站在堅硬的山巖頂端，默默注視著腳下的世界。那里，是一片被鋼筋混凝土包圍的城市。至于名字。。。。。。非常古老，帶有濃厚的宗教色彩。

拉斐爾城，骷髏騎士團在亞洲最東部建立的天使之城。

十九號生命之城的形式已經基本穩固，朝著歐洲方向撤退的二十余萬復制人軍隊，并沒有表現出散落在城市周圍同樣數量尸體的絲毫眷戀。當然，他們也并沒有注意到————龐大軍隊的構成群體當中，多了那么幾個曾經在戰場上被俘，又在沒有任何關注情況下，悄悄返回的“己方士兵”。他們夾雜于隊伍當中，依序漸進緩緩退往大陸西面。

醫生聯合協會不會對所有復制人士兵進行體檢。從走出地下避難所的時候開始，他們一直只對復制人群體進行抽樣檢查。事實上，連這種最基本的方法，在很多協會成員看來，根本就是不需要的多余————從最初還是受精卵的狀態開始，所有尚未脫離培養艙的復制人，都必須接受一系列繁瑣的疫苗植入。醫生聯合協會掌握著世界上最先進的醫學技術，他們研制的抗菌素，可以滅殺廢土世界超過百分之六十以上的已知病毒。換句話說，復制人天生就對這些東西產生免疫。即便是臨近高危地帶作戰，也只需要按時注射配發下來的抗菌藥劑，而不必進行所謂的身體檢驗。

他們的生命很短暫。為了壽險僅僅只有十年左右的制造物，花費大量人力和財力進行健康維持。。。。。。這在醫生聯合協會的高級成員看來，無疑是太過奢侈的浪費。與其把時間、精力和資源浪費在他們身上，不如另外制造一批帶有免疫的新合成生命體。

用不了多久，應該就可以聽到從歐洲方向傳來瘟疫蔓延的消息?？咕?，終究不是抗菌肽。兩者的效果對比，就和人類歷史上發現青霉素的前后時段同樣明顯。

林翔一直默默注視著遠處的拉斐爾城。一動不動，仿佛與巖石結為一體的雕塑，任由雪花飄落在身上，積起一層經營微薄的凝霜。

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周浩垂手侍立在他身體右側三米多遠的地方，恭敬地說：“陛下，外圍防御陣地已經加固完畢，第二梯隊將于半小時后抵達。是否按照原訂計劃，在預訂時間發起攻擊？”

林翔沒有轉身，他緩緩抬起右手，卻沒有像周浩預料的那樣重重朝下一揮。而是在空中滯留了幾秒鐘，出乎意外地輕輕左右搖擺。

“保持警戒。這里很安靜，就讓它一直保持這種狀態。”

“謹遵您的吩咐?！?

雖然無法理解，但周浩也沒有對這道命令擅加質疑。他已經習慣于絕對服從皇帝的指示。哪怕這些命令聽起來有多么荒誕，多么悖離邏輯，但只要從林翔本人口里說出，那么。。。。。。它就是必須被堅決執行的真理。

“我知道，你的心里仍然存有疑惑?！?

林翔轉過身，微笑著看著他：“不過，有些事情并不是想象中的那樣。它們存在的時間，比預料中更加久遠，也隱藏著旁人無法理解的秘密。只有當你真正與之接觸，并且深入其中的時候，才能明白所謂的真相?！?

周浩臉上露出迷惑不解的神情。他不明白林翔為什么要對自己說這些？也不明白這番話的真實所指。出于本能和習慣，他還是下意識地點了點頭。

“命令所有人保持警戒?！?

林翔又重復了一遍先前已經說過的話。同時，從上衣口袋里摸出一個早已準備好，緊密封閉的牛皮紙信封，徑直遞到周浩面前，說：“把這個收好。如果六小時后，我還沒有回來，那就把它打開，認真執行上面的命令?！?

