于野猛然收住腳步。
他身后的冷塵與卞繼、梁喬、姜蒲也是驚愕不已。
地上躺著三具死尸，均為年輕男子，服飾各異，像是外地的仙門弟子。
陣法所在，乃是竹林中的一片空地，僅有三五丈方圓，四周環繞著茂盛的林木與高大的山石。在此處布設陣法，倒也因地制宜，不僅掩人耳目，也擋住了來往修士的神識。
便在這座隱秘的陣法之中，竟躲著六位朱雀門的弟子，卻一個個面帶殺氣，顯然都是驕橫跋扈的兇狠之輩。而詭笑的壯漢應是為首之人，他仍在大聲叫嚷：“拿出令牌查驗，否則以賊人論處，格殺勿論……”
冷塵后悔不迭，傳音道：“小師弟，敵眾我寡，又有陣法，只怕……”
他是怕壞了大事。
卞繼與梁喬、姜蒲同樣擔心不已，悄聲示意道——
“此處應為困陣，你我難以脫身。”
“哎呀，此番前功盡棄！”
“此事作罷，活命要緊……”
“住口！”
于野忽然斷喝一聲。
四位同伴嚇了一跳。
而叫嚷的壯漢也是臉色一變，作勢動手的五位朱雀門弟子跟著停了下來。
于野的修為猛然提升，周身散發出筑基高人才有的氣勢，且橫眉立目而神態威嚴，一時令人不敢睥睨。
只見他轉身走向壯漢，盛氣凌人道：“天鳴法筵在即，本該嚴加戒備，爾等卻擅離職守、濫殺無辜，并以陣法囚禁師長，這是要謀反不成？”
“不、不！”
謀反乃是欺師滅祖的大罪，所遭到的懲處極為嚴厲。
壯漢連連后退，舉起手中的一塊玉牌分辨道：“我等奉命巡山，有宵小之徒作亂，被迫設下陣法應對，方才純屬誤會。”他眼光閃爍，囁嚅道：“弟子拜入巡方堂多年，熟知各位前輩……”
“砰——”
“噗——”
壯漢話語未落，突然腳下一頓，護體法力崩潰，腦門炸開一個血洞，“撲通”摔倒在地。
閃念之間，一個煉氣九層的高手慘死當場。
雖然知道于野的神通詭異，而親眼看他殺人，且如此的血腥兇殘，還是令人大吃一驚。
而他并未作罷，身形一閃，雙手齊出，一道道禁制飛向四面八方。
五位朱雀門弟子尚自錯愕，忽然困在原地動彈不得。
“動手！”
冷塵、卞繼、梁喬、姜蒲猛然驚醒，急忙召出飛劍撲了過去。
“砰、砰——”
“噗、噗——”
“撲通、撲通……”
血光閃現，一個接著一個人影倒下。
轉眼之間，陣法之中僅剩五個活人。
而面對著滿地的血腥，冷塵等人依然凝神戒備，各自手中的劍光在黑暗中微微閃爍。
卻見于野在地上尋覓，撿起一個戒子與兩塊玉牌。他稍作查看，將其中一塊玉牌扔向冷塵，出聲催促道：“不宜耽擱，速速善后！”
冷塵抓住玉牌。
是塊仙門令牌。
他將令牌系在腰間，抬手示意。
卞繼、梁喬、姜蒲急忙撿取飛劍、戒子、令牌等物，然后祭出離火符。
熊熊的火光之下，五人聚到一處。
“小師弟，多虧你當機立斷。而你的修為變化莫測，??????????????????我也差點當真了。”
“若非于師弟出手，后果著實難料，卻也省了一樁麻煩，你我有了令牌，便可假冒巡山弟子。”
“朱雀門弟子膽大妄為，竟敢劫掠外地同道。”
“實屬湊巧，竟被冷師兄撞見，便殺人滅口……”
火光熄滅，九具死尸化為灰燼。
正如所說，這幾位朱雀門的巡山弟子膽大妄為，竟然在山腳下設置陣法，專門坑害外地修士。若非于野殺伐果斷，冷塵四人難免吃虧。
于野舉起玉牌輕輕揮動，籠罩四周的陣法消失。他“砰”的捏碎玉牌，轉身往外走去。
林外。
月光如舊。
夜風徐徐。
于野舉步往前。
他已收起筑基修為的氣勢，繼續假冒煉氣九層的高手。
一場意外之后，幾位師兄變得默契許多，跟在他的身后魚貫而行。
不消片刻，山門近在眼前。
山門的石階上架著幾根火把，守著十多位朱雀門弟子。隨著夜色漸深，圍觀閑逛的外地修士已經陸續散去。
于野直接跳上石階，不待有人阻攔，他與身后的冷塵招了招手，吩咐道：“今晚奉命巡山，不得大意！”
在一群朱雀門弟子的注視下，五人匆匆穿過山門禁制。
過了山門，循著石梯拾級而上。
漸漸抵達半山腰，又繞過了山崖。
于野放緩腳步。
冷塵等人低頭俯瞰。
下方是片山谷，卻晦暗幽深，一時看不清楚。
繼續循著石梯往左而行。
數百丈之后，前方的峭壁間出現一個門洞。
