暫時治好了腰的閔小峰態度來了個一百八十度的大轉彎，一路上談笑風生，雖然嘴裡還是對元龍羨慕不已，那種酸酸的味道卻少了很多。他一邊開著車，一邊向元龍介紹沿途的風光。對於見慣了平原的人來說，這裡的風光實在談不上有什麼可以欣賞的，幾十裡地開過去看不到幾個人，想在路邊看到一點綠色都成了一種奢侈。路更不能跟邗陵的高速相比，出租車最多隻能跑到六十碼。現在元龍才明白爲什麼閔小峰一肚子怨氣了，照這個速度開到庫爾勒得一天的時間，如果想再開回去，那就得開晚車。
看著外面大片大片的曠野，元龍不由得有些擔心安全問題。最開始的自信也淡了些，他可不敢說自己能在這種環境中萬無一失，當時答應到庫爾勒去找劉其是不是有些草率。可是自己不去誰去？現在只能祈禱劉其還在庫爾勒，並沒能到樓蘭去。
雖然這個可能性連元龍自己都不相信。
新疆的時間和內地不一樣，下午三點鐘趕到庫爾勒時，太陽還掛在天中間。按照實際時間來說，現在也就是下午一點，如果閔小峰現在就往回趕的話，他可以在十點到十一點之間回到烏魯木齊，那時候天應該還沒怎麼黑。所以閔小峰一把元龍送到庫爾勒的一間旅館前，他就想著回頭。
元龍看著眼前那家破破爛爛的小旅館，坐在車裡沒動彈，他轉過頭對閔小峰說：“表哥，我看你也別回去了，我包你這車幾天，按你們的行情，一天給你五百塊，你就跟著我走，怎麼樣？”
在來的路上，元龍已經聽閔小峰說過他每天的營業額不超過四百塊，索性給他開了個五百塊的價格，免得他再來討價還價。果不其然，閔小峰一聽，立刻打消了回頭的打算，拍著胸口仗義的說道：“兄弟你放心，你說去哪兒我就去哪兒，談錢小氣。”
元龍笑了笑，掏出兩千塊錢扔給閔小峰：“話不能這麼說，親兄弟還要明算帳呢。這兩千塊你先收著，身上現金帶得不是很多，如果到時候不夠的話，回到烏魯木齊我再補給你。”
閔小峰本來還有些擔心回了烏魯木齊不好開口要錢，見元龍直接先付帳，心裡那一點擔心也放下了。他接過錢笑道：“那我就不好意思了。說吧，你想去哪，我聽你的。”
元龍心中考慮，劉其這裡來，肯定會在庫爾勒停留幾天，他是十天前出來的，到庫爾勒坐車最多一天就能到，他的手機有兩塊手池，能支持五天，既然三天前沒了消息，那他在庫爾勒至少要呆上一天。而以劉其的稟性，他一定不會住眼前這種小旅館。
“你知道庫爾勒最高檔的酒店有幾家？有沒有五星級的大酒店？”
“你真會開玩笑，庫爾勒哪有什麼五星級。”閔小峰收了錢，心情特別好：“庫爾勒最高檔的酒店是三星級，有兩家，一家是銀星大酒店，一家是巴音郭楞賓館，要說好，還是巴音郭楞好，那些大幹部來都住在這裡。”
聽了閔小峰的話，元龍好象聽劉其說過，他有一次來新疆庫爾勒就是住的這個叫巴音什麼楞的賓館，說裡面環境不錯，他很滿意。既然如此，他這次來完全有可能還住這裡。
“那好，你先帶我去這個巴音……”元龍一時念不出這個怪怪的名字，舌頭在嘴裡滾了半天也沒說好。閔小峰開心的笑著，發動了車：“巴音郭楞，這個詞是蒙古話，用我們漢人的話說，就是富饒的河邊的意思。”
巴音郭楞賓館果然不錯，元龍一下車就被那十幾層高的主樓吸引住了，他看了一眼旁邊看著開進來一輛灰撲撲的出租車感到意外的保安，撣撣身上的灰塵，等閔小峰停好了車，才一起走進接待大廳。
閔小峰顯然沒有進過高檔賓館，他有些侷促的看著乾淨得能照出人影來的大理石地面，試探著象元龍一樣將手臂擱在接待處的檯面上。兩個漂亮的服務員笑了笑，用職業的聲音說道：“歡迎光臨。”
