這是一輛被遺棄在灌木叢中的破舊馬車(chē)。
車(chē)身由某種紅棕色的木材制成，質(zhì)地堅(jiān)硬、色澤溫潤(rùn)，表面涂著的清漆讓其看上去顯得格外有光澤；
車(chē)身兩側(cè)是鏤空的圓形窗眼，此時(shí)正向外半敞開(kāi)著，借著從頭頂樹(shù)冠中滲下的陽(yáng)光，隱約能看到其內(nèi)部的一片空蕩；
車(chē)頂如屋脊般略微彎曲，朝左右延伸而出的木檐上雕刻著精細(xì)的花紋，但具體形象細(xì)節(jié)卻在某種外力的作用下被破壞磨損，無(wú)法辨認(rèn)。
“就是這個(gè)！”
海安站在距離馬車(chē)有一段距離的空地上，神色中隱隱透露著興奮。
“這種簡(jiǎn)約中透露著精致的傳統(tǒng)設(shè)計(jì)風(fēng)格，簡(jiǎn)直和那塊木頭一模一樣！”
他緊緊握著手中的墨黑色令牌，仿佛離真相更近了一步。
夏南站在一旁默不作聲，神色平靜。
心中卻再一次掀起了波瀾。
他在歷史方面的造詣不深，哪怕是學(xué)生時(shí)代教科書(shū)上日夜苦背的知識(shí)點(diǎn)，也早已隨沉悶疲憊的職場(chǎng)生涯被忘了個(gè)大半。
因此，僅憑些許設(shè)計(jì)風(fēng)格和材質(zhì)細(xì)節(jié)，他無(wú)法判斷出一件物品的大致年代。
但縱使如此，夏南依舊如方才那塊木牌一樣，僅一眼便感受到了眼前馬車(chē)那濃濃的“中洲”特色。
“不對(duì)啊！”
就在隊(duì)伍中的幾人，因馬車(chē)的出現(xiàn)而浮想聯(lián)翩之時(shí)。
向來(lái)心直口快的拉里，突然開(kāi)口道：
“薄霧森林里怎么可能有馬車(chē)？周?chē)际谴髽?shù)，它怎么開(kāi)進(jìn)來(lái)的？”
他的話瞬間將場(chǎng)上幾人從思緒中驚醒。
拉里說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。
薄霧森林是危險(xiǎn)魔物的聚集地，地上幾乎長(zhǎng)滿了堅(jiān)韌難纏的荊棘與灌木，更別提那密集到幾乎占據(jù)視線每一處角落的高聳樹(shù)木。
在如此環(huán)境下，哪怕是經(jīng)驗(yàn)豐富的冒險(xiǎn)者小隊(duì)，也往往只能謹(jǐn)慎而艱難地步行其中。
就算真的有這樣一名“車(chē)技卓越”的駕駛者，把馬車(chē)開(kāi)進(jìn)了森林當(dāng)中，那馬車(chē)行進(jìn)間所造成的巨大動(dòng)靜，也足以把附近幾百碼的魔物吸引過(guò)來(lái)。
“而且你看……”逐漸回過(guò)神來(lái)的海安也逐漸發(fā)現(xiàn)了其中的疑點(diǎn)，伸出手指皺眉道，“附近的地面上，并沒(méi)有車(chē)轍的痕跡。”
“仿佛這輛馬車(chē)，就是憑空落到森林里的。”
如同影子般緊緊護(hù)衛(wèi)在海安身旁，自剛剛開(kāi)始便始終一言不發(fā)的伍德，忽地開(kāi)口補(bǔ)充道：
“正常的木制材料，在薄霧森林空氣中所充斥魔力的腐蝕下，很快就會(huì)朽化腐爛。”
“而這輛馬車(chē)的材質(zhì)也并非附魔材料，灰塵很少，還有使用痕跡殘留，顯然是近期才停在這里。”
“不應(yīng)該啊，如果是最近這段時(shí)間……怎么可能周?chē)稽c(diǎn)痕跡都沒(méi)有？”海安眉頭緊蹙，臉上疑惑愈深。
馬車(chē)內(nèi)部空空蕩蕩，沒(méi)有魔物隱藏的可能；其周邊的灌木和長(zhǎng)草叢也都檢查過(guò)一遍，確定安全。
眾人小心靠近。
