那日魯升審了盧正許久,出來(lái)後沒說(shuō)什麼,只囑咐讓人好好給盧正治傷。
楚青主動(dòng)相問(wèn):“這盧正可招了什麼有用線索?”
魯升搖頭:“暫時(shí)未說(shuō)出什麼來(lái),待他傷好些了再仔細(xì)審。”
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楚青多問(wèn)兩句,被魯升撇開了話題,反道:“楚將軍軍務(wù)似乎不忙,莫要懈怠了。”
楚青不好再言語(yǔ),遂退了出去。行了一段,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一名偏將,那偏將對(duì)楚青點(diǎn)了點(diǎn)頭,楚青回了一個(gè)眼神,若無(wú)其事繼續(xù)往前走。
此後,魯升開始嚴(yán)查軍紀(jì)。各營(yíng)各處抓了人來(lái)盤問(wèn)。還將所有軍官將領(lǐng)全召了過(guò)來(lái)訓(xùn)斥,表示過(guò)去軍紀(jì)鬆散,違律之事頗出,人人當(dāng)警醒改正,互相督促。軍營(yíng)上下氣氛肅然,大家全都謹(jǐn)言慎行。
緊接著,從通城那頭傳來(lái)了樑德浩失蹤的消息,魯升表現(xiàn)出了震怒。接連派出快騎奔通城瞭解具體狀況。楚青提出龍將軍便在通城,可去信龍將軍,聽聽龍將軍的意思。
很快,快騎兵不眠不休急趕,帶回了通城中各位官員的通報(bào)。
茂郡的代太守崔浩證實(shí)先前的消息屬實(shí)。樑德浩大人被東凌使節(jié)劫持,下落不明。東凌使節(jié)提出的幾點(diǎn)要求均屬無(wú)理無(wú)稽,他們已與東凌那頭嚴(yán)正交涉,要求東凌釋放樑大人。但東凌拒不承認(rèn),反咬一口,聲稱東凌使節(jié)來(lái)了大蕭後杳無(wú)音訊,必是被大蕭所劫。要求大蕭將人交出。另再次聲稱南秦與大蕭對(duì)東凌的指控是栽贓陷害,別有居心。若想用此手段欺凌侵佔(zhàn)東凌,東凌人絕不答應(yīng),必將抵抗到底。東凌已將此事通告各國(guó),讓天下人看清南秦與大蕭的險(xiǎn)惡嘴臉。
魯升看完崔浩的呈報(bào)氣得拍桌,大罵東凌。
再看樑德浩帶到茂郡的大將尹銘的呈報(bào)。尹銘稱東凌大軍壓境,顯然早有預(yù)謀。小國(guó)弱兵,竟敢如此挑釁,定有詭計(jì)。他已安排探子打探軍情,對(duì)陣之事需得謹(jǐn)慎。
龍大的呈報(bào)字最少,語(yǔ)氣卻是堅(jiān)決。他強(qiáng)調(diào),事態(tài)可疑,切莫妄動(dòng)。平南郡有南秦細(xì)作確是事實(shí),這事未必不是南秦想漁翁得利下的套。莫輕下結(jié)論,莫輕舉妄動(dòng)。待查明真相再議。
魯升連催數(shù)日呈報(bào),日日得到的都是無(wú)進(jìn)展的信息,於是便發(fā)了脾氣。他親自領(lǐng)著兵隊(duì)往石靈縣,要處斬東凌俘兵,將人頭送至東凌,以示警戒。
楚青得了消息,領(lǐng)人趕了過(guò)去。“大人,此時(shí)處決戰(zhàn)俘,恐會(huì)引發(fā)兩國(guó)爭(zhēng)端。”
魯升喝問(wèn):“他們爲(wèi)何會(huì)被俘?”
