“白恩!你在這兒幹什麼?”法爾海姆看上去並不高興。事實上，自從白恩拒絕了他回到協(xié)會工作的提議，轉(zhuǎn)而開始在瞎豬酒館工作以來，他看上去並不高興。白恩仔細(xì)地望著他的同伴。今天，法爾海姆穿著一件鑲有貂皮裝飾的紫色錦緞長袍，顯得格外華麗，白恩敏銳地感到自己衣衫襤褸。他花了將近十分鐘的時間才說服店員讓他進(jìn)去看看他的同伴。
“我想你也許能幫助我?！卑锥髀劻寺劇７块g裡有一種奇怪的氣味，是香料和那種通常只有在葬禮上纔會聞到的花香。白恩想知道它是從哪兒來的。
“當(dāng)然，我會盡我所能。”法爾海姆警惕地看著他。
白恩心想，這個傢伙一直在等著看自己會問他要多少錢。
“我需要去看醫(yī)生?！?
法爾海姆皺了皺眉頭，疑惑的目光從白恩轉(zhuǎn)到埃莉莎，又轉(zhuǎn)回到白恩身上。白恩幾乎可以看到他額頭後面的思緒。
“你沒有…是你給這姑娘惹的麻煩吧?出了人命的麻煩？”
那天白恩第一次笑了?！皼]有?！?
“那麼問題是什麼?”
白恩很快就告訴了他的朋友關(guān)於那個在街上死去的人的情況，他自己的癥狀，以及在醫(yī)生診所和尤達(dá)菈神廟前排起的長隊。法爾海姆把指尖搭成塔狀，聚精會神地聽著，偶爾拿起一個黃銅香球，舉到鼻子邊，深深地吸了一口氣。白恩立刻認(rèn)出了房間裡氣味的來源。
“那是什麼?”他擡了擡下巴問道。
“一種從遙遠(yuǎn)的東方來的野薔薇和銀香果製成的香丸。帕帕羅尼-德雷克斯勒醫(yī)生向我保證，散發(fā)出來的香氣是治療空氣流通中所有溶劑和邪惡效果的最佳藥物。也許你想試試?”
法爾海姆解開了掛在脖子上的鐵鏈，把那個穿了孔的小球遞給白恩。氣味非常強烈。他禮貌地把它遞給了埃莉莎。她把它放在鼻孔下面深深地吸了一口氣，開始咳嗽起來。
“它肯定能清潔鼻孔，”她喘著氣，眼睛裡充滿了淚水。
白恩接過銅球，深深地吸了一口氣。他立刻明白了埃莉莎的意思。氣味像刀子一樣刺穿空氣。他們有一種尖銳的薄荷味，幾乎立刻就有一種溫暖的感覺傳遍了他的頭和胸腔。他的鼻子感覺更清晰了，呼吸也更順暢了。
“很好，”他喘著氣說，把銅球還了回去?！澳隳軒臀覀兟?lián)繫這位醫(yī)生嗎?”
“留給你的…女人吧?！狈柡Ｄ窊u了搖頭，沒接那枚銅球，接著一本正經(jīng)地噘起嘴脣?！爱?dāng)然可以，白恩。你是我的兄弟?！?
“埃莉莎呢?”
“她也是?！狈柡Ｄ返卣f道，然後把頭轉(zhuǎn)向埃莉莎?！安贿^，這位小姐可以先去品嚐一下我這裡的茶點嗎？我有些事情要和我的兄弟談?wù)??！?
埃莉莎瞧了瞧白恩，看到對方對自己點點頭後，並且把那枚銅球遞給自己後，順從地同意了法爾海姆的要求。然後一位看上去像是管家的人把她帶到另外一間房子去品嚐茶點了。
“你不應(yīng)該把她帶來的?！狈柡Ｄ吩诖_認(rèn)埃莉莎離開後說道。
“我知道，”白恩拉開一把椅子，做到法爾海姆對面?！暗軗?dān)心，關(guān)於是否被傳染瘟疫，而且我對於海德堡的這些‘醫(yī)生’並不信任?！?
“愚蠢，”法爾海姆嘆了口氣。“不過如果只是普通的疾病或者瘟疫，那個香丸對她會有幫助。你應(yīng)該也已經(jīng)察覺出來?！?
