這是一座喧囂的城市。超過五萬的人口帶來了足夠的繁華，大量從舊時代遺留至今的廢棄建筑，成為人們的最佳居所，街道兩邊隨處可見林立的商店，熱鬧的范圍大多集中在城市中央一小片區域，周邊地區被古老環城公路圍繞的部分，仍然保持著從上個世紀延續至今的死寂。

流金城，是一座開放的城市，充滿種種罪過與惡習。徹夜開放的酒館幾乎遍布每一個街區，入夜后的街上，到處都是喝得爛醉如泥，跌跌撞撞的酒鬼。有男人，有女人，甚至也有半大不小的少年。他們在街道上醉醺醺的東倒西歪，惡心的嘔吐物散發著刺鼻的嗆味。暴徒、扒手、妓女在大街小巷里進行著各自骯臟的職業，賭場里人聲鼎沸，嘈雜混亂，每天晚上都有持刀殺人或者群亂斗毆事件發生?？偠灾?，居住在這里的人很少進行勞作和耕種，都在絞盡腦汁想要不勞而獲賺取金錢。

這不是空幻縹緲的妄想，流金城的確擁有讓人坐著就能發財的特殊優勢。

這里擁有設施完備的大型凈水處理工廠，足以維持近十萬人的日常需求。由于所在位置與附近幾塊輕度輻射區彼此相鄰，加上從舊時代遺留的公路大多保持完整，流金城很自然的成為幾大勢力的交匯中心，其商貿規模甚至超過愛瑪城數倍。繁忙的交易和大量涌入的人口，給寂寞的城市帶來新的生機，不需要建筑材料就能獲得住宅的便利，使城市發展速度驟然猛增，也帶來大量財富造就了富裕。不需要耕種土地，流金城的居民也能在市場上購買到足夠的糧食。

從城外駛入的車隊，很快穿過一大片廢棄的街區，沿著寬敞的公路緩緩進入城市中央。街道兩邊到處都能看見酒館和賭場的招牌，幾個無所事事的男子靠在墻邊，用如狼般兇狠的目光冷冷看著穿街而過的陌生人。

昏暗的街燈下面，三三兩兩的女人聚集在一起。她們的穿著都很暴露，光滑的長腿很是吸引眼球。上身的著裝趨于透明，豐滿的乳房被緊身束胸擠壓得特別顯眼?？匆娷囮犨^來，女人們紛紛擺出最具有誘惑力的姿勢，露出凸翹的臀部和膨脹的前胸，沖著坐在車廂里的陌生人尖叫飛吻，直到車隊從面前飛快駛過，無比失望的她們才猛然爆發出一陣骯臟惡毒的咒罵。

林翔很容易就了自己的目標——街道盡頭靠近圓形廣場的南面，有一片閃耀著密集燈光的繁華地段。中間一幢帶有哥特式風格尖錐形屋頂的巨大建筑，門頂上懸掛的霓虹燈正在不斷變幻出各種漂亮的圖案。

只有最具財富和權力的人，才會做出這種浪費能源的舉動。

十幾個顯然屬于警衛的強壯男子守在門口，頗為無聊地相互閑扯、調笑。與城外哨卡的男人一樣，他們都著帶有沙漠迷彩的短袖戰斗服，赤裸的胳膊表面布滿各種嚇人的刺青。遠遠射來的車燈，使他們對陌生的來者生出本能的戒備，帶有敵意的目光從各個方向投射過來，握在手里武器，槍口也正指朝車隊所在的方向。

“我們是接受委托而來的雇傭兵，請帶我去見所羅門先生?！泵鎸璧脑儐栒撸窒杞o出了先前在哨卡相同的答案。

……

幾分鐘后，一個身材惹火的女人出大樓入口前，門口兩邊的衛兵身體一震，立刻將本來就很挺拔的身軀挺得更加筆直了些，臉上玩鬧和嬉戲的表情瞬間消失，看得出，這是一個擁有極高身份和權力的人。