楚青沒法答。因爲(wèi)這些兵將入侵我大蕭。這話若答了,便是火上澆油。“大人三思。”楚青只得道。
“敗軍之將,若是不降,理當(dāng)處斬。是也不是?”魯升再問(wèn)。
楚青硬著頭皮答:“當(dāng)審時(shí)度勢(shì),不同情形,不同處置。”
魯升冷笑再問(wèn):“東凌劫持我大蕭堂堂太尉,御封巡察使,便是在我們大蕭境內(nèi),事情已過(guò)去多日,音訊全無(wú),樑大人定已遭了毒手。如此時(shí)勢(shì),如此情形,奇恥大辱,國(guó)仇族恨,不該回報(bào)?楚將軍,你倒是說(shuō)說(shuō)看,你言稱不同處置,是當(dāng)如何處置?”
“魯大人,且等等茂郡那頭的消息,再行動(dòng)作不遲。”
“茂郡那頭的消息楚將軍未見嗎?東凌兵馬便就壓|在我大蕭邊境,隨時(shí)進(jìn)犯。他們於各國(guó)散佈謠言,謊稱我大蕭欺凌於他。若不及時(shí)處置,待得各國(guó)都被煽動(dòng)起來(lái),聯(lián)手圍剿,我大蕭又會(huì)是如何處境?”
楚青忙道:“龍將軍說(shuō)了,這也有可能是南秦陰謀。”
“南秦有何陰謀?趁我們與東凌交戰(zhàn)之時(shí)他們?cè)贇⑦^(guò)來(lái)?這事不是發(fā)生過(guò)了嗎?南秦與東凌盟軍犯我大蕭,不是已經(jīng)發(fā)生過(guò)了嗎?他再有陰謀,打?qū)⑦^(guò)來(lái),我們這些駐守邊境的兵將們是幹什麼吃的?”
“大人……”
“楚青!”魯升怒目而視,喝道:“自我來(lái)了石靈崖,你表面依順,實(shí)則事事拖延,我看在龍將軍的薄面上,未曾與你計(jì)較。你軍中紀(jì)律散漫,操練不勤,當(dāng)初對(duì)陣南秦,連連敗仗,有負(fù)皇上親封於你的虎勇將軍之名。認(rèn)真論起來(lái),當(dāng)可依軍法處置。如今我要處斬東凌兵將,你百般阻撓,是何圖謀?”
“大人。”楚青也喝道:“大人這是欲加之罪何患無(wú)辭。樑大人生死未卜,東凌情勢(shì)未明,大人急欲殺|戮,又是何圖謀?”
“來(lái)人!”魯升一指楚青,“將楚青給我拿下。”
周圍的兵將均是嚇了一跳,直覺反應(yīng)舉槍戒備,護(hù)著楚青。
“你們這是要造反!”魯升怒喝。
楚青擺擺手,讓周圍兵士退下。他跪了下來(lái),對(duì)魯升道:“是末將失禮,言語(yǔ)頂撞,實(shí)在不該。請(qǐng)大人責(zé)罰。”
楚青一下便示了弱,倒讓魯升不好發(fā)作。他緩了語(yǔ)氣,再次道:“將楚青押下,容後發(fā)落。”
魯升帶的兩名衛(wèi)兵上前來(lái),將楚青雙臂反剪,綁於身後,押了下去。衆(zhòng)兵將看著,滿臉不平,但也不敢言語(yǔ)。
魯升處置完了楚青,環(huán)顧四周,所有人均不再有異議。魯升喝令兵士繼續(xù)動(dòng)作,將東凌兵將分隊(duì)拉出,行斬首之刑。
馬永善走出那屋子時(shí)面容平靜,屋外燦爛的陽(yáng)光讓他微微瞇了眼睛。而後他很快適應(yīng),看了看四周。周圍的東凌兵士以他爲(wèi)尊,均看著他。馬永善朝他們點(diǎn)點(diǎn)頭,在蕭國(guó)兵士的呼喝聲中帶頭向前走。
走了許久,見得一片空曠之地。馬永善停了下來(lái)。他見到一排兵士,隔著三人寬距離列隊(duì)站著,手裡拿著斬首大刀。
馬永善聽到身旁許多小兵的竊竊私語(yǔ),甚至還有哭聲。馬永善繼續(xù)前行,每一步都沉重,穩(wěn)穩(wěn)紮在地上。
身後有人拉他,他聽到他的兵士喊他:“將軍。”
馬永善回頭看了他們一眼,只道:“莫怕。今日天氣還不錯(cuò)。”
魯升皺了眉,喝道:“馬永善?”
