今日與狄仁傑一同歸都的，還有一人，那就是同樣被流放江州的來俊臣。

不過跟狄仁傑榮遷歸朝不同，來俊臣歸都則就有幾分灰溜溜的意思。本來其人就是作爲罪徒歸都述罪才得以離開流放地，雖然中途逢赦，舊罪不追，但也僅僅只是一個黔首，沒有得授新的職事。

來俊臣同樣是在傍晚回城，但卻沒有選擇定鼎門，而是在城西厚載門入城。

其人身穿一件灰撲撲、已經看不出本色的綀布袍，沒有巾子作襯的襆頭軟趴趴裹在頭頂，臉龐消瘦、風霜色濃，騎著一匹毛色斑駁的瘦馬，兩名隨從則只能騎驢。

後面還有一駕陳舊馬車，行駛起來車駕便吱呀作響，裝載著不多的行裝。

厚載門此處本多庶人出入，內裡坊間分佈著一些買賣牛馬等牲畜的私市，道路上隨處可見牲畜排泄物，雖在深冬，附近仍然瀰漫著一股腐臭的氣息。守門的兵士對於出入人衆態度也都極不友善，喝罵催促只是尋常。

輪到來俊臣一行入城的時候，卻被城門前一名兵長喝止，上前仔細打量著他們，手裡器杖敲打著本就搖搖欲墜的馬車廂板，開口發問道：“是入京參選的官人、還是行腳的賈客？”

來俊臣自然懶得搭理這些小角色，只讓奴僕上前答話道：“是入京訪親的旅人。”並隨口捏造了一個城坊住址。

“騎具牲力是自養還是市得？拿不出憑引，不準入城！”

兵長又冷哼道：“近來常有奸民探親訪故爲由，私販入市。拿不出憑引，要在城門具補，每馱納錢五十。”

來氏家奴聽到這話，頓時一瞪眼，怒聲道：“賊丘八，你可知我家郎主是……”

“住口！給他！”

來俊臣心情更加惡劣，同樣怒聲說道，不願隨便暴露自己身份。

家奴低聲咒罵著探手入懷，抽出百枚繩串的銅錢揚手丟向兵長，並冷哼道：“只這麼多！”

銅錢摔在了腳邊，那兵長低頭看了一眼，神態更加不善，向後一招手：“來人，拿下這兩賤奴，查明是否哪處逃奴！”

說話間，便又有兩名兵士持杖衝上來，那來氏家奴也有點慌，彎腰抱住驢頸、回望來俊臣驚吼道：“郎主救命！”

“住手！”

這時候，城門內側響起一個呼聲，並有數人策馬行出，爲首一個正是衛遂忠。他一身官人袍服，守城卒衆自然不敢放肆，忙不迭向後退去。

有了聲援，來俊臣便不再忍耐，臉上厲態張揚，下馬闊行到那兵長面前，擡手指著對方惡狠狠道：“你知我何人？要抓我家奴？你死定了！”

“來兄初歸都，別情待敘，諸事待圖，何必跟這些下卒計較！”

見來俊臣瞪眼跟幾個守城小卒置氣，衛遂忠自覺丟臉，忙不迭上前拉扯來俊臣。

那兵長已經汗如雨下，伏地告罪，來俊臣又惡狠狠啐了幾口，並讓家人索問出其人名號，這才換乘了衛遂忠等人帶來的閒馬，一起行入城中。

“舊年在野，是衛兄引我登顯。如今失勢，又是衛兄降尊來迎，這份神情，銘記在心！”

看到自己黨徒們，來俊臣恢復了活力，雖然行裝仍然落魄難掩，但語調已經變得高亢起來：“往年在野一黔首，我能高立在朝堂！如今洗怨歸來，起復不久，人不棄我，我不棄人，你等俱繁華可期！”

衛遂忠等人聽到這話，只是笑著恭維幾句，但見來俊臣歸行如此落魄，還是有些奇怪道：“來兄本不是人間俗流，何以歸程如此簡寒？”

來俊臣聽到這話，臉色更顯悲憤，回首南望咒罵道：“外州官吏，多是敗類，作弄奸計，魚肉世人！今次歸都，我就要盡用才力，助聖皇陛下掃除陳弊，讓我大周人事清明！”

來俊臣被貶離都的時候雖然也倉皇落魄，但也沒有這麼寒酸。流放一程因爲有朝廷關照，還算從容。可是到了流放地之後，各種折磨便紛至沓來，地方上的官員、豪族，乃至於過境的使臣，無不以敲打他爲樂。

短短一段時間裡，隨身的財貨被勒索一空，奴僕們也鬨然散盡，甚至就連兩名侍婢都被當地強人奪走。也得虧他本就是市井卑流的出身，否則種種打擊之下，怕就要窩屈至疾。

“舊事不必多說，衛兄你等籌劃一下，我要儘快面聖，領受新職！”

嘗過了權力的妙處，來俊臣如今也是癮君子一般急迫，撥馬湊近衛遂忠吩咐道。

衛遂忠聽到這話後面露難色，只說道：“來兄離京之後，都內新事頻生，不便途行細述，還是先入行舍。”