“什麼價格？”元龍以前也沒進過大酒店，不過現在他已經是有錢人了，自然有了底氣。他看了一眼掛在牆上的價格表，隨口問道。
“價格在牆上，先生可以看一下，豪華包間三百八。”一個長卷發的服務員側過身，示意道。也許是他覺得眼前這個年輕人一頭一臉的灰塵，穿得也很普通，又不象本地人，恐怕住不起太貴的房間，連忙又介紹道：“這種標間只要二百。”
“我知道那個，不過現在是淡季，有沒有打折的？”元龍雖然沒進過大酒店，卻知道這個規矩，纔不會上當呢。
那個小姐又職業性的笑了笑，頓了一下說道：“如果您有會員卡的話，可以打七折，如果沒有會員卡，只能打八折。”
“來一個豪華標間。”元龍沒住過豪華間，今天也看看這豪華間究竟是什麼樣子。“可以刷卡嗎？”
“當然可以，先生是什麼卡？”一見元龍訂了豪華間，服務員的態度明顯好了很多，手腳麻利的辦好了手續，將房卡遞到元龍手邊。
“請問一下，最近十天內有沒有一個叫劉其的人在這裡住過？”元龍拿著卡並沒有走，又問了一聲。
“請稍等。”服務員飛快的打開電腦，一會兒就查出結果：“是有，不過只住了一晚。”
元龍一問時間，知道正是劉其從烏魯木齊出發的那天晚上，看來正如自己所料，劉其在庫爾勒停了一天之後就走了。第二天起來，元龍帶著閔小峰吃完免費早餐，就開著車去找嚮導。一聽說元龍只有一個人，又沒有確切地點，還要沿著孔雀河向樓蘭方向走，很多旅行社都搖搖頭，推說這些天是淡季，很多向導都回家休息了，不多的幾個人也跟著旅行團出去了。如果元龍實在想找，可以到郊區去找找看，那裡有些牧人，可能會帶他去。
元龍沒辦法，只得到了郊區。郊區和市區裡比要差得多，路邊有不少矮小的泥坯房，偶爾可以看見幾個無聊的閒人蹲在路邊東拉西扯，元龍轉了一圈，選中一個看起來不是那麼兇惡的維族年輕人問了問，那人一見有外地人上前搭話，連忙站了起來，順手拍了拍屁股上的塵土。
“去樓蘭？”那人一聽元龍說要去樓蘭，頭搖得跟撥浪鼓似的。“那個地方別去嘛，現在政府封鎖，不讓去，抓住一個就罰款嘛。現在沒人去那個地方嘛。”
元龍聽了直皺眉，找了近半天，一個嚮導都找不到，劉其現在還生死未卜，也不知道他是不是去了樓蘭。他看著面前這個脖子都要搖斷了的維族人，有點不死心的拿出劉其的照片問道：“你見過這個人嗎？”
那人莫名其妙的看了他一眼，拿著照片瞅了半天，搖了搖頭。元龍失望的將照片收回來，喪氣的往回走，他現在有些茫然，不知道該如何是好，是一個人去？那基本是蠻幹，再說劉其是不是去了那個方向都說不清，可如果不去，自己回烏魯木齊嗎？對著劉青母女兩個怎麼說？他越想頭越大，懊喪的嘆了口氣。
“回去吧，再想想辦法。”閔小峰見元龍一臉的焦急，勸了一句。元龍也只得點點頭，回到出租車裡，閔小峰一邊勸他一邊發動了車子。元龍茫然的看著車外，看著遠處積雪的山頭，心也象山頭的雪一樣冷，卻又象沙漠一樣的燥熱，讓人有股說不出的難受。
忽然，他看到車子的反光鏡裡有一個人在揮舞手臂，下意識的回過頭看了一下，只見那個維族人在遠處拚命的揮著手。元龍連忙叫道：“停下停下。”
閔小峰也看到了後面的情況，他呼的打了個彎，將車又開了回去。那個維族人見車開了回來，才停住了手，兩隻手撐在膝蓋上大口大口的喘著氣，好一會兒才說道：“朋友，你開這麼快乾嘛，跑死我了。我……我想起來了……想起來了，是有這麼一個人，不過很久了。大概，大概有八九天了吧。”
