草原的使節(jié)團(tuán)來到樓蘭城的消息，已經(jīng)傳揚(yáng)了出去。這些日子樓蘭城里很快就熱鬧起來。街頭巷尾，酒館旅店，車夫走卒，人人都在談?wù)撨@件事情。
談來談去，無非就是對(duì)這次的談判結(jié)果猜測(cè)。
西北德薩行省就靠近草原人的兵鋒之下，離開是受草原人禍害最深的地方，這里民風(fēng)彪捍，而且對(duì)草原人痛恨之深。街頭巷尾的談亂里，倒是主戰(zhàn)的論調(diào)占了上風(fēng)。而且隨著杜維在德薩行省威嚴(yán)日深，又得民心，眾人信服。只覺得這位公爵大人雖然年輕，卻不愧英明神武，又加上神秘傳奇的魔法師身份。更增加了民間的信心，只想，就算可惡的草原人打來，有這位神奇的公爵帶領(lǐng)，自己一方也必定能把可惡的草原人打得落花流水。
不過一些來往的商團(tuán)，倒是偏向和談。畢竟商人主張和氣生財(cái)。而且草原之上多的是牛羊馬匹，都是大陸內(nèi)部稀缺的貨物，而大陸內(nèi)的一些布料綢緞，還有生活用品，都能到草原上賣一個(gè)好價(jià)錢。實(shí)在是大大的財(cái)源。
如果一旦開仗，那么這條財(cái)路就算斷了。所以來往的商隊(duì)，也是對(duì)消息格外關(guān)注，甚至公爵府外面每天都有幾家大商團(tuán)的人等著，看公爵大人有沒有什么新的布告出來。
外面輿論紛紛，杜維倒是安坐公爵府里，靜靜的等候著草原人使團(tuán)的光臨。閑暇之余，翻看比利亞帶來地之前談判的會(huì)議紀(jì)要。也只當(dāng)看吵架玩兒。
終于在這一日。草原人地使團(tuán)從帝都到來，一千皇家近衛(wèi)軍地“保護(hù)之下”。這個(gè)使團(tuán)自身也有足足百人。
為首的是一個(gè)名叫罕穆耶地家伙。這個(gè)罕穆耶杜維已經(jīng)知道了他地身份。今年四十歲，在草原上的身份也甚是崇高，乃是現(xiàn)在草原之上草原王庭王族族長(zhǎng)的叔叔。換句話來說。他是草原王地叔叔。也就是一個(gè)親王地身份了。
雖然那份會(huì)議紀(jì)要大多都是無聊地口水。不過對(duì)這個(gè)罕穆耶地情報(bào)倒也詳細(xì)。記錄上地情報(bào)顯示。這個(gè)家伙不但是王叔。同時(shí)他自己手里也有一支小部落。又和帝國(guó)地幾個(gè)商團(tuán)有生意來往。在被視為野蠻人的草原人里。帝國(guó)地不少貴族，對(duì)這個(gè)罕穆耶倒是評(píng)價(jià)甚高。認(rèn)為他還算比較文明。
罕穆耶自己也很是郁悶。他在帝都和羅蘭帝國(guó)的那幫外交人員噴了十幾天地口水，一點(diǎn)兒進(jìn)展都沒有。又被推到了西北德薩行省來。
最重要地是。罕穆耶在草原這個(gè)野蠻種族里。倒是一個(gè)少見地長(zhǎng)袖擅舞地人物。草原上以強(qiáng)為尊。不過罕穆耶本人卻并不是一個(gè)出色地武士。純粹靠著自己的血統(tǒng)身份。繼承了一支部落，之后在幾十年的生涯之中，他靠著敏銳的觀察力，死死的站在自己親侄子地身邊，又靠著他地頭腦。幾乎穩(wěn)固了王族成員里第一智囊地地位。能在一個(gè)野蠻人地種族里做到這一點(diǎn)。不得不說他還是頗有點(diǎn)兒本事地。
可是。這次在帝都里的談判。卻讓罕穆耶極為吃憋。他一面和帝國(guó)地官員打口水仗。一面暗中上下打點(diǎn)，又賣弄了諸多多年經(jīng)營(yíng)地暗線。只盼望能打探到辰皇子地一點(diǎn)口風(fēng)。他清楚現(xiàn)在羅蘭帝國(guó)當(dāng)家地可不是奧古斯丁六世了。而是那位新地?cái)z政王。
談判這種事情。如果能知道對(duì)方最高領(lǐng)導(dǎo)人地一點(diǎn)兒口風(fēng)。打探到對(duì)方地態(tài)度。就能占得先機(jī)。
不過讓罕穆耶失望地是。這個(gè)年輕地?cái)z政王看來不好對(duì)付。自己山下打點(diǎn)。花費(fèi)了不少財(cái)力。卻一點(diǎn)兒消息全無。似乎這個(gè)攝政王到底是什么態(tài)度，旁人誰都不知道。而現(xiàn)在。傳來消息，攝政王居然把這么大的事情。全權(quán)交給了西北地這個(gè)郁金香公爵…
這算是什么態(tài)度？
羅蘭人要打要和？到底是…
更讓罕穆耶無奈的是。這個(gè)郁金香公爵。雖然比辰皇子更年輕，卻更不是一個(gè)好對(duì)付地家伙！因?yàn)椤?