“您準備去哪兒？”

周浩接過信封，滿懷疑惑地問。

林翔的目光一直沒有離開遠處的拉斐爾城。他拍了怕肩膀上的積雪，淡淡地說：“任何人都有自己的使命，或者應該說是必須面對的命運。我。。。。。。也不例外?！?

。。。。。。

幾只在徘徊在雪原上腐狼，忽然警覺地豎起耳朵。

它們感覺到從遠方傳來一陣輕微的空氣波動。輻射，將它們的感知器官改造得比舊時代更加靈敏，這些兇殘的生物遠比人類更加敏銳，也很容易察覺某些微小的異狀。。。。。。就在一雙雙綠色的熒光眼眸注視下，雪原上緩緩走來一個黑色人影，由小變大，直至完全清楚顯露在瞳孔中央。

林翔沒有刻意釋放氣息?？墒牵瑥乃砩贤饴冻鰜淼膹姶笊锬芰浚呀涀尭遣煊X到無法抗拒的潛在危險。它們嗥叫著從雪地上迅速散開，慌亂地逃向遠處，讓出一條通往拉斐爾城最近的道路。

站在雪地里，默默注視著大約八百米外的高聳城墻和警戒塔，林翔長長呼出一口帶有體溫的白霧。

他有種正被某種東西窺探的感覺。并不是野生動物或者小蟲子好奇的窺視，而是充滿危險和殺機的直覺————顯然，在正前方的某個位置，一名骷髏士兵正握緊遠程狙擊步槍，將自己的身體要害，納入瞄準鏡的十字核心。

搖了搖頭，他繼續朝前邁開腳步。積雪被皮靴踩碾出“吱吱嘎嘎”的聲響，留下一個個清晰的腳印。

子彈，對林翔無法構成威脅。他有無數種方法避開對方的攻擊。即便站著不動，脫膛而出的彈頭，也不可能在目前這種狀態下穿透自己的身體。

可是，那一片被白色掩蓋的城市建筑，卻讓林翔本能地感覺到恐懼。這種恐懼，幾乎與自己剛剛復蘇，進入廢土世界察覺到那些無法測知的存在時一樣強烈。他不知道這究竟是為什么？拉斐爾城自己也并不陌生。至少，從被圍困的那天開始，他就不下數十次從遠處眺望過這個城市。然而。。。。。。卻從未像現在這樣，感受到無比詭異的，充滿死亡危險的濃烈氣息。

洛克菲勒家族派出的三名寄生將，托勒與強克森在戰斗中被殺，米莉則在十九號生命之城的地下醫療室里被俘。

“艾伯特。。。。。?！?

不知為什么，林翔下意識地輕念出這個名字。

托勒說過，只有他，才知曉什么是真正的“完美”。

而米莉也在供述中說過————艾伯特一直呆在拉斐爾城，從未離開。

林翔很難理解，也無法明白。甚至，一度以為這是某種早已設下的騙局。

骷髏騎士團的總部設于北美大陸，這是已經被無數情報證實的事情。身為洛克菲勒現任族長的艾伯特，就算真的身處拉斐爾城，也絕不可能放任城市被帝國軍隊牢牢圍困。他們一定會不惜代價派出援軍，與帝國全面開戰。至少，也要保持城市與外界運輸和聯絡渠道暢通。

何況，林翔沒有在這座城市里，感受到任何類似寄生將的氣息。

和十六家族的所有成員一樣，米莉被高高釘死在木頭十字架上————蘭德沃克的改造人研究，已經不需要依靠活人作為試驗品。他只要求得到米莉身上包裹大腦、心臟在內的中樞神經系統，以及兩公升血液。林翔沒理由放過這種具有強烈威懾能力的洛克菲勒族人，在吸收了從她體內提取的血液之后，米莉與托勒、強克森一起，高高懸掛在十字架道路的最頂端。

