錢(qián)茂生的心情只能用狂躁來(lái)形容，但面對(duì)家人還得擺出一副平常模樣。他就是這樣一位傳統(tǒng)的男人，賺錢(qián)養(yǎng)家讓妻兒衣食無(wú)憂(yōu)是身為一個(gè)男人的責(zé)任。所以他為他們?cè)谕饷骓斊鹨黄炜眨倨D難也一個(gè)人扛著。
用他自己的話(huà)來(lái)說(shuō)就是：“那堆狗屁事自己聞著就夠，何必讓娘們、小子們知曉窮擔(dān)心那有個(gè)屁用。”
現(xiàn)在他自己就坐在書(shū)房，與掌管江浙一帶生意的管事呂平言商量對(duì)策。
其實(shí)這事情起由很小，錢(qián)家有四十幾艘商船經(jīng)營(yíng)著水道運(yùn)輸。這些年來(lái)一直為朝廷運(yùn)送官鹽，日子久了這一來(lái)二去，底下的小官差與運(yùn)送工人熟稔起來(lái)。幾年如一日的運(yùn)送這白花花的官鹽，幾人一同起了貪心，一合計(jì)弄出些許官鹽買(mǎi)賣(mài)賺錢(qián)。
這官鹽之所以叫官鹽，就是這鹽是官家的，老百姓不能私自制造與買(mǎi)賣(mài)。它為國(guó)庫(kù)的重要收入之一。
偷官鹽等同于偷國(guó)庫(kù)的錢(qián)，那是欺君罔上。輕則當(dāng)罪之人丟其性命，重則要牽連滿(mǎn)門(mén)。
錢(qián)家這風(fēng)也算弊的。一是這事偏偏被生意場(chǎng)上的對(duì)手發(fā)現(xiàn)，密告上去。說(shuō)是錢(qián)家主謀，示意手下工人賄賂官差，偷mai官鹽。第二就是這事又偏偏的告到蘇州境內(nèi)縣衙，此縣令剛新官上任想連放三把火，正愁沒(méi)件大事來(lái)立身積累功績(jī)。錢(qián)家就這樣忙不迭的撞這風(fēng)口上，直接引火燒身。
錢(qián)茂生煩亂感覺(jué)口干舌燥，伸手去拿杯子喝水，才記得剛一進(jìn)門(mén)就打發(fā)走了錢(qián)順出去，讓他沒(méi)事別進(jìn)來(lái)打擾。這會(huì)子連杯水都沒(méi)有。他懊惱的放下半空中的手，繼續(xù)跟呂管事說(shuō)：“東西送過(guò)去了？”
“三千兩黃金，一分不少的給退回來(lái)了。那翰林院袁大人還說(shuō)……”
“還說(shuō)什么？”錢(qián)茂生忍著怒氣問(wèn)道。
“說(shuō)是念及與老爺多年交情這賄賂一事不再追究上報(bào)朝廷。老爺他擺明了不想蹚這渾水，自己抽身。”
“該死，這袁燕青平時(shí)收了我錢(qián)家多少好處，如今一出事拍拍屁股撇的比什么都干凈利索，做的真絕。”錢(qián)茂生精明的生意人自然在官場(chǎng)上認(rèn)識(shí)結(jié)交不少人，這翰林院袁燕青就是其中之一。剛巧那蘇州縣令還是他的得意門(mén)生，錢(qián)茂生本想這下有門(mén)路，有救了。沒(méi)想這袁燕青翻臉不認(rèn)人。
這是書(shū)房門(mén)外響起“扣、扣”的敲門(mén)聲，在這萬(wàn)籟寂靜的夜晚顯得尤為驚心。
門(mén)內(nèi)兩人互看一眼，錢(qián)茂生出聲問(wèn)道:“誰(shuí)？”
“爹爹，是我，曉帛。聽(tīng)錢(qián)順說(shuō)爹爹這么晚還未睡，兒媳送了些茶水和夜宵過(guò)來(lái)。”
“我不餓，天色已晚你快回去休息去吧。”錢(qián)茂生擰著眉心想這都幾更天了。
稍停頓了會(huì)兒，門(mén)外又不急不緩傳來(lái)聲音繼續(xù)說(shuō)，似料定會(huì)開(kāi)門(mén)：“爹爹就算不吃，也不能讓遠(yuǎn)道而來(lái)的客人餓著。呂主事從江浙趕來(lái)一路風(fēng)塵仆仆。做為錢(qián)家兒媳，曉帛自然要招呼周全。”
兩人聽(tīng)到“呂主事”，驚訝于她知道了什么。錢(qián)茂生無(wú)法只好示意當(dāng)事人呂主事開(kāi)門(mén)。
我端著托盤(pán)，托盤(pán)內(nèi)既有清熱解毒的菊花茶也有銀耳蓮子羹泛著清香。“爹爹，呂主事請(qǐng)慢用。”
“謝謝公主殿下。”這位原只在遠(yuǎn)處遠(yuǎn)遠(yuǎn)望過(guò)的，一聲不吭的呂主事，今天倒是很是斯文得體，他站起身施禮，雖還是滿(mǎn)身風(fēng)塵疲憊卻還是有股內(nèi)在的精氣神。
“錢(qián)順?biāo)麄兌冀形疑俜蛉恕！?