她穿著一件白色絲質襯衫，衣服下擺被裙腰恰到好處的收攏，裹附著透明絲襪的長腿筆直地斜立著，修長雪白的脖頸和搭在腰間的纖長手指，釋放出舊時代辦公室女性特有的優雅，微微上挑的眉梢被勾勒得非常尖細，流露出幾分顯而易見的傲慢。

“是誰要見所羅門先生？”她頗不耐煩地輕叱一聲，居高臨下的目光很自然地聚集到站在臺階旁邊的林翔身上，眼眸里的慍怒和不滿立刻被驚訝所代替。

“我們接到了相關的任務委托?！绷窒枭锨皫撞?，遞過由骷髏騎士團發給的傭兵資格證明。

女人接過文件，飛快瀏覽著紙面上的各項內容，眼角余光卻在一直在他的身上來回打轉，甚至毫無顧忌地把大得難以被罩衣束縛的胸部故意朝前挺了挺，使乳房錐尖的最頂端，距離林翔的胳膊最多不超過五厘米遠。

對于這種赤裸裸的挑逗，林翔只能暗自苦笑著搖了搖頭，不動聲色地朝后略退了半步。

男人長得過于英俊，也是一個很大的麻煩。

但也不知道是怎么回事，林翔覺得，和舊時代相比，自己的容貌已經發生了很大程度的變化。這種改變應該是由寄生在體內的病毒造成——它們在修補體內傷痕的同時，順便把身體表面的各種輕微損傷一并清理。黑頭、微斑、淤積的脂鈁結、擦碰帶來的表皮傷害……甚至就連皮膚內部沉積的黑色素，也會被病毒當作不利于身體的非生理性物質徹底清除。由此產生的結果，使得他的皮膚光潔如玉，柔嫩程度甚至超過舊時代保養的女性。

毫不夸張地說，林翔正在變得越來越漂亮。

當然，這也不完全是一件壞事。就好比，林翔相信，只要隨便一個暗示或者眼神，這個看似冷漠高傲的女人會立刻把自己帶進她的閨房，共同渡過一個美妙的夜晚。

……

踏著長長的臺階，昂首走進大樓內廳的時候，林翔不禁為目光視及到的豪華裝飾感到震驚。

從墻壁和地面鋪設的大理石材料來看，這幢大廈應該是舊時代的一家酒店。放眼望去，即便是大廳里的角落，也看不到塵垢蒙積的現象，廳內半數以上的地板邊緣應該是剛剛更換不久，還留有淺淺的白色灰線，這在物資匱乏的廢土世界實屬難得。更令人驚訝的是，大廳中央的居然還有一個小型水池，設計精巧的管槽噴射出團球形狀的水花。從旁邊走過，幾點的水滴飛濺在林翔手背，清涼、舒適，是經過處理的無輻射凈水。

即便是在舊時代，想要維持這個水池運轉也需要大量金錢和能源。單從這一點來看，大廈主人顯然擁有功率強大的電能供應系統。把珍貴的能源花費在這種毫無意義的裝飾上，實在太奢侈了。

帶著兩名護衛，留下楊華和其余的人守衛卡車，林翔跟隨引路的女人信步走進電梯，他不禁暗自猜測——即將見到的雇主所羅門，究竟是什么人？

……

當電梯頂部閃爍的紅色數字定格在“六”的時候，緊閉的合金門板也分朝兩邊徐徐退開，一條鋪設著淺紅色波浪花紋厚絨地毯的寬敞通道，赫然出眼前。

走廊里隨處可見身穿沙漠迷彩的武裝警衛，他們裝備精良，武器大多為仿制的突擊步槍，身上更散發出變異人特有的異能氣息，按照實力評估，強化等級應該為二至四級左右。

從城外哨卡直到進入城市，林翔一直在默默計算著所有身穿此類迷彩戰斗服的武裝人員數量。加上在走廊里巡邏的警衛，目前看到隸屬于流金城的士兵已經超過了兩百，他們每一個人都擁有注射藥劑產生的強化力量。以索斯比亞元為衡量標準，醫生聯合協會出售的二級強化液價格大約為一萬兩千元左右，這對普通人來說絕對是一筆巨款。毫無疑問——流金城士兵擁有的強化異能并非個人財力的體現，而是來自于城市的最高掌控者。