東凌最強(qiáng)的武將,大名鼎鼎。也正因此,南秦纔要求東凌派他助戰(zhàn)。原是想一來(lái)能與龍氏軍隊(duì)拼上些時(shí)日,二來(lái)若是東凌沒了馬永善便是沒了一臂。先用他牽制龍氏軍隊(duì),完成第一步計(jì)劃。接著再尋機(jī)滅殺於他,讓東凌失去一臂,軍力大減。
第一步計(jì)劃被龍大破壞了,還好,第二步計(jì)劃是順利的。
馬永善不認(rèn)識(shí)魯升,未曾見過(guò)他。但看他的官服與氣勢(shì),再加上週邊的氛圍,也能猜到他的地位身份。但馬永善不理他。馬永善走到斬刀前頭,轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),盯著魯升的眼睛。
身後踹來(lái)一腳,踢到馬永善的後膝窩處。馬永善悶哼一聲,被踢得跪倒在地。他雙手被縛,但魯升仍是提防他,離他有稍遠(yuǎn)距離,又問(wèn):“可是馬永善?”
馬永善的人頭,是要特別保存,好好送回去讓東凌看看的。
馬永善對(duì)他輕蔑一笑:“我就不問(wèn)你是誰(shuí)了。反正,你要完蛋了。”
魯升皺緊眉頭,想了想,對(duì)兵士揮了揮手,示意行刑,人太多,且得殺一陣呢。他盯著馬永善。馬永善卻是看了看天空。身後是刀刃破空之聲,耳邊有軍中兄弟的哭喊嘶叫。馬永善生命裡看到的最後景象,是藍(lán)天白雲(yún)。
那一刻他最後的念頭,是想起他問(wèn)龍大:“換了你,你會(huì)寫降書嗎?”
“不會(huì)。”龍大這般答。
也算知己吧。
馬永善的人頭,落了地。
魯升揮了揮手,讓人過(guò)去將人頭撿了。東凌兵士怒罵哭喊,還有人慾衝過(guò)來(lái)以死相拼,被蕭國(guó)兵士全滅殺了。魯升絲毫不管這些,他囑咐將馬永善的人頭單獨(dú)保管好,轉(zhuǎn)身走了。
今日天氣不錯(cuò)。他完成了一件大事。接下來(lái),就是收拾龍大了。
魯升回了營(yíng)帳,問(wèn)了問(wèn)手下楚青的狀況。手下稱把楚青禁在他自己的營(yíng)帳裡。他老實(shí)呆著,沒吵鬧叫嚷。也無(wú)人去鬧事。
魯升滿意點(diǎn)頭。他想了想,決定去看看盧正。自那日審?fù)晁阋恢泵β担瑳]再見他,這也是給時(shí)間盧正再好好想想。
魯升去了盧正帳裡,盧正醒著,臉色看起來(lái)好些了。盧正見了魯升,態(tài)度已是不同,想來(lái)這數(shù)日被軍醫(yī)照顧得好,飲食等均有改善,他已體會(huì)到有魯升照應(yīng)的好處。
魯升又與盧正問(wèn)了問(wèn)話。盧正一一答了。魯升耐心聽著,也回了幾句盧正的問(wèn)題。而後他囑咐盧正好好休息,儘快將傷養(yǎng)好,日後有用得著他的地方。待一切結(jié)束,便將他送回南秦。
魯升從盧正帳中出來(lái),有些失望。盧正招供的那些,對(duì)他用處不大。還不如讓安之甫狀告龍大強(qiáng)搶民女這罪名來(lái)得惹眼。不過(guò)安家已沒用處,他不再多想。而盧正的價(jià)值在後頭。他若能籠絡(luò)好他,日後自然讓他說(shuō)什麼他便說(shuō)什麼了。到時(shí)龍大已死,無(wú)從辯駁。
