錢里厚知道越獄是一件愚蠢的事情，一旦失敗要被加幾年刑。弄不好就會(huì)真在這兒把牢底坐穿了。可是，他實(shí)在按捺不住心中對張曉麗沖天的仇恨：這個(gè)小姨子，胳膊肘向外拐，讓一個(gè)五億的工廠從他手里丟掉了不說，還要謀害自己。真是讓人孰不可忍！雖然自己曾經(jīng)雇用兇手謀害她，那是因?yàn)槟阆纫姘l(fā)我，壞我的好事呀！你的姐姐捅了我刀子，我已經(jīng)是倒大霉的人了，你怎么還要教唆這個(gè)小姑娘，置我于死地呢？他想來想去，覺得自己的一切失敗都是薛劍華和這個(gè)張曉麗造成的，即使自己冒了天大的風(fēng)險(xiǎn)，也要出去把她收拾了。不然，這口惡氣不把他憋死，也會(huì)讓他窩囊死！
越獄的動(dòng)機(jī)源于報(bào)仇的沖動(dòng)，越獄的啟示卻是受到了水的啟發(fā)。食堂的旁邊有個(gè)大澡堂，下班后，他們要光身子在里面洗澡。幾十個(gè)人同時(shí)抹肥皂，同時(shí)擰開水龍頭清洗，地面立即泛起了一層白花花的泡沫，像是鋪了一層雪那么好看。泡沫跟隨著水走，鉆進(jìn)角落的下水口，有時(shí)候水已經(jīng)流干，泡沫還堆積在口子那兒。每天洗澡的時(shí)候，他以觀察肥皂泡為快樂，看著它們從自己的脖子上滑下去，流過胸膛，滑過大腿，溜出腳趾縫，匯入水流。有的泡沫在流動(dòng)中破滅，有的則在流動(dòng)中增大，泡沫們你爭我擠，爭先恐后地流向出口。忽然，他的心被提起來，整個(gè)身體有了飄的感覺，因?yàn)樗麖呐菽退鬟@里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問題：水可以流出去，人為什么不可以出去？
洗碗的時(shí)候，他故意把水龍頭開大，讓嘩嘩的流水在水槽下水口打旋。撒尿的時(shí)候，他會(huì)盯到尿液徹底消失。廚師們的洗菜水，清潔工沖洗地板的水，獄警里洗完衣服的水，在潑出的一剎那，都被他看在眼里。那些個(gè)水，有的流進(jìn)了下水口，有的被地面吸收。那時(shí)候，錢里厚就非常羨慕那些水，他想，如果自己變成了水，就可以找一道縫隙溜出去。同時(shí)，他斷定，既然有水往外流，宿舍和食堂周圍一定會(huì)有下水道，有下水道，就會(huì)有井蓋。但是他連續(xù)觀察了好多天，都沒發(fā)現(xiàn)井蓋。院子里除了樹根，全是水泥地面，那些井蓋會(huì)不會(huì)被水泥地面給覆蓋了呢？
勞動(dòng)工具堆放在院子的操場上，有鐵鍬、長剪子、掃帚、木桶、拖把，石灰刷子等等。犯人人們列隊(duì)拿工具，錢里厚這個(gè)車間的人們正好來到鐵鍬前，他就拿了一把鐵鍬。他們十幾個(gè)人被執(zhí)勤獄警押著，從食堂后面的鐵門出來，清理后窗下那一排冬青樹和墻根的亂草。薛厚目測之后，站在左邊數(shù)過來的第十棵冬青樹面前，開始埋頭松土、除草，松到第十六棵冬青樹時(shí)，他用力戳進(jìn)的鐵鍬發(fā)出鐵碰鐵的聲音。他又用力戳了一下，千真萬確，下面就是一塊鐵，這塊鐵就是下水道的井蓋。他把鐵塊上的泥土仔細(xì)地松了一遍，松得用手就可以輕易扒開。