兩百名強化人是一個很大的數字。如果不是和劉宇晨有合作關系，能夠從醫生聯合協會得到大量支持，林翔自己也很難拿出大量金錢進行購買。何況，這些士兵絕大部分都屬于四級以上的中階強化能力者，加上強化藥劑的不穩定狀態和注射失敗產生的重復購買等因素，組建這支武裝所花費的財力，根本就是一個龐大的天文數字。

這還只是目前看到的現狀，在那些自己不知道的地方還有多少士兵？他們的異能等級和裝備情況如何？聯想起大廳里完全屬于浪費的能源……林翔若有所思地微皺了皺眉。

任務和報酬通常都成正比。豐厚的報酬，往往也意味任務難度成倍增長。葛利菲茲的情報沒有提及關于任務的任何介紹，僅僅只是在委托人名字的最后，標注了一個醒目的紅色“s”字樣。

流金城主人委托的任務，會是什么呢？

……

轉過走廊拐角，在一間門壁敞開，透出明亮燈光和喧鬧氣息的房間門口，引路的女人停下了腳步。

“請在這里稍侯片刻，所羅門先生很快就會過來，茶水和點心請隨意取用，如果有什么額外的需要，我就在在這層樓的十六號房間。呵呵！忘了自我介紹，我叫克里斯蒂娜。”

這番話帶有非常明顯的暗示成份，轉身離開前，克里斯蒂娜還沖林翔露出一個嫵媚的微笑，水波蕩漾的眼睛里充滿了赤裸裸的挑逗。

林翔不以為意地微笑著點了點頭，側身走進房間。

這是一個面積大約為五百平米左右的廳面，地面同樣鋪設有地毯，無論質地或者顏色，都要比走廊上的優良得多，墻壁四周懸掛著晶瑩剔透的吊燈，靠近前臺的位置甚至還擺著一架式樣古樸的留聲機，黑色唱片機器中央緩慢有序地旋轉著，釋放出陣陣悠揚的音樂。

大廳里擠滿了人，他們的著裝大都比較粗獷，衣物式樣也趨近于緊身耐用的戰斗類型，透過肩膀和腰部的皮套，可以清楚地看見插在里面的手槍與匕首外柄，稍微走近，立刻就能感受到從他們身上散發出來的強大異能氣息。

每一個人都擁有進化或者強化力量，胸口的花紋與胳膊上的圖案各異的臂章，表明他們隸屬于不同的機構組織，懸掛在脖頸上的雇傭兵銘牌，在燈光下閃爍出刺眼的金屬光澤。他們很少走動，只是按照各自所在團體攏成一圈，用輕微難以辨別的聲音小心翼翼地交談著，不時抬起頭，謹慎地掃視周圍。

“看來，接受任務委托的，不僅僅只有我們?！绷窒璋櫫税櫭?，輕搖著頭走近大廳中央。那里擺著一張巨大的條形長桌，鋪著潔白餐布的桌面上，雜陳著裝盛在銀色盤子里，散發著誘人香氣的食物和酒水飲料。

“這里的食物都是免費供應，想吃什么自己動手?！睂擅o衛簡短地吩咐過后，林翔轉身從餐桌上拿起一只盤子，切下半條熱氣騰騰的烤羊腿，又從旁邊的烘爐上割下一段油光四溢的牛肉香腸，端著一杯從侍者托盤里取過的紅酒，走到靠近墻壁的一處空位坐下，慢慢吃了起來。

