金子安跑過來對我一看道：“呀！你莫非在這裡打鐵算盤？”我此時看他錯誤的太多，也就無心去看。想來他把中西的年歲，做一個對錶，尚且如此錯誤，中間的事蹟，我更無可稽考的，看他做甚麼呢。正在這麼想著，聽得金子安這話，我便笑問道：“怎麼叫個鐵算盤？我還不懂呢。”金子安道：“這裡又擺著曆本，又擺著算盤，又堆了那些書，不是打鐵算盤麼。”我問到底甚麼叫鐵算盤。子安道：“不是拿算盤算八字麼？”我笑道：“我不會這個，我是在這裡算上古的年數。”子安道：“上古的年數還算他做甚麼？”我問道：“那鐵算盤到底是甚麼？”子安道：“是算命的一個名色。大概算命的都是排定八字，以五行生剋推算，那批出來的詞句，都是隨他意寫出來的；惟有這鐵算盤的詞句，都在書上刻著。排八字又不講五行，只講數目，把八個字的數目疊起來，往書上去查，不知他怎樣的加法，加了又查，每查著的，只有一個字，慢慢加上，自然成文，判斷的很有靈驗呢。”我道：“此刻可有懂這個的，何妨去算算？”
說話間，管德泉走過來說道：“江湖上的事，哪裡好去信他！從前有一個甚麼吳少瀾，說算命算得很準，一時鬨動了多少人。這裡道臺馮竹儒也相信了，叫他到衙門裡去算，把閤家男女的八字，都叫他算起來。他的兄弟吉雲有意要試那吳少瀾靈不靈，便把他家一個底下人和一個老媽子的八字，也寫了攙在一起。及至他批了出來，底下人的命，也是甚麼正途出身，封疆開府。那老媽子的命，也是甚麼恭人、淑人，夫榮子貴的。你說可笑不可笑呢！”子安道：“這鐵算盤不是這樣的。拿八字給他看了，他先要算父母在不在，全不全，兄弟幾人；父母不全的，是哪一年丁的憂，或喪父或喪母。先把這幾樣算的都對了，才往下算；倘有一樣不對，便是時辰錯了，他就不算了。”德泉道：“你還說這個呢！你可知前年京裡，有一個算隔夜數的。他說今日有幾個人來算命，他昨夜已經先知道的，預先算下。要算命的人，到他那裡，先告訴了他八字；又要把自己以前的事情，和他說知，如父母全不全，兄弟幾個，那一年有甚麼大事之類，都要直說出來。他聽了，說是對的，就在怞屜裡取出一張批就的八字來，上面批的詞句，以前之事，無一不應；以後的事，也批好了，應不應，靈不靈，是不可知的了。”我道：“這豈不是神奇之極了麼？”德泉笑道：“誰知後來卻被人家算去了！他的生意非常之好，就有人算計要拜他爲師，他只不肯教人。後來來了一個人，天天請他吃館子。起先還不在意，後來看看，每吃過了之後，到櫃上去結帳，這個人取出一包碎銀子給掌櫃的，總是不多不少，恰恰如數。這算命的就起了疑心，怎麼他能預先知道吃多少的呢？忍不住就問他。他道：‘我天天該用多少銀子，都是隔夜預先算定的，該在那裡用多少，那裡用多少，一一算好、秤好、包好了，不過是省得臨時秤算的意思。’算命的道：‘那裡有這個術數？’他道：‘豈不聞一飲一啄，莫非前定。既是前定，自然有術數可以算得出了。’算命的求他教這法子。他道：‘你算命都會隔夜算定，難道這個小小術數都不會麼？’算命的求之不已，他總是拿這句話回他。算命的沒法，只得直說道：‘我這個法子是假的。我的住房，同隔壁的房，只隔得一層板壁，在板壁上挖了一個小小的洞。我坐位的那個怞屜桌子，便把那小洞堵住，堵小洞的那橫頭桌子上的板，也挖去了，我那怞屜，便可以通到隔壁房裡。