說話間，衛遂忠將來俊臣引入就近大同坊內一處旅舍裡，有些歉然的說道：“此處雖不美，但卻幽靜少人見。”

來俊臣下馬負手打量一下客舍環境，皮笑肉不笑道：“看來我離都之後，你等維持也艱難。”

入舍之後，他才又說道：“說罷，我離開之後，都邑發生什麼？”

衛遂忠垂著頭低聲道：“與來兄相關者，原設魏王、樑王等諸王邸耳目，事泄遭殺。幾王各自懷忿，來兄所以未得授新，也是與此相關。”

來俊臣聽到這話已經倒抽一口涼氣，額頭冷汗隱現，不再問何日能面聖，只是抓著衛遂忠手腕驚聲道：“我歸都之事，幾王知否？”

“我怎麼敢外泄啊！但來兄若要求復，怕是艱難！”

來俊臣聽到這話也是一臉愁容，長吁短嘆好一會兒，情緒才漸漸有所回覆：“得罪幾王，雖然可慮，但不是大患。幾人不過聖皇陛下手中提偶罷了，陛下赦我活我，不是他幾人私意能違。還是先說另一樁大事，我行途已經聽說皇嗣涉事，此番歸都，正要深挖當中罪惡，這是我複用的契機，也是武家幾王情疾所在，只要快快入事，他們也不會害我！”

他仔細詢問了衛遂忠一番，聽到相關刑徒辦案諸事，忍不住撫掌笑起來：“好得很，這些拙才膽怯無能，不敢直入根本，這卻是我出頭之地！目下還存黨徒多少？近日讓他們投書銅匭先作探路。街西觀德坊，多居老病外放內官，勤訪此中，我要直引皇嗣！”

講到這裡，來俊臣又是神采飛揚，全無此前那種謹小慎微的寒酸氣：“這些事情，暫時我不宜出面，要憑衛兄你們幾人鋪張。只要案事達於天聽，我復起有望，武家諸王非但不會阻我，還要施力提攜！”

衛遂忠等人聞言後連連點頭，而來俊臣在頓了一頓之後，又望著來俊臣說道：“是了，忘了問一問衛兄你在河東王門下是否已經當用？”

衛遂忠聽到這個問題，心情有些緊張，只是嘆息道：“巽卿如今，賓客滿堂，我雖然側身門下，但卻仍然不得青眼。既然來兄已經歸都，我也實在懶於再去爭寵求幸，便跟隨來兄……”

“這麼想就計狹，我雖然得罪於他，但也不得不承認，此人絕非俗計能傷。到如今，更是隻望前程，無念故事，避他讓他，不再爭強。人間富貴隨處可拾，又何苦在這種棘手人物身上撈取。衛兄安在彼處，自求一個前程，也不阻你我的情誼。來年貴人若仍有餘忿怨我，還要請衛兄從中走說。”

講到這裡，來俊臣便故作疲態說道：“途行辛苦，處境也不從容，不好待客，來日榮華得復，再款待慰勞諸君！”

衛遂忠等人見狀，便也起身告辭，臨行前又留下一些財貨以供來俊臣近日花銷。

待到幾人離開，來俊臣回到客舍，就這麼默坐到天黑，轉入側室踹醒兩個已經酣睡的家奴：“想活命，快起身，轉去別處安頓！”

兩人睡眼惺忪還待收拾細軟，牽引牲口，卻被來俊臣喝止，抹黑翻出旅舍土牆，貓著腰穿過曲巷，在坊間一處廢宅裡等待天亮。而這一切，則又被黑暗中幾道視線收在眼底。

轉天，在家休息了一天的狄仁傑早早便著裝梳洗，直趨皇城，按照慣例入宮謝恩履職。

退朝後，武則天在仁壽殿接見狄仁傑，並引李昭德等兩名宰相作陪。通常大臣履新入謝，只是君臣之間的對話，一般不會有太多人在場。如今皇帝與宰相都出面接待，足以顯示出對狄仁傑歸都的重視。

“狄卿今次授新，本就在你才內。盼你能從速入事，儘快解決河洛之間生民活計倒懸之困。”

見禮之後，武則天望著恭坐在席的狄仁傑笑語說道。

狄仁傑今次歸都，擔任的是戶部地官侍郎，主要負責的事務則就是幾十萬戶河洛遷民編戶問題。這件事從天授年間便一直在進行，但進展並不是很順利。狄仁傑素來都有佈政地方的長才，這一點是朝野公認，將其召回朝中主持此事，也是人盡其才。

被女皇如此期許，狄仁傑自然是要表上幾句決心。話音未落，武則天又擡手讓人將案上一份奏抄送到狄仁傑手中，並說道：“有朝臣進言立新，擬成章式幾則，狄卿高眼，看一看當中是否有可採之處？”

狄仁傑接過奏抄細覽，片刻後又拱手道：“恭喜陛下，再拾賢遺。此中言論，立足於事，順乎人情，但似乎不是朝中固有良臣善作的計謀。”

此言一出，殿中武則天包括李昭德等人都笑起來，李昭德又說道：“狄侍郎大器宏量，朝士器用都能陳列在懷、臧否自具，確是可稱！雋才專於事務，無事可作爲難。”