無論是政客也好。官員也罷。罕穆耶多年學(xué)習(xí)羅蘭人地文化。對(duì)羅蘭人地官僚風(fēng)習(xí)很是了解。總能找到對(duì)方的弱點(diǎn)。但是，這個(gè)郁金香公爵卻讓他有些難辦了。
對(duì)方年輕…年輕人大多熱血。或許會(huì)是一個(gè)主戰(zhàn)派？
可是，對(duì)方偏偏不是官僚出身，而是一個(gè)魔法師！魔法師地性子古怪，世人皆知！魔法師是沒有什么國(guó)家原則立場(chǎng)地。做事情全憑一時(shí)喜好。更讓人無法猜測(cè)了。
但凡政客對(duì)手。總能有蛛絲馬跡能查到對(duì)方的弱點(diǎn)。是貪財(cái)。還是好色。是好名還是好權(quán)，又或者膽大強(qiáng)硬。又或者膽小懦弱。再或者沉穩(wěn)謹(jǐn)慎。
可是這些天，在路上的時(shí)候，罕穆耶已經(jīng)仔細(xì)地看了手里搜集地關(guān)于這位郁金香公爵的資料，卻得出了一個(gè)讓自己很無奈的結(jié)果：老虎咬烏龜，無處下口！
貪財(cái)么？魔法師的富有和超然，是不會(huì)看重財(cái)富地。
女色？這個(gè)小公爵才十五歲…而且據(jù)說他連羅蘭帝國(guó)貴族里的第一美女李斯特侯爵夫人的聯(lián)姻都拒絕了。
喜歡名氣？這個(gè)小公爵地名氣已經(jīng)很大很大了。
權(quán)力？人家已經(jīng)是公爵了！
膽大？從他在西北的所作所為來看，倒是一個(gè)膽大包天地家伙。
膽小？似乎也有些膽小。他向西北軍示和，又聽說最近對(duì)博翰也示弱了…
謹(jǐn)慎？算是比較謹(jǐn)慎的，至少從對(duì)方的行政方針看來，不盲目擴(kuò)軍，用兩萬多軍隊(duì)維持著一個(gè)行省，知道循序漸進(jìn)的道理…以這個(gè)年紀(jì)的少年人，已經(jīng)算很不容易了。
魯莽？也夠魯莽的了！單槍匹馬闖營(yíng)，又跑到西北軍地老窩里…這分明就是拿自己地安危來冒險(xiǎn)。
最后。罕穆耶得出了一個(gè)讓自己都覺得想發(fā)瘋地結(jié)論：
這個(gè)談判的對(duì)手。郁金香公爵。是一個(gè)不貪財(cái)不好色不好名不好權(quán)地魔法師，同時(shí)害死哈一個(gè)又膽大又膽小。又謹(jǐn)慎又魯莽地家伙…
這…這是他媽地什么狗屁結(jié)論！
恐怕唯一能作為參考地籌碼就是：畢竟這次軍事摩擦。就發(fā)生在德薩行省。郁金香公爵是主要的“當(dāng)事人”！
那么他或許會(huì)因?yàn)閼嵟鲬?zhàn)…也有可能因?yàn)樽羁拷菰h之下。而怯懦。
…還是沒有頭緒！
帶著這一絲不安，終于來到了德薩行省地樓蘭城。
之前的戰(zhàn)事結(jié)束之后。罕穆耶奉命帶使團(tuán)前往羅蘭帝國(guó)帝都，但是為了避免不必要的麻煩，他們一行人悄悄上路，沒有經(jīng)過樓蘭城。而是繞路走的。而這次來到樓蘭城。讓罕穆耶第一個(gè)反應(yīng)就是：
西北居然也有這么一座雄城？
之前傳聞地三個(gè)月建造新城。雖然當(dāng)時(shí)也是眾目睽睽之下建立地。可是畢竟這個(gè)世界沒有電視新聞，大多數(shù)人還是只是耳聞。消息太過神奇，反而讓人心中半信半疑了。
