離開寢殿園苑之後,李潼心情有些雜亂,索性也不前往官廨,直接離開皇城,登車歸家。
拋開此前諸事,李潼眼下最擔(dān)心還是田大生他們。不談這些人給他帶來的幫助與暴露後會(huì)否牽連到他,他也敬重這羣人的尚義,不願(yuàn)見到他們赴險(xiǎn)遭難。
一路上李潼還在盤算著該怎樣通知到田大生他們,可是當(dāng)返回王邸時(shí),卻見到田大生那矮胖身影正站在出門迎接的一班家人當(dāng)中,心頭一顆大石頓時(shí)落下來,長長鬆了一口氣。
“託大王洪福加庇,此行總算順利,得償所願(yuàn)!”
王邸閣室中,田大生先向少王叩拜爲(wèi)禮,然後便微笑著說道:“僕等得手之後,不敢久留。劉先生等自往河?xùn)|封國,僕則快馬馳行,歸都先告,讓大王安心?!?
“順利就好,安全就好?!?
李潼聞言後也是大喜,示意田大生坐到近前來,詳細(xì)盤問經(jīng)過,待到聽完後又是忍不住嘆息道:“可見天欲滅之,自有應(yīng)兆。周興這個(gè)賊子,不可謂不縝密,卻沒想到死在門僕偶生的貪婪中。”
田大生也是連連點(diǎn)頭:“非此小節(jié),僕等怕是還要繼續(xù)追蹤下去。一旦入了西京,事情可就麻煩了,未必還能這樣輕鬆得手,即便能成事,怕是也要捐身此中,不能再保留性命,歸來爲(wèi)大王效力。”
爲(wèi)了在第一時(shí)間將消息傳回,田大生一路上也是快馬加鞭、晝夜兼程,但畢竟不敢直取驛道,鄉(xiāng)野繞行。儘管官府還要確定亡者身份浪費(fèi)了許多時(shí)間,但馳驛歸都,還是趕在了田大生的前邊將消息傳回神都。
由此也可見草野或有亡命尚義,但跟整個(gè)國家的權(quán)威比較起來,還是不在一個(gè)層面上。周興這一次所以身死,也真有幾分聰明反被聰明誤、弄巧成拙的意思,如果一路上只是官身驛行,也不會(huì)死得這麼簡單,直接被人扶於草叢予以撲殺。
儘管一路快馬返回已經(jīng)非常的疲憊,但橫亙心頭多年的夙願(yuàn)總算得償,精神也是亢奮有加。
他又說道:“僕先行一程,隨行諸衆(zhòng)爲(wèi)免於被追蹤檢索,已經(jīng)各散草野,或追隨劉先生往河?xùn)|,或野中短藏時(shí)日,再陸續(xù)返回神都聽候大王遣用。”
“這都是小事,首重還是安全。但能獲得性命,餘後大把光陰可望,這羣追從行事的義士們,必不虧待!”
李潼心情大好,拍案保證,他與周興雖然沒有直接的仇隙,但聽到這樣一個(gè)酷吏死於非命,自然也沒有不高興的道理。
頓了一頓之後,田大生又由衣袍腰間抽出一份包裹,鄭重?cái)[在案上,並說道:“此爲(wèi)斬殺周興時(shí),於其行李中搜揀來一些物品,劉先生著令我先歸呈大王?!?
李潼聞言後便打開包裹,映入眼簾乃是幾份漆封的卷軸,他用小刀剝開封漆,抽卷細(xì)覽,臉色不免又是變了一變。
原來這些卷軸,所載錄都是周興的工作計(jì)劃,幾個(gè)冤獄構(gòu)陷的思路,大概是想憑此重新獲得神皇關(guān)注,從而返回朝中。
不得不說,拋開道德品格不談,周興這個(gè)酷吏對武則天的忠心也是沒得說。哪怕被貶責(zé)出都,仍然念念不忘的專注於本職工作,還想發(fā)揮餘熱。這一份忠勤,也實(shí)在難得,只是沒有用在正途上。
隨著細(xì)覽下去,李潼神情變得凝重起來。周興不愧是經(jīng)驗(yàn)豐富的老酷吏,卷中所記錄的一些構(gòu)陷思路俱都詳實(shí)具體,羅列許多朝野名流,眼下雖然只是白紙黑字的空文,可若真實(shí)施起來的話,可以想見必然又是一片血雨腥風(fēng)。
比如這當(dāng)中就有一條有關(guān)燕國公黑齒常之,其中分析許多要將黑齒常之構(gòu)陷入刑的理由。
比如韋待價(jià)西征兵敗,使得西域方面軍力大大虧空,黑齒常之所掌握的河朔大軍已經(jīng)是邊軍中最重要的軍事力量,一旦黑齒常之與中樞重臣有所勾結(jié),將有著議鼎輕重的危機(jī)。
又言黑齒常之本是百濟(jì)蕃將,其心跡未卜,如今突厥亂在漠北,吐蕃弄戈西域,諸方不靖,再將黑齒常之這樣的蕃將置於北面典軍,也是不妥。
如此諸類,可謂是將陰謀論發(fā)揮到了極致,似乎不殺黑齒常之,國業(yè)都將危在旦夕。