有人來算命時，他一一告訴我的話，隔壁預先埋伏了人，聽他說一句，便寫一句。這個人筆下飛快，一面說完了，一面也寫完了。至於那以後的批評，是糊里糊塗預寫下的，靈不靈那個去管他呢。寫完了，就從那小洞口遞到怞屜裡，我取了出來給人，從來不曾被人窺破。這便是我的法子了。’那人大笑道：‘你既然懂得這個，又何必再問我的法子呢。我也不過預先算定，明日請你吃飯，吃些甚麼菜，應該用多少銀子，預先秤下罷了。’算命的還不信，說道：‘吃的菜也有我點的，你怎麼知道我點的是甚麼菜、多少價呢？’那人笑道：‘我是本京人，各館子的情形爛熟。比方我打算定請你吃四個菜，每個一錢銀子：你點了一個錢二的，我就點一個八分的來就你；你點了個六分的，我也會點一個錢四的來湊數。這有甚麼難處呢。’算命的呆了一呆道：“然則你何必一定請我？’那人笑道：“我何嘗要請你，不過拿我這個法子，騙出你那個法子來罷了。’說罷一場乾笑。那算命的被他識穿了，就連忙收拾出京去了。你道這些江湖上的人，可以信得麼！”一席話說得大家一笑。
德泉道：“我今年活了五十多歲，這些江湖上的事情，見得多了。起先我本來是極迷信的，後來聽見一班讀書人，都斥爲異端邪術，我反起了疑心。這等神奇之事，都有人不信的，我倒怪那些讀書人的不是呢。後來慢慢的聽得多了，方纔疑心到那江湖上的事情，不能盡信，卻被我設法查出了他許多作假的法子。從此以後，我的不信，是有憑據可指的。那一班讀書先生，倒成了徒託空言了。我說一件事給你兩位聽：當日我有一位舍親，五十多歲，只有一個兒子，才十一二歲，得了個痢癥，請了許多醫生，都醫不好。後來請了幾個茅山道士來打醮禳災，那爲頭的道士說他也懂得醫道，舍親就請他看了脈。他說這病是因驚而起，必要吃金銀湯才鎮壓得住。問他甚麼叫金銀湯，可是拿金子、銀子煎湯？他說：‘煎湯吃沒有功效，必要拿出金銀來，待他作了法事，請了上界真神，把金銀化成仙丹，用開水沖服，才能見效。’舍親信了，就拿出一枝金簪、兩元洋錢，請他作法。他道：‘現在打醮，不能做這個；要等完了醮，另作法事，方能辦到。’舍親也依了。等完了醮，就請他做起法事來。他又說：‘洋錢不能用，因爲是外國東西，菩薩不鑑的，必要錠子上剪下來的碎銀。’舍親又叫人拿洋錢去換了碎銀來交與他。他卻不用手接，先念了半天的經，又是甚麼通誠。通過了誠，才用一個金漆盤子，託了一方黃緞，緞上面畫了一道符，叫舍親把金簪、碎銀放在上面。他捧到壇上去，又唸了一回經卷，才把他包起來放在桌子上，撤去金漆盤子，道衆大吹大擂起來。一面取二升米，撒在緞包上面；二升米撒完了，那緞包也蓋沒了。他又戟指在米上畫了一道符，又拜了許久，唸了半天經咒，方纔拿他那牙笏把米掃開，現出緞包。他捲起衣袖，把緞包取來，放在金漆盤子裡，輕輕打開。說也奇怪，那金簪、銀子都不見了，緞子上的一道符還是照舊，卻多了一個小小的黃紙包兒。拿下來打開看時，是一包雪白的末子。他說：‘這就是那金銀化的，是請了上界真神，才化得出來，把開水衝來服了，包管就好。’此時親眷朋友，在座觀看的人，總有二三十，就是我也在場同看，明明看著他手腳極乾淨，不由得不信。然而吃了下去，也不見好，後來還是請了醫生看好的。在當時人人都疑是真有神仙，便是我也還在迷信時候上。多少讀書人，卻一口咬定是假的，他一定掉了包去。然而幾人虎視眈眈的看著他，拿緞包時，總是捲起袖子；如果掉包，豈沒有一個人看穿的道理。後來卻被我考了出來，明明是假的，他仗著這個法子去拐騙金銀，又樂得人人甘心被他拐騙，這纔是神乎其技呢！”我連忙問：“是怎麼假法？”德泉取一張紙，裁了兩方，折了兩個包，給我們看——