雖然像是被梟熊攔腰撞過(guò)，整輛馬車(chē)殘破不堪。
但偶有幾處細(xì)節(jié)，卻仍能體現(xiàn)出其原本精致奢華的裝潢。
例如兩邊木檐下掛著的鏤空花燈、窗口內(nèi)側(cè)質(zhì)地柔軟光滑，表面繡有素雅花紋的簾布……
“啊！”
耳邊忽地傳來(lái)一道尖銳而又在瞬間壓低音量的驚叫聲。
本就因薄霧森林內(nèi)高壓環(huán)境而心神緊張的夏南，心中不由被嚇的一哆嗦。
皺眉望去，
只見(jiàn)隊(duì)伍邊緣，有著一頭金發(fā)的少女“多麗絲”，正因不小心出聲而用一只手捂著嘴巴，另一只手卻指向了馬車(chē)車(chē)轅下的陰影。
“蝎……蝎子！”
拉里將對(duì)方護(hù)在身后，本想著來(lái)一波經(jīng)典的“英雄救美”，目光順著多麗絲手指的方向一看，臉頰兩側(cè)掛著的肥肉頓時(shí)也跟著抖動(dòng)了兩下。
“莎……莎……”
就像是無(wú)數(shù)顆沙礫流落在地面之上。
夏南最先聽(tīng)到的，是由無(wú)數(shù)尖銳而細(xì)小的動(dòng)靜匯雜在一起的古怪聲響。
然后，便是仿若涌泉般，自馬車(chē)底部股股冒出的“黑流”。
那是無(wú)數(shù)只指節(jié)大小，通體黝黑的蝎蟲(chóng)！
“艸！”
夏南只覺(jué)一股涼氣自尾椎直沖天靈。
猛地后退，斬首長(zhǎng)劍已是橫架胸前。
半精靈反應(yīng)更快，銀發(fā)飄動(dòng)間，幾步便退至身后的長(zhǎng)草叢中——作為以弓箭為主要輸出手段的射手，在戰(zhàn)斗開(kāi)始的一瞬間拉開(kāi)距離，再正確不過(guò)。
拉里的表現(xiàn)倒是有些出乎意料，被嚇得臉色發(fā)白的他，哪怕退后時(shí)表現(xiàn)得格外慌亂，甚至還被地上的樹(shù)枝差點(diǎn)絆倒，趔趄幾步。
卻依舊緊緊護(hù)著身旁的多麗絲，沒(méi)有選擇臨陣脫逃。
眨眼間，整個(gè)場(chǎng)地上便只剩下伍德一人。
望著馬車(chē)前那道孤零零的身影，夏南咬了咬牙，再度上前。
后退只是求生本能驅(qū)使下的第一反應(yīng)。
雖然是新人，但下一秒意識(shí)到自己在隊(duì)伍中定位的他，便又頂了上去。
他可不會(huì)在這種時(shí)候掉鏈子。
劍柄冰涼起伏的觸感自掌心傳來(lái)。
心中卻仍感到陣陣發(fā)麻。
手里握著從鐵匠鋪中淘來(lái)的精良長(zhǎng)劍，背包里準(zhǔn)備著功效奇妙的治療藥水，身上是堅(jiān)硬昂貴的皮甲。
體力充沛。
夏南自信哪怕是獨(dú)自面對(duì)二十只哥布林，自己也能在里面殺個(gè)來(lái)回。
但面對(duì)腳下那如同浪潮般涌來(lái)的黑蝎子，他卻感到無(wú)從下手。
而也就在這時(shí)，伍德卻突然伸出手，示意他靠后，不用過(guò)來(lái)。
隨即，從貼身攜帶的腰包中，掏出了一個(gè)巴掌大小，褐色的瓦罐。
猛地?cái)S出！
砰——
瓦罐落到地面，瞬間崩碎。
粘稠無(wú)光的墨色液體，夾雜著渾濁粉塵傾泄紛飛。
然后，便是一點(diǎn)火光。
“嘩！”
熱浪奔涌，橙紅色的火光倒映在夏南的瞳孔之中。
熾熱火焰驟然迸發(fā)！
剎那間將無(wú)數(shù)蝎蟲(chóng)連帶馬車(chē)整個(gè)吞沒(méi)。
繚繞的焰光仿佛激起了這些蟲(chóng)子血脈深處的恐懼。
原本如潮水般密密麻麻的蟲(chóng)群，頓時(shí)散開(kāi)，化作無(wú)數(shù)條“支流”，消失在附近的灌木草叢之中。
“嘎吱。”
甲殼在高溫下崩裂，燒焦的難聞氣味充斥在空氣當(dāng)中。
“哪里來(lái)這么多蝎子，嚇?biāo)牢伊耍 ?