羊腿的滋味兒很不錯，切割開的腿肉縫隙里填塞著蒜片和蔥絲，香腸斷面上撒著干燥的香料粉末，制作手法也非?？季浚涝谧炖铮⒖叹湍芨惺艿揭还蓴v雜著白蘭地烘烤的特殊香氣。

自從來到這個可怕的世界，林翔還是頭一次吃到如此美味兒的東西。也許是深受物資匱乏的影響，他已經習慣于用最簡單的面包和水對物品價值進行衡量，如果換算成隱月城特有的玉米面包，這頓肉食至少能夠讓八至十個人吃飽。

“嗨！我在這里坐會兒，應該沒什么問題把？”忽然，一個粗豪的聲音在耳邊響起，下意識地抬起頭，只見一個身材魁梧，穿著黑色皮制夾克，兩邊腮幫滿是花白胡須，赤裸的胸口處還紋著一個火焰圖案的中年彪形大漢，抬著裝滿食物的碩大餐盤站在桌子旁邊。

林翔點了點頭，沒有說話，把自己的盤子朝邊上挪了挪。

“呵呵！能夠吃到這些東西，也算沒有白來流金城。”

男人輪起肌肉賁張的胳膊，從餐盤里抓起一塊浸透了醬汁的烤肉，用兩塊厚厚的小麥面包夾緊、捏實，急不可待地塞進大張的嘴里，一面咀嚼，一面伸過沾滿肉汁和油膩的肥厚手掌，含糊不清地說：“唔，你好……我叫亞爾曼?！?

“我叫林翔。怎么，你也是雇傭兵？”禮節性地握了握手，林翔端起紅酒抿了一口，漫不經心地拋出自己的問題。

“這里所有的人都是雇傭兵。”亞爾曼從腰間皮套里拔出匕首，利索的把一條羊腿分切成幾塊，用刀尖挑起盤子里的碎肉放進嘴里，邊吃邊說。

“所羅門交辦的究竟是什么任務？怎么會有這么多人接受委托？”林翔舉了舉杯子，微笑著問。

“你不知道？”亞爾曼擰開一瓶朗姆酒灌了一口，頗為意外地看了看他。

“我只知道這是一個s級別的任務，其余的一無所知?！绷窒杪柫寺柤绨颍瑪傞_雙手。

亞爾曼臉上的神情逐漸變得凝重起來，他舔了舔肥厚的嘴唇，瞇起眼睛仔細打量著林翔，過了一會兒，才皺起眉頭道：“活見鬼，你竟然是個普通人。沒有異能接這種任務簡直就是自己找死。嘿！看看你身上的這套衣服，還有武器裝備，能夠擁有這些東西，別告訴我你連一支強化藥劑都買不起？”

“能力不等于實力?！绷窒璨灰詾槿坏匦α诵Γ骸罢驹谝磺淄?，一顆狙擊子彈同樣能夠打爆進化人的腦袋。說不定，開槍的只是一個八歲大的孩子。”

“唔……這話我愛聽——”

亞爾曼連吞帶嚼地咽下嘴里的肉，拉開夾克，露出扎實多毛的胸脯，把腦袋湊近林翔的耳朵，非常神秘地輕語道：“知道嗎？這座城市的下面，很可能有一個隱藏的倉庫?！?

“倉庫？”林翔眼眸深處飛快掠過一絲驚異。

亞爾曼肯定地點了點頭：“其實，這算不上什么秘密。據說，流金城的最早的一批居民都知道這個倉庫的位置，那里面到處都是舊時代人類留下來的寶貝?！?

“你的意思是，這次任務和倉庫有關？”林翔的反應很快。

“這我就不太清楚了?！?

亞爾曼輕搖著頭：“我只知道，在我們之前，已經有六批雇傭兵受理過這個任務。他們全都死在流金城，沒有留下一個幸存者。所羅門把任務的具體情況和相關信息全部封鎖，沒人知道究竟發生了什么?！?

林翔大感意外地看著他：“既然如此，為什么還有這么多人繼續選擇受理？”

“當然是看在錢的份上?！?

亞爾曼笑了：“所羅門給的價錢很高，為了錢，雇傭兵沒有什么不敢做的?！?