秋日的海水，冷得像冰。

顧溫卿跳入海中那一剎那，覺得全身冰冷刺痛，不敢想象到冬日這場海戰該怎么打。

他渾身麻木地向前游動，游了一會兒漸漸熟悉水溫，身體才恢復知覺。

周圍的海面漆黑一片，時不時有細微的劃水聲，想來其他船上的士兵也正在朝岸邊劃去。

這里離臺城海岸太遠了，劃回去至少要兩個時辰，他心中隱隱擔憂，將士們能不能支撐得住。

身后有一道水聲離他很近。

“將軍，幸好你叫我早點脫衣服，幸好……”

士兵的聲音有些發抖，顧溫卿沒有回頭，“別說話，保存體力。”

身后的人沒有再說話，不知過了多久，天光微明，顧溫卿忽然發覺身后的水聲已經很微弱了。

回頭看時，士兵在水中的動作已經很勉強了，臉泡在水里發白得厲害。

他在四周的海面一望，接著繼續朝前游去，跟在他身后的士兵還沒來得及說話，便看到他的身影靈活地游遠了。

不愧是顧家的人啊，連不熟悉的海水中，他們也比常人優秀。

士兵心中有一絲悵然，覺得自己快支持不下去了，漫無邊際的大海中，他好像怎么也游不到頭。

還要多久？

一個時辰？兩個時辰？

他渾身發冷，手腳漸漸不聽使喚，連最后的遺言都沒人聽。

本來他想請求顧溫卿的幫助，可后者毫不猶豫地劃遠了，士兵不敢抱怨，他只是一個普通的士兵，怎么能讓身份貴重的將軍為他停留呢？

以顧溫卿的身份，他肯主動來已經很令人敬佩了。

士兵不自覺地停在原地，生存的本能讓他時不時劃動手腳，讓自己不至于沉入水中，就在此時，一道水聲離他越來越近。

他睜開眼，詫異地看到顧溫卿回來了，還推了一片海中的浮木過來。浮木的材質很眼熟，似乎是分崩離析的高麗漁船的浮木。

“快上來。”

原來他剛才是去找浮木了，不是自己先行離開。

他拍拍那塊浮木，見士兵還在發愣，催促道：“快一點，桑夷人不是傻子，他們很快就會派人來追我們的！”

士兵傻傻地爬上浮木，顧溫卿推著浮木向前游去。

靠近臺城海岸的時候，早有船只在那里接應，炮臺上所有火炮對準海上，以防有桑夷船只追來。

游回來的人和船上的人交代了位置，船上的士兵下水朝遠處游去，去將那些體力不支在海中抱著浮木的士兵救回。

好在高麗漁船解體后海面上浮木眾多，士兵的損傷沒有想象中那么嚴重，眾人松了一口氣，調侃起被顧溫卿推回來的士兵。

“你說說你，別人都抱著浮木在海里等著咱們去救呢，你好意思大搖大擺躺在上頭，讓將軍給你推回來？”

那士兵本就不好意思，被眾人這么一說越發臉紅，顧溫卿換了一身干衣從船艙里出來，“不關他的事，是我擔心被桑夷人追擊，非要他躺在浮木上的。”

顧溫卿都這么說了，將士們調侃幾句便散去，船朝岸邊靠去，眾人回到軍中稟明情況。

“雖說不能給他們造成根本上的重創，也夠他們受的了。要緊的是我們的士兵也沒有多少傷亡，這一戰很漂亮。”

顧酒歌在大帳中，接到消息微露笑意，“御駕和大軍明日就到，一定要小心保護陛下的安全，別讓桑夷人趁機反攻。”

顧溫卿道：“現在桑夷艦隊中有我們的探子，一旦出事總不至于措手不及，這便是不幸中的萬幸了。”

次日御駕到臺城，地方官員齊齊出城迎接，武將則仍在原地待命，隨時防備桑夷人進攻。

臺城府臺安排的駐蹕之處就在府衙不遠處一處大院，此地離海岸較遠，桑夷人的火炮打不到這里來，是最安全的所在。

玉扶心知自己是來鼓舞士氣的，讓她去領兵打仗她還真不會，留在城中也好，不必到前線去讓將士們分心。

而顧懷疆、顧述白等人卻幾乎是一到臺城就往軍營去了，連休息的時間都沒有，聽說離開的時候還在討論作戰之法，父子二人爭論不休。

只有顧寒陌帶領御林軍留下，將御駕駐蹕的大院圍得水泄不通，任何人都不能輕易出入。

玉扶道：“三哥，大家都去了，你能安心留在這里嗎？”

顧寒陌面色紋絲不動，“能。”

“為什么？”

“你的安全比什么都要緊。”