血液融合，已經無法給林翔帶來更多的提升效果。但他卻可以通過外來細胞與病毒之間的交流，探知曾經活人必須保守的最大秘密。很自然的，強克森的預言，在他面前根本毫無遮掩。林翔知道他們都沒有撒謊，艾伯特。。。。。。的確正如他們所說的那樣，就在拉斐爾城。

“他。。。。。。會在這座城市的什么地方？”

望著遠處被積雪覆蓋的城市輪廓，林翔自言自語。

。。。。。。

“幻覺”這個詞，單指某人在精神狀態受到干擾情況下，對外界事物非正常的感知。

上午十一點三十六分，駐守在拉斐爾城西南方向四座警戒塔上的狙擊手，同時感應到了幻覺的存在。

那是一個從遠處荒野慢慢走來的人影。他在距離城市大約八百米的位置，默默站立了近五分鐘。四名狙擊手都在那個時候將目標納入準星，卻在同一瞬間驚訝地發現————雪地仍然還是一片白色，原本矗立在那里的黑衣人，仿佛空氣一般徹底飄散，只留下無法捉摸，不可能對視線構成障礙的透明。

真的是幻覺嗎？

可他卻又是那樣真實，以至于四名骷髏狙擊手清楚無誤記得，那張略帶憂郁的英俊臉龐，以及眼眸釋放出來，在困惑中尋找答案的清澈目光。

。。。。。。

當速度超過肉眼能夠捕捉的極限，自然不可能在大腦中留下任何殘存畫面。對于林翔來說，進入拉斐爾城的唯一障礙，僅僅只是在形式上存在，守衛森嚴的城門。當他以鬼魅般的身形和速度，在無人察覺情況下穿過監視網，出現在城內人流稀少街道上的時候，由索克上尉提供的骷髏騎士團制式校官服，就成為此刻最好的偽裝。

沒有任何人阻攔。制式軍管服，加上體內自然外露的強大生物氣息，使沿途遇到的每一個人，都對他表示出足夠的尊敬————骷髏騎士的身份，遠比普通士兵尊貴得多。這倒不僅僅只是因為意識灌輸產生的效果。更多的，則是來源于生物強弱的彼此探知，以及進化途徑不同造成的差異。就像兔子在虎狼面前瑟瑟發抖，斑馬面對獅子下意識想要轉身逃跑，已經在新生代人類當中，形成一整套無法逾越，也不可逆轉的恒定思維。

對于拉斐爾城，林翔大腦中有著最直觀，最詳細的平面資料。很大程度上，這應該歸功于潛伏在城內的己方間諜。結合思維意識發散開的探測效果，林翔大腦中已經勾勒出城市街道與建筑的最準確圖像。

盡管如此，他仍然無法從中找出艾伯特的位置。。。。。。沒有異能的外放能量，即便擁有寄生將的強大能力，也不可能搜尋到潛藏在泥土或者旮旯里的每一只昆蟲。

“為什么會這樣？他應該很強大。至少。。。。。。也應該是一名寄生士?！?

搖了搖頭，林翔沒有到處亂轉。他選擇了通往中央大樓距離最近的道路，朝著那個方向，不緊不慢邁出步伐。

。。。。。。

雷契爾中將像往常一樣坐在辦公室里。批閱各種文件，已經成為他生活當中不可或缺的一部分。倒不是說他對這種工作有著太大的興趣，大半是出于責任感，剩下的。。。。。。則是打發無聊時間的消遣。

林翔穿過幽深的走廊，輕輕推開辦公室虛掩房門的時候，雷契爾也剛好抬起頭。銳利的目光死死鎖定不經通報擅自闖進房間的他。除了探究與冷厲，還摻雜了一點點被強烈掩飾的畏懼。

“你是誰？”