“他向什麼方向去了？”元龍抑制住心頭的狂喜，抓住那個維族人的肩膀問道，那個維族人被他抓得齧牙咧嘴的連聲大叫：“放手，放手，痛死我了。”
元龍有些不好意思，他一時情急，用力過猛，難怪那個人痛得話都說不清楚。以他現在的指力，就算是塊石頭也能捏碎，何況是肩膀。好在這裡人的都是吃牛羊肉長大的，皮粗肉糙，痛是痛了點，卻沒被他捏碎。
“你這麼大力氣幹什麼？捏得我痛死了。哎喲，哎喲。”
“對不起對不起，我有些著急。”元龍連聲道歉，那個維族人嘴裡直抽冷氣，半天不說話，元龍也沒辦法，只得耐心的等著。這時閔小峰在後面扯了一下他的衣服，元龍回過頭，看到閔小峰衝著捻了捻手指，這才明白，這個維族人不是疼得說不出話，而是在等他的好處。
看到眼前一張紅色的老人頭，維族人的肩膀也不痛了。他接過錢衝著陽光看了一眼，連忙收進口袋，指著不遠處的一個土坯房說道：“你說的那個人，是跟著那家人去的，你去問問他，肯定會有結果。”
“多謝，多謝。”元龍心花怒放，謝過了他調頭就走。這個土坯房離大路比較遠，跟其它的房子都不挨著。這裡又空曠得很，看起來不遠的路走起來卻遠得很。元龍正在後悔，閔小峰已經開著車跟了上來，招呼元龍上車。
房子的木門半開著，一個赤著上身的老人坐在門檻上，不時的發出一陣沉悶的咳嗽，眼睛盯著走近的元龍和閔小峰。元龍等他咳嗽停了些，才說明來意，並拿出劉其的照片給他看。那個老人瞪著渾濁的眼珠看了半天，也沒看清是什麼人。這時一個少女拎著一個喂牲口的大木桶從房後繞了過來，一見有人，連忙將手裡的木桶扔下，雙手在圍裙上擦了擦沾著的飼料，用兩隻指尖接過照片看了一眼，本來嫣紅的雙頰頓時失去了血色。
元龍一見她的臉色大變，立刻起了疑心，上下打量了一下這個少女。她穿著一身很平常的襯衫，衣服的下襬塞在褲腰裡，下身穿著土布褲子，腳上沒有穿涼鞋，也沒有穿其它少女常穿的那種鞋，倒是套了一個半腿高、繡著花的靴子，腰裡繫著一隻藍色的圍裙。
“他是你什麼人？”那個少女有些緊張的問道。
元龍抑制住心頭的疑問，看著那個少女的眼睛說道：“他是我的家人，十天前從這時出發的，我聽說是你家的人帶他去的。”
“不錯，是我阿哥帶他去的。”那少女點點頭，伸出手指了指東方：“不過，他們應該已經回來了，可到現在一點消息也沒有。我阿爸坐在這兒就是等他呢。”
“當時他有沒有說去哪
兒？”
“不知道，我當時在喂牲口，沒聽見他們說話，只知道他們向東去，應該是去樓蘭。向那個方向去的，大部分人都是去樓蘭。”
“你有沒有辦法跟你阿哥聯繫上？”元龍一聽說劉其正如自己所料去了樓蘭，總算找到了點方向，鬆了口氣。不過他擡頭看了一眼那個屋子，就知道自己這句話是白問，這裡根本看不到電話線的影子，根本沒有辦法跟外界聯繫。
“沒有，你家那個人有手機的，怎麼沒跟你聯繫嗎。”那個少女擡起來看著元龍，眼裡的焦急更濃了。
“沒有，算上今天已經有四天沒有聯繫了。”
“一定是出事了，一定是出事了。”少女緊張的喃喃自語，不知所措的轉了幾圈。“照理說他們三四天就能回來了，到現在還沒回來，一定是出事了。”
“出事，出什麼事？”元龍也不由得有些緊張起來。
少女看了元龍一眼，想了想說道：“這裡到樓蘭，一共兩百多裡地，其中有一半是戈壁，一半是沙漠。沒有車可以過去，只有騎馬和駱駝，如果沒有事的話，一般五六天他們就能回來。我阿哥從來沒有遲過，現在還沒回來，一定是出事了。”
“那你打算怎麼辦？”元龍也有些急了。