他又恢復初識之時面若寒霜的樣子，好像生怕玉扶要求他帶自己去前線，所以故意冷著一張臉讓她知難而退。

可如今的玉扶已不是小時候的玉扶了。

她只問了兩句，便回到房中看折子，看到顧酒歌安排的一場奇襲心中大悅。

“二哥實在太聰明了，竟然能想到利用高麗的漁船。”

顧寒陌站在門外，朝她看了一眼，“雖然士兵沒有什么損傷，可那二十多門火炮沉進海中，怕是再也撈不起來了。”

一門火炮制造的費用，不算人工，光是銀子就要上千兩之多。

這二十多門火炮，算起來至少二三萬兩銀子，如今北璃國庫空虛，從前看起來不算什么的二三萬兩銀子，現在未免叫人心疼。

玉扶也心疼了一會兒，隨即道：“犧牲了銀子，總比犧牲將士和百姓的性命要緊。銀子可以再掙回來，人命關天。”

顧寒陌點點頭，“但愿我們能拖延到工部造出巨艦那一日。”

離京之前工部尚書信誓旦旦，說是三個月內必將完工，現在算算日子還有兩個月，這兩個月的每一天對眾人而言，都是煎熬。

……

“煙城被焚毀之后暫時不必重建了，安排幸存的百姓到內陸城池暫時休養生息，由地方官員妥善安置。”

玉扶每日接收各處的折子，回以應對之法，與此同時海面上真正的戰役正在展開。

顧懷疆親自統領大軍，用小船組成的艦隊正面迎戰，讓桑夷人笑掉大牙。

“以卵擊石，那些螞蟻一樣的小船，再多又有什么用？”

桑夷艦隊雖然剛剛被偷襲，元氣大傷，可面對小船的迎戰自以為不在話下，一場大戰瞬間展開。

從巨艦上投射的火炮尚未飛出炮筒，令人震驚的一幕便出現了。

海面上百十來艘小船竟有序而快速地散開，火炮沒有擊中任何一艘船，那些小船就像被一只無形的手在空中操控似的，靈活得驚人。

桑夷人大吃一驚，而后才發覺更加不妙的事情——

那些小船竟然趁著他們不注意的時候，朝他們飛快而來！

就像一場攻城戰，小船上的士兵飛快投出繩索，把眼前的巨艦當成一堵高高的城墻，身手靈活地朝巨艦上爬去。

桑夷人頓時亂成一團，他們知道這些北璃的武功多好，一旦近身搏斗他們完全沒有勝算。

火炮在海面上全都打空，巨艦上的桑夷人只能拿起刀劍，和爬上來的北璃士兵纏斗。

有些人還沒爬上去就被踢到了水中，有些人僥幸上了甲板，便如有神助一般以一當十，甲板上鮮血飛迸！

被擊落海面的北璃士兵又憑借極好的水性重新爬起，繼續朝巨艦的甲板上涌去，相比陸地上的攻城戰，海戰有一點好處——

摔在地上非死即傷，可摔在海面上幾乎不會受傷。

這種剛剛摔下去又前赴后繼地沖上來的態勢，讓桑夷人一時招架不住。

他們眼看著手臂被砍傷的士兵掉入海水中，大片血水被海水沖散，而后連包扎都沒有就又恢復原來的活力……那么大的傷口碰到海水，真的不疼嗎？

這些北璃人都吃了什么靈丹妙藥，他們是打不死的怪物嗎？

恐懼讓他們的應對更加吃力，其余大船上的桑夷人想要到主艦支援，可船體又大又笨重，他們支援的速度遠不如北璃的小船速度那么快。

等到大船好不容易合攏圍攻，北璃的士兵又飛快退散，毫不戀戰。

顧懷疆深知道他這一戰法的優點和缺陷在何處，自然不會給桑夷人抓住他弱點的機會。將士們潮水一般退去，桑夷人想追擊，百十來艘小船四散開來，根本無處可追。

哪一艘是主將所在的船？

整個海面上的小船都長得一模一樣，恐怕連北璃的將士也分不清主將在哪里，更別提桑夷人了。

他們只能望洋興嘆，無可奈何。

一艘不起眼的小船上，顧述白和顧懷疆站在船艙中，眾將士看著顧懷疆的神情，恨不得跪地拜伏。

他們從前只聽過顧家軍的名號，以為顧述白已將顧家軍的實力發揮到淋漓盡致，可和顧懷疆這位真正的主將相比，還是小巫見大巫。

連顧述白自己都不得不驚嘆，“父親，你在京城的時候也偷偷研究了海戰之法嗎？”

哪怕他研究過，短短的時日能打出這樣神奇又漂亮的一戰，也讓人難以置信。

顧懷疆沒有正面回答，反而問他，“當初你和玉扶是如何想出，把地方艦隊當成雁形陣，從他們背后薄弱處偷襲的？”