將軍的問話簡單且直接，沒有任何多余的綴詞或者修飾。

他并不記得拉斐爾城里有林翔這么一個人。印象當中，也沒有與如此相貌的骷髏騎士有過交節。來者身上的生物氣息非常強大，也很特殊。感覺。。。。。。就像是一塊隨時可能改變性質的磁鐵。當周圍物品沒有與之匹配成份的時候，自然也就難以察覺到對方的威嚴與強悍。只有像自己這種高階異能者，才能真正感受到，從這個人身上釋放出來，如同洪水般洶涌狂暴的氣潮。

“你就是雷契爾將軍？”

林翔清楚地記得這個名字。間諜反饋回來的資料當中，不止一次提到過拉斐爾城的實際控制者。

中將沒有回答。他慢慢推開椅子站起，從辦公桌側面走出，帶著臉上不自覺的驚怒表情，默默注視著對方。

“你不是我的目標?！?

林翔朝前走了幾步，站在距離將軍五、六米遠的位置，寧定地說：“我在找一個人。這座城市很大，很復雜。我不想浪費太多的時間。假如你愿意成為向導，我會把這看做是足夠友善的舉動。”

雷契爾微微瞇起眼睛，灰白色的眼眸中央，瞳孔慢慢收縮，里面閃現出淡淡的暗紅色光芒。這并非單純意義上的敵視，而是一種特殊的近距離探測異能。但即便如此，他也無法看穿林翔的真正實力。紅光籠罩的圖像當中，只有一片無法被目覺效果穿透的人形。

“你。。。。。。你究竟達到了什么樣的等級？”

中將難以置信地連連搖頭，失聲道：“八星？九星？或者。。。。。。不，你是寄生將？是寄生將！”

“我要找艾伯特。你應該知道他在哪兒？”

林翔沒有回答，直接提出自己的要求。

“你，你怎么知道他在這兒？”

雷契爾臉上流露出難以掩飾的震驚，他盡量保持著語氣的平穩，聲音卻沙啞而干澀：“即便是在騎士團內部，這也是沒有太多人知曉的秘密。我，我從來都沒有見過你。你是洛克菲勒家族的人？還是。。。。。。還是。。。。。。來自帝國？”

“這并不重要————”

林翔的聲音很平淡，卻有種說不出的威嚴：“我對這座城市里的任何人都沒有敵意。你應該能夠感覺到這一點。我沒有驚動任何人，也沒有任何因此被殺。讓這種平靜一直保持下去，相信這也是你所希望的。激怒或者拒絕我，對你沒有任何好處。我只有一個要求————帶我，找到他。”

“你是帝國方面的人？”

簡單的幾句話，足以讓雷契爾在短時間里判斷出林翔的身份。他皺起了眉頭，雙手不自覺地握成拳頭，低吼道：“你是圍困城市的軍隊指揮官？還是帶有特殊使命的帝國高層？”

林翔不愿意在這個問題上浪費時間。他目光一厲，直接釋放出一道帶有強烈生物能量的目光。這種無形威能瞬間籠罩了將軍全身，他開始不由自主地顫抖，甚至無法保持身體平衡，只能歪斜著身子，雙手杵在旁邊的辦公桌上，大口粗重地喘息著。

“帶路————”

從他口中說出的命令，陰沉而森冷。

雷契爾仍在抗拒著威壓，仍在掙扎。

“我可以用另外一種方法找到他?！?

林翔冷冷地盯著已經癱坐在椅子上的中將，說：“炮火會覆蓋整個城市，我將命令軍隊殺光這座城市里的每一個人。即便是在瓦礫堆上浪費時間，也總有找到隱藏點的時候。如果你仍然堅持想要知道我的身份，可以明確地告訴你————我就是皇帝?！?

說著，他補充道：“你應該明白，我可以做很多事，也可以制止很多不必要的事情發生?！?

雷契爾睜大雙眼望著林翔，目光中充滿難以置信的成份。沉默了幾分鐘，他掙扎再次站起，蹣跚腳步走到通往內室的房門前，回頭看了一眼林翔，沉重地嘆息著，用力擰開門上的扶手。