紅顏頷首致意，彼此擦肩而過，各自的心意，干凈又純澈，紅顏坦然接受傅恒所有的好，但除此之外絕不多想一分，也不會主動去麻煩他。她不希望自己有一天要“利用”傅恒，他們夫妻為自己付出的，實在夠多了。

紅顏不過是給了如茵真心，給了傅恒尊重，就得到他們生命之重的回報，想想此生若是在別處有缺損，她也不該遺憾，這一生有人如此相待，還有什么不滿足呢？

只可惜，人的心靈總是貪婪而自私的，紅顏亦如是，皇帝與她的五年之約，是她眼下最憧憬的事，她若真正是個超脫的人，豈會被皇帝幾句話動搖。對于生育依舊有執念的她來說，五年后抱養一個孩子當做是自己生的，會讓她向往，至少五年后，再也不會有人那么惡毒地說她了。

皇太后六十壽誕，看似平淡的準備中，紅顏和愉妃也是費勁了心血，絲毫不亞于當年五十壽誕的隆重奢華，皇帝亦以太后的名義對天下免稅大赦，全天下的人都知道，當今皇帝孝順生母。

壽誕過后，宮內熱鬧尚未散去，太后在凝春堂擺宴還席，加之有皇后和嘉貴妃添喜，宮里持續熱鬧了好一陣子，對于生活枯燥的妃嬪而言，有戲看有熱鬧，總好過終日獨守空房，太后既然相邀，自然日日都到凝春堂來湊趣。反是紅顏代替皇后接應那些王府老太妃、福晉們，連裕太妃進園子時，都是她去接，忙得根本無暇歇息。

這日裕太妃又來逛園子，紅顏和愉妃前來相迎，裕太妃似乎已經有些疲倦了，可太后好興致相邀，她也不能推脫。紅顏和愉妃為她準備了肩輿，一路說著話進門來，說到嘉貴妃和皇后有身孕，裕太妃顯然是故意戳紅顏的痛處，提到：“民間有許多偏方很管用，我家小孫兒的乳娘就是吃了偏方才有的孩子，令妃娘娘若是有這個意思，改日我讓人把偏方給你送來。”

愉妃不客氣地說：“妹妹是皇上心尖兒上的人，這不知什么人弄的方子豈能讓她來用，倒是臣妾回頭要提醒和親王福晉，怎么能讓小阿哥用那樣的乳娘，不知吃了什么了不得的東西，奶水怕是不養人的。”

裕太妃訕訕一笑，見紅顏不動聲色，她也懶得再說，肩輿晃悠悠往前頭去，老遠見到那邊一行人，老太妃瞇著眼睛看了又看，說道：“那不是皇上在那里，皇上在和什么人說話？”

紅顏和愉妃望過去，見皇帝的肩輿停在路邊，路旁站著妙齡少女，正仰著脖子與皇帝說話，螓首蛾眉,巧笑倩兮,美目盼兮，活脫脫詩里走出的美人。這日早晨因下了雪，樹木花草被白雪覆蓋，她一襲梅紅氅衣站在雪地里，格外分明。

“那是誰家的孩子？”裕太妃問。

紅顏與愉妃對視了一眼，愉妃道：“是那蘇圖大人家的小姐，太妃娘娘大概沒見過。”

裕太妃卻道：“見是沒見過，可我知道，那不是太后選了好生栽培，將來要留給皇上的人嗎？”

紅顏朝那邊又看了一眼，皇帝面上有淡淡微笑，那小姑娘站在底下神采飛揚，恍惚如從前紅顏還是宮女時，每每與皇帝在路上相遇的場景，她垂下眼簾不愿再看，邊上愉妃則道：“臣妾不知道有這樣的事，指不定留給和親王呢，太妃娘娘若是喜歡，只管問太后討了去才是。”

裕太妃卻看了眼紅顏，冷笑道：“太后要定的人，哪個能要去？我倒是想要來著。”

皇帝那邊朝另一處走，紅顏這邊送太妃去凝春堂，待裕太妃入了席，她們就退了出來。還有其他王府太妃要來，少不得去接應，而姐妹倆并肩出來時，見前頭一個年輕女孩子帶著三四個宮女，手里提著花籃，花籃里有連花苞都沒吐的臘梅花枝，蓮步輕移姍姍而來，見到兩位娘娘，便是畢恭畢敬地行禮。

愉妃客氣道：“地上涼，小姐不必多禮，太后正惦記你呢，趕緊回去才是。”

小戴佳氏眼眉彎彎地笑著：“太妃娘娘說要折幾枝臘梅花枝養在屋子里，看看能不能瞧著她們開出花兒來，臣女也很好奇呢。”

愉妃見她自來熟，自己也不能露怯，隨意說了幾句，再與紅顏要離開時，小戴佳氏忽然道：“令妃娘娘，您發髻后頭的宮花松了。”