拉里蒼白的面孔上滿是冷汗，后怕地說(shuō)道。
半精靈海安的身影也逐漸在草叢中顯露，手中木箭已是搭上了弓弦，面色凝重。
夏南心臟劇烈跳動(dòng)著，稍微舒了口氣。
緩緩收劍，心中感到慶幸。
還好隊(duì)伍里有個(gè)專業(yè)的，竟然還隨身帶著這種類(lèi)似燃燒瓶的東西。
不然面對(duì)這么多小蟲(chóng)子，他還真不知道應(yīng)該如何解決。
瞄了一眼身前退去的蟲(chóng)群，夏南臉上若有所思。
也不知道這種投擲類(lèi)道具，河谷鎮(zhèn)有沒(méi)有賣(mài)的地方。
等自己回去后也弄上幾瓶，說(shuō)不定以后出任務(wù)的時(shí)候有奇效。
實(shí)在不行，他回頭參照著前世已經(jīng)有些模糊的記憶研究一下，說(shuō)不定也能做個(gè)大概：
“瓶子、酒精、易燃布料……還有什么來(lái)著？”
夏南搖了搖腦袋，散去其中逐漸發(fā)散的思緒。
之后再說(shuō)吧，現(xiàn)在也不是考慮這些的時(shí)候。
視線順著火光望去。
見(jiàn)烈火在驅(qū)散蟲(chóng)群之后，仍然順著地上的雜草不斷蔓延，一副愈演愈烈的模樣。
來(lái)自前世文明社會(huì)的認(rèn)知，與大量信息沖刷下形成的三觀，讓他本能地抗拒著眼前這足以吞噬大片樹(shù)林，逐漸成型的天災(zāi)。
也沒(méi)有多想，下意識(shí)開(kāi)口問(wèn)道：
“這火……沒(méi)事嗎？”
本來(lái)也就是隨口一提，并不指望其他人回應(yīng)。
沒(méi)想到，自他加入隊(duì)伍后，便始終保持著戒備姿態(tài)的伍德。
此刻卻一反常態(tài)，頗為認(rèn)真地回答道：
“薄霧森林內(nèi)魔力濃郁，只要是正常的火焰，基本都不可能引起大火。”
“現(xiàn)在這種火焰規(guī)模，雖然看上去在逐漸擴(kuò)大，但實(shí)際上也就燒一燒周?chē)墓嗄倦s草，連樹(shù)都不一定能沾到一棵，就自己熄滅了。”
夏南方才面對(duì)危險(xiǎn)，主動(dòng)上前的行為，似乎讓這個(gè)半精靈身旁的護(hù)衛(wèi)對(duì)其有所改觀。
當(dāng)然，畢竟接觸時(shí)間尚短，也就僅此而已。
說(shuō)完，伍德便不再回應(yīng)，而是主動(dòng)上前湊近火焰。
彎腰，用指尖控制住尾巴，從地上撿起一只逃竄中的蝎子。
端詳著，眉頭微皺。
“怎么了，伍德，有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”
空氣中的刺鼻焦味讓海安面露不適，此時(shí)正收箭問(wèn)道。
“少爺，這里……確實(shí)有點(diǎn)不對(duì)勁。”
薄霧森林廣袤無(wú)垠，空氣中充沛的魔力使其成為了無(wú)數(shù)種生物的棲息地。
哪怕是經(jīng)驗(yàn)再如何豐富的冒險(xiǎn)者，也不敢說(shuō)能夠辨清其中的每一種魔物。
更別提那些種類(lèi)繁多，又在特殊環(huán)境下?lián)碛兄姸鄟喎N的普通動(dòng)物了。
因此，伍德并沒(méi)有因?yàn)檠矍斑@種自己從未見(jiàn)過(guò)的陌生蝎子而感到奇怪。
但這一刻的他，望著手中被自己夾住尾巴，仍抬高螯鉗，一副警示模樣的黑色蝎子。
卻感覺(jué)一行幾人，似乎已在無(wú)形間被卷入了某個(gè)龐大的漩渦，越陷越深。