顧述白愣了愣，一時不解他這個問題的用意。

顧懷疆胡子一動，沉聲道：“兵者，詭道也。海戰和陸戰千差萬別，然用兵之道殊途同歸。今日之戰能夠勝利，關鍵在于小船靈活應變，數目大目標卻小，比起對方的巨艦，我們的優勢就是靈活。”

“所以當地方艦隊合攏的時候，父親毫不猶豫下令撤軍，因為這個時候我們的優勢已經沒有了，對嗎？”

顧懷疆點點頭，“此戰帶出來的都是北璃最精銳的部隊，也只有這些精兵才能做到百十艘小船都聽從指揮靈活應變，彼此配合天衣無縫。”

林軒道：“是侯爺指揮得好。出發之前我們以為是蚍蜉撼大樹，如今方知是千里之堤潰于蟻穴。能得侯爺親自坐鎮軍中指揮，我等受益良多。”

他不是個會說話的人，此刻所言皆是軍中將士肺腑之言。

顧懷疆面上毫無自滿之色，反倒謙遜地擺擺手，“全都仰仗將士們愿意配合，老夫一介無職白衣，不敢居功。”

他越是謙遜，將士們越是敬佩。

雖說他如今是無職白衣，可顧侯爺三個字一出，軍中將士無人不服無人敢不聽指揮，比許多身居高位的將領更有威信。

小船組成的隊伍很快在岸邊合攏，炮臺的火炮又對準了海面，一旦桑夷人追擊過來，他們便會立刻開炮。

眾人上了岸，不自覺地圍住顧懷疆他們，一臉興奮又不知從何說起。

顧懷疆一眼看到將士的傷口被海水泡得發白，連血都滲不出來了，立刻命人將受傷將士送去醫治。

“陛下命人送了許多金瘡藥來，先給受重傷的人用上。”

“船立刻駛入港口，在港口外圍再增設兩處崗哨，務必日夜不歇，絕不能讓桑夷人趁機毀掉我們的船。”

“讓后方再運送五車火炮來，以備不時之需。”

顧懷疆似乎想也沒想，便將眼前的各種問題都解決了，而在場的將士也沒有一個人不聽從的，一聽到他的聲音便下意識按照他的吩咐去做。

這或許就是與生俱來的大將風范，不用命令的口氣，也無需高聲大喊，便自然而然讓人信服。

“回去休息吧，今日大家都辛苦了。”

他朝眾人拱手致禮，眾人忙不迭躬身拱手還禮，“侯爺辛苦了。”

他微微頷首，先行離開。

此戰之后，桑夷人大受挫敗，竟接連又被北璃大軍偷襲數次。

他們已經盡可能提高了警惕，可每次都被偷襲都是他們想象不到的戰法，這讓他們毫無頭緒難以應對。

顧懷疆擅長指揮大軍正面迎敵，看起來是螳臂當車，卻每次都讓桑夷人討不了好。

顧述白擅長出其不意，知道桑夷人夜間加緊巡邏提高警惕之后，竟然在光天化日下趁機偷襲，桑夷人完全預料不到白日也會受襲，這下無論白天黑夜都不敢安睡了。

而顧酒歌等人或是善于防守應敵，讓桑夷人找不到出兵的機會，或是善于奇思妙想，連派探子在桑夷人伙食中下毒的事都做過……

戰事的局面有了明顯的好轉，北璃一面終于不再是被動挨打了。

軍中士氣前所未有地振奮，只是一戰接一戰的安排，讓玉扶更加忙碌不能休息……

“陛下，臺城火炮不足，請求增派！”

“需要多少？”

傳信的將士抬起頭，“至少二十車。”

玉扶無言地點頭，“傳翰林院執筆，速發詔命讓京中加制火炮。不必再跟朕說國庫銀兩不足了，朕上次已經說過了，就算砸鍋賣鐵火炮也不能缺，明白了嗎？”

執筆猶豫道：“陛下，砸鍋賣鐵四個字原樣寫下嗎？”

“原樣寫下。”

玉扶閉了閉眼，立刻又有消息傳來，“陛下，京中的糧草已經運來了，該如何分配？”

她才合上的眼睛再度睜開，眼中泛著紅血絲，“把糧草全都交由攝政王分配，他的意思就是朕的意思。另外……”

他擔心顧述白為了避嫌自苦，索性補了一句，“各地糧草分配以臺城為主，現在臺城是主戰場，朕不能讓將士們餓著肚子去打仗。”

“是！”

玉扶吐了一口氣，眼皮不自覺合上，忽然又聽到院外傳來腳步聲，心中一驚睜開眼來。

眼前不是來傳消息的士兵，而是一身鎧甲的將軍，身姿筆挺劍眉星目，一手抱著頭盔朝她微微一笑。

他玄色鎧甲泛著綠色銅銹，那是被海水腐蝕的痕跡，一身風塵仆仆，卻擋不住謫仙般的光彩。

她驟然起身，歡喜，“你回來了？”