燦爛的陽光灑滿波光粼粼的湖面，陣陣輕風吹起陣陣漣漪，愛麗絲湖蕩漾在一片盎然的春意之中，周圍草木林立，鳥語花香，蟲鳴鳥叫之聲不絕于耳，處處顯現出勃勃生機。
一把閃爍著銀光的長劍披著璀璨的陽光在百花叢中自由飛舞，它的主人緊隨其后，陽光照亮銀色的鎖子甲，映襯出優雅秀美的身姿，把一頭金色的長發渲染的光彩照人，閃爍著太陽光輝的發絲在微風中搖曳飛舞，飄逸靈動。
長劍的劍身在陽光下亮了一下，然后停住了。鼓掌聲隨即傳來，舞劍者笑吟吟的問：“怎么樣？”
對面的樹下，一個人雙臂抱胸背靠大樹站立著，烏黑的偏分短發在陽光下油光發亮，垂下來的頭發遮住了半邊額頭，卻蓋不住他英氣勃勃的面孔和深沉的神色，那雙始終不動聲色的雙眼敏銳的注視著周圍的一切，你永遠無法從他的臉上看出他此刻的心思。但此時，他的臉上浮現一絲笑意。
“很不錯，對于精靈的劍術，我早已領教過了。”他低頭微笑，似乎斟酌了一下詞句，又說：“不過女精靈舞劍我還是頭一次看到，很美，艾瑞卡。”艾瑞卡聽了開心的快步走到他面前，驕傲的笑道：“那當然了，我的劍術可是諾勒寧親自指導的！”
“諾勒寧？”他迷惑的歪著頭，詫異的問：“他不是魔法師嗎？”艾瑞卡肯定的點點頭，不無自豪的說：“他是魔法師，不過他可不是一般的魔法師！”她如數家珍的講起了關于諾勒寧的事情。
諾勒寧已經近百歲了，他從小受家庭的熏陶，對于魔法的運用可謂駕輕就熟，爐火純青。同時他還是精靈中少數精通魔法而又擅長劍術的成員之一，他的父親夏爾林本身就是一名精通鑄劍的鑄劍師，諾勒寧小時候又得到科爾菲斯的指導，練就一身好劍術，連以劍術著稱的圣殿騎士克拉梅爾的父親都對他贊不絕口。克拉梅爾一度不服氣并向其挑戰，結果兩人平分秋色，中間諾勒寧還幾次稍占上風。
在父親夏爾林為救好友灰精靈族長格爾羅斯而戰死后，諾勒寧繼承父親的職位，擔負起了培養精靈魔法師的重任。因為知道自己的造詣和天賦無法替代父親，他決定向象牙塔求助。在收到信后，象牙塔的精靈魔法師紛紛響應，選出了幾名造詣頗深的高級魔法師返回諾曼德蘭，協助諾勒寧打理魔法學院的事務。諾勒寧也成為繼夏爾林之后的后起之秀中的佼佼者。
“原來如此，真是沒想到，此人如此優秀。”他一臉欽佩的微笑，由衷贊嘆。
“對了，公爵……”艾瑞卡頓了一下，問：“雪琪小姐就是你跟我說過的那種人類騎士嗎”
“不，她是圣騎士。”
“有什么不同呢？”公爵的糾正令艾瑞卡好奇的睜大了眼睛，刨根問底的繼續追問。公爵一邊思索一邊向她解釋：“普通的騎士聽從國王的調遣，且數量眾多，貴族與普通人都有可能獲得騎士稱謂。而圣騎士則是忠于圣會，且人數較少，獲得圣騎士的身份需要通過非常嚴格的審核，一般人很難獲得這樣的資格。圣騎士受大祭司長的直接調遣，國王如果需要調用，需要通過大祭司長的同意才可以。”他停頓了一下，又補充道：“另外普通的騎士一般只具有格斗能力，而圣騎士則是具有神圣魔法力量的神騎士，他們受女神庇佑，有很多護佑和救治的法術，這些法術都由大祭司長或分管大祭司直接賜予，一般騎士是沒有資格獲得的。”
“哦，和我好像差不多。我現在是圣殿騎士，主要接受長老院的命令，而以前主要是聽從陛下的安排。我最近一直在學習圣殿騎士專用的高級法術，而以前也沒有多少法術可用。”
公爵點點頭表示贊同。
“雪琪小姐的武藝好像很厲害！”艾瑞卡試探的話語并沒有瞞過公爵，他立刻猜出了她的心思，故作神秘的笑道：“她呀，武藝高強，一般的男人根本打不過她！你那天不是也看到了嗎？”艾瑞卡似乎不太服氣，將信將疑的點點頭，有點言不由衷的稱贊一句：“對，我一直覺得她不像那種很彪悍很野蠻的女子，真沒想到她那么厲害！”公爵并沒有太把她的話放在心上，隨口說：“你要是好奇，哪天找她比比唄！”此語正中下懷，艾瑞卡連連點頭，拿定主意要和雪琪比比。
“你覺得，我們兩個比的話誰能贏？”艾瑞卡盯著公爵的笑臉，臉上的表情有些倔強。公爵脫口而出：“當然是她了！”艾瑞卡瞪大了眼睛，不服氣的盯著公爵問：“你就這么肯定？”公爵不想過于堅持，于是又換了一種口吻，笑瞇瞇地說：“也未必，雖然她的力量比你大，身體比你強壯，不過你比較靈巧，所以很難說。”艾瑞卡掃了一眼他臉上不置可否的表情，想要和雪琪比試的欲望越發強烈了。