這是本月十三日的晚上，錢里厚上夜班。上班前，他仔細(xì)檢查了自己的鈕扣、褲帶，確信沒有任何漏洞，才鉆進(jìn)了車間。干活干到九點(diǎn)四十五分左右，他鉆進(jìn)了旁邊的廁所。他貼近墻壁，輕輕一躍，盡量劈開雙腿，兩個(gè)鞋尖分別蹬在墻角探出的磚頭上，“噌噌噌”幾下，手就抓住了上面開的氣窗。他推開氣窗，鉆出去，兩手吊住氣窗，胸口貼住墻壁往下滑，雙腳小聲地落到地面。他睜開眼睛，貓腰跑到第十六棵冬青樹。扒開松土，找到了井蓋。用手指摳開，鉆了進(jìn)去。里面黑乎乎的，他聽到了水流的聲音，聞到了爛菜的氣味。他興奮地閉上眼睛，憑著感覺，沿著流水的方向往前摸索著前進(jìn)……
摸索了好長一段路，他聽到流水湍急的聲音，好象是出口了。就睜開了眼睛，眼前依然是漆黑一片，連自己的手臂都看不清。他估計(jì)著往前摸索，手掌觸到了冷冰冰的鋼筋，一根、兩根、三根、四根、五根，一共有五根鋼筋攔住了他的去路，鋼筋的間距不及一個(gè)拳頭那么大。他抓住鋼筋搖了搖，鋼筋連動(dòng)都沒動(dòng)。他以為就會(huì)這么跑掉了，誰知道去路早就被人封死，而且提前了很多年。大概他沒有被關(guān)進(jìn)來之前，這些鋼筋就早已存在了。而且成功地多次攔截了一些人的逃跑。唉唉，還沒行動(dòng)時(shí)他其實(shí)就已經(jīng)失敗了，這是命呀！他蹲在臭水溝里想，難道就這么回去？要不就爛在這里面？恐怕還沒爛人家就追上來了。
他很不情愿地往回爬，雙手四處探去，竟然摸索到了一個(gè)岔道。老天終于開眼了！他往岔道里爬，爬了三百多步，隱約聽到“嗚嗚”的警報(bào)，前方出現(xiàn)了兩束手指那么大的光。他朝著光快爬，警報(bào)聲音越來越響，越來越急。他爬到那兩束光的下面，抬頭一看，那是一個(gè)井蓋，光線是從它對的兩個(gè)小洞漏下來的。一看這就是路燈下的井蓋，他認(rèn)為自己已經(jīng)跑出來了，差一點(diǎn)他就要發(fā)出驚喜的喊叫，但是會(huì)這么容易嗎？他強(qiáng)行鎮(zhèn)壓住心里在的狂喜，讓嘭嘭的心跳緩慢下來。他吸了幾口氣，雙手托住井蓋，用力往上一舉，哐的一聲，井蓋升了上去。他雙手抓住井沿，躍出地面，沒想到，萬萬沒有想到，三支槍同時(shí)頂住他，手銬和腳鐐也迅速鎖住了他的四肢。他的腿頓時(shí)發(fā)軟，一屁股癱瘓?jiān)诘亍＊z警們把他拖過操場，扔進(jìn)了單間囚室。
后來，張董事長的管教朋友告訴他，那天晚上他鉆進(jìn)下水道之后，警報(bào)就拉響了。所有的燈光全部打得雪亮，照耀得勞改工廠里像一張白紙，不要說人，就是蚊子也飛不過他們的眼睛。幾個(gè)警察打開食堂后門，沖到井口，用槍指著他鉆進(jìn)去的地方。警察們沒有跟蹤追擊，只是拿槍指著。后來站久了、累了，就找來幾個(gè)凳子坐下，但是槍口的方向始終沒變。
另一組警察跑到一座崗樓前，迅速圍住一個(gè)地方。他們把燈光直接打到警察們的腳下，那兒也是一個(gè)下水道井蓋，井蓋上有兩個(gè)小圓洞。三支沖鋒槍懸在井蓋上，警察們除了輪流瞄準(zhǔn)，誰也不準(zhǔn)說話。根據(jù)領(lǐng)導(dǎo)指示，警察們不用追擊。因?yàn)檫@個(gè)下水道別的地方都已經(jīng)堵了只有這兩頭可以出來。，如果潛逃者不變成空氣，就別想跑出去。