魯升還未走到自己帳子,便有手下人來(lái)報(bào),在附近村落搜查時(shí),見得一村口有兵士出沒,其行跡看著頗是可疑。但趕前追上卻未逮著人,丟了他們的蹤影。只見得是著兵服,該是這軍營(yíng)裡的人。
“如何可疑?”魯升問(wèn)。
“若是巡查,該是隊(duì)伍出行。他們只兩人。且出村時(shí)左右張望,頗是小心。走路找有遮擋物的地方走,似乎不想教人瞧見。也不知他們是不是發(fā)現(xiàn)了有人看到他們,走得飛快,一會(huì)便沒了人影。看他們奔逃的方向,就是朝這軍營(yíng)而來(lái)。我們追過(guò)來(lái),近軍營(yíng)時(shí)便全是著兵服的,分不出誰(shuí)是誰(shuí)了。”
魯升叫來(lái)了軍中長(zhǎng)史,覈對(duì)衛(wèi)兵巡查周邊的隊(duì)伍和時(shí)間。想了想,囑咐那兩名手下悄悄去那村子探查一番,看看村中是何狀況。是否有兵士在那兒做過(guò)什麼事。
響竹村一間村舍裡。曹一涵仔細(xì)地將霍銘善的骨灰罐子擦了擦,爲(wèi)他上了一柱香。他看向坐在窗邊的德昭帝,喊道:“公子,我做飯去了。”
德昭帝點(diǎn)點(diǎn)頭,低頭看了看自己的手指,告誡自己務(wù)必要忍耐,他定會(huì)回南秦,揭露輝王真面目,奪回皇位的。
薛敘然的馬車正全速前進(jìn),奔向石靈崖的方向。沿途兵哨關(guān)卡,他拿著安若晨給他的官府通行令,便稱是中蘭城郡府授權(quán),允他到響竹村接病重的親戚到城裡看病。
響竹村離石靈崖軍營(yíng)頗近,確非一般人能出入了。薛敘然憑著通行令,一路過(guò)關(guān)。他緊張又興奮,越靠近石靈崖,便越有些激動(dòng)。就該這般幹大事啊,兇險(xiǎn)中穿行,豪氣萬(wàn)千有沒有!
薛敘然與安若晨商議好了所有的事。他甚至提了些建議,還給安若晨留了個(gè)人手。說(shuō)是安若晨若有危難,中蘭城雖遠(yuǎn),不能救急,但好歹有人幫她報(bào)個(gè)信,可以做後應(yīng)。其他人他不認(rèn)識(shí),不敢相信。
安若晨也給了他人手,幫他一路引開追蹤,擋住懷疑,爲(wèi)他打點(diǎn)通關(guān)。在軍中給他做支援。安若晨告訴他:“莫以爲(wèi)越近石靈崖越安全,那處如今被魯升掌控,確有兇險(xiǎn)。你小心行事。那人極重要,切不可讓他落入魯升手裡。一定要將他平安送進(jìn)紫雲(yún)樓。”
安若晨與他說(shuō)了幾個(gè)暗語(yǔ),一些是聯(lián)絡(luò)軍中幫手用的。一些是讓他拿到解藥接上人所用。
薛敘然緊趕慢趕,竟未生病。他的隨侍向雲(yún)豪腳程快,先行一步前方打探。一路是有小波折,但都有驚無(wú)險(xiǎn)過(guò)去。這日薛敘然聽得車伕的話,掀開了車簾看。
響竹村,就在眼前了。