“我看，她一定是你的心上人吧？”艾瑞卡忽然問，臉上帶著淘氣的壞笑。公爵望著她惡作劇似的表情，平靜的反問：“為什么這么問？”艾瑞卡仿佛抓到了公爵的鐵證，自信滿滿的笑道：“這還用說？你看你提起她沒有一句不說她好的，如果不是喜歡她，你怎么會這么夸她？”公爵不置可否的淡淡一笑，輕描淡寫的反問：“你把諾勒寧說的那么優秀崇高，是不是愛上他了？”一句話頓時把艾瑞卡說的滿面緋紅，急忙背過身去矜持的低著頭。
“喲，看來還真被我說對了！”公爵望著她矜持的背影，露出驚喜的笑容。艾瑞卡偷眇了他一眼，一聲不吭。公爵走到她背后問：“那他知道你的心思不？”艾瑞卡搖搖頭。
“為什么不告訴他？”
艾瑞卡回頭看了一眼公爵善意的關切，轉身默默的走到湖邊。公爵緊跟上去，與她并肩而立，凝望著寬闊的愛麗絲湖，陣陣波光不時的在他們眼中閃耀。終于，艾瑞卡開口了：“我不敢跟他說。雖然，我們精靈崇尚的是勇于追求愛情，但我面對的是一個身世如此高貴的人，他那樣的高不可攀。盡管我們兩個從小一起長大，可現在的他已經不是當年可比了。”她沮喪的低下頭，自卑的說：“我有的時候也想和他說，但是我沒有勇氣。我恨自己，為什么我沒有伊蓮娜公主的勇氣和魄力，去勇敢的追尋自己的愛，哪怕丟掉自己的一切，只要能和愛人在一起，就不枉一生。”
公爵望著她微微噙淚的雙眼，禁不住想起了伊文森小姐，繼而又聯想到了雪琪。他回想著雪琪昨天的舉動，暗自猜測，她是不是也像艾瑞卡一樣，在對他感情中苦苦掙扎呢？想起她那天倉皇離開的樣子，還有最近自己對她的態度，心里感到有些歉疚。他并不是不喜歡她，她也沒有什么缺點值得他冷落她，他只是心里始終放不下十年前的公爵小姐，身邊這個女孩兒總讓他不知不覺的想起她，每每心生酸楚，他不想把她變成替身，那對她不公平，也會讓他感到愧對公爵小姐，但若就這樣對她冷淡下去，他又難免愧對雪琪，這讓他的心糾纏不清，無比凌亂。
“你怎么了？”
公爵一愣，從思緒中走出來，發現艾瑞卡正望著自己。她有些歉意的說：“不好意思，我把我的煩惱傳染給你了。”公爵友善的微笑，安慰她：“沒事，我只是想起了一點過去的事情。”艾瑞卡的好奇心又一次被挑起來了，她正想追問是什么事情，背后突然傳來了一聲呼喚。
兩人回頭看到楓翎匆匆而來，他與艾瑞卡點頭致意，把公爵拉到一邊，公爵打量著他肅穆的表情，暗自揣測著他的來意，問：“有什么事情？”楓躊躇半晌，鼓起勇氣問：“你到底喜歡不喜歡雪琪？”公爵心思一動，立刻意識到發生了什么，他不動聲色的反問：“為什么問這個？”楓不理會他的問題，繼續追問：“請給我一個答案，你心里到底是怎么想的？”
“她去找過你了？”公爵神色嚴峻的繼續反問，他覺得雪琪不像是一個會做出這種事的女孩兒。果然，楓用力搖了搖頭，把事情的經過和公爵說了，公爵驚訝的聽著，沒想到櫻會有如此激烈的反應。他絕對相信櫻即使在他面前也一樣會毫不留情，不顧一切的為雪琪出氣，大聲的聲討他。他對她哥哥的性格太熟悉，能想象的出來。
“你是什么看法？”公爵不動聲色的問。楓嘆了口氣，老老實實的回答：“我覺得，雪琪是個好女孩，你不應該冷落她，如果你喜歡她，干嘛不好好對她？如果你不喜歡她，就直接告訴她吧。她也不是那種不通情理的人。”他字斟句酌的說完這番話，小心地觀察著公爵的神色。
公爵聽了微微頷首，楓以為他被自己說動了，剛要喜上心頭，卻見他的表情變得威嚴肅穆，義正詞嚴的說：“這件事情，先放一放吧。現在正是國家危亡時期，我不想過多的考慮這些。起碼，等我們拿到圣石回去再說。”楓還想勸勸他，但見公爵一副說一不二的樣子，話到嘴邊又咽回去了。
“我們回去吧。”公爵向著艾瑞卡招招手，帶著她和滿心躊躇的楓一起返回月光城。
三個人剛到魔法學院門口，就看到櫻和雪琪站在樓梯頂上，諾勒寧和雪櫻也在身邊。看到他們，櫻立刻擰起了雙眉，雪琪輕輕的拽了一下她的手，讓她不要輕舉妄動，櫻這才不情愿的壓了壓心里的氣，瞟了他們一眼。
諾勒寧想起櫻拜托自己的事情，于是望向艾瑞卡。艾瑞卡發現他在注視自己，目光和平時大有不同，再想起剛才被公爵說中的心事，一顆心頓時有些慌亂，臉上火辣辣的發燙，想要趕快找個借口避開他的注視。她一眼看到了雪琪，立刻想起了要和她比武的事情，心想公爵把她說得那么厲害，我看未必，我就贏她一次，也在諾勒寧面前顯示一下身手！