“是的，”白恩點點頭，“某種法術(shù)對嗎？那個銅球在噴出香氣的時候附帶了某種魔法的靈光，不明顯，但確實是。你確定這個法術(shù)對瘟疫有用嗎？”
“安塔拉特姆認(rèn)爲(wèi)有用，而且他還認(rèn)爲(wèi)這個法術(shù)效果比你猜想的更強大?！狈柡Ｄ方o自己倒了一杯酒後回答道。
“安塔拉特姆？”
“是的，那位帕帕羅尼-德雷克斯勒醫(yī)生很精湛，而且更像是你曾經(jīng)描述過的那種‘醫(yī)生’。至於安塔拉特姆，如果不是他的話，你以爲(wèi)野薔薇和銀香果是從哪裡來的？你指望那位醫(yī)生去購買從東方運輸來的藥物嗎？我不認(rèn)爲(wèi)他有這樣的經(jīng)濟(jì)能力?！?
“他也是你在海德堡的生意對象？”白恩好奇地問道。
“算是吧，他有一些藥品和藥劑的配方，而且本身應(yīng)該也是個施法者，只是我們還不確定他的施法能力是依靠知識還是本身的能力?！狈柡Ｄ泛攘丝谄咸丫漆嵴f道?！鞍菜啬氛J(rèn)爲(wèi)這個人很有潛力，而且…”
“他想把這個醫(yī)生拉近協(xié)會？”
“是的，光憑這個香丸就足以證明他的能力。如果不是因爲(wèi)材料和施法上的問題。安塔拉特姆甚至想把這個作爲(wèi)軍用物資?！?
“很難製作？”白恩再次問道。
“不算難，但也不算簡單?！狈柡Ｄ窊u搖頭說道?！爸饕浅杀締栴}。還有一些時間上的問題。外面的銅球香爐還算容易製作，所以我從他手上弄來了設(shè)計圖，等我回去交給協(xié)會之後可能還會進(jìn)行進(jìn)一步的改進(jìn)。但是那個香丸就比較麻煩，分析配料不算難，但是如果它真的是依靠魔法來增強效果，那就有些麻煩。至少安塔拉特姆認(rèn)爲(wèi)普通的香丸只能治療簡單的疾病和瘟疫。”
“那對協(xié)會來說也足夠了，不是嗎？”白恩插話道?！叭绻芙o軍隊提供，至少不用擔(dān)心，或者至少能減少在戰(zhàn)場上傳染瘟疫的概率?！?
“是的，協(xié)會也這麼認(rèn)爲(wèi)，只是材料並不是那麼容易獲得。安塔拉特姆的溫室才能種植這些草藥，而且其中幾種其實算是魔藥，即使擴(kuò)大溫室的規(guī)模。產(chǎn)量也有限?！?
“想必協(xié)會一定有了辦法，否則你不會這麼快就回到這裡來?！卑锥髡f道。
“沒錯，協(xié)會打算和這位醫(yī)生合作。銅球香爐可以由協(xié)會製作，要比他自己來做的數(shù)量大的多，並且提供他所需要的藥品。這樣他就可以專注製造那些香丸?！?
“我猜猜，他的產(chǎn)量恐怕也並不大。所以協(xié)會打算把這些只提供給正式法師？或者某些有天賦的學(xué)徒？”
“用他的話說，他如果專注於製造香丸，一年可以製造幾百顆。”
“但是…”白恩淡淡地說道?！翱倳袀€但是?！?
“但是，他還有其他的事情要做，作爲(wèi)感謝法塔林協(xié)會的慷慨舉動，他每年可以爲(wèi)協(xié)會提供一百顆香丸。作爲(wèi)製造銅球香爐和提供藥材的報酬?！?
“他肯定不止這個產(chǎn)量?！卑锥骺隙ǖ卣f道。
“沒錯，但是即使他可以提供一千顆，阿門加農(nóng)也不打算逼迫他。他和安塔拉特姆都認(rèn)爲(wèi)這位醫(yī)生很有用，而且不希望協(xié)會展現(xiàn)出喜歡強迫有能力的人的特質(zhì)?！?
“爲(wèi)了吸引更多有能力的人，無可厚非?！?