伍德忽地回頭，看向身后正一臉關(guān)心地看著自己的海安。
剎那恍惚，
與許多年前，那道將自己從充斥著臭水與垃圾的平民窟中救出的身影一樣。
那熟悉的銀灰色眼眸，那同樣柔順光澤的銀白發(fā)縷……
張了張嘴，無(wú)數(shù)話語(yǔ)在心頭流過(guò)。
最終卻只干巴巴地留下一句：
“先繞開(kāi)這里吧，少爺。”
“該扎營(yíng)了。”
……
……
森林里天黑的很快。
有些時(shí)候，你以為天色尚早，還能趁著頭頂自樹(shù)冠縫隙灑下的陽(yáng)光趕會(huì)兒路。
但可能不過(guò)幾步的時(shí)間，黑夜便將你籠罩。
伍德判斷的時(shí)機(jī)很準(zhǔn)確。
當(dāng)夏南等人有些生疏地?cái)[好睡袋，將從林間抱回來(lái)的樹(shù)枝堆在一起，用火石引燃，點(diǎn)起篝火的時(shí)候。
原本還無(wú)比明亮的天空，已是一片暮色。
噼啪——
火焰燃燒著。
晶瑩眼眸倒映著身前橙紅色的火光。
海安坐在篝火旁，手中摩挲著那塊墨黑色的木牌，神色顯得有些恍惚。
伍德早早便已經(jīng)在營(yíng)地周?chē)贾煤昧司渑c陷阱，見(jiàn)其如此神態(tài)，猶豫片刻，緩緩道：
“少爺，您知道的，是主母給了我第二條命。”
“主母雖然在您很小的時(shí)候就……但威克利夫家，我待了許多年。”
“恕我直言，您手中的這塊木頭，并不是高等精靈的風(fēng)格，主母以前……”
“閉嘴！”海安的情緒突然變得激動(dòng)，甚至連握著令牌的指尖，都因?yàn)檫^(guò)于用力而隱隱泛白。
但下一刻，他又意識(shí)到自己不該如此，頓時(shí)冷靜下來(lái)。
“對(duì)不起。”
依舊是那般平緩溫和的語(yǔ)調(diào)，但海安的目光卻只是看著眼前的火堆。
伍德也不再說(shuō)話，低著腦袋。
一如以往，坐在半精靈的影子里。
空氣變得沉默，只剩下火焰燃燒時(shí)發(fā)出的悶響。
夏南坐在另一邊，目不斜視地擦拭著手中的長(zhǎng)劍，豎起的耳朵已經(jīng)悄然收回。
他無(wú)心介入別人的家事。
但畢竟同處一個(gè)小隊(duì)，對(duì)方也沒(méi)有避諱的意思，自己順帶著了解一下無(wú)可厚非。
更何況，夏南心中其實(shí)也有點(diǎn)好奇。
不同于性格莽撞的拉里，半精靈明顯心思更加縝密，甚至從幾人相觸的態(tài)度來(lái)看，出身也更高。
但竟然只帶著一個(gè)護(hù)衛(wèi)，哪怕是職業(yè)者，就敢這么深入薄霧森林外圍，尋找一個(gè)未知的目標(biāo)，顯然有所隱藏。
（他自己是因?yàn)榍宄炈馓俚奈恢脤儆谕鈬械耐鈬緵](méi)有危險(xiǎn)，且來(lái)回路程也就不過(guò)一天半，甚至還提前走過(guò)，再加上任務(wù)時(shí)限緊張，所以才敢獨(dú)自進(jìn)入。）
眼下聽(tīng)不出什么，他便也不再關(guān)注。
暮色昏沉。
仿佛連空氣中的薄霧也帶上了一絲懶惰，悠悠飄動(dòng)。
多麗絲似乎被蝎子嚇得不輕，身旁拉里輕細(xì)的安慰聲模糊不清；
海安與伍德坐在篝火邊，煙影繚繞，氛圍沉默；
夏南靠著樹(shù)干獨(dú)自坐在角落，眉眼低垂，懷中抱著鐵灰色的長(zhǎng)劍。
充滿了波折的一天，似乎就這樣即將結(jié)束。
但就像是電影最后的彩蛋，作為一名行走在刀尖上的冒險(xiǎn)者，你必須時(shí)刻準(zhǔn)備好，迎接那些意料之外的“驚喜”。