尚未抵達近前，便聽有人喝道——
“來者止步……”
“巡山！”
于野的腳下不停。
門洞一側，坐著一位中年男子。此人尚自狐疑，面前多五位同門弟子，卻突然禁制閃爍，幾道劍光急襲而至。他尚未來得及慘叫，已從原地消失。
五道人影繼續往前，穿過第二道關卡、第三道關卡……
小半時辰之后，抵達第五道關卡。看守關卡的弟子尚未弄清楚狀況，已步同門的后塵而去。
此處位于絕壁之上，扼守山間要道，右手方向通往來路，左手的石梯直達觀雀亭。
“四位師兄已熟知路徑，即刻替代各處的值更弟子。午夜時分將有筑基前輩巡山，各自多加小心。明早卯時，你我聯手行事。”
“小師弟，尚有一處觀雀亭，倘若無人看守，豈不是露出破綻？”
“料也無妨！”
相互叮囑幾句，冷塵與卞繼、梁喬、姜蒲順著原路返回。他四人要假冒朱雀門弟子看守各處關卡。
于野則是奔著觀雀亭的方向走去。
嘴上雖說無妨，而心頭卻不踏實。
片刻之后，他悄悄走上一處山崖。
山崖一側的洞口前，盤膝坐著一人，仍然低頭閉目，像是在吐納調息。這正是被他殺死的朱雀門巡方堂弟子，為禁制束縛支撐，假冒活人的樣子，繼續在此看守觀雀亭。
“這位兄弟，委屈你了！”
于野拱了拱手，舉目遠眺。
月光高懸，云海連天，孤峰聳立，夜色無邊。
那便是朱雀臺，整整守望了一個月，始終無緣一窺真容，不知明日將是怎樣一番盛況，明晚它是否寂寞依然……
于野轉身返回。
第五道關卡的絕壁所在，為山峰所阻擋，已看不見朱雀臺，卻能俯瞰整個鳳翔谷。而山谷籠罩在黑暗之中，非但難辨端倪，反而像是無底深淵，令人禁不住望而生畏。
于野坐在小小的洞穴內，像是石龕中的石像，靜靜的動也不動，兩眼卻在默默閃爍。
明日成功與否，他沒有一點把握。
九成勝算？
騙人的。
若非如此，豈能說服冷塵，墨筱也不敢答應讓他接手此事，梁喬與姜蒲更不會甘愿聽從他的吩咐。
卻騙不了自己。
這并非狩獵野狼，而是捕殺猛虎。稍有不慎，便將葬身虎口……
“唉，何必自討苦吃？”
神識中傳來一聲抱怨。
聽著熟悉的話語聲，于野的心頭一暖。許久不曾與蛟影對話，她卻始終在暗中惦記著自己。而他卻不愿多說，明知故問道——
“何事呀？”
“哼，你這段日子舉止反常，豈能瞞得過我。”
“也沒什么。”
“怕我擔憂？”
“你安心修煉便是。”
“你如此盡心盡力，云川峰未必信得過你。”
“不為云川峰。”
“既然如此，何必深入龍潭虎穴呢？哦，莫非你有屠虎擒龍之志？”
“嘿，我若有屠虎擒龍的本事，云川峰又何所懼哉！”
“哼，姑且由你。”
不過短短的三年，蛟影已猜不透于野的心思。既然難以說服他改變主意，只能時時加以提醒告誡。
“你且記著，今日不比以往，你小子若死了，我也難以獨活！”
于野的心頭一哆嗦。
許是修為提升的緣故，漸漸有了蛟丹與他融為一體的跡象。便如所言，他若是死了，蛟影的殘魂無從寄托，勢必難以獨活。
一個人，兩條命！
“好自為之，我閉關了！”
“嗯！”
“哦，差點忘了，你之前得到的寶物似曾眼熟，像是龍甲，切莫轉讓他人，來日或有大用！”
“龍甲？你見過龍甲，而那女子……”
“我還見過蛟龍呢，卻看不穿她的修為。來日相遇，你務必多加小心！”
“你莫非看錯了？”
“……”
“蛟影——”
不知是忙于閉關修煉，還是故意回避，蛟影不再出聲，識海之中也沒有了動靜。
于野翻手拿出一物。
一塊巴掌大的石片，上面殘存著泥垢，并無稀奇之處，而它竟是龍甲？
難怪于天師愿意拿出一千塊靈石換取此物，那位煉器高人顯然認出了龍甲，之所以閃爍其詞，顯然不愿他人知道寶物的來歷。
而蛟影竟然見過蛟龍？卻看不穿那女子的修為？
蛟影所說的女子，便是在珍寶坊遇見的水芹，一家小仙門的弟子，僅有十七八歲，煉氣五層的修為。而蛟影竟然看不穿她的修為，難道她的修為遠在蛟影之上？蛟影已是金丹高人，蘄州仙道的巔峰存在。而金丹之上，為元嬰、化神、煉虛……
于野尚自心緒翻涌，錯愕難耐，忽然暗暗一驚，急忙收起龍甲。
夜色下，一道流星般的劍光閃爍而來……