經(jīng)過這一場(chǎng)單挑大倉(cāng)全城賭徒的豪賭,“惡狗公子”繼貪財(cái)、好色和心狠手辣等諸多惡名以后,“大賭鬼”的名聲大概也是免不了了。
如今這位“大賭鬼”就在斗犬場(chǎng)地圍欄之外,站在馴獸師專屬的位置上,盡管四周圍全都是狂熱喧囂的人群,他卻面沉似水,至少外表顯得十分平靜。
此處位于紫霄臺(tái)的正中央,是十八塊斗犬場(chǎng)地中最大的一塊,今天卻依然人滿為患,不僅場(chǎng)地周圍的座椅上無(wú)一虛席,就連站的地方都沒有。擠在外圍的人即使踮起腳來(lái),盡力伸長(zhǎng)脖子,想要瞧看到場(chǎng)中的情形也不容易。
“萬(wàn)金堂”的幾名主事人物都已到場(chǎng),柴林和姚元孝端坐在椅上,神色之間均帶著些許緊張,畢竟這一次犬王之爭(zhēng),押上的是數(shù)十萬(wàn)銀兩和大倉(cāng)港的獨(dú)家貿(mào)易權(quán),對(duì)于門派來(lái)說可謂至關(guān)重要。
倒是司馬如蘭神情甚為輕松,與海紅珠并肩坐在一起,二人有說有笑,似乎早就對(duì)這一場(chǎng)賭賽充滿了信心,全不擔(dān)心會(huì)輸一般。
華不石卻并沒有司馬如蘭那么信心十足,他雖看上去很是鎮(zhèn)定,內(nèi)心其實(shí)頗為擔(dān)憂。對(duì)于“大賭鬼”來(lái)說,最重要的只有一樣,便是運(yùn)氣,可是一個(gè)月以來(lái),這位大少爺卻事事不順,一點(diǎn)兒運(yùn)氣也沒有,簡(jiǎn)直就是倒霉極了。
首先是莫問天從舞陽(yáng)城里寫信來(lái),告知購(gòu)買精鐵之事受阻。“惡狗門”要購(gòu)下礦脈所產(chǎn)的全部精鐵,“神猴沈家”倒無(wú)異議,“鐵劍門”卻不肯答允,只因當(dāng)下朝廷官兵與義軍正在豫陜兩境大戰(zhàn),對(duì)軍器的需求極大,“鐵劍門”已經(jīng)與官府訂立了協(xié)議,必須按時(shí)供給大量兵器甲胄,是以他們的精鐵就不能賣給“惡狗門”。
隨后楚依依又傳來(lái)了消息,中原武林中的白道門派之爭(zhēng),竟然波及到了長(zhǎng)沙府。
白道之爭(zhēng)源起于萬(wàn)易島上“崆峒”長(zhǎng)老被殺一事,隨后發(fā)展為川境的“唐門”、“峨眉”與陜鄂兩境的“崆峒”、“武當(dāng)”之間的爭(zhēng)斗,雙方都糾集了眾多中小門派結(jié)盟對(duì)峙。按理說長(zhǎng)沙城位于湘境,既非這些門派的地盤,城中的各家?guī)团梢膊⑽磪⑴c任何一方聯(lián)盟,本是應(yīng)當(dāng)與他們的爭(zhēng)斗毫無(wú)關(guān)系才是。
只不過結(jié)盟的雙方,對(duì)彼此勢(shì)力都有所忌憚,不敢輕易進(jìn)入對(duì)方的地盤,于是就選定了鄂境和川境之間的湘境長(zhǎng)沙府,作為了火拼交鋒的戰(zhàn)場(chǎng)。如今長(zhǎng)沙城內(nèi)外已聚集了數(shù)十家門派的幾百名高手,分屬于兩大同盟,隨時(shí)都準(zhǔn)備要大干一場(chǎng)。
而據(jù)楚依依傳來(lái)的信息,長(zhǎng)沙城日前已有過了數(shù)次沖突,不但毀壞了不少產(chǎn)業(yè),也大大影響了城中店鋪的生意,“惡狗門”也免不了受到了損失,這可真是王八打架,池魚也跟著遭殃!