后來，錢里厚還聽說了這兒有一條不成文的規(guī)定：如果潛逃者從冬青樹那個(gè)口子出來，就不算是是逃跑。假如從崗樓那個(gè)口子出來，那就是百分之百的逃犯。只可惜錢里厚這個(gè)低能的笨蛋，竟然不知道這個(gè)岔道是由外面往院子里走的，也就聽不到命運(yùn)冥冥之中對他的召喚。他已經(jīng)費(fèi)盡心機(jī)鉆了出來，又傻乎乎的往里爬，還一頭從崗樓下鉆出來。
因?yàn)檫@次逃跑，錢里厚被加刑三年。那一段倒霉的時(shí)間里，他只要在操場上碰上管教，就馬上立正，扇自己耳光，說：“我錯(cuò)了，我不應(yīng)該從崗樓下出來，我應(yīng)該爬回去。其實(shí)我已經(jīng)爬回去了，只是沒有堅(jiān)持。我為什么不爬回去？我悔恨得牙齒都痛了。”管教說：“看來你還是沒有真心悔改。這不爬不爬回去的問題。而是你根本就不應(yīng)該逃跑。”管教說完就走，把他甩在操場上，讓他一個(gè)人在那兒發(fā)呆。是呀，當(dāng)時(shí)自己為什么想要逃跑呢？如果自己逃出去，就能殺了張曉麗嗎？
這一天，錢里厚正使勁地砸鐵，廣播里傳來了通報(bào)聲：“錢里厚，錢里厚，聽到廣播立即到二號(hào)接見室，有人來看望你。”廣播每個(gè)周末都會(huì)這么喊，但是他為了好好表現(xiàn)自己，一次也不出去，而是專心致志地干活。后來廣播里干脆喊：“錢里厚，錢里厚，張董事長看望你來了，有重要事情告訴你。”聽到這么喊，錢里厚正在撿鐵塊的手一緊，手套被鐵尖戳了一下，手指頭上滲出血來。他從手套里抽出手指，用左手捏著，朝接見室走去。剛剛進(jìn)門，張董事長就冷冷問了他一句：“利厚，你為什么躲避我？”
他回答說：“加……加了三年徒刑。”
“為什么？”
“因?yàn)椋蚁朐姜z逃跑，出去收拾掉張曉麗。”
“你何必要這樣呢？”
“我好不容易把重化機(jī)械廠弄到手里，她卻伙同那個(gè)薛劍華硬從我手里奪了回去，這一次，她又落井下石，讓那個(gè)女孩子做偽證……”
“呵呵，利厚，我奉勸你，重化機(jī)械廠的事兒，你就別去想它了。”張董事長嘆息了一聲，像是真有什么關(guān)于重化機(jī)械廠的重要事情要告訴他。
“那個(gè)廠子，怎么了？”
“省委組織部派新廠長來了。”
“新廠長？那個(gè)吳青呢？”
“退休了唄！嗯，這個(gè)新來的廠長，可是個(gè)少壯派，年輕著呢！”
“他叫什么名字？”
“呵，名字，說了你也不認(rèn)識(shí)。”張董事長不以為然地看看他，“叫什么……孫水侯。”
“水侯子？”錢里厚一聽，瞪大了眼睛。
“怎么，你認(rèn)識(shí)他？”張董事長問道。
“當(dāng)然認(rèn)識(shí)。他是我戰(zhàn)友的兒子啊！”錢里厚想到這兒，顯得有些驚喜了。“嗯，就沖他來當(dāng)廠長，我也得在這兒好好表現(xiàn)，爭取早日出去，再展一番宏圖！”
“利厚，這么說，你對這個(gè)廠子，還是放不下？”
“那當(dāng)然了。這個(gè)廠對于我，本來就是煮熟和鴨子了，要不是張曉麗和薛劍華搗亂，它早就應(yīng)該給我掙錢了！”
“咦，你說起薛劍華，我還沒告訴你哪，他呀，聽說調(diào)到北京，去‘國家公司’當(dāng)總裁助理了。還有，那個(gè)張曉麗，聽說也要調(diào)走呢。”
“好好好。”錢里厚聽到這兒高興地點(diǎn)點(diǎn)頭，“只要他們倆一走，我的運(yùn)氣就回來了。看來，我真得好好表現(xiàn)一番，爭取早日出去奪回江山呢！”