“是，屬下呂平言謝謝少夫人。”
改口快，是讀書(shū)人卻不是迂腐之人。
錢(qián)茂生要是放在平常這表面話(huà)比我倆現(xiàn)在講的順口華麗多了，只是現(xiàn)在他又累又困，也就不與我打馬虎眼直接問(wèn)我前來(lái)何事？
“我若說(shuō)我有辦法就此悄然無(wú)聲平息此事，爹爹可信我？”
“你雖身為皇上之皇妹，更是我錢(qián)家的媳婦。若此事你去向皇上求情實(shí)為不妥，萬(wàn)一有人說(shuō)你維護(hù)夫家更惹眾怒。這事就更難收拾。”錢(qián)茂生連忙擺手，搖頭。他寧愿采用最為保守的方式來(lái)保護(hù)家人，必要時(shí)犧牲全部身家財(cái)產(chǎn)也要換得家人性命。“爹爹放心，曉帛自不會(huì)跑到皇帝那邊說(shuō)這些。不過(guò)要是江南巡撫出面你們以為如何？”
我這話(huà)才出舌尖，一邊的呂主事忙說(shuō)：“少夫人，您坐下慢慢說(shuō)。”他也聽(tīng)出話(huà)里的意思。我坐下，喝了一杯剛自己帶來(lái)的菊花茶，嘴里溫潤(rùn)清香起來(lái)才道：“長(zhǎng)公主之駙馬南云宣現(xiàn)任江南巡撫，現(xiàn)與公主居住杭州。”
這江南巡撫可是蘇州知府上司，剛好管的牢牢的。這比讓翰林院的袁燕青賣(mài)面子人情更好，直接給壓力。呂平言聽(tīng)到這高興之色溢于言表，下一刻卻被錢(qián)茂生硬生生澆了冷水。
“南云宣雖為你姐夫，素我直言，他未必就愿出手幫忙。長(zhǎng)公主剛剛嫁過(guò)去不久不說(shuō)，你與他更沒(méi)交情。我說(shuō)句不敬的話(huà)，這皇家的親戚比不得百姓家的親戚。要生疏的很吶。”
錢(qián)茂生如此精明之人，當(dāng)然全方面的細(xì)細(xì)考慮過(guò)。關(guān)于南云宣這招棋，他老早就從里到外、從上到下方方面面都考慮了個(gè)透徹。覺(jué)得完全不靠譜。
第一，他南云宣為什么要幫你？人都有利己性，他幫你并沒(méi)有既得利益。
第二，這事不是簡(jiǎn)單的錦上添花，這忙幫的可是有風(fēng)險(xiǎn)。一不小心就會(huì)被拖入萬(wàn)惡泥沼，惹得自己一身臊。誰(shuí)也不是傻子、誰(shuí)也不是圣人。
第三，那南云宣可是有名的清正廉潔的官員。幫有錢(qián)人家洗脫罪名，這一聽(tīng)就不是他做的事。
所以錢(qián)茂生早早將南云宣排除在計(jì)劃外，如今我提出這意見(jiàn)，他轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)再用他那顆聰明的腦袋琢磨半天，樂(lè)了。
“我怎么沒(méi)想到呢，如此，我們應(yīng)該請(qǐng)長(zhǎng)公主出面比江南巡撫更妥貼。”錢(qián)茂生一拍腦袋茅塞頓開(kāi)，興高采烈的高聲喊道。
我哈哈一笑，不禁贊嘆，這首富就是首富，他聰明、精明、直覺(jué)準(zhǔn)。我拿出晚上早些時(shí)候?qū)懞媚欠庑胚f給呂平言。
“你去親自把信交予長(zhǎng)公主，就說(shuō)妹妹曉帛以人頭擔(dān)保錢(qián)家清白，勞煩長(zhǎng)公主走一趟，務(wù)必辦成此事。”呂平言慎重的接過(guò)信，小心翼翼放在衣服最里面。他云里霧里還是搞不清楚，為什么老爺和少婦都認(rèn)為由長(zhǎng)公主出面比由南云宣出面來(lái)的好呢。
“好了。事情就如此解決，請(qǐng)爹爹和呂主事用完夜宵早點(diǎn)休息。呂主事明日也好早點(diǎn)趕路才是。”
“是。”