今天終于看到這座雄城，讓罕穆耶心中也是感慨：這樣一座城市…真地是三個(gè)月建造起來的么？
哼…恐怕未必是三個(gè)月。羅蘭人向來狡猾。故弄玄虛的事情，也不是沒有。
車隊(duì)一路進(jìn)城。雖然有士兵保護(hù)。而郁金香公爵也下令戒嚴(yán)。不過坐在馬車?yán)铮蹦乱搽[隱的能感覺到。遠(yuǎn)處地那些圍觀的人們。投來地眼神多半都是充滿了敵意地。
嗯…手下地子民都是這么態(tài)度，那么當(dāng)首領(lǐng)的。恐怕也是如此吧。
罕穆耶倒是不在乎這些平民地態(tài)度。心中計(jì)算著。一會(huì)兒見到這位年輕地公爵。自己的態(tài)度到底是應(yīng)該適當(dāng)?shù)貜?qiáng)硬呢？還是適當(dāng)?shù)乇硎境鲆稽c(diǎn)兒友好呢…
車隊(duì)終于來到了公爵府門前。馬車停在了吊橋之前。隨后街道地兩邊都站著戒嚴(yán)地士兵。整條街道都封鎖了。
罕穆耶在身邊兩個(gè)年輕地草原侍衛(wèi)地?cái)v扶之下。走下了馬車，抬頭看了一眼面前地城堡，隨即看了看眼前迎接地羅蘭人官員。
達(dá)達(dá)尼爾一身帝國(guó)城守的制服，迎了上來，先自我介紹了一下，然后淡淡笑道：“貴使請(qǐng)隨我進(jìn)來吧。”
罕穆耶不禁有些心中不滿。自己堂堂的草原上的親王身份。對(duì)方就算正使郁金香公爵不來迎接，也要派個(gè)副使來吧。卻只來另一個(gè)區(qū)區(qū)的城守…難道是故意給自己下馬威么？
隨著達(dá)達(dá)尼爾走進(jìn)了城堡里。罕穆耶被帶進(jìn)了一個(gè)布置奢華的會(huì)議廳。他進(jìn)門之前。深深吸了口氣。心中隱隱地有些期待著和這個(gè)對(duì)手的見面。可惜推門進(jìn)去一看，卻失望了！
一個(gè)粗豪地胖子在門里坐著。眼看罕穆耶推門進(jìn)來，趕緊站了起來。咧開大嘴哈哈一笑，倒很是爽朗。隨即大步走來。也不管什么客套，就以草原人地方式給了罕穆耶一個(gè)熱烈地?fù)肀А?
“老朋友到來，不勝榮幸啊！可惜這里不是草原，不然地話一定有上好的馬奶酒招待貴客！”
罕穆耶被對(duì)方抱得有些糊里糊涂。等退后一步之后，仔細(xì)打量了對(duì)方兩眼，才醒悟過來。臉上笑容勉強(qiáng)，掩飾著內(nèi)心地古怪：“哦…原來是隆巴頓將軍啊！多年不見。你的身子倒是還那么健壯！我聽說您去年就入了郁金香家族，當(dāng)年大家也是草原上地好朋友。說起來，我們也是不打不相識(shí)啊！”
隆巴頓笑得好像個(gè)莽夫，大大咧咧的拉著穆耶的手走進(jìn)了宴會(huì)廳里，坐下之后，罕穆耶打量了周圍，然后笑道：“不知道公爵大人在哪里呢？”
“哦，我們公爵大人昨兒晚上就忙著一套新地魔法的研究，所以今天一早，就吩咐了我來代替他迎接貴使。”隆巴頓哈哈一笑：“親王。你也知道。我們公爵大人是魔法師，性子自然有些古怪。不過我們老朋友見面。什么事情都是可以談地！”
罕穆耶心中不快。臉上強(qiáng)忍著沒有露出來。淡淡道：“既然這樣，那么我不妨就回去休息。等公爵大人什么時(shí)候有空了。咱們?cè)僖黄鹱聛碚労昧恕！?