這兩家聯(lián)盟為何偏偏選在長(zhǎng)沙城火拼,其中的原因不得而知,不過看起來(lái)無(wú)論是唐門峨眉,還是武當(dāng)崆峒,顯然都并沒有把占據(jù)長(zhǎng)沙城的地頭蛇“洞庭幫”和“三大惡”放在眼里,在他們看來(lái),而在別人的地盤上火拼爭(zhēng)斗,比在自己家里打架更加不用顧慮,至少打壞了東西都是別人的而不會(huì)心疼。
如今在長(zhǎng)沙城“惡狗門分舵”的只有俞千里、厲虎和西門瞳,加上四十九名青云衛(wèi),即便實(shí)力不弱,但要與兩大聯(lián)盟數(shù)十家門派相抗卻還差得遠(yuǎn)。更令華不石擔(dān)心的,是這三小都缺乏主事的經(jīng)驗(yàn),一旦出了意外狀況恐怕難以應(yīng)對(duì),被卷入到爭(zhēng)斗之中定是得不償失。
不得已之下,華不石只得去找父親華天雄和二叔華地虎,請(qǐng)他們即日從大倉(cāng)島返回湘境,到長(zhǎng)沙城去主持大局。盡管與“黑龍宮”的一戰(zhàn)也缺乏人手,但湘境是“惡狗門”的根基,更是容不得有失。華天雄處事老辣,而且兇名在外,有他去到長(zhǎng)沙城里,至少能使兩大聯(lián)盟都有所忌憚,火拼爭(zhēng)斗時(shí)不至于全然不顧“惡狗門”的利益,華不石也就能略為放寬心一些。
對(duì)這位大少爺來(lái)說極不順利的,還有在大倉(cāng)城里招募弟子習(xí)練“鶴行轉(zhuǎn)輪刀法”的事。隨著長(zhǎng)沙城中的情勢(shì)危急,華不石須得兩頭兼顧,門派中人手的缺乏已到捉襟見肘的地步,如果能盡快把新的戰(zhàn)部訓(xùn)練出來(lái),至少可緩一緩燃眉之急。只可惜朱洪在大倉(cāng)城里掛著“惡狗門”的招牌征募弟子一個(gè)多月,也有過一些人前來(lái)應(yīng)征,居然沒有一人合乎條件。
沮喪之余,華不石倒也想明白了其中的道理。大倉(cāng)城里居民雖是不少,卻都是拖家?guī)Э趶拇箨懮线w居而來(lái),這些人大多都從商為業(yè),而城中十分富庶,所有人的日子都過得很不錯(cuò),并不象中土大陸上各境有許多貧苦的人家。在衣食無(wú)憂的條件之下,本就不會(huì)有多少人愿意投入到江湖門派賣命。
即便有少數(shù)喜好練武的年輕人,要么是資質(zhì)實(shí)在太差,要么便是因家境富裕缺乏吃苦耐勞的意志,依然是招募不得。“鶴行轉(zhuǎn)輪刀法”乃是近身搏命的兇狠武功,對(duì)身體資質(zhì)的要求雖不高,習(xí)練者卻必須要有極為堅(jiān)強(qiáng)的心志和不怕死的膽量才行,這些正是大倉(cāng)城中出身富家的年輕人最為缺乏的。
看起來(lái)想要收到適合修習(xí)這門刀法的弟子,還是須得去中土大陸上招募才行,只不過華不石一時(shí)間卻無(wú)法離開大倉(cāng)島,此事也只好暫且擱置下來(lái)。
一個(gè)月以來(lái),各種事情皆不順利,也使得華不石對(duì)今日“紫霄臺(tái)”上的犬王之爭(zhēng)滿懷憂慮。一個(gè)月中數(shù)次重金下注,華不石已在這場(chǎng)斗犬賭賽上共押下了五十萬(wàn)兩銀子,而這些賭注押在不同的賭場(chǎng),平均的賠率約為一賠三,如果公主取勝,便能瞬時(shí)贏來(lái)一百五十萬(wàn)兩銀子,而若是輸了,則是血本無(wú)歸。
