘娘的身邊還有皇上……”
高福利不等她說完，便打斷她的話：“突厥屢屢進犯，以朝廷的兵力，根本難以應對！皇上的身上又留著突厥人的血，就是這一點，纔會成爲七王爺謀權篡位的藉口。若是七王爺反了，其他王爺必定會一同相應他們甚至還會拿當年奪嫡一事來……”
當年的事，一旦再被翻起來，還不知又要起多少波瀾。
“竹露你跟我走吧，咱們遠離京城，過些平平淡淡的日子。”
這輩子，該經歷過的事情，他已經都經歷地差不多了。他的心裡只剩下最後一樁心願了，那就是做個尋常的老百姓，過些簡簡單單，平平淡淡的日子。
“主子平安，你我纔有平安的日子。”竹露走到緊閉的房門前，沉聲道：“我今兒是一定要走的。要我離開娘娘，離開太子，除非我死！”
高福利原想著，她不走的話，自己就算是綁也要把她綁走。可是現在，他知道自己根本攔不住她。
他緩緩起身，腳步沉重地走到她的身邊，伸出手臂，越過她的肩膀，輕輕叩響對面的門。
外面的門，一下子就開了。
竹露邁步出去，站在廊下，稍微猶豫了一下才道：“宮裡一旦亂了，朝廷就亂了，朝廷亂了，這天下就亂了。亂世之中，咱們去到哪兒都沒有什麼好日子過的。你若是真惦記我，就和我一起回去。”
高福利聞言心中一沉。
“當年，娘娘腹背受敵的時候，她的身邊有咱們。眼下若是真如你說的那般，咱們就不能坐視不管了。”
高福利看著她微微下垂的肩膀，心中莫名一酸。
他原想是帶她走的。可惜最後，卻是自己被絆住了腳。
……
黃昏時分，宋青兒抱著妹兒過來陪著孟夕嵐用膳。
皇上近來一直政務繁忙，每日都是歇在養心殿，只是偶爾來慈寧宮坐坐，便就匆忙回去了。
妹兒是小孩子，童言童語，天真無邪，最能哄得大人們開心。
孟夕嵐見了她，也是難得露出笑容來。
晚膳才吃到一半，寶珠過來回話：“娘娘，竹露姐姐回來了……”
孟夕嵐正在親手餵飯給妹兒，見她吃的正好，便點頭道：“嗯，讓她先歇著去吧。不用過來伺候了。”
“娘娘……竹露姐姐說有話和娘娘您說。”
孟夕嵐聞言手中一頓，挑眉看她，見她似乎還有話要說。
宋青兒倒是會看眼色，雙手結果她手裡的粥碗：“娘娘，還是臣妾來吧。”
孟夕嵐微微一笑，伸手摸摸妹兒粉嫩嫩的小臉兒。“你們先吃著。”
宋青兒忙起身相送，微微蹙眉，心道：這竹露可是宮裡的老人兒了，怎麼會這麼沒有分寸。
娘娘正在用膳，她有什麼要緊
的事情，非要現在說不可。
宋青兒想事想得出神，卻忘了喂妹兒，妹兒微微張嘴，撒嬌道：“飯飯……飯飯……”
宋青兒聞言忙緩過神來，繼續給女兒餵飯。
孟夕嵐來到正殿，卻見竹露和高福利一起跪在她的面前。
孟夕嵐目光微微掃過他們的臉，沉吟道：“這是怎麼回事？竹露，是你把他帶回來的？”
竹露聞言磕頭道：“娘娘，小利子這條命還有用！您留著他吧。”
高福利也跟著磕頭行禮：“娘娘，白天的時候，奴才說謊了，奴才沒有和娘娘說實話。”
孟夕嵐聞言心頭微惱，但轉念一想，他們不會無緣無故向她隱瞞。
她瞪了竹露一眼，又看了看高福利：“本宮是不是對你太好了？慣得你連句實話都說不得了。”
高福利仍是保持著磕頭的姿勢，只道：“奴才不敢和娘娘說實話……”
孟夕嵐冷冷道：“別找這些理由來搪塞本宮。你說吧，到底查出來什麼了？”
她早覺察到了，高福利對她有所隱瞞。
他不是沒本事的人，他能從將死之人的嘴裡套出話來，沒道理什麼都查不到。
還未等高福利開口，竹露先把旁邊的閒雜人等全都打發了出去。
高福利整理了一下思路之後，便把事情的來龍去脈，全都說了一遍。
孟夕嵐聽到一半，臉色就變了。
她早有準備，這件事情不簡單，只是沒想到居然能牽連出這麼大的一張網。
七王爺……他這些年來晉州安安分分，從未有過半分造次的地方。所以，這些年來，皇上從未對他起過疑心，甚至還想要對他委以重任。
高福利光看主子的表情，就知道她沒有料到會是這樣。
“那這件事和威遠侯，到底有沒有牽扯？”
高福利微微搖頭：“奴才暫時還無法確定。只是，七王爺既然敢把自己身邊的放出來，估計他是沒什麼好避諱的了。”
孟夕嵐聞言心中更氣：“此事事關重大，你爲何不早說？”
高福利低了低頭：“奴才覺得，娘娘很快就會知道的。皇上要內務府徹查此事，這件事很快就會在娘娘跟前冒頭的。”
其實，他心中推測，皇上肯定早都知道一些線索了。若是皇上知道了，娘娘也一定會知道的。
孟夕嵐聞言眸光微微閃爍，秀眉深蹙。
這幾天，周佑宸時常過來坐坐，陪她說話，只是從未和她說起過這件事。
想到這裡，孟夕嵐突然有些坐不住了。
她騰地一下站起身來，看向高福利道：“你給我老老實實跪著。”
孟夕嵐攜著竹露一路往養心殿去，她要當面問問周佑宸是否確有此事？
竹露見主子眼神不安，臉色陰沉，便道：“娘娘，請您消消氣。”
孟夕嵐聞言轉頭看了她一眼：“本宮心裡沒有氣，只有怕。”
她的語氣低沉，包含著複雜的情緒。
若這一切都是真的，那麼，災難也許很快就要來了。
（本章完）