“所以我這次來是希望可以把這個數(shù)量翻倍，最好可以到每年三百顆，這樣我們就可以保證協(xié)會有足夠的儲備。”
“有希望嗎？”
“沒有。”法爾海姆嘆了口氣，擺弄著酒杯說道?！拔掖蟾趴梢宰屵@位醫(yī)生每年交出一百五十顆左右的香丸，僅此而已。不過考慮到他可能還有其他的藥品配方，也不算是大問題。最麻煩的是，我找不到能吸引他加入?yún)f(xié)會的方法。”
白恩並不瞭解這位醫(yī)生，因此他也想不到什麼能讓一位有特殊藥品配方的醫(yī)生加入?yún)f(xié)會的辦法。
“那些我交給你的圖紙呢？”白恩嘗試換個話題。
“在我這裡，”法爾海姆輕輕拍了拍上衣的一個隱藏的口袋?！耙驙?wèi)你的這些圖紙，我只能放下招募這位醫(yī)生的事，再次啓程返回法塔林島。”他擡頭盯著白恩看了一會兒，“你確定不跟我一起回去嗎？”
“我?暫時還不想。”白恩隨口答道。
“因爲(wèi)那個女人？”法爾海姆歪著頭，笑著問道。“很難想象你會因爲(wèi)一個女人……”
“不全是，”白恩打斷了法爾海姆的話，“還有些其他原因。”
“好吧，”法爾海姆不再糾結(jié)女人的問題。“你交給我的那些圖紙我看了。那個蒸氣戰(zhàn)車的圖紙有部分被毀了，不過我猜協(xié)會的工程部門多少可以參考一下。其他的則似乎沒什麼太大用處，我不瞭解工程機械，不過火槍方面協(xié)會也準(zhǔn)備建立一支火槍隊。但是這玩意的精度和射程真的……，這還不是關(guān)鍵，這東西真的太貴了。”
“有多貴？”
“建立一支火槍隊，二百到三百人吧，至少需要一萬金幣。每年的維護(hù)費用就要幾千金幣?！?
“這麼多？”
“人員，工資，訓(xùn)練場地，營地，日常消耗，武器損耗，彈藥，火藥。甚至制服，食物，酒水，藥品等等等等。簡直是無底洞?！?
“海德堡就至少有兩支火槍隊吧？”白恩有點疑惑地問道。“協(xié)會負(fù)擔(dān)不起嗎？”
“協(xié)會現(xiàn)在接近一半的收入是依靠貿(mào)易，如果爆發(fā)戰(zhàn)爭，我是指協(xié)會和敵人之間的直接戰(zhàn)爭。貿(mào)易基本就會被打斷。而另外一個大頭是海軍上將奈特斯卡——”法爾海姆把身體前探，壓低聲音說道。“的私掠艦隊。血帆海盜們正在按照迪恩的計劃劫掠比爾巴利沿岸，並且騷擾布爾坦尼亞沿海。”
“迪恩打算爲(wèi)夜梟報仇嗎？”白恩立刻就明白了迪恩想做什麼。“還是協(xié)會的意思？”
“阿門加農(nóng)的意思，但是隻有迪恩知道他在做什麼。一共也沒幾個人知道這件事，所以你最好也當(dāng)做不知道。”
“太明顯了，奈特…血帆海盜在比爾巴利戰(zhàn)爭期間就一直劫掠沿海，他們不可能猜不到是協(xié)會做的?！?
“事實上，沒有任何證據(jù)，而且他們會經(jīng)常改變戰(zhàn)術(shù)。”法爾海姆低聲解釋道?！八麄儠呀俾拥呢敻唤唤o協(xié)會，按照之前的約定，除了協(xié)會抽取的‘稅收’之外，其他的則用來幫奈特斯卡建造更多的戰(zhàn)艦。而人口方面……會用其他船隻運往提爾亞各個城邦，然後從他們那邊換回商品，金幣，或者其他的奴隸?！?
“阿門加農(nóng)不是廢止了奴隸政策嗎？”白恩疑惑地問道。
“名義上確實是，新來的奴隸們被成爲(wèi)債務(wù)人，他們必須工作滿五年，繳納必要的‘借款’後就是自由人了?！?