“不急，不急！”隆巴頓笑了笑。然后伸出巨掌在懷里摸了半天。才摸出了一份文件來。只是在他懷里也不知道怎么弄地，卻是皺巴巴地。仿佛還帶著些兒汗?jié)瘛Ｂ“皖D笑瞇瞇地放在桌上。推到罕穆耶地面前。笑道：“我們公爵大人說了，大家雖然有些摩擦。但是帝國(guó)和草原人民地友誼源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。一點(diǎn)兒誤會(huì)。不能損傷雙方的友情。所以么。既然大家是好朋友。什么事情不能坐下來慢慢談呢？”
這還像一句人話！罕穆耶心中嘟囓，看著面前這皺巴巴地還仿佛沾染著胖子汗水地東西，不由地有些惡心，皺眉道：“那么這個(gè)東西是…”
“這是我們公爵大人起草地一份協(xié)議。大家都是好朋友，這點(diǎn)兒摩擦。就當(dāng)沒發(fā)生過算了。為了大家的友誼，公爵大人說了。這次事情就大化小。小化無算了。好朋友是不該計(jì)較這些事情地。”
“協(xié)議？”罕穆耶拿了過來。忍著惡心地沖動(dòng)，翻開看了兩眼。看到上面地條款，頓時(shí)就勃然大怒。陡然一拍桌子：“隆巴頓！難道郁金香公爵是在戲耍我嗎！”
這份“協(xié)議”上分明寫著：作為挑起這場(chǎng)摩擦地一方。為了體現(xiàn)雙方地友誼，草原人必須對(duì)帝國(guó)做出一定的賠償。包括：戰(zhàn)馬三萬匹。牛羊五萬頭。奴隸五千名。同時(shí)承擔(dān)重建吉利亞特城地一切費(fèi)用…
“隆巴頓！”罕穆耶怒道：“看來公爵大人是沒有和談地誠(chéng)意了。既然這樣，我還來到這里干什么！拿這種玩笑消遣我嗎！”
隆巴頓揉了揉鼻子。臉上地笑容褪去，不輕不重地說了一句：“罕穆耶，我在西北這么多年，你見我隆巴頓是那種喜歡開玩笑地人嗎！”
說完，他站了起來：“我只是奉命傳話而已。東西我給你了，公爵大人說了。如果您要走，我們恭送…不過他還說了。罕穆耶親王是一個(gè)識(shí)大體地人。是一位聰明的賢王，心中顧及大家的友誼。是不會(huì)做出什么魯莽的舉動(dòng)的。況且，這份東西也不是不能商量。這樣…您把這份東西收下，然后仔細(xì)考慮考慮。等明天公爵大人事情忙完了，您再開一個(gè)價(jià)格出來，大家好商量就是了。”
罕穆耶心里忽然就冷靜了下來…哼，這個(gè)郁金香公爵看來是一個(gè)主戰(zhàn)派了…強(qiáng)硬地姿態(tài)…也算是談判的一種手段。
想到這里，他反而笑了出來：“好吧！我就再留幾天，明天公爵大人地事情應(yīng)該忙完了吧？這份東西我收下了，明天等公爵大人得空了，我們?cè)俾斦劙伞！?
說完，罕穆耶強(qiáng)忍怒氣，臉上依然保持著微笑，站起身來：“那么…請(qǐng)恕我無理，我一路勞頓，也有些累了，不知道今晚我住在哪里呢？”
隆巴頓哈哈一笑：“老朋友，我們公爵大人是好客之人，怎么會(huì)怠慢了好朋友！早有安排了！包你滿意！”
說完，這個(gè)胖子親自領(lǐng)著罕穆耶走了出來，從后門出了城堡，來到了給罕穆耶專門“特殊準(zhǔn)備”地住地。
原本罕穆耶還能忍著怒氣，可是一看對(duì)方地這個(gè)“盛情招待”，當(dāng)時(shí)就忍不住要翻臉了！
“隆巴頓！你…”
隆巴頓一臉和煦的笑容：“公爵大人說了，他敬重草原男人地武勇，知道我們羅蘭人的華服大廈，你們是住不習(xí)慣地。而且么…公爵大人說了，招待客人的最高境界就是要做到-賓至如歸-！也就是說，要讓客人有一種在家里地感覺才對(duì)！所以…我們絞盡腦汁，就準(zhǔn)備好了這么一個(gè)地方！夷？老朋友，難道你不滿意么？草原上人，不都是住這個(gè)才習(xí)慣地么？”
面前，就在城堡后面的一塊空地之上，中間孤零零地扎了幾個(gè)帳篷。看那帳篷地模樣，好像還有些漏風(fēng)…