“我要去找他們。”少女說完，也不管元龍，把照片往元龍懷時一扔，回屋收拾了一些東西，又把老人扶回屋，在他耳邊大聲說道：“阿爸，我去找阿哥，你自己在家要小心。吃的在竈上。”
那老人看了看她，點點頭，嘴裡嘟嘟囔囔的說了幾句。少女也不理他，從屋後牽出一頭單峰駱駝來，收拾了一些東西就走。走到門口看到元龍和閔小峰還站在那裡，不由得皺著眉頭叫道：“你們等著，我一定把他們找回來。”
“我跟你一起去。”元龍一把拉住了駱駝的繮繩。
“你？”那少女看了他一眼，眼神裡透出一種蔑視：“沙漠裡可不是好玩的。”
“不是有你嗎？你放心，我照樣付給你錢，就當是我請你做嚮導。”元龍有點被這個少女的眼神給激怒了，撇了撇嘴說道。
“我是去找人，不是去旅遊。”那少女好象感覺到語氣太沖，故意緩和了一下說道。
“我也是去找人。”元龍說著，不等她回答，回頭對閔小峰說道：“酒店裡的我已經預付了五天的錢，你在這兒等我五天，如果到時候我還沒回來，你就回去。”
“好，好，沒問題，我就在酒店裡等你。”閔小峰一聽讓自己住在酒店裡等他，心裡樂開了花，連聲叫好。
元龍將閔小峰的手機也拿了過來，他自己帶了兩塊電池，昨晚在酒店裡充滿了電，再加上閔小峰的手機，估計撐住十來天不成問題，免得象劉其一樣聯繫不上。
少女見元龍已經鐵了心要去，倒也不攔著，等他收拾完了，拍了拍駱駝的頭，那隻單峰駝聽話的跪了下來。少女對元龍招招手道：“來吧，一起上來。”
元龍一見少女讓他也上駱駝，可看看駱駝上沒有其它地方可坐，正在猶豫，那少女卻笑了起來：“你們漢人就是臭規矩多，家裡的駱駝都被阿哥帶走了，沒有其它的，我們兩個就坐一個吧，我看你也不是很胖，應該沒問題的。”
元龍打量了一下她的身形，再打量了一下自己，估計兩個人確實比一個大漢也重不了太多，便紅著臉坐在少女的身後。少女一抖繮繩，駱駝晃了一下，站起身來。元龍沒有坐過駱駝，沒想到駱駝起身是後面先起來的，向前一傾，下意識的扶住了少女的肩膀，隨即又意識到了什麼，連忙鬆了手，雙腿用力夾住駝鞍。那少女咯咯一笑，打了個口哨，駱駝撒開了腳步上了路。
坐在駱駝上的元龍有些鬱悶，人家都說騎駱駝好玩，更何況懷裡還抱著一個長得蠻好看的異族小美女。可是他一點也不覺得好玩，更不覺得香豔，駱駝身上的味道和少女身上的飼料味嗆得他很難受，偏偏又不能鬆開，只得強忍著，等自己的鼻子適應這種刺鼻的氣味。他一路走一邊想，以後誰再說香妃香妃的，一定打掉他的牙。
兩人騎著駱駝走了不遠，就看到了一條幹涸的河道，河道里全是圓圓的鵝卵石，只不過一滴水也沒有，看起來已經乾涸了好多年。元龍猜測，這也許就是孔雀河，地圖上看到過，從庫爾勒到樓蘭古城，可以沿著孔雀河一直向東，幾乎不用拐什麼彎。這條河的名字聽起來很美，不過史書上記載，這條河從漢朝時水量就很小了，樓蘭的衰亡跟這條河的水量下降有一定的關係。
單峰駝的速度跟自行車差不多，開始還有點新鮮感，可走的時間長了，就變得很煩味，旁邊又沒有什麼景色可看，到處都是大大小小的石頭，基本看不到人。看厭了遠處雪山的元龍將目光收回來，注意到一心趕路的少女，眼光逐漸落到了她那鼓鼓的靴子上，這靴子鏽著花，做工很精緻，可是吸引元龍的不是精緻的手工，而是靴子的形狀，他總覺得這靴子有股說不出來的詭異。
少女伸了一下腳，靴子邊有個東西閃了閃，元龍瞅了一眼，眼睛一下子瞇了起來，他清晰的看到，靴筒裡露出一截刀把，銀色的刀把，在陽光的反射下露出刺眼的光芒。
（本章完）