看官，當日管德泉是當面做給我看的，所以我一看就明白。此刻我是筆述這件事，不能做了紙包，夾在書裡面，給看官們看。只能畫個圖出來，讓看官們好按圖去演做出來，方知這騙法神妙。圖見下頁。
德泉折了這一式的兩個紙包道：“你們看這兩個紙包，是一式無異的了。他把兩個包的反面對著反面，用膠水粘連起來，不成了兩面都是正面，都有了包口的了麼？他在那一面先藏了別的東西，卻拿這一面包你的金銀。縱使看的人疑心他做手腳，也不過留神在他身上袖子裡，那知道他在金漆盤裡拿到桌子上，或在桌子上拿回金漆盤裡時，輕輕翻一個身，已經掉去了呢。”我道：“這個法子，說穿了也不算什麼希奇。”德泉道：“說穿了，自然不希奇，然而不說穿是再沒有人看得出的。我初考得這個法子時，便小試其技，拿紙來做了一個小包，預包了一角小洋錢在裡面。卻叫人家給一個銅錢，我包在這一面。攢在手裡，假意叫他吹一口氣，把紙包翻過來，就變了個小洋錢。有一個年輕朋友看了，當以爲真，一定要我教他。我要他請我吃了好幾回小館子，才教了他。他懊悔的了不得。”我道：“教會了他，爲甚倒懊悔起來呢？”德泉道：“他以爲果然一個銅錢，能變做一角小洋錢，他想學會了，就可以發財，所以才破費了請我吃那許多回館子。誰知說穿了是假的，他那得不懊悔！”子安和我，不覺一齊笑起來。我又問道：“還有甚麼作假的呢？”德泉道：“不必說起，沒有一件不是作假的，不過一時考不出來。我只說一兩件，就可以概其餘了。那‘祝由科’代人治病，不用吃藥，只畫兩道符就好了。最驚人的，用小刀割破舌頭取血畫符，看他割得血淋淋的，又行所無事，人人都以爲神奇。其實不相干，你試叫他拿刀來把舌頭橫割一下，他就不能。原來這舌頭豎割是不傷的，隨割隨就長合，並且不甚痛，常常割他，割慣了竟是毫無痛苦的。若是橫割了，就流血不止，極難收口的。只要大著膽，人人都可以做得來。不信，你試細細的一想，有時吃東西，偶然大牙咬了舌邊，雖有點微痛，卻不十分難受；倘是門牙咬了舌尖，就痛的了不得。論理大牙的咬勁，比門牙大得多，何以反爲不甚痛？這就是一橫一豎的道理了。又有那茅山道士探油鍋的法子，看看他作起法來，燒了一鍋油，沸騰騰的滾著，放了多少銅錢下去，再伸手去一個一個的撈起來，他那隻手只當不知。看了他，豈不是仙人了麼？豈知他把些硼砂，暗暗的放在油鍋裡，只要得了些須暖氣，硼砂在油裡面要化水，化不開，便變了白沫，浮到油麪，人家看了，就猶如那油滾了一般，其實還沒有大熱呢。”
說話之間，已到了晚飯時候。這一天格外炎熱，晚飯過後，便和德泉到黃浦灘邊，草皮地上乘了一回涼，方纔回來安歇。這一夜，熱的睡不著，直到三點多鐘，方纔退盡了暑氣，朦朧睡去。忽然有人叫醒，說是有個朋友來訪我。連忙起來，到堂屋一看，見了這個人，不覺吃了一驚。
正是：昨聽江湖施僞術，今看骨肉出新聞。未知此人是誰，且聽下回再記——
一鳴掃描，雪兒校對