而在這卷宗裡,也細(xì)列了如何構(gòu)陷黑齒常之的思路,甚至於周興就打算在途徑河源軍駐地的時(shí)候,要在那裡搞一點(diǎn)黑齒常之的黑材料。畢竟黑齒常之在北抗突厥之前,一直是擔(dān)任河源軍主將負(fù)責(zé)抵禦吐蕃。
除了黑齒常之外,還有許多朝廷重臣都在周興的謀劃中。李潼在看完後,心中也覺發(fā)毛,暗暗慶幸搞掉周興的確是一個(gè)正確的決定。
別的不說,黑齒常之已經(jīng)是當(dāng)下首屈一指的名將,卻仍逃不過算計(jì),這一類酷吏在興造冤案的時(shí)候,根本就不考慮大局安否。
雖然周興羅列諸多陰謀論的理由,但對熟知後事的李潼而言,這自然都是胡扯。但有一條能夠成立,歷史上的黑齒常之也不會(huì)那麼輕鬆就被解決掉,甚至還未入刑,自己就上吊自殺了。
不過陰謀論從來不乏市場,特別武則天眼下滿心的代唐履極,凡有一點(diǎn)隱患風(fēng)險(xiǎn)都要杜絕。就算現(xiàn)在已經(jīng)幹掉了周興,李潼也不能確定黑齒常之能否保住性命。
後世唐家雖然復(fù)辟,但皇帝們也都是武則天的兒孫,對於酷吏的作用自然加以渲染放大,對武則天稍作撇清。
但事實(shí)上這些酷吏也只是工具而已,講到對政治局勢的衝擊與破壞,言與武則天三七開都勉強(qiáng)。他們爲(wèi)了求寵而濫施刑獄、累及無辜是真,但追本溯源,還是武則天的授意。
如狄仁傑、魏元忠那樣確還有用的人,能夠被神皇記在心裡,哪怕已經(jīng)押到刑場也能保住性命,可是其他人則沒有了這種運(yùn)氣。
翻閱完這些卷宗後,李潼心情也頗爲(wèi)複雜,只在心裡盼望沒有了周興這個(gè)直接的誘因之後,如黑齒常之這樣的人後路得有改善。
眼下的他也實(shí)在不夠能量躍上前臺(tái)去保住什麼人,真要急於表態(tài),反而有可能讓形勢變得更嚴(yán)峻。一如當(dāng)年他四叔李旦發(fā)聲要保下劉禕之,反而促成了劉禕之的死亡。李潼真要這麼做,更大機(jī)率是將自己也搭進(jìn)去。
收起這些卷宗後,李潼又對田大生說道:“田翁且安在邸中休養(yǎng)幾日,待到養(yǎng)足精神,還有事務(wù)託付。”
“我不累,大王還有什麼吩咐,直言就是!舊事已經(jīng)解決,不敢放縱鬆懈,正要忠勤盡力,爲(wèi)大王效勞!”
田大生聞言後連連擺手,瞪著血絲密佈的兩眼說道。
李潼見狀,嘆息道:“也不是什麼急在當(dāng)下的要事,只是後續(xù)長勞、積攢人勢的一點(diǎn)想法。也罷,我先將此事小作講解,田翁你記在心裡,閒來權(quán)度,也能修補(bǔ)遺漏。”
說話間,李潼站起身來,先將得自周興的這些卷宗收藏在房間暗格中,然後又從暗格裡拿出另一份自己所寫的計(jì)劃書。
返回席中後,李潼將這份書卷展開,田大生不過文字淺識(shí),還要他來仔細(xì)講解。
“田翁一路往來,所見應(yīng)有不少亡戶流散野途?”
“多、實(shí)在是多!早前久在神都,竟不知世道已經(jīng)如此悲苦。甚至驛道左途,都多有流人出沒,一些良善婦孺還只是悲慘求食,更有許多窮困兇橫藏匿草野,流寇各方……”
聽大王這麼問,田大生又連忙回答,將沿途所見流人情形詳細(xì)講述。
李潼在神都近野都見到流人出沒,對田大生講述這些也並不感到意外,聽完後也是不免嘆息道:“生民悲苦,難享安樂,糜爛成患,又牽連更多。我也不敢標(biāo)榜爲(wèi)萬衆(zhòng)請命,但恃著自己尚有幾分餘力,半是惠人,半是惠己,草草有謀,仍須羣義助我?!?
說話間,他便將自己的構(gòu)思仔細(xì)向田大生介紹起來。
雖然在神都郊野已經(jīng)有了一些產(chǎn)業(yè),但李潼並不打算簡單的招募流人耕懇勞作,當(dāng)作私戶豢養(yǎng)起來。且不說那樣做違禁與否,即便是幾個(gè)田莊全都招滿流人,能夠容納的數(shù)量也實(shí)在有限。
李潼所構(gòu)思的這個(gè)故衣社,表面上也是經(jīng)商爲(wèi)主,收買、販賣閒舊的衣裳,作爲(wèi)檯面上的一個(gè)掩飾與盈利的手段。至於內(nèi)核裡,則主要網(wǎng)羅兩京之間的府兵亡戶,將他們以另一種形式組織覆蓋起來。
之所以將府兵作爲(wèi)主要招攬的對象,除了在於意會(huì)的一點(diǎn)用心之外,也在於相較於普通民戶,府兵們更具有組織性和服從性,對於這種半慈善、半商業(yè)的行社組織接受度要更高一些。