而這一個(gè)月來(lái),這位大少爺雖已盡力訓(xùn)練公主,但今日大白狗能否取勝,他卻并沒有十足把握。所謂謀事在人,成事在天,只可惜如今缺乏運(yùn)氣華不石,老天似乎事事都在與他為難。
“華先生,你好!”忽聽有人呼喊,華不石扭頭看去,正瞧見了此戰(zhàn)的對(duì)手貢戈拉。
這位一頭銀灰色頭發(fā)的西班牙貴族,此時(shí)滿臉紅光,印堂發(fā)亮,嘴唇上的兩撇小胡子也比平常翹得更高一些。若以面相之學(xué)來(lái)說,貢戈拉的運(yùn)勢(shì)顯然比一臉倒霉模樣的華不石要強(qiáng)盛得多。
“貢戈拉先生久違了!”華不石抱拳回禮道。
貢戈拉滿臉堆笑,說道:“華先生,雖然我們兩家的斗犬是第二次交鋒,上一次你訓(xùn)練的寶亮輸給了呷羅貍,不過我依然認(rèn)為華先生是世界上最好的馴獸師。所以今天,鄙人決定親自指揮呷羅貍來(lái)贏下這一場(chǎng)斗犬比賽,也希望華先生和‘萬(wàn)金堂’能遵守之前訂下的賭約,把大倉(cāng)港的獨(dú)家貿(mào)易權(quán)交給我們西班牙。”
如今斗犬還尚未開始,貢戈拉說話的語(yǔ)氣就仿佛是呷羅貍已經(jīng)贏下了比賽一般。
華不石微微一笑,不卑不亢道:“我們一定會(huì)遵守約定,卻也希望貢戈拉先生若是輸了,也莫要忘了覆行所答應(yīng)過的事情才好。”
貢戈拉“哈哈”笑道:“那是當(dāng)然,本人一定不會(huì)忘記,雖然那是不可能發(fā)生的事,就象太陽(yáng)不可能從西方升起一樣。”
此時(shí)只聽得場(chǎng)邊的狗童叫道:“雙方馴獸師就位,斗犬進(jìn)場(chǎng)!”
貢戈拉退回到圍欄另外一側(cè),站在了與華不石相對(duì)的位置上,這位西班牙貴族果然要親自出手指揮這一場(chǎng)斗犬之爭(zhēng),而那位黑人馴獸師薩克,則站在了他的身邊充當(dāng)助手。
八名大漢抬著兩只大木籠,從專用的通道走進(jìn)場(chǎng)來(lái)。木籠分別擺放在圍欄的兩邊,在所有人的注視之下,蓋在籠上的黑布被掀去,參加犬王之爭(zhēng)的兩頭斗犬終于正式亮相了。
呷羅貍與以往并沒有什么不同,寬大而勻稱的身軀極是健碩,銀灰色的皮毛閃著油光,從肩背直垂到了地上,目光冷靜而威嚴(yán),盡顯犬中王者的氣質(zhì)。
當(dāng)蓋在公主木籠上的黑布掀開時(shí),卻令得場(chǎng)邊所有的觀眾都吃了一驚。
近一個(gè)多月來(lái)由于華不石的嚴(yán)格保密,外人完全不知道在吠天樓的后花園中所進(jìn)行的是何種訓(xùn)練,大白狗也從來(lái)沒有當(dāng)眾露過面,而此時(shí)的公主卻已與先前大有不同。雖然扁形腦袋上的寬吻大眼以及一身雪白的長(zhǎng)毛依舊,但是它的身軀卻明顯已經(jīng)苗條了許多,四條腿也不如原先那么粗壯,整個(gè)腰背全都瘦了一大圈。
現(xiàn)在公主身上,已經(jīng)看不到半點(diǎn)肥壯渾圓的“大吃貨”模樣,站在籠中,看來(lái)倒頗有些窈窕淑女的優(yōu)雅之態(tài)。
斗犬并不是選美,肥壯也并非是壞事,因?yàn)橹挥懈蟾鼔训亩啡侥軗碛懈鼜?qiáng)的力量,而瘦小的犬只則是不適合拼斗的。可是這一個(gè)月以來(lái),不知這華少爺是如何訓(xùn)練,居然把原本甚是壯碩的公主,練成了這般纖細(xì)瘦弱的模樣。