紅顏站住了沒動，身旁的櫻桃趕緊上前為她將宮花扶周正，紅顏才算仔細看了眼戴佳氏，那小姑娘當真漂亮得像是畫出來的人。紅顏本是這宮里最上乘的姿色，此刻也不能說是被比下去了，只是她再也回不去這豆蔻年華，不知道皇帝方才在肩輿上看見這姑娘，到底是被她所吸引，還是想起了從前，就連裕太妃都知道戴佳氏是皇太后選定的人，弘歷他也知道吧。那對于名正言順送到身邊的美人，又有什么道理不要？

紅顏的心情不大好，即便沒露在臉上，愉妃也猜得出來，離得遠了些后，她才道：“早晚有這么一天的，你也曾是含苞待放的花骨朵，她也早晚有荼蘼的那天。今日你這樣看她，她也會有一天這樣看別人，更何況你還那么年輕，哪里像我們，真正已經老了。”

愉妃與皇帝同齡，已在不惑之年，但宮中女子保養得極好，她又有寬闊的心胸，當真也看不出是四十歲的人，她亦苦笑：“不過我這會兒說這種話，是真的已經不在乎了，可你還在乎是不是，我又何必來強求你。”

凝春堂里，小戴佳氏向太后獻上折來的花枝，太后夸張了幾句，便讓她去插瓶后供人觀賞，裕太妃就坐在太后下手，笑道：“臣妾活了一把年紀，今日才算見著真美人，當年納蘭氏號稱滿洲第一美人，必定是那些人沒見過世面，到底還是太后娘娘慧眼識人。”

太后望著小戴佳氏在一旁嬌俏的身影，冷冷一笑：“你這么說，豈不是說弘歷也沒見過世面？”

裕太妃有幾分尷尬，便把話題往旁人身上引，說道：“方才與令妃、愉妃一路過來，瞧見這孩子在路邊與皇帝說話，令妃娘娘對臣妾說，這樣好的美人兒，不配我家弘晝怪可惜的，讓臣妾來問你討了去呢。”

太后眉頭緊蹙，怒道：“令妃當真對你這么說？”

裕太妃心虛，話雖不是令妃說的，但愉妃的的確確提過，她把心一定，繼續道：“不過是句玩笑話，令妃娘娘也是和臣妾說笑呢。”

太后道：“她身為妃嬪，豈能說這么輕浮的話，你就該罰她在雪地里站著反省。”

裕太妃訕訕：“臣妾是什么身份……”

太后氣道：“那我就幫你讓她明白，你是什么身份。”

上座氣氛突然不好，底下的人都有些慌了，也不知道是發生了什么事，連華嬤嬤都莫名其妙。卻見小戴佳氏捧著花瓶上來，不知是心中有算計，還是初生牛犢不怕虎，全然不理會此刻太后與太妃之間微妙的氣氛，笑盈盈獻上花瓶說：“太后娘娘您看，這樣成不成，方才在園子里問了花匠，在瓶中蓄了水，只要勤于料理，一樣能開出花兒來的。開花的時候，您可一定記得請臣女來看呀。”

華嬤嬤趕緊也上來打圓場，笑著說：“小姐為了主子賞花，在雪地里來回走，又在涼水里剪花枝，怪辛苦的。方才皇上剛剛送來一批首飾，是給您打賞用的，主子不如拿來，請小姐最先挑一件喜歡的。”

太后擺弄了幾下花枝，滿心期待這上頭盛開最美的花朵，透過花枝看到捧著花瓶的小美人，更希望著她將來能改變這宮里的局勢，改變自己與皇帝的母子關系，便應了華嬤嬤的話，命人將首飾送來，讓小戴佳氏先挑。

妃嬪們散坐在各處，將這些事都看在眼里，雖然不知道太后到底為什么不高興，可小戴佳氏幾句話就令太后解頤，果然是喜歡的人，做什么事說什么話都順眼，不喜歡的人，費盡心思也討不得一個好字。

穎貴人很不屑地輕哼了一聲，低頭取茶水喝，摸見杯子是涼的，冷臉命宮女來換茶，邊上卻有人道：“穎姐姐還是別折騰了，這里哪兒輪得到我們喝熱茶，不知這位幾時名正言順地進園子來，到時候我們見了她，大概要屈膝行禮，給她奉茶了吧。”

“我倒是很想看她進園子。”穎貴人端起宮女送來的熱茶，揭開茶碗蓋，便有熱氣裊裊升起，將她嬌媚的面容擋在霧氣之后，只聽得冷幽幽的話說，“難道你們不想看看，令妃娘娘在皇上的心里究竟有多重？不是說那令字，是心上之人的意思？”

眾人竊竊私語，上頭小戴佳氏已經選好了首飾，太后當眾親自為她戴在發髻上，那慈愛的模樣，仿佛是在心疼自己的孫女，之后那些首飾再分送下來，已經無人在乎，但人人都有，連紅顏也有，凝春堂的人將首飾送到天地一家